成化二十三年，元月初六。京師城北，安定門。
    大明京師九門，進出極為講究。
    城南玄武門走囚車；正陽門走龍車；崇文門走酒車。
    城東東宣門走磚瓦、木材車；朝陽門走糧車。
    城西阜成門走煤車；西直門走水車。
    而城北則是德勝門和安定門。出兵走德勝門，回兵走安定門。
    兩匹高頭大馬來到了安定門前。一條狗小跑跟著。
    兩匹馬上的騎士，正是常風與徐胖子。錦衣衛屬“兵”這個範疇。為討個回京彩頭，他們專門繞了一大圈，從城北安定門進城。
    守門百戶朝著常風大喊一聲：“何人？”
    常風自豪的回答：“錦衣衛試百戶常風，奉太子諭令回京擔任東宮大漢將軍！”
    守門千戶不敢怠慢，連忙命軍士放行。
    常風騎在馬上，昂著頭進了京城。頗有“春風得意馬蹄疾”的感覺。
    萬貴妃不行了，太子地位穩了。作為保儲功臣的他，前途一片光明。
    兩個時辰後，東宮皇太子寢殿。
    常風跪伏在皇太子朱祐樘的麵前。
    十八歲的太子朱祐樘正坐在書案前，埋頭看著各省遞上來的奏折，兩刻功夫後才抬起頭：“你就是懷恩舉薦的常風？”
    常風道：“臣錦衣衛試百戶常風，奉諭伺候殿下。”
    朱祐樘道：“抬起頭來。”
    常風領命，抬起了頭。
    這是常風第一次見到太子真容。他眼中的太子那樣年輕，那樣清秀。
    他不知道的是，朱祐樘清秀的外表下，有一顆少年老成的心。
    這麽多年宮中的明槍暗箭，讓朱祐樘練就了縝密的心思。
    朱祐樘開口，問了常風兩個問題：“蔡忠府邸的信是你調包的？泰山異災是你假造的？”
    這兩個問題，是朱祐樘在試探常風是否堪用。
    如果換了好大喜功的草包，一定會回答：“對對對！都是我幹的！”
    那朱祐樘，必對他棄之不用。
    常風不假思索的回答：“稟殿下，蔡府的信從始至終都隻有那一匣子。臣不知‘調包’是何意。”
    “異災，人力所不能為也。泰山地動，乃上天警示，庇佑殿下。殿下得天佑，必能造福百姓，興盛大明。”
    常風很聰明：橫豎事情原委，懷恩一定告訴了太子。太子對我的功勞一清二楚。
    蠢貨才當著太子的麵拆穿這兩件事，表功請賞呢！
    朱祐樘對常風的回答萬分滿意，他沒有接話，又低下了頭，看著奏折：“自明日起，你便隨孤左右。”
    “你長途勞頓，先下去歇息吧。”
    常風起身，半弓著腰，邁著碎步緩緩倒退了寢殿。
    劉瑾已在東宮外候著常風了。
    劉瑾笑道：“常百戶，兩個多月未見，別來無恙。恭喜高升啊。”
    常風拱手：“劉公公。同喜同喜。”
    劉瑾又道：“懷恩公公從南京來信，專門交待。您回京後，還是住在他的外宅。”
    “他的外宅有團營兵護衛，固若金湯。也省得京裏有人憋著害你。”
    二人出了皇宮，先去了懷恩外宅安頓下。
    翌日淩晨時分，常風入了宮，早早在東宮寢殿前等候，準備隨駕太子參加禦門聽政。
    如今萬貴妃病重，成化帝已多日不上朝。禦門聽政交給了太子主持。
    不多時，朱祐樘冠帶整齊，走了出來。常風立即跟在了他身後五步處。
    天蒙蒙亮時，太子來到了奉天門。
    文武官員已經聚齊。
    東宮管事牌子蕭敬扯著嗓子高喊一聲：“議！”
    新任戶部尚書李敏道：“稟太子殿下。今年夏，浙西水災衝毀堤壩無數，淹建德等三縣。”
    “臣認為，應趁開春及時重修堤壩，以防今年夏汛。”
    李敏跟王恕相似，也是個帶兵的文官。曾巡撫大同。這兩年一直在漕運總督任上。
    以前戶部尚書是隻會噴吐沫星子的閣老劉珝兼任。
    泰山異災，太子地位穩固後，劉珝深夜入東宮，表示投靠之意，還搬出了調包信件的事情邀功。
    朱祐樘表麵上欣然接納：投靠我，可以。
    不過嘛，我看劉閣老又要管內閣之事，又要管戶部。著實辛苦。
    不如你主動把戶部交出，上書父皇，舉薦李敏當尚書。
    這是朱祐樘讓劉珝納的投名狀。
    於是能臣李敏得以執掌戶部。
    朱祐樘道：“浙西水災之事，首輔有何建議？可告知李部堂。”
    摸魚之王，首輔萬安清了清嗓子，開始了自己和稀泥的表演。
    萬安轉頭望著李敏，開始字正腔圓的說廢話：“你這個事啊，我們講不是說，啊，不是說不辦。”
    “那麽但是呢，沒有說啊，沒有任何一件事我們說啊！說一定怎樣。”
    “不能說不行。我們講事在人為啊。我們可以想辦法啊。這樣，你下了朝，咱們到時候呢，對吧。”
    “咱們這個，對吧。這個事你再思慮一番對吧。完了呢我把這個事......”
    堂堂首輔，為了不擔責，竟然在禦門聽政時說了一堆廢話。老百姓通常形容這種廢話為“八字羅圈屁”。
    常風作為大漢將軍，手持金瓜，就站在太子身後。他聽了萬安這堆廢話，心中暗罵：這就是大明朝的內閣首輔嘛？
    什麽玩意兒？！
    朱祐樘心中跟常風同感：跟這樣的蟲豸在一起，怎麽能治理好大明？
    朱祐樘不耐煩的揮了揮手：“夠了！”
    萬安大腚一撅，動作流暢的伏地叩首：“太子殿下千歲！”
    自從朱祐樘開始主持禦門聽證，萬安就從“萬歲閣老”變成了“千歲閣老”。
    朱祐樘道：“孤聽說，工部郎中白昂善於治水。命白昂為欽差，立即前往浙西，主持堤壩重建。”
    “所需銀兩，五成由戶部出，五成由浙江藩庫出。”
    知人善任，是朱祐樘的優點之一。
    禦門聽政結束後，常風跟著朱祐樘回到了東宮。
    朱祐樘吩咐常風：“你帶五名大漢將軍，換上便服，隨孤去一趟南郊。”
    常風不敢怠慢，立即挑了五名大漢將軍，換好便服。跟太子出宮，騎著馬護著他前往南郊。
    常風不知道太子去南郊做什麽。也不敢多問。
    騎馬之時，朱祐樘問了常風一個問題：“你隨孤第一次參加禦門聽政，覺得首輔萬安如何？”
    按規矩，區區大漢將軍，哪能隨便評論當朝首輔？
    但此時，常風沒有隱瞞自己的觀點。發自肺腑的說了兩個字：“蟲豸！”
    這兩個字，可算說到朱佑樘的心坎上了！
    朱祐樘轉頭看了常風一眼。雖沒有說話，但臉上是讚同和欣賞的表情。
    太子微服前來南郊，是來給一個人送行。
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