王熙鳳聽完了王夫人這滴水不漏的一番話，仿佛在三九嚴冬被一桶冰水兜頭潑下來，冷得魂兒都凍住了。
    不由得自己不承認，自己果然就成了賈璉嘴裏那隻犯賤的“花鴨子”，自己跑進幾家燒鴨店替賣鴨子的談好賣自己的價錢，自己還替賣鴨子的數錢，替人家算計是把自己做成掛爐烤鴨還是燜爐烤鴨。
    王熙鳳總以為王夫人沒有自己聰明能幹，沒有自己巧舌如簧，如今才明白，自己才是賈璉說的那隻自作聰明的傻鴨子。
    無論自己如何費盡心思折騰，都沒能翻騰出王夫人的手掌心。
    ．
    果然，屋裏傳來賈母的聲音：
    “這倒是正理，我也正想著如此呢。
    我頭前兒看著鳳哥兒言談爽利，這一家子上下數她精明能幹，這個家讓她管起來，我倒也放心。
    隻是如今鳳哥兒懷著身孕，也確實不該太操勞。這一大家子上上下下多少事情，她一個人果然是辛苦。”
    王夫人賠笑道：
    “老太太還有什麽不曾經驗過的？能經由老太太的眼光挑了去的，自然是不錯的。
    鳳丫頭能被老太太看中，讓她管家，那是她幾輩子修來的造化。
    如今老太太恩典，讓她去安心養胎，也是她的造化。
    鳳丫頭若能就此一舉得男，給長房生下一個哥兒來，卻不是造化中的造化？
    何況這幾年鳳丫頭管家，雖說利落，隻是到底還不大沉穩。
    若說起行事沉穩平和來，鳳丫頭可就不如寶丫頭了。
    管家這等事情，雖說不可鬆懈，可也不好太苛責，免得讓外頭人說咱們這等鍾鼎之家反倒待下人不寬厚了。
    倒是寶丫頭，雖說沒有鳳丫頭爽利嘴巧，但若說起掌家理事，那必定是一等一的。
    況且這些日子，我也留心暗中瞧著，寶丫頭做事大方有教養，行為豁達，也穩重平和，人人都跟她合得來，處處得人心，有她幫著珠兒媳婦，再沒有不放心的了。
    鳳丫頭那邊兒，暗地裏還一直擔心老太太不肯答應讓她歇歇呢。
    她跟我說，且待她生下孩子來，出了月子之後，再將養些時候，隻要她到那時身子好了，老太太還願意讓她張羅家裏的事情，再把事情派給她也就完了。”
    王夫人把話說到了這個份兒上，老太太自然也隻能是同意了：
    “既然你想得如此周到，那就按你的安排就是了。
    唉——這鳳丫頭也是，有什麽話跟我來說就是了，何必憋在心裏委屈那麽久呢，可憐見兒的。”
    ．
    王熙鳳像腳底下踩著棉花，深一腳淺一腳，都不知自己是怎麽走回自己院子的。
    強撐著一口氣走進正房，隻說了句“關門”，身子一軟，竟癱倒在了地上。
    ．
    端午過後，天氣漸熱，日長容易神倦，賈府中的太太小姐們每到午間，總要歇一個時辰。
    寶釵自打客居在賈府，也隨著賈府的日常。歇晌過後，繼續在上房內各處監察。
    及至王夫人回來，寶釵便將這一日巡查之事，關起門來，悉數細細說給王夫人知道。凡覺得不妥、不好之處，也都一一隻說給王夫人知道。
    每天及至入夜之後，寶釵還要坐了小轎，帶領園中上夜眾人，到各處巡察一回，方才回梨香院。
    進了門，鶯兒趕忙倒茶上來，寶釵接了，便打發她出去，方向薛姨媽道：
    “媽媽若是困了，便早些睡下，不必非要等我回來。
    這晚間巡察的事情，原不過是走個過場給人瞧罷了，並沒有什麽大事。”
    薛姨媽歎息道：
    “你姨娘跟我說，這不過是為了讓你頂替鳳丫頭當家，提前先要做個準備，我竟沒想到要讓你如此辛苦。
    何況你管家不過是要得個恩賞教化、寬厚治心的好名聲，並不是要得罪人的，可不能像鳳丫頭那樣行毒。
    他們這府裏，老婆子們夜裏吃酒賭錢都是常事，偶爾打架撕扯都是有的，你若正巧碰上了，是管還是不管？
    若要管時，一來何苦要結那些小人的仇恨？二來，他們府裏關係龐雜，說不得會得罪了哪個太太奶奶的，反倒沒意思了。”
    寶釵淡淡一笑：
    “媽媽也未免小瞧了我，這些事情，我都是想過的。
    自打咱們搬來這裏，媽媽可曾見我擺譜，在府裏坐轎來回走動的？
    我如今巡察時特意要坐轎，就是要大張旗鼓起來。既要讓上上下下各人都知道我來查過了，又要讓那些吃酒鬥牌的小人知道我走了。
    可不就是讓上麵的老太太、太太都知道我沒日沒夜做事很辛苦，也讓下麵老婆子們知道我是故意給她們開了恩典，放她們等我走後再折騰？
    而且那些夜裏吃酒鬥牌的，其實就是在園子裏各處上夜的老婆子。我如今每天夜裏召集上她們，叫她們浩浩蕩蕩跟著我的轎子走上一遭，可不就保準兒我這一路必定不會遇上吃酒賭錢的了？自然也就不用得罪人了。”
    薛姨媽這才鬆口氣：
    “我就說嘛，你姨娘看中你，就知道你樣樣都比鳳丫頭強。
    寶釵冷冷一笑：
    “若論見識、手段、本事，我自然樣樣比她強。
    她那急功近利的粗俗樣子，若不是姨娘抬舉她，她也配做榮國府的當家奶奶？
    姨娘如今瞧不上她，也是姨娘比老太太有見識。”
    薛姨媽伸手撫摸著寶釵烏油油的頭發，憐惜道：
    “我的兒，你這樣的才貌人品，卻給蟠兒帶累得不能進宮選秀，實在是太委屈你了。
    若你能進宮，必定能比他家的賢德妃要出息得多。”
    寶釵頓時心中煩悶，卻不願表露出來，隻歎口氣道：
    “這也是沒法子的事情，既然已經如此，便是我時運不濟罷了。”
    薛姨媽也歎息道：
    “若非如此，咱們何必還得退而求其次，弄什麽‘金玉良緣’呢？
    寶玉雖說家世好些，生得好看些，可終究也是個中看不中吃的繡花枕頭。”
    寶釵一想到寶玉那滿臉的懵懂天真，心中愈發添堵，隨口道：
    “倒是鳳丫頭那等糊塗人，竟能嫁了個有出息的金龜婿。”
    薛姨媽沒聽出這話裏的滋味，隻聽說到了賈璉，便順著這個話頭說下去：
    “你姨娘說了，要是那個不聽話的賈璉敢把林妹妹再帶回來，就把林丫頭配給讓環兒，總歸不能讓你落空。”
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