懷恩跟朱驥在前院裏劍拔弩張，跟殺父仇人一樣。
    常風在一旁暗道：他倆太會演戲了。誰能想到朱驥是懷恩公公手裏的暗樁。
    朱驥冷笑一聲：“嗬，您說常風是您的人？他是禦馬監的宦官？還是駐京的團營兵？”
    “您別忘了，他現在還是錦衣衛的試百戶！”
    “尚公公是他的上司，萬指揮使是他的上司，我也是他的上司！您不是！”
    懷恩怒道：“那我倒要看看，你能給他傳什麽令。有屁就放吧！”
    糖糖抱著懷恩的粗腿，說：“老胖子，你好凶啊。”
    懷恩摸了摸糖糖的小腦袋：“傻娃娃。對待咬人的惡狗，就得這麽凶。”
    朱驥走到了常風麵前：“傳萬指揮使鈞令。命你參與後日秋決，充任劊子手！違令者，革職。”
    常風一愣：當劊子手？這是什麽命令？萬通葫蘆裏賣的什麽藥？
    懷恩道：“令傳完了？我的府邸講個‘禮’字。就算是外麵跑進來一條狗，我也得給口水喝！”
    “狗仗人勢的東西，進客廳，喝口茶吧！”
    朱驥冷笑一聲：“有便宜不占王八蛋。我知道，懷恩公公這裏有上好的雨前茶。”
    三人進了客廳。劉瑾跟了進來伺候。其餘小宦官一律留在屋外，繼續陪糖糖玩耍。
    劉瑾倒好了茶，懷恩將他也支開了：“你也出去吧。去給常小姐當大馬。”
    劉瑾是懷恩的人，懷恩很信任他。但再信任也要有個限度。
    朱驥的儲黨暗樁身份，全京城知曉的不超過五個人。連太子本人都不知道。
    懷恩要跟朱驥說體己話，自然要支開劉瑾。
    懷恩問：“萬通怎麽下了這麽道令？”
    朱驥道：“是我建議萬通下的這道令。殺人是道坎兒。常風必須跨過去。”
    “不然，他永遠都隻是個無用之人。”
    說完，朱驥看向常風。
    常風道：“明白。鎮撫使是要練我的膽。”
    朱驥搖搖頭：“不是練膽，而是練心！辦秘密差事的人，必須得學會心狠手黑。”
    常風從未殺過人。他心裏沒底，自己能不能跨過這道坎。
    朱驥跟懷恩對視了一眼。
    懷恩心領神會，一把將茶盅摔在地上：“賞你口茶喝，你還拿上堂了是吧？趕緊滾！”
    朱驥也扯著嗓子喊：“懷恩公公，為了您的身體著想，今後少吃點吧！掉了茅坑裏都不好往上撈！”
    說完朱驥氣衝衝的走了。
    糖糖跑了進來：“老胖子，你怎嘛那麽凶啊！剛才進來的那個人也好凶。”
    懷恩將糖糖抱了起來：“不管他，該吃午飯了。阿爺讓廚房做了你最愛吃的豬頭肉，還搗了蒜泥！”
    兩日之後，錦衣衛校場。
    校場是錦衣衛點兵的地方。每到秋天，這裏會變成法場。
    常風跟二十名劊子手站在校場前。
    萬通則坐在校場點兵台上，悠哉遊哉喝著茶。
    明代的死刑，分為淩遲、斬立決、秋決三種。
    秋決相當於死緩。被判“秋後問斬”，不會立即行刑，而是押在牢房裏。
    等到秋決那天，一大清早，三法司的堂官們會呈遞給皇帝一份死刑犯名單。
    皇帝一般會隨機三五人中取一，打上紅勾。這叫禦筆勾決。
    運氣好的犯人，能多活五六年。
    成化朝甚至有個犯人，連續二十一年沒被禦筆勾決。成化帝認為這是天意，幹脆將他赦免了。
    不多時，宮裏的一個宦官跑了過來，手裏拿著一道折子。
    宦官道：“國舅爺，這是皇上禦筆勾決的名單。”
    萬通拿過名單，吩咐朱驥：“按單子去詔獄提人犯吧。”
    半個時辰後，十六名人犯被提到了校場上。
    其中就有那位整天在詔獄裏唱匪歌的廣西叛匪頭子。
    叛匪頭子先把“關起四門把火燒”的匪歌又唱了一遍。
    隨後他大喊道：“大丈夫在世，得曰公主、睡皇後，才叫痛快！”
    沒人來製止他胡說八道。
    錦衣衛有規矩，秋決這天，死囚為大。他們願意怎麽喊就怎麽喊。人都要死了，還不準人家說話嘛。
    這條規矩其實蠻人性化的。
    常風作為劊子手，恰好分配到了這名叛匪頭子。
    他端著一盆水，來到叛匪頭子麵前：“兄弟，我伺候你上路。下輩子做個好人吧。”
    叛匪頭子怒道：“老子這輩子也是個好人啊！鄉親們餓得活不下去了，我領著他們打下了縣城，開了官倉，救了多少人？”
    常風道：“造反總是不對的。”
    叛匪頭子聽了常風的話，竟然哈哈大笑，笑得上氣不接下氣。
    常風問：“你笑什麽？”
    叛匪頭子道：“我問你，朱重八是不是造反出身？”
    常風語塞，心道：是啊，要說造反.......太祖爺是造反界的狀元郎。
    叛匪頭子又道：“自古官逼民反，這是天理！”
    常風沒有接話，人家說的有道理，他辯駁不過。
    他將一塊毛巾打濕，給叛匪頭子擦幹淨了脖子。
    所謂“洗幹淨脖子等著我殺”的俗語，出處就在這兒。
    快到午時了。
    每一名劊子手都分配了一把鬼頭大刀。他們把鬼頭大刀噴上酒，仔細擦拭著。
    朱驥突然走到了常風麵前，將一把繡春刀遞給了他。
    常風驚訝：“鎮撫使，這是？”
    朱驥道：“旁人行刑用鬼頭大刀。你行刑，得用繡春刀！”
    鬼頭大刀勢大力沉，一刀劈下去，死囚立馬人頭落地。
    死囚痛快，劊子手也痛快。
    繡春刀屬於短刀，刀身輕薄，刃長不過兩尺兩寸，柄長七寸。
    京營將帥甚至嘲諷過，繡春刀是“娘們刀”。
    用繡春刀處決人犯，對於死囚來說是一種煎熬。對劊子手來說，同樣是一種煎熬。
    這又是朱驥的主意。他的想法是，要磨礪常風，就徹徹底底的磨礪！
    讓他多砍死囚幾刀，練練狠心吧！
    常風無奈，隻得接了繡春刀。
    午時二刻，劊子手們走到了死囚犯身後。
    人之將死，其言也善。
    叛匪頭子忽然壓低聲音，似乎是在對身後的常風說：“兄弟，一回兒幫我痛快點啟程。”
    “我這一生，雖天天唱放火、搶姑娘的歌子。但我縱橫十萬大山四年，從未強辱過一個女人！”
    “不然，我跟那些人麵獸心的官員有什麽區別？”
    常風“嗯”了一聲。
    他想起了坊間流傳的一句俗語：衙門裏當官的都是滿口仁義道德，一肚子男盜女娼！
    這句俗語沒錯。
    浙江的那位王藩司，連自己孫媳婦兒都能玷汙。對待窮人家的姑娘，就更不必說了。
    妥妥就是一肚子男盜女娼。
    午時三刻到了。南鎮撫司的力士們對天鳴了銃。
    常風要開始跨麵前的這道坎了！
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