深夜，東宮，朱祐樘坐在書案後，看著奏折。
    朱祐樘是個工作狂，像極了太祖和成祖。自成化帝輟朝，他接掌政事以來，每天都要處理奏章、公文到子夜。
    常風跪倒在朱祐樘的書案前。他的麵前放著一個錦盒。錦盒裏是洗鳥都禦史送他的兩枚五十兩形製銀元寶。
    朱祐樘放下手中的一張奏折，看了一眼那兩枚銀元寶：“倪都院好大的手筆。賞一個大漢將軍，隨手就是百兩。”
    “人家盛情難卻，你就不要客氣，收著就是了。”
    常風連忙道：“稟殿下。臣嫌銀子髒，不幹淨。恨不能丟恭房裏。”
    朱祐樘“撲哧”笑出了聲：“懷恩說過，你在錦衣衛管了三年抄家，經手過無數銀子。”
    “孤問你，給你兩個銀元寶，你能分清哪個是肮髒的，哪個是幹淨的嘛？”
    常風語塞：“這......不能。”
    朱祐樘道：“不義之財，隻要用在有義之事上就是得其所哉。你可以拿這一百兩銀子做善事嘛。”
    常風道：“是，臣牢記殿下教誨。”
    就在此時，一個五十多歲的老婦人走了進來。
    老婦人一身樸素布衣。她身後跟著的宮女卻個個衣著華貴。
    她就是朱祐樘在後宮最大的保護者，成化帝之母，周太後。
    常風連忙叩首：“臣拜見皇太後。”
    周太後做了個“起”的手勢。宮女提醒常風：“將軍請起。”
    常風起身後作了一件錯事。他準備退出寢殿，回避宮中女眷。
    周太後瞥了他一眼：“走什麽？太子身邊時刻要有大漢將軍護衛，這是哀家定下的規矩。”
    常風留在了殿內。
    周太後慈愛的看著朱祐樘：“就知道大孫要用功到深夜。皇祖母讓膳房給你下了幾個圓子當夜宵。”
    朱祐樘在周太後麵前，不再是那個少年老成，知人善任的太子.......更像個孩子。
    朱祐樘笑著問：“什麽餡兒的？”
    周太後笑道：“當然是你最愛吃的核桃仁、白糖、玫瑰餡兒的。”
    宮女打開食盒，將一碗湯圓放在了桌上。
    朱祐樘吃得香甜。
    食罷，朱祐樘說：“皇祖母。我打算納正妃。”
    周太後高興的眼睛眯成了一條縫：“大孫早該納正妃了！我也好早些抱重孫。”
    說到此，周太後麵色一變：“哼，若不是坤寧宮那個惡毒的女人作梗，你十五歲時就該納正妃。”
    後宮中，恐怕就隻有周太後敢稱萬貴妃為“那個惡毒的女人”。
    其實，周太後跟萬貴妃同歲，都是五十八。
    別看周太後在朱祐樘麵前是個慈祥的老祖母。她年輕的時候，也不是個善茬兒。
    要論縝密心機、歹毒手腕，她不輸萬貴妃。
    三十多年前，她甚至圖謀過取代堡宗最愛的錢皇後，成為後宮之主。後因錢皇後和堡宗伉儷情深，沒有成功。
    隻有魔法才能打敗魔法。也隻有這樣一個後宮狠角色，才能在萬貴妃的明槍暗箭下，庇護朱祐樘十二年。
    周太後突然想起了什麽，她從腰間宮絛係著的香袋中，拿出了一方疊得整整齊齊的絲帕。
    周太後將絲帕展在朱祐樘麵前。絲帕上繡著一對鴛鴦。
    朱祐樘問：“這是？”
    周太後道：“這是我進宮那年，英宗爺賞我的鴛鴦帕。四十多年了，我一直帶在身上。”
    “今日，我把這鴛鴦帕給大孫。大孫若挑中了誰家女兒做太子妃，就把鴛鴦帕給她當定情的信物。”
    朱佑樘接過了鴛鴦帕。
    一場鴛鴦帕引發的奇案、政潮即將上演。
    周太後離開了東宮。
    朱祐樘重新坐回了書案前，埋頭批閱著奏折。也許即將討老婆讓他感到興奮，他睡意全無。
    在火光搖曳的宮燈下，他批閱奏折一直到黎明前。
    朱祐樘通宵批閱奏折，常風沒有找人換值。
    如今朝中不知有多少人想通曉伴儲君左右，還沒門子呢。
    在這一夜裏，常風看到了一個勤政的儲君。
    他心裏想：我冒著掉腦袋的風險調包書信是值得的。除了保下我自己的命，還造福了黎民蒼生。
    未來的大明需要這樣一位勤政愛民的皇帝。
    已是卯時。朱祐樘伸了個懶腰：“該上早朝了。常風，難為你陪孤熬了一夜。”
    兩刻時辰後，朱祐樘準時出現在了承天門前。
    禦門聽政開始。
    第一個出班奏事的，竟然是以早朝時愛當啞巴著稱的洗鳥都禦史倪進賢！
    倪進賢道：“太子殿下今年已滿十八。理應招納正妃，為朱明皇族開枝散葉！”
    “臣及都察院一百零三名禦史，聯名上折。請求皇上恩準，命北直隸甄選良家女子，供皇上挑選。”
    常風心中暗驚：這倪進賢為了榮華富貴，辦事效率不是一般的高！
    僅一夜功夫，就聯絡了一百多位禦史上折？
    嗬，平時朝廷的公事能拖則拖，能推則推。關乎自己的富貴，手腳倒是快得很。
    朱祐樘亦有相同的想法，心中暗罵：朝廷第一無恥之徒的動作倒是挺快。嗬，為了富貴嘛！
    心裏最罵，嘴上朱祐樘卻不能這樣說。他道：“此事事關重大。容孤將奏折轉呈父皇定奪。”
    常風心中忽然想起了一件事，心裏咯噔一下：讓北直隸甄選良家女子，負責官員是布政使——劉秉義。
    劉秉義那廝，該不會把笑嫣塞進候選名單吧！
    選秀可不是隻選一位太子正妃，同時還要挑選幾百名才人、選侍、淑女。
    要是笑嫣不小心被太子挑進去了......
    片刻後，常風又勸慰自己：應該不會。為太子選妃，芳齡限製在十三到十六。笑嫣都二十一了。
    再說，從宣宗爺之後，太子、皇子、藩王選妃，都要挑選出身寒微的良家女子，防止外戚勢力太大，幹涉朝政。
    一省藩司的女兒，也不符合這條規矩。
    下了早朝，朱祐樘帶著都察院聯名的折子，來到了坤寧宮求見成化帝。常風跟在他身後。
    沒錯，成化帝這個月根本不住乾清宮，直接住進了坤寧宮裏，常伴萬貴妃左右。
    成化帝連朱祐樘的麵都懶得見。朱祐樘隻得讓尚銘代為呈奏折子。
    他自己則跪在宮門，等待口諭。
    不多時，尚銘走了出來：“殿下，傳皇上口諭——你的母妃已病成這樣。你還有心思選妃？此事暫緩！”
    傳完話，尚銘扭頭就走。剩下朱祐樘在寒風中淩亂。
    母妃？萬貞兒算個屁的母妃！我的母妃隻有一個，姓紀不姓萬！她讓萬貞兒害死了！
    可是，父皇不同意，這妃是選不成了，隻能作罷。
    跪在朱祐樘身後的常風，忽然急中生智！
    常風小聲提醒朱祐樘：“殿下，您選妃，是為了給萬貴妃衝喜啊！”
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