鹽幫總堂，在揚州城北門外的一處大宅院裏。
    一身短打裝束的阿禾正端著藥，急急走進鹽幫幫主辛老梟的臥房。
    辛老梟早年也是鹽戶出身，後來為了生計，不得已做了私鹽販子。馬上來，車下去，常常一個人推著八百斤的鹽車奔馳兩淮，日夜不休，躲避官府，還要躲避強盜，一天一夜跑三百裏山路。
    因他敢闖敢拚，後來被一起販私鹽的兄弟們推崇做了“鹽大哥”，帶著兄弟們鬥官家，打路霸，生生給私鹽生意打了一條血路出來。
    鹽家兄弟們為了一家老小，都是用命在換錢，彼此有個照應，日子也就不那麽難熬。
    跟著“鹽大哥”的兄弟越來越多，最終就成了鹽幫，辛老梟理所當然地做了幫主。
    辛老梟是義氣幹雲之人，為了窮苦兄弟，更是不辭勞苦，不懼危難，二十年來，帶領鹽幫打出了一片江湖天地，到如今，已經是與漕幫並稱的大幫派。
    但鐵打的漢子也有垂暮，何況辛老梟多年奔波闖蕩、幾番出生入死，過了五十歲之後，便已經多種疾病纏身，頻頻舊傷發作，幾年下來，高大強壯的身子已經瘦成了一副皮包骨的幹柴樣。
    尤其前陣子聽說女兒不得已冒險走水路運私鹽，竟然被漕幫發現劫船搶鹽，獨生女兒辛雙禾也不知下落，臥病在床的辛老梟急痛之下，當時就吐血暈厥了過去。
    雖然不久人就被救了過來，辛雙禾也送回了她安然的消息，但辛老梟又添了個吐血的毛病，人也徹底不能下床了。
    .
    辛雙禾小心翼翼地扶著父親起身，給父親喂藥。
    這幾年下來，辛老梟的嘴已經喝木了，覺不出這黑乎乎的藥湯有什麽難喝。
    被辛雙禾又扶著躺下，辛老梟皺著眉問道：
    “那個賈璉回帖子說要來，你叫人都預備好了沒有？我要親自見他。”
    “爹。”辛雙禾的眉眼都很像母親，但皺眉的樣子很像她父親，“爹身子不好，何必要折騰起來？”
    “就是因為爹身子不好了，才要掙命折騰起來，到底要看看這小子人品能耐怎麽樣。”
    辛雙禾明白他爹這話背後的辛酸：辛雙禾的母親早亡，隻留下這一個女兒，辛老梟不給女兒做主，那辛雙禾還能靠誰呢？
    “他人品再好也沒用，我又沒打算嫁給他。
    他兩年前家裏就娶了老婆，連小老婆都有了。”
    看辛雙禾說話時的神情，辛老梟更覺得自己必須得撐起來見賈璉——要麽留下這小子，要麽嚇跑這小子。
    辛雙禾明白辛老梟的意思，一邊給辛老梟蓋好被子，一邊說道：
    “爹好好養病，就別操心了。
    我不給人家做小老婆，也不會逼著人家妻離子散，我的事情，我自己會解決。”
    “那你就把他忘了，以後好好過你的日子。
    兄弟裏頭總有人品、年齡都合適的，你安安穩穩成個家，爹才能放心。”
    “我不。”辛雙禾要是肯委屈，早就委屈了，她一向幹脆利落，從不拖泥帶水，“我就看上他了，我們也睡過了，我看不上別人了。”
    “你這個脾氣，愁死你爹算了。”
    “我的脾氣像我娘，認準的事兒，到死也不後悔。”辛雙禾端起藥碗，“外麵還有一堆事兒等著我，爹你好好歇著。”
    望著女兒急匆匆走去的背影，辛老梟一聲長歎：
    “閨女長大嘍——”
    .
    天氣晴好，賈璉的心情更好。
    他容光煥發地騎在高頭大馬上，來到鹽幫總堂外。
    茱萸也神氣活現地騎著一匹高頭大馬，身後帶著晴雯。晴雯第一次騎馬，死死摟著茱萸的腰。在她倆身後，跟著“俗不可耐四金剛”。
    那天為了拿到阿禾的請帖，賈璉答應的第二件事，就是得帶她倆一起來鹽幫。
    昨天逛街差點沒累死，希望今天這倆小丫頭別礙事。
    .
    辛雙禾帶著鹽幫兩淮掌堂以及一眾弟子，在門口恭候。
    此時的辛雙禾，一襲紅衣颯颯，神情冷峻。
    賈璉抱拳飛身跳下馬來，笑道：
    “辛少幫主，別來無恙啊！”
    “嘩啦”一聲，兩旁列隊的鹽幫兄弟都亮出手裏的兵器，刀槍劍戟，樣樣都有。
    “你們要幹什麽！要動手啊？”茱萸當即變了臉色，也立刻擺好了架勢。
    “沒事。這也許是鹽幫的禮節。”賈璉一笑，目不斜視，昂然而入。
    “當啷！”“當啷！”隨著賈璉一步步前行，一件件兵器在賈璉頭上兩兩相碰，發出冷森森的撞擊聲。
    “嘩啦！”“嘩啦！”帶著鐵鏈的新月形閃亮鋼鉤在賈璉身後來回揮舞，有幾回都要擦到賈璉的衣裳。
    賈璉微笑望著阿禾，從容前行，仿佛身前身後的不是殺人利器，而是柔絲垂柳錦繡繁花。
    阿禾望著賈璉一步步走來，雖然始終麵無表情，心中卻不由升起一番驕傲：
    我看上的人，當然是無懼刀槍的英雄。哪裏是爹爹想嚇走就嚇走的！
    .
    賈璉自己也很欽佩自己此時的“色膽包天”。
    “色字頭上一把刀”，瞧瞧自己這頭上，可不止一把刀，刀槍劍戟都全了。
    這要是趕上哪位一個眼神不濟或是一個失手，那……
    那就不可能！
    我的阿禾在那看著呢！
    男人的勇氣不表現給女人看，難道還表現給男人看啊？
    就好比賈璉前世去健身房，在健身房大廳裏秀肌肉的男人正常，而在健身房的更衣室裏秀肌肉的男人，絕大部分也還是自拍，然後發到網上去秀給妹子看的。如果就為了在更衣室裏秀肌肉給男人看，那就多少沾點兒那啥了。
    .
    “且慢！”一左一右兩隻手，交叉擋住了賈璉的去路。
    “在下鹽幫南路香堂掌堂程阿騰，北路香堂掌堂錢和，想領教璉二爺的功夫！”
    嚇唬誰呢？
    賈璉目光平和，坦然道：
    “在下不會武功，請二位讓路。”
    他雖未接招，但膽識、氣度都壓住了在場之人。
    辛雙禾上前攔住了兩個掌堂，向賈璉一抱拳：
    “璉二爺，請進！”
    走入院中，東、南、西、北四位掌堂就將茱萸、晴雯眾人攔住：
    “鹽幫正廳一向隻待主客，請各位到邊廳用茶歇息。”
    茱萸登時叉腰罵道：“你這裏什麽鬼地方，也敢不讓茱萸小爺進正廳？”
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