豪放的妙手門掌門賽棠紅答應了常風，今夜替他找回遺失的書信匣子。
    條件是，常風不要追究妙手門。
    常風道：“請賽掌門速帶我們去見你師哥。”
    賽棠紅指了指自己一身的青樓裝扮：“我得換身衣服，稍等。”
    隨後她當著常風和徐胖子的麵，脫下了輕紗、肚兜、褻褲......
    玲瓏剔透！
    常風和徐胖子好半天才反應過來，主動背過身去。
    賽棠紅道：“沒什麽好避諱的。今夜這事若能了結，我歡迎你們以後找我過夜。”
    賽棠紅換上了一身不顯眼的布衣。三人出得怡紅樓，與蹲在門口的虎子會合。
    距離天亮，還有一個時辰零三刻。
    常風的命運；太子的命運；大明王朝的命運......將在這一個時辰零三刻中，奇妙的交織在一起。
    紫禁城，坤寧宮。
    坤寧宮座北麵南，別稱中宮。是大明曆代皇後的居住之所。
    但此時，坤寧宮的主人卻不是皇後，而是萬貴妃。
    成化帝立過兩位皇後。
    第一位吳皇後，因與萬貴妃不睦，直接被成化帝廢掉，打入了冷宮。
    沒錯，皇後和貴妃不睦，被廢的竟然是皇後。
    萬貴妃在成化帝心目中的地位可見一斑。
    第二位王皇後，汲取了吳皇後的教訓。在宮中對萬貴妃處處忍讓。
    她兩耳不聞窗外事，一心讀佛祖經。妥妥的佛係皇後。
    某日，萬貴妃來找王皇後喝茶，說了一句：“還是坤寧宮威嚴體麵啊。”
    當日下晌，王皇後竟主動命宮人搬東西，讓出了坤寧宮，搬去了偏僻的西苑永壽宮。
    注：在嘉靖朝之前，西苑永壽宮隻是嬪妃居所，並不是皇帝居所。）
    萬貴妃見王皇後如此識趣兒，毫不猶豫的鳩占鵲巢。
    坤寧宮寢殿內。
    五十七歲的萬貴妃，躺在榻上不住的咳嗽。
    她的頭發已經盡白，一臉皺紋像是蒼老的枯樹皮。
    看臉的輪廓，即便年輕時，她應該也不是什麽標誌美人。她下巴大得出奇，長了一張馬臉。
    然而，就是這樣一個五十七歲，相貌醜陋的老太太，竟是四十歲的成化帝最寵愛的女人。
    後宮佳麗三千，在成化帝眼力，都不及病榻上的那個老太太萬分之一。
    此刻，成化帝就坐在萬貴妃的病榻邊，緊緊握著她的手。
    今夜萬貴妃咳的厲害，成化帝幹脆不睡，徹夜守在她身旁。
    萬貴妃和成化帝之間的愛，超越了年齡、相貌。
    那是一種同生死，共患難的愛。
    本朝太子朱祐樘苦命。他親爹成化帝更苦命。
    因為成化帝朱見深有一個被後世尊稱為“大明戰神”的父親。
    沒錯，就是那位在土木堡五十萬對五萬，優勢在我，卻輸的一敗塗地，被瓦剌太師也先虜去草原的大明戰神。
    土木堡之變後，兩歲的朱見深在孫太後的支持下被立為太子。
    孫太後派了一個叫萬貞兒的十九歲宮女去照顧朱見深。
    萬貞兒實同朱見深的乳母。
    三年後，景泰帝坐穩了皇位，直接廢了朱見深的儲位，將他趕出宮去，貶為沂王。
    萬貞兒抱著朱見深，在那幫勢利眼太監的催促和嘲笑中，離開了皇儲所居景仁宮。
    那時他的戰神爹已經北狩歸來，被囚禁在南宮。對兒子愛莫能助。
    五歲的朱見深，唯一能夠依靠的，就是他的萬姑姑。
    當時朝野紛傳，景泰帝有意絕了戰神哥哥的後。朱見深性命堪憂。
    已經漸漸懂事的朱見深，經常夜裏驚恐的睡不著覺。
    是萬貞兒陪在他身邊，抱著他，哄著他入眠。
    被廢的那五年裏，萬貞兒是朱見深的老師、母親、最堅強的後盾。
    直到朱見深十歲那年，景泰帝病入膏肓，南宮之變發生。
    大明戰神又抖起來了，在石亨等人的幫助下複辟，第二次成為皇帝。
    朱見深守得雲開見月明，重新成為了太子。
    萬貞兒是跟朱見深共過患難的。他再也離不開她。
    漸漸的，朱見深長成了青年。他發現，自己已經深愛上了那個大他十七歲的女人。
    六年後，朱見深登基，是為成化帝。他立即封三十三歲的萬貞兒為貴妃。
    皇帝獨寵萬貴妃，六宮粉黛無顏色。
    然而，人都有兩麵性。
    萬貴妃有著溫柔、體貼、堅強的一麵；同時也有善妒、貪權、狠毒的一麵。
    看吳皇後不順眼。萬貴妃搞掉她。
    看哪個大臣不順眼。萬貴妃搞掉他。
    誰敢懷皇帝的孩子，簡單，搞掉她！
    順我者昌，逆我者亡！
    她向成化帝舉薦了一堆小人。
    一人得寵，雞犬升天。她的三個弟弟，全部被封為高官。
    如今，她二弟萬通掌錦衣衛。
    三弟萬喜是後軍都督僉事，掌京師三大營中實力最強的五軍營。
    四弟萬達在錦衣衛中擔任指揮同知，掌錦衣衛下屬的一千五百零七名大漢將軍。
    大漢將軍們負責皇宮宿衛，換言之，萬達掌控著皇宮安危。
    甚至於萬家祖宅裏養的那條狗，都被授予了“宣武將軍”散階，職從四品。
    貴妃黨勢力之大，可謂權傾朝野。
    有民諺曰：朱家天下，萬家朝廷......
    萬貴妃一陣劇烈的咳嗽。成化帝連忙幫她捋著後背。
    成化帝道：“怎麽咳成這樣。禦醫皆該殺！”
    萬貴妃先是表現出通情達理的一麵：“臣妾有癢，禦醫無罪。”
    多賢惠的貴妃啊，九十多年前，皇後馬大腳彌留之際，留下的遺言就是請求太祖爺不要責難禦醫。
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