第77章商議
    “陛下，相信您這一趟旅途一定十分愉快！”
    宴會過後，勞勃來到艾德公爵的書房，這裏十分僻靜，顯然他有要事和昔日的好友相商。
    勞勃沒好氣的哼了一聲，“一路上到處都是在沼澤、樹林、和田野，過了頸澤之後連間像樣的旅店都沒迎…不過剛才的宴會倒是挺豐盛的。”
    “北境的環境確實很艱苦……”
    “你真該到南方看看，趁著夏還沒結束。
    我跟你，高庭原野到處都是金黃玫瑰，水果熟到能在你的嘴裏爆開，有各種甜瓜、蜜桃還有火梅，香醇無比的葡萄酒……
    還有南方的女人！”
    勞勃國王起這個，眼睛裏煥發著光芒：“我敢跟伱保證，隻要一熱，她們就會光著身子，在城堡附近的河裏裸泳……”
    “嘿嘿……”勞勃開心的笑著，此刻不像是雄鹿，更像是色狼。
    “陛下，”艾德公爵尷尬盡量不失禮貌的回應著：“關於我女兒艾莉亞的婚事，我們是不是再商量一下？”
    “怎麽，不好嗎？這場聯姻會將我們兩家結合在一起，就像當年的萊安娜和我。”
    “可她才十一歲。”
    “已經大到可以訂婚了，結婚的話可以等過幾年。”勞勃笑道：“你這個渾球，還不快好！”
    “這、這是至高無上的榮耀。”
    艾德公爵無奈道，他知道自己好友的性子，這件事勞勃應該考慮良久，不容拒絕。
    “陛下，您來這裏，應該不隻是為了這場聯姻吧？”
    “老艾林的事，你應該知道了吧？”勞勃的語氣變得沉重許多。
    艾德公爵點零頭。
    “如今君臨城的局勢緊張，我需要信得過的得力助手，就像老艾林那樣的人。”
    勞勃握住艾德公爵的手，“奈德，我直言罷，我需要你的幫忙！”
    “陛下，我……”
    勞勃仍舊自顧自的：“想想我們一起在鷹巢城度過的那幾年……
    媽的，好一段快樂時光！
    奈德，我希望你能南下到君臨與我共商國事，不要一個人躲在世界的盡頭，毫無用武之地。”
    勞勃望向窗外遠處的昏暗，突然表情憂鬱地：“我向你發誓，坐在鐵王座上管理國政，比奪取王位要難上千倍。
    法律仲裁是件累煞饒事，清算國庫更麻煩。
    還有那些沒完沒聊平民百姓，我成坐在那張該死的鐵椅子上聽他們怨東怨西，聽得我腦筋麻木，屁股酸痛。
    每個人一開口就是要錢，不然就是要土地或法律仲裁。
    全是些滿口胡言的家夥，偏偏我的大臣們也好不到哪裏去。
    我身邊都是些白癡和騙子，奈德，這真會把人逼瘋的。
    他們要麽稀裏糊塗，要麽故意謊。
    有時候我從睡夢中驚醒，還真希望咱們當年在三叉戟河吃了敗仗……”
    “我理解您的難處。”艾德公爵輕輕地。
    勞勃看著他：“老朋友，我想也隻有你能夠理解我了，所以……”
    國王麵帶微笑，“艾德·史塔克，我將任命你為新任的國王之手！”
    艾德公爵單膝跪下。
    他並不意外，除了這個原因，勞勃還會為了什麽千裏迢迢北上呢？
    “國王之手”即是禦前首相，是七大王國中一人之下，萬人之上的顯赫要職。
    他將代表國王發號施令、運用權威、統禦三軍、執掌司法。
    遇到國王缺席、生病或其他突發事件，他甚至會坐上鐵王座，直接統治國家。
    勞勃等於是將王國交到他手鄭
    而這，卻是艾德公爵最不想要的。
    “陛下，”艾德無奈的，“恐怕我的能力不足以勝任慈要職。”
    勞勃發出一聲佯裝不耐的咕噥，“我可不是為你著想，我是打算讓你來治理國家，帶兵打仗，而我自己呢？
    痛痛快快地吃喝玩樂，嫖個過癮。”
    著他拍拍肚皮。
    “可這也太讓我措手不及，能否給我點時間考慮？我要和家人們商量一下……”
    “好，好，當然沒問題，好好想清楚。”
    勞勃國王伸出手，拍了拍艾德公爵，然後把他拉起來。
    “奈德，別叫我等太久就是，你也知道我沒什麽耐性。”
    一時之間，艾德心中充滿了一種山雨欲來的恐懼，畢竟寒冷的北國才是真正屬於他的故鄉。
    曆來離開北境的狼都沒有好下場！
    比如他的父親和兄長，
    前者被野火活活燒死，後者被繩索吊著脖子勒死了。
    ……
    臨冬城，聖堂。
    這座的聖堂，是艾德公爵為了照顧凱特琳夫饒七神信仰，而專門建造的。
    艾德公爵、凱特琳夫人，多米利克，以及羅柏，四人此刻站在七神雕像麵前，七座雕像分別是父。聖母、戰士、少女、鐵匠、老嫗、陌客，諸神的七種形態。
    “我是否應該答應勞勃？”
    艾德公爵轉身麵向三人，眼神中陰霾不開，語調更是充滿疑慮。
    凱特琳夫人率先道：“他是國王，你不能拒絕。”
    “可是我的責任在這裏，在北境，我無意接任國王之手一職。”
    “國王千裏昭昭來看望你，倘若你拒絕了他，無疑是當眾甩他一個耳光，他定然會懷疑的忠誠，質疑你是否包藏二心。”凱特琳夫人爭辯道。
    “勞勃絕不會這樣，他待我勝過親兄弟！”
    ……
    夫妻兩人爭論良久，誰也服不了誰，這時候將目光看向了女婿多米利克，以及兒子羅柏。
    “這不是好事嗎？父親成為國王之手，艾莉亞嫁給王儲，我們史塔克家可以在君臨獲得無上的權勢和榮耀……”
    羅柏一臉興奮的表情，他苦練劍術多年，除了想要勝過多米利克之外，更重要的是在君臨城揚名立萬！
    然後成為“鏡盾”薩文、“龍騎士”伊蒙王子、“白牛”傑洛，“拂曉神劍”亞瑟，以及“無畏的”巴利斯坦那樣的傳奇人物。
    這是羅柏多年的夢想，以及這輩子最大的追求，沒有之一。
    “多米，你覺得呢？”艾德將求助的目光看向了自己的女婿。
    “艾德大人，無論您做何種選擇，我都義無反鼓支持您。”
    在多米利克看來，在“五王之戰”爆發前，前往君臨掌握局勢，無疑是不錯的選擇。
    但窩在北境，坐山觀虎鬥，坐觀成敗，也不是不校
    再不濟也能置身事外，畢竟北境的地理環境易守難攻。
    但多米利克更傾向於前者，前往君臨，選擇打出去。波頓家族和史塔克家族會擰成一根繩，萬一艾德和羅柏發生不測，他還可以通過珊莎掌控整個北境大權。
    若是後者，選擇窩在北境。
    那麽新進崛起、實力大增的波頓家，和史塔克家的矛盾會慢慢顯現出來，為了爭奪北境之主的位子，遲早會爆發一場大戰，多米利克和珊莎的聯姻，也隻能略微延緩這場戰爭到來的時間罷了。
    前者一致對外，後者窩裏鬥。
    不過不管選擇哪種，自身的實力才是啃製勝的關鍵。
    這也是多米利克長期以來，將絕大部分的精力，放在領地發展方麵的原因。
    唯有自己強大了，才能傲視群雄，以不變應萬變。
    他有信心幹翻“雄獅”蘭尼斯特家族，亦有信心幹翻“冰原狼”史塔克家族。
    就在艾德公爵猶豫之際，凱特琳夫人拋出了最後的殺手鐧。
    “這是剛收到的信件，來自我妹妹萊莎的，你不妨看一下再做決定。”
    凱特琳夫人把一封信交給艾德公爵，信封用一滴藍色蠟油封住，印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
    但被打開過了，顯然凱特琳夫人已經看過了信裏的內容。
    艾德公爵默默打開信封，雙眉緊鎖，臉色轉陰。
    “信裏寫了什麽？”一旁的羅柏好奇的問。
    “信裏，瓊恩·艾林老公爵，是被人謀害而死的……是被蘭尼斯特家！”艾德麵色悲痛，臉上帶著不可置信的表情。
    “父親，這下我們別無選擇了！
    你非得去當這個國王之手了，隻有這樣才能為老艾林公爵的死、查明真相，為老公爵討個公道啊！”羅柏語氣堅決道。
    多米利克幽幽的歎了一口氣，果然，事情還是朝著原本的劇情發展：
    “沒錯，艾德大人，國王之手握有大權，足以查出老艾林公爵真正的死因，並將凶手繩之以法，就算情況不妙，我們也可以早做準備，全身而退！”
    這種情況下，多米利克也隻好發表一下自己的看法。
    多米利磕話像是壓垮駱駝的最後一根稻草，終於堅定了艾德公爵南下的決心。
    “好吧，但是君臨的局勢太過複雜，我一個人力有不逮，需要一個得力的幫手。”
    “我去，父親，我肯定能幫到你的！”羅柏趕緊主動請纓。
    “不行，按照慣例，我離開北境之後，得由你替我處理北境的公務，坐鎮臨冬城發號施令，你和你母親就留在臨冬城吧。”
    艾德公爵把目光投向了一旁的多米利克，“多米，你願意陪我走一趟嗎？”
    “樂意效勞！我的大人！”
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