韓大膽兒每天巡邏辦案，最近界麵上比較太平，沒什麽大案子，隻是順手抓了個賣洋貨的。這小子在南門外擺地攤，兜售從土耳其黑海，躉過來的洋破爛，什麽瓶子罐子一大堆，結果有罐子蜜糖，不知道是長毛了還是壞了，吃死了人，結果這家人到三所告狀，高寶生就帶隊把人給逮了。其他頂多就是有個打架鬥毆的，報案被行騙的，除此之外也沒什麽案子了，日子過得也比較清閑。
    說話這兩天眼看就要到八月節了。天津人管端午節叫五月節，管中秋節就叫八月節。八月節是傳統的團圓節，家家戶戶要吃團圓餅，就是月餅。此時秋高氣爽河蟹正肥，天津人好吃，最愛吃就是海貨。正所謂當當吃海貨，不算不會過。說的就是每年河海二鮮下來的季節，天津人就算家裏沒錢，到當鋪當點衣服被子，也要湊倆錢吃一頓海貨。說的雖然誇張，可足見天津人對海貨的喜愛。這說的海貨就是河海二鮮，對蝦、螃蟹、黃花魚什麽的。
    早年天津衛最有名的四種美食，就是金絲韭黃、寒冬鐵雀、金睛銀魚、掐窩紫蟹。
    韭黃也稱為黃韭，是清同治年間，芥園一個姓朱的菜農在地窖中，讓韭菜隔絕陽光培育而成，十天半月就能收獲一茬，深冬初春時口味最佳。都說韭黃大補，韭黃炒雞蛋味道更是絕佳。
    鐵雀就是麻雀，又叫家雀（念出來得叫“家巧兒”）因為被捕獲後，常不吃不喝撞籠而死，人們認為其心智如鐵，所以稱其為鐵雀。寒冬時鐵雀羽毛豐厚肉鋪肥嫩，天津人常用鹵、炸、熏、醬、溜等方法烹調，其中以“炸溜鐵雀”最為美味。
    銀魚這東西不少地方都有，但天津的銀魚與眾不同，秋冬時成熟的銀魚從海裏遊到海河三岔河口附近產卵，銀魚的眼圈此時由銀色變為金色成為金睛銀魚。明朝中葉“衛河銀魚”就已經是皇貢了。銀魚肉帶有黃瓜香氣，冬三九的銀魚更是別有一番滋味。再配合紫蟹做成“銀魚紫蟹煲”味道可說天下一絕。
    紫蟹生在勝方，長在海河，這東西小的賽紐扣，大的似銀元。揭蓋蟹黃呈豬肝紫色，因而得名紫蟹。煮熟後為橘黃色，味道極其鮮美。紫蟹早年就是皇貢，是滿漢全席冬季燕翅席，不可或缺的一道菜。
    六月裏的掐窩紫蟹，蟹殼剛換，薄如紙皮，便稱之為“油蓋”，舊時吃紫蟹還有“七尖八團”的講究。七月要吃長臍，就是尖臍的公蟹。八月中秋前後，則要吃團臍的母蟹。
    此時正是臨近八月節，河蟹肥美，正是吃紫蟹的好時候。
    韓大膽兒最愛吃螃蟹，尤其是紫蟹。他家裏有錢，每年一到時節，不免要好好解解饞。今兒正好趕上他輪休，晌午飯家裏專門給他做了“酸沙紫蟹”。就是用蔥絲、薑絲、幹紅辣椒絲熗勺，經基本調味，或蒸或煮，然後澆上鹵汁而成。口味酸、甜、沙口，略鹹微辣，故稱酸沙。韓大膽兒除了冬天的“銀魚紫蟹煲”最愛吃的就是這道“酸沙紫蟹”。
    菜端上來，還沒動筷子呢，就聽見大門外“啪”“啪”“啪”三聲叩門輕響。韓大膽兒起身去開門，心裏還想，也不知是誰，這麽沒出息，專趕飯口上門。
    打開門一看，門外站著仨人，前麵的是隊長高寶生，後麵還跟著倆不認識的人，一個人年紀和高寶生差不多，三十多不到四十，長得長臉短須，細眉毛小眼睛，梳著大背頭，擦了一腦袋發油，鋥光瓦亮，蒼蠅落上麵都得摔一溜跟。另一個是個小胖子，長得白白胖胖，臉上肉嘟嘟的小鼻子小嘴，跟楊柳青年畫上抱金魚的胖娃娃賽的，年紀看著和韓大膽兒差不多。
    韓大膽兒一看是高寶生領著來的，就趕緊讓進屋裏，正趕上飯口，就請這仨人一起啊用飯。高寶生本想推辭，可那小胖子抬頭一看桌上的紫蟹，哈喇子都快留下來了，直往肚子裏咽唾沫。大背頭也不客氣，說了句什麽“卻之不恭”，就直接上桌坐了。
    這頓飯，高寶生直拿眼列大背頭和那小胖子，這大背頭卻權當沒看見。小胖子可不見外，桌上飯菜就跟倒土箱子裏賽的，全劃拉他嘴裏去了。一大盤子酸沙紫蟹，讓小胖子一人就幹掉一大半。韓大膽兒爹媽一看是兒子上司帶來的，也不好說什麽，隻不過越看這大背頭和小胖子越是厭棄。可韓大膽兒他爹畢竟也是買賣場上的人，為人有城府，還是帶著笑，一個勁兒地給高寶生幾人布菜。席間經高寶生介紹，老兩口倒是對著大背頭的身份另眼相看。
    這個大背頭，原來是天津警察廳“常廳長”派下來的“專員”，姓梅，叫梅本生，被人叫連了就成了“梅本事”。人如其名一點本事都沒有，破案全靠手下，領功倒是一流。他這個人出了名的功勞他領，黑鍋人家背，所以沒有人願意在他手下做事。
    梅本事這次被派下來當專員，是要督辦一件剛發生在小西關監獄的——猛鬼奇案！
    老時年間天津衛橋多，關也多，像是北門外有個北大關，以前就是收稅的鈔關，之前提到天津衛三道浮橋兩道關，其中一個就是鈔關浮橋，也叫北大關橋。舊時還以北大關為分界分為關上、關下。
    還有小關，就在金鍾河上賈家大橋旁邊，舊時是收鹽硝稅的。因“硝”“小”同音，又比北大關小，所以稱為小關。還有在常關胡同所設立的固定稅關“常關”。再有就是西門外的小西關。
    早年天津老城西門外曾經設關收稅，所以得名西關，因西關比北大關小所稱為“小西關”。其實一提小西關，老天津人的第一反應，並不是收稅的關口，而是監獄。
    老時年間總有家大人嚇唬孩子“不聽話給你送小西關去”，這裏說的小西關就是小西關監獄。
    1902年袁世凱委派天津知府淩福彭到日本考察監獄體製，後來1904年就在天津設立了“天津習藝所”，就是天津監獄的前身。當時是讓犯人在此學習手藝和技術，來改造犯人，讓他們給社會做貢獻，所以稱為習藝所。
    民國二年1913年北洋政府將習藝所改名“天津監獄”。沒過幾年又改成“直隸第一監獄”。到了民國17年，國民政府又將其改為河北省第三監獄，但天津衛的老百姓還是稱其，小西關監獄，或者直接叫小西關。一說小西關，基本上說的就是監獄。
    小西關附近除了有河北第三監獄外，還有個掩骨會和白骨塔，所以流傳著不少鬼神精怪的傳說。
    明朝末年，天津西門外是一片亂葬崗，埋葬了不少外地平民的屍首。清朝康熙年間，一個姓靳的大戶在此建立“育黎堂”專門收養年老男女和病體殘弱之人，是個慈善堂所在。
    育黎堂僅收活人，死人仍無人問管，繼續在西門外胡亂埋葬。埋屍大多用薄皮棺材，俗稱“狗碰頭”。因為埋得不深，常有野狗刨出棺材，用頭撞破棺蓋，爭食屍體骨肉。當時西門外，白骨喧天，慘不忍睹。乾隆年間，天津士紳“華龍藻”聯合誌同的士紳上書官衙，獲批開出一片官地，設立掩骨會。此後有專人收斂無主屍骨掩埋。
    至於白骨塔，也是乾隆年間修建的，此塔即供神又埋骨，是一座灰磚搭建，八角六級的寶塔。外形與杭州六和塔相仿，高僅有二丈許，塔身中空，下層有個門洞。內部供奉蓮台觀音像，也有些人看不出是什麽神像，便稱其為白骨娘娘。
    後來周圍地方漸漸也稱白骨塔，白骨塔就逐漸成了個地名，清代到民初，這裏一直是殺人刑場，百姓每聞此地，便覺毛骨悚然。
    老時年間四月初八是“城隍爺赦孤魂”，老百姓供奉城隍爺，百姓找人扮作夜叉鬼差和孤魂野鬼，鬼差拿著鋼叉，在荒墳野塚間追逐驅趕野鬼，稱之為“赦孤”，地點就在白骨塔附近。
    所以掩骨會和白骨塔這兩處埋骨之所，經常傳出些靈異精怪的故事，像是什麽“白骨屍魔”、什麽“鬼娶親”、還有“寶塔鎮妖”什麽的……老百姓每每提及此地，總覺陰森可怖，脊背發涼！
    前幾天，小西關監獄發生了一起抽腸割喉案，因為是在監獄裏發生的，所以一直對外保密，案情十分棘手難以勘破。
    接著監獄裏就傳出鬧鬼傳言，說當年天津衛大水，衝毀了白骨塔，鎮壓在塔下的五個冤魂惡鬼，趁機逃出寶塔鎮壓，但卻被小西關的風水形勢震懾，囚在了監獄裏。
    因為小西關監獄當年建造時，就是專門找高人設的一個“困龍局”，專門為了鎮壓身上戾氣極重的囚犯。甭說白骨屍魔，就算是九天神龍都得被這格局困住。可誰知道今年趕上九宮飛星，二黑星飛入中宮，二五同宮，五黃二黑之氣助長五個冤魂猛鬼的陰氣，要借著五條陰年陰月陰日陰時出生人的性命，衝開監獄的困龍局，逃出生天。
    沒想到，還沒過幾天，監獄裏果真就又出了一起開膛挖心的離奇命案。警察廳廳長震怒，下令嚴查此案。可下麵所有人你推我，我推他，沒一個人敢接手。廳長就指派了一個人做督辦專員，下來查清此案。此人正是梅本事！
    今天高寶生領著梅本事突然到訪，就是想請韓大膽兒去協助勘破此奇案！