艾克斯城外，三個風塵仆仆，臉上布滿黑灰，蓬頭垢麵的人騎著馬匹奔跑而來，一邊跑一邊對城門口的守衛呼喊著。
    這三人正是好不容易逃出生天的普羅旺斯伯爵。
    此時的普羅旺斯伯爵胯下原本的速度，跑死了足足三匹馬！
    現在普羅旺斯伯爵胯下的戰馬是原本麾下一位騎士的戰馬，那名騎士將戰馬讓給普羅旺斯伯爵後，就自行脫離隊伍了。
    當然，為了跑路，普羅旺斯伯爵減掉了身上所有的負重，足以讓平民一家子無憂無慮吃飽喝足三年的全身板甲，和一些配飾掛件都丟給了離開的親衛騎兵和騎士。
    普羅旺斯逃離時，身邊的騎士和親衛騎兵，絕大多數都去攔截追擊的敵軍騎兵，少部分則因為讓出戰馬而跟普羅旺斯伯爵脫離。
    好在，普羅旺斯伯爵總算是在下屬們的犧牲下成功逃回了艾克斯城。
    當然，那些為普羅旺斯伯爵付出一切的下屬，即便丟掉了性命也是值得的，隻要普羅旺斯伯爵沒有倒台，他們背後的家族就能繼續過著人上人的生活。
    有了救援的這份恩情在，普羅旺斯伯爵必然會在戰後大肆封賞。
    甚至提拔幾名親衛騎兵為正牌騎士都是有可能的。
    前提是，普羅旺斯伯爵能打贏查理這個叛亂男爵。
    這就是上位者所帶來的大勢，他們的生命關係著太多人的未來和財富，以至於身邊總是會蹦出來源源不斷願意為他擋刀的人。
    這些人名義上是為忠誠犧牲，實則是為了自己的家人和後代的未來博取一個前程。
    自證身份的普羅旺斯伯爵，很快被護送到艾克斯城內占地麵積極廣的伯爵府中。
    留守在這裏的安妮，也就是正牌伯爵夫人不等普羅旺斯伯爵洗澡就跑了過來。
    值得一提的是，這個世界並沒有像查理上輩子那個世界的歐洲中世紀那般出現過黑死病，導致大量歐洲人被感染致死，從而染上不敢洗澡的習俗……
    畢竟，這個世界是有魔法和超凡力量存在的，即便有類似黑死病這種高強度傳染性疾病，在治療魔法下也是可以痊愈的。
    因此，這個世界的歐羅巴貴族還保持著講究幹淨衛生的習慣，沒有覺得渾身汙垢是對自己健康的一種保護……
    教會更不會去宣傳洗澡會褪去身體保護層這種愚蠢的言論。
    這也是查理穿越以來，身邊的人沒有因為長時間不洗澡散發撲鼻惡臭的原因。
    沒有黑死病帶來的恐慌，人類自然不會抗拒洗澡帶來的享受。
    實際上，在查理上輩子世界曆史中，歐洲在羅馬時代十分流行澡堂文化，大眾浴池比比皆是……
    “親愛的，你這是怎麽了？”
    雖然理智已經告訴安妮發生了什麽，但她仍然不敢相信這一切，畢竟普羅旺斯伯爵可是親自帶領兩萬大軍，就算叛亂的查理傾巢出動，也不過四五千人罷了。
    四五倍的兵力比，普羅旺斯伯爵怎麽可能敗得這麽慘，隻帶了兩個隨從騎手跑回來？
    兩萬大軍呢？
    歸零了？
    普羅旺斯伯爵一臉頹喪：“我敗了，敗給了那個叛徒查理。
    我沒想到……我不知道他從哪裏借來了數千板甲騎兵集群，我敗得毫無懸念……”
    數千板甲騎兵集群……
    安妮聽到這句話的第一反應是轉身收拾行囊逃離普羅旺斯伯國！
    她可不想被查理抓住！
    不過理智控製住了安妮的雙腳，讓她沒有在普羅旺斯伯爵麵前出醜。
    安妮深吸一口氣問道：“數千板甲騎兵集群是怎麽回事？”
    普羅旺斯伯爵雙手抓著自己的頭發，將頭顱深深埋在胸前，痛苦的低語道：“我不知道！
    我什麽都不知道！
    我就跟一個蠢蛋一樣，竟然以為叛徒查理隻有四五千可憐的步兵！
    然後一頭撞進了查理布置的陷阱裏。
    哦，我的上帝。
    我在開闊的平原上，將兩萬多步兵為主力的軍隊擺開，任由數千板甲騎兵集群衝垮，我絕對會被史官記錄成戰爭的反麵教材……”
    “親愛的，現在不是自怨自艾的時候，我們還沒有輸。
    叛徒查理兵力有限，他不可能同時攻擊你和野狼傭兵團兩路大軍，我們還有野狼傭兵團和小貴族聯軍組成的兩萬多人，我們的直轄領地還有一萬多守軍，我們還有一戰之力！
    而且，我想我們的鄰居不會希望看到一個叛亂男爵打破常規的。”
    安妮壓下內心逃跑的衝動後，聰明的理智很快想到了解決辦法。
    查理不管取得多少勝利，他叛亂的出發點是非正義的，在貴族的世界中是邪惡的，是必須被打倒的。
    這使得普羅旺斯伯爵鎮壓查理擁有天經地義的法理。
    這個法理可不是說著玩的，周圍的那些大貴族，誰喜歡一個打垮主人的小貴族上位？
    路易十四不願意看到查理這個小貴族叛亂成功，法蘭西王國的其他大貴族自然也不願意看到！
    查理的身份太低了！
    如果他同樣是伯爵身份，他反叛路易十四都不是問題，但區區一個男爵，何德何能……
    在分封時代，小貴族和大貴族就是完全不同的階層。
    大貴族才是真正意義上的獨立勢力，小貴族隻能算是鎮守地方的軍事長官。
    因此，大貴族和國王之間的關係，類似於一家公司裏董事會裏的股東董事和董事長。
    但小貴族和上邊大貴族之間的關係，則是類似於高官和市長！
    你一個市長帶兵起義要推翻高官的統治，誰能同意？
    不光中央政府要鎮壓你，隔壁行省的老大同樣要鎮壓你！
    除非，有跟查理一樣身份的小貴族跟著一起造反，才會跟查理天然站在同一陣線上。
    大家都不是傻子，知道叛亂這種事情不能給眾人樹立成功的榜樣，這是既得利益群體維護自身統治的底限！
    就跟貴族階級會集體抵製平民出身的人掌握大權一個道理。
    普羅旺斯伯爵聽到安妮的回應後，頹喪的雙眼重新恢複光彩，一把抓住安妮柔嫩的肩膀喊道：“你說的沒錯，本伯爵還沒有失敗！”
    有的人死了，但沒有完全死……