臨冬
    城堡裏所有的房間，就屬凱特琳的臥室最是悶
    以至於鮮少有生火取暖的必
    臨冬城立基於天然的溫泉之上，蒸騰熱水如同人體內的血液般，流貫高牆寢室，將寒意驅出石材大廳，使玻璃花園充滿濕氣與暖意，讓土壤不致結
    夏日裏，這或許無足輕重，但到了冬季，卻往往是生與死的差
    北境的生存環境很惡劣，若是冬季太過漫長的話，連領主都有可能凍死在自己的城堡
    凱特琳喜歡把洗澡水弄得滾燙炙熱、蒸汽四
    隻因這種溫暖能勾起她對於奔流城的回憶，讓她想起那段在豔陽底下，與萊莎和艾德慕嬉鬧奔逐的日
    洗完澡，艾德公爵走了進來，抱起自己的妻
    燭光下，兩個人影開始交纏扭
    良久，當他們完事之
    艾德便拉開厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開，讓夜裏的寒意灌進臥
    他靜靜佇立窗邊，全身赤裸，身無長物，獨向幽暗長空，冷風身邊穿梭呼
    凱特琳拉過溫暖的毛皮，蓋到下巴，默默地看著丈
    她忽然覺得艾德看起來，似乎變得瘦小又脆弱，仿佛突然之間，又成了那個自己十五年前在奔流城聖堂托付一生的年輕
    “奈”凱特琳輕聲喚
    艾德抬起頭看著
    “凱特琳，”艾德的語調莊重而遙遠，“孩子們呢？”
    他總是會先問這
    “都在臥室裏，臨睡前還在為明天吃什麽吵架呢！”
    凱特琳說著欲言又止，“奈德，我有話要跟你說……”
    看到凱特琳支支吾吾的樣子，艾德忍不住笑了：“究竟是什麽事，讓你這麽猶豫呢，我的好夫人？”
    凱特琳握住丈夫的手，“親愛的，我想跟你說一件”
    兩人視線相對，凱特琳甚至可以清楚地看見艾德的睫
    “是關於多米利克那小子的事嗎？”
    “你怎麽知道？”
    “這幾天你一直提到”
    凱特琳見心思被叫破，也不再隱瞞：“奈德，我想讓珊莎嫁給多米利克爵士！”
    “為什麽？”艾德邊說邊轉身麵向她，眼神陰霾不開，語調充滿疑慮，“勞勃曾經寫信給我，似乎想讓珊莎嫁給他的長子……”
    凱特琳從床上坐起來，厲聲道：“這是多少年前的事情了，上次你跟我說起這件事的時候，是4年前，還是5年前？
    那時候瑞肯還沒出生呢？
    勞勃國王早已忘記這件事了！”
    艾德搖搖頭：“勞勃絕不是這種人！我了解”
    “勞勃現在已經是國王了，國王可記不起曾經還有個如同手足的兄弟，你了解的是過去的他！”
    凱特琳不忿道，“現在的國王對你而言，已經成了陌生人，你想想你們多少年沒見麵了？”
    她得想辦法讓艾德認清事實，凱特琳心中暗
    “整整8年”艾德苦澀地笑了一聲，“也許勞勃是忙於公務，畢竟國王的事務太多了……”
    “這話連你自己都不相信！”
    凱特琳忍不住叱道，突然間生氣起來，整個維斯特洛大陸的人都知道，那位勞勃國王自從奪了坦格利安的王位之後，十幾年來，隻做僅有的兩三件
    喝酒、嫖娼，打獵！
    或者是在喝酒、嫖娼，打獵的路
    “但是多米利克……他……”
    凱特琳打斷了他的話：“多米利克爵士，他是一位優秀的年輕貴族，不是嗎？”
    這話讓艾德嘴角不由苦澀的扯動，凱特琳不遺餘力在他麵前誇讚另一個男人，感覺有點怪怪
    “多米利克的確是個優秀的年輕人，他不僅心地善良，劍術高超，恪守騎士精神……年輕一代幾乎沒有像他那麽優秀的”
    艾德不會為了賭氣，在凱特琳麵前否認這位年輕人的優秀，因為這有違他的騎士精
    “他是波頓家族的嫡子，恐怖堡的繼承人！”
    “你知道的，波頓家族的底蘊不比我們差，他們是先民的古老後裔，家族的曆史可以追溯到英雄紀”
    “這幾年來，多米利克爵士每回拜訪臨冬城，都給我捎上各種禮物，來自布拉佛斯的絲綢，河灣的名貴飾品，多恩的寶石……多到我數都數不清了！”
    “還有珊莎和艾莉亞，她們每年都能收到精美的服飾，據說是來自南方宮廷裁縫的手”
    “布蘭已經擁有整整一屋子的書籍了，連他的臥室都被擠滿”
    “可惜，瑞肯年紀還小，不然早該一堆禮物擠滿屋子了……”
    “前幾天，多米利克爵士還派人給羅柏送來了一把價值不菲的騎士長劍，據說用什麽‘百煉鋼’打製的……”
    “羅柏整整揮舞了那把劍一整天，從未見那孩子如此高興”
    ……
    “所以，這些就是你讓珊莎嫁給他的理由嗎？”艾德用口水濕潤了一下嗓子，囁嚅
    “難道還不夠嗎？這不僅事關珊莎的終身幸福，同波頓家族聯姻，也有助於鞏固臨冬城在北境的地位……”
    “可是，珊莎才十三歲，是不是太小了”艾德還是很猶
    “奈德，你為什麽在這種大事上，總是如此猶豫？”
    凱特琳一副恨鐵不成鋼的表情，“我父親將我許配給你哥哥布蘭登的時候，我也不過十二”
    “布蘭登，是啊！布蘭登知道怎麽做，他做什麽都充滿自信，成竹在你和臨冬城本來都該是布蘭登的，我可從沒說過要喝這杯苦”
    見凱特琳提起自己的哥哥，艾德氣急敗壞起
    “也許你沒”
    凱特琳說，“但你哥哥布蘭登，早已不在人世，酒杯也已經傳到你手中，不管喜不喜歡，你都非喝不”
    ……
    依照習俗，艾德·史塔克，代替了他死去的兄長布蘭登娶了凱特琳，然而他過世兄長的陰影仍舊夾在兩人之
    就像另一個女人的陰影，一個艾德不願說出名字，卻為他生下私生子瓊恩·雪
    凱特琳打小就知道，貴族男子在外偷生私生子是常有的
    因此她在新婚不久，得知艾德在作戰途中與農家少女生了個私生子時，絲毫不感意
    當戰爭終於結束，艾德把他的私生子帶回家來，在眾人麵前叫他“兒子
    其實隻要別在凱特琳眼前出現，艾德愛在外麵生多少私生子，她都可以睜一隻眼閉一隻
    然而瓊恩卻總是看得見摸得著，怎麽看怎麽礙
    更糟的是瓊恩·雪諾，越長越像艾德，竟比凱特琳生的幾個兒子都還要像父
    這實在讓她難以接
    ……
    凱特琳愁眉緊鎖，臉色轉
    先被丈夫拒絕了珊莎的婚事安排，又想起瓊恩那個私生子，越來越氣，就在爆發的邊
    她猛地掀開毛皮，翻身下床，大步走到房間的另一頭，像是在找什麽東
    午夜的冷氣寒徹心肺，淒冷有如墳
    不是在拿刀吧？
    艾德被她突如其來的舉動給嚇
    “你要做什麽？”艾德緊張的
    “生”凱特琳告訴
    她從衣櫃裏找出一件睡袍，披上之後，在早已冷卻的火爐前蹲了下
    “凱特琳……我……”艾德開
    凱特琳沉默不語，她把柴火塞進燃燒的火中，然後將幾根粗木堆在上
    艾德挽著她的胳膊，試圖把她扶起，他的手緊握凱特琳不放，臉離她隻有幾寸，但他知道此刻還不能擁她入
    凱特琳注視著自己的丈夫，片刻才深情款款道：“我都是為了孩子們好，北境再也找不到像多米利克爵士那樣優秀的年輕人了……”
    兩人的視線交織在一起，宛如千軍萬馬對峙的戰
    為了珊莎以後的幸福著想，身為母親的凱特琳，必須打贏眼前這場戰
    “好吧，既然你執意如
    那我這就寫信給盧斯伯爵，示意他帶多米利克來臨冬城提親……”
    艾德最終還是率先鬆口了，他站起身，擁凱特琳入懷，捧著她的臉靠近自己，突然想起一個關鍵的問題：
    “要是多米利克那小子不同意怎麽辦？”
    “不會不同意的，他對珊莎表白過愛意……”凱特琳成竹在胸道：
    “管家的女兒告訴我：多米利克曾把自己母親遺留的白寶石，送給珊莎，還說珊莎是他見過最美麗的女孩……”