徐胖子以為常風是來找樂子的。
    其實常風是來找他共赴水火的。
    常風道：“出大事了胖子。趕緊換上鞋，咱們出去說話。”
    徐胖子了解自己的搭檔——常風一向不苟言笑。說出大事了，絕對不是開玩笑。
    徐胖子推開了身邊的大同婆姨。
    大同婆姨挽留：“哎呦，徐爺，怎麽說走就走啊。說好的十八路彈腿還沒練呢。”
    徐胖子從袖中掏出一塊碎銀子，放在桌上：“下回再練。”
    常風跟徐胖子換了鞋，出得怡紅樓，來到了一個僻靜處。通人性的虎子立馬跟了上來。
    常風深吸一口氣：“胖子，今夜我可能要把你拖進一樁有性命之虞的麻煩裏。”
    他將事情的前因後果，一股腦的說給了徐胖子。
    常風找徐胖子參與這件事，就是為了讓他當旁證。沒有什麽好瞞他的。
    徐胖子先是咋舌：“他娘了個腿兒的。督公和指揮使竟然敢栽贓太子。”
    “吃屎的朱驥竟然是太子的人。”
    常風道：“胖子，跟不跟我找書信匣子，保太子，你要考慮清楚。”
    “你若不肯。我絕不怪你。這潭水太深，會淹死人的。”
    徐胖子不假思索的說：“用不著考慮！我跟你幹！”
    “不光是為了咱哥倆的兄弟情誼。也是為了我自己。”
    “我好歹是徐達的直脈子孫。現在卻淪落到在錦衣衛裏當一條咬人的狗，聽一群沒了把的太監的吆喝。”
    “我總想著，這輩子怎麽也得幹件讓自己瞧得起自己的事兒！”
    “當年我老祖保過太祖高皇帝。今日，就讓我這個中山王第五代嫡孫，保咱朱明皇族的太子吧！”
    徐胖子肥碩的身軀裏，有一顆正直的心。
    常風拍了拍徐胖子的肩膀：“好！咱們還有三個時辰零五刻找到書信匣子。”
    徐胖子問：“從哪兒查起？妙手門是一群來無影去無蹤的鬼。就算咱們錦衣衛，也吃不透他們的底細。”
    常風道：“走，去湘西巷，找九姑娘。”
    九姑娘，整個城南最大的舊貨商。
    此女二十出頭，長得像畫裏走出來的仙女，又溝溝又丟丟。
    常風抄家，抄出的罪官府邸雜物，都是找她換成錢分給手下弟兄。
    自古以來收舊貨，都不免有些來路不幹淨的賊贓。
    九姑娘的另外一個身份，是京城最大的銷贓掮客。跟京裏京外的飛賊、扒手關係匪淺。
    白天，九姑娘做正經的舊貨生意。
    晚上，她在她掌控的湘西巷收賊贓。
    九姑娘是標準的湘西土家女子，性格潑辣又豪爽。她在京城裏很吃得開。
    無論是刑部的探子，還是順天府的捕快、兵馬司的指揮，甚至於常風這樣的錦衣衛總旗，都要給她幾分薄麵。
    常風猜測，九姑娘或許幫妙手門銷過髒，知道如何找到妙手門的人。
    二人進到了湘西巷。
    所謂的湘西巷，是一條五尺長的狹窄小巷。長約半裏。這裏是湘西土家人的地盤。
    正統十四年，北京保衛戰。兵部尚書於謙曾令各省派出勤王之師。
    湖廣都司不僅派出了五千衛所軍，還派出了四十名剽悍的土家勇士。
    等他們趕到時，黃花菜都涼了。京城保衛戰已經結束。
    五千湖廣衛所軍離京南下，返回駐地。
    四十名土家勇士不屬於衛所軍編製，兵部不給發返程的軍糧、餉銀。他們一氣之下，幹脆留在了京城。
    四十三年過去了。湘西巷成了那批土家勇士後代的聚居地。
    常風和徐胖子一進湘西巷，黑暗中立馬有兩柄寒光凜冽的土家短刀橫在了二人脖子上。
    刀手用一口倍兒地道的湘西話問：“來搞麽子？”
    常風道：“錦衣衛常風，來找九姑娘。”
    刀手似乎跟常風很熟：“啊。是常爺啊。天黑，您又穿著便衣。沒認得出，恕我眼拙。”
    刀手收了刀，領著常風來到了巷子中段的一個院門前。
    常風正要邁步往裏走。
    刀手有些為難：“常爺，九姑娘正在跟貨主談價錢。按規矩......貨主間是不能打照麵的。”
    徐胖子在一旁火了：“我們有十萬火急的事！你們敢攔錦衣衛？”
    常風打斷了徐胖子：“入鄉隨俗。咱們給九姑娘麵子。最多等一柱香的功夫。”
    轉頭他又對刀手說：“過了一柱香功夫，我們就隻能硬闖了。我找她的確有急事。”
    說來湊巧，話音剛落，貨主就走出了門，跟常風擦肩而過。
    常風聞到那人身上有很重的土腥味。
    刀手見貨主走了，做了個“請”的手勢。
    常風牽著虎子，跟徐胖子進了院門。二人進了小院的東廂房。
    廂房內的一張桌子後，坐著九姑娘。此女簡直就是個天仙。
    自古湘西出美女。怪不得後世的網絡作家都愛找湘西阿妹當女友）。
    桌子上，放著幾個銅器，一看就是土裏剛刨出來的。那味道，跟貨主身上的土腥味一模一樣。
    常風跟九姑娘很熟，毫不客氣的坐到了她對麵：“怎麽，你連偷墳掘墓的下三路貨也開始收了？”
    九姑娘嫣然一笑，聲如銀鈴：“咯，我的常阿哥，你領著官餉，不知道我們這些下等人的苦。”
    “一百多號弟兄指著我吃飯呢。我自然是有什麽貨收什麽貨，隻要能賺錢。”
    常風道：“不怕官府找上門嘛？”
    九姑娘微微一笑：“官府找上門，有常阿哥你保阿妹呢！”
    “今日怎麽夜裏來找我了？想通了？早跟你說了，不管是讓我當你的堂客，還是當你的畫胡子，阿妹都沒二話。”
    “堂客”在湘西話中是老婆的意思；“畫胡子”則是相好姘頭的意思。
    常風道：“別開玩笑。我遇到大難了。需要你幫我。”
    九姑娘看似潑辣的外表下，其實有著老謀深算的城府。不然她也不會成為整個京城最大的銷贓掮客。
    她試探著反問：“常阿哥說笑了。你披著錦衣衛的虎皮，能有什麽大難？”
    常風轉頭吩咐徐胖子：“你牽著虎子先到院裏等我。”
    九姑娘也吩咐跟著進來的刀手：“呿去。”離開）
    片刻後，東廂房隻剩下了九姑娘和常風兩個人。
    常風直截了當的問：“你收沒收過妙手門的貨？”
    九姑娘笑道：“哎呦，我的常阿哥。阿妹這行的規矩你應該知道。”
    “就算你把刀架在我脖子上，我也是不會說的。”
    常風直接拿起朱驥給他的蠍子弩，對準了九姑娘。
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