翌日，藩司衙門後衙。
    劉秉義正領著一群裁縫，來給三十二位姑娘趕製“選三”穿的衣裳。
    忽然間，他見女兒劉笑嫣手裏拿著一個小匣子走了過來。
    劉秉義皺眉：“你來裹什麽亂？”
    劉笑嫣道：“常風讓我過來的。他讓我照料一個叫張豐菱的姑娘。還讓我買了幾件好首飾送她。”
    劉秉義是個官場老油子。他立馬從女兒的話音中聽出了端倪。
    他將劉笑嫣拉到一邊：“常風隻讓你照料張豐菱一個嘛？”
    劉笑嫣點點頭：“正是。”
    劉秉義心裏的小算盤打得劈啪亂響：我那賢婿是太子的身邊人。觀選的時候，我沒資格入宮，不知宮內情形。可賢婿卻跟在太子左右。
    明白了！一定是太子看上了張豐菱。
    現在張豐菱還沒當上太子妃，笑嫣照料她叫“結交”。要是人家當上太子妃，再去獻殷勤，就成了“巴結”。
    結交和巴結可不是一回事。嘿，我這賢婿，太會辦事了！
    想到此，劉秉義笑道：“好，好！張姑娘住在丙三號房。對了，你買的首飾不是便宜貨吧？能拿得出手嘛？”
    劉笑嫣打開匣子：“喏。花了一百兩銀子呢！就是你給常風的那一百兩。”
    劉秉義道：“這銀子花的值。快去吧。”
    劉笑嫣比張豐菱大五歲，一見如故。接下來三天，二人相處的跟親姐妹一般。
    在選三的前一天下晌。
    劉秉義來到了丙三號房，來給張豐菱送明日入宮所穿衣裳。
    劉秉義笑道：“張姑娘。這套衣裳是最上等的蘇繡料子做的，跟給其他姑娘的不同。”
    張豐菱隻是個小門小戶出身的。以前哪裏見過一省布政使？布政使還對她如此客氣。
    張豐菱有些受寵若驚：“多謝劉藩司。”
    劉秉義道：“客氣什麽呢。我這趟來是賠罪的！”
    張豐菱驚訝：“賠罪？”
    劉笑嫣走了過來：“爹，你怎麽來了？”
    張豐菱又吃了一驚：“笑嫣姐，你是藩司大人家的大小姐？這兩日你如此照顧我，我怎麽受的起。”
    劉秉義道：“沒什麽受不起受的起的。我家笑嫣說跟你很合得來。”
    “她都懷疑你們上輩子是親姐妹！這輩子能夠相識是續上一世的親緣呢。”
    張豐菱試探著問：“您剛才說賠罪？”
    劉秉義點點頭：“你名字原為張鳳齡。鳳凰的鳳，芳齡的齡。宮裏覺得你的名字犯了忌諱，海選時就把你從名單上剔除了。”
    “我和我女婿，啊，也就是笑嫣未來的夫君。覺得你才貌出眾。剔除了可惜。”
    “於是我們爺倆自作主張，把你的名字給改了，又加在了名單裏。”
    “擅改姑娘的名字，著實唐突了。特來賠罪！”
    劉秉義哪裏是來“賠罪”的？分明是來請功的！
    張豐菱連忙道：“啊，民女多謝藩司大人和姐夫幫襯。”
    幾天的相處，張豐菱已經將劉笑嫣視作了姐姐。故稱劉笑嫣的未來夫君為“姐夫”。
    劉秉義道：“張姑娘不恨我們唐突，我們已經阿彌陀佛了。說什麽幫襯不幫襯的呢？舉手之勞而已。”
    劉秉義表完了功，叮囑劉笑嫣：“今夜早些照料張姑娘睡下，養精蓄銳，等明日進宮‘選三’。”
    劉笑嫣微微點頭。
    夜幕降臨。
    故事裏的人，各有心事。
    東宮的朱祐樘，對張豐菱一見鍾情。連續三晚睡覺都夢到了她的臉。
    懷恩外宅裏的常風，期盼著張豐菱明日選三順利，最終成為欽定的太子妃。這樣，他以後就在宮裏多了一座大靠山。
    藩司衙門裏的劉秉義，心想：我們這些封疆大吏，為何對皇宮裏最不起眼的小宦官都客客氣氣，上趕著巴結？
    無非因為他們有機會接近皇上、太子。能透露皇上、太子的喜怒、好惡。
    有時候，他們的一個消息就能讓地方官得到聖寵，連升幾級。
    我的女婿現在是太子的身邊人，對我的仕途實在是大有裨益。
    張豐菱則在榻上用手揉著那方朱祐樘給她的鴛鴦帕。朱祐樘長相清秀，又是儲君。
    無論古代還是現代，又有哪個姑娘是不喜歡霸道總裁的呢？
    劉笑嫣則盼著選妃趕緊結束。父親和常風好騰出空來，操辦婚事。
    三更天。
    今夜的天烏雲遮月。黑暗籠罩著大地。正月的寒風“嘔，嘔”的吹著。風聲令人毛骨悚然。
    衙門裏的更夫老頭，嘴裏嘟嘟囔囔抱怨著鬼天氣，打著燈籠提著鑼，進了後衙報更。
    之前劉秉義下過命令，讓親兵、衙役少往後衙裏湊，以免衝撞了未來的後宮貴人們。
    夜裏後衙更是沒有一個親兵、衙役值守，空蕩蕩的。
    老更夫忽然聽到了一陣瘮人的聲響“啾啾啾！”
    不像是野貓，倒像是......狐狸！
    老更夫壯著膽子往前走，喊了一聲：“夜闌人靜，海清河晏。子時！”
    “啾！桀桀桀！”
    老更夫聽到了一聲更加瘮人的聲響！
    一個黑影在老頭跟前竄了幾步。
    老頭搞搞提起燈籠，往前一看。直接嚇得尿了褲子！
    隻見一隻與人一般大的狐狸，正站在他麵前。
    “啊！有妖怪啊！”老頭高喊一聲，嚇得昏死了過去......
    翌日清晨。
    劉秉義跟東宮太監蕭敬，興衝衝的來後衙伺候三十二位姑娘上進宮的馬車。
    可是，偌大的後衙裏隻剩下了一個昏過去的老更夫。
    三十二位姑娘，以及三十二位伺候她們的侍女。其中也包括張豐菱和劉笑嫣，全部不知所蹤！
    蕭敬目瞪口呆。情急之下，他雙手拽住了劉秉義的袍領：“人呢？”
    “劉秉義，我問你，人呢？！”
    劉秉義戰戰兢兢的說：“是啊，人，人呢？”
    太子妃的三十二位候選，一夜之間失蹤，這還了得？
    不到半個時辰。東廠、錦衣衛、刑部、五城兵馬司、北直隸按察使衙門、順天府......各個衙門口的上千號人，將藩司衙門後衙圍了個水泄不通。
    太子朱祐樘得到消息，立即命常風過來查看狀況。
    他對常風說：“旁人孤不管！你得給孤找到張豐菱！”
    “找不到，提頭來見！”
    妖狐在成化十二年曾禍亂京城。
    時隔十一年，妖狐再現世，掀起了一場京城中的驚天駭浪！
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