韓大膽兒帶著人查抄九道彎兒，探查的時候，破解了立體畫布置的死胡同迷局，又發現了鋼絲掛燈籠的詭計，卻不料張彪王振誤入陷坑。
    韓大膽兒舍命救人，自己卻落入陷坑下的深潭水，就此不見蹤影。張彪王振等人回去報告梅本事，讓花四兒留下看守陷坑，但他們剛走沒多久，胡同裏就出現了幾個，手持利刃的彪形大漢。
    花四兒見狀，心知這幾個定是歹人，他怕被這幾人直接扔到陷坑下的深潭，於是趕忙尋路，四處逃竄。誰知他慌不擇路，竟然真的逃到一個死胡同中。被幾個大漢手到擒來，繩捆索綁，拿回賊窩。
    要說這幾個大漢，當時就結果了花四兒，往哪一埋，不就毀屍滅跡了麽，或者直接回到陷坑，把他投入深潭不就得了，用得著把他帶回據點麽？這些人的目的當然不會這麽簡單，他們綁走花四兒其實是有其他用處。至於有什麽用處，這些後文書自然會講到，各位也不必急於一時。
    咱們且說掉下深潭的韓大膽兒！
    他想使在陷坑中借力上躍，卻不料坑壁土石崩塌，他失了著力點，大頭朝下栽入坑底。可這坑底並不是咱們之前說的，什麽髒坑、淨坑、梅花坑之類的，而是一眼深潭。
    當時三陽教在胡同裏布置陣，又挖下陷坑。他們怕陷坑挖得淺了，掉進坑裏的人能爬上來，就想挖得越深越好。可沒成想，這陷坑挖到一半，坑底忽然就塌了，幾個挖坑的三陽教徒，直接掉入坑下的水中。
    他們本以為是挖到了地底的下水道，但落水的幾個教徒，瞬間就被水衝走，不見了蹤影。細看之下才發現，這地下深潭，十分幽深，乃是條地下暗河，掉下去，就再別想重見天日。
    這下子，三陽教的人反而覺得更省事了，掉下陷坑的人，就會直接淹死，淹不死也會被暗河衝走，還省了他們費勁處理屍首，簡直就是一舉兩得。
    韓大膽兒當時掉下深潭，他雖然在天津衛長大，水性卻很一般，平時下水雖說淹不死，但別說比魏小五，就算是比起下絕戶網的水鬼猴三兒，那也是王奶奶遇上了王麻子，差了不知多少點。
    他身子剛一入水，就本能地向上遊，想把頭露出水麵。但事與願違，這地下深潭，並不是和水井一樣的直筒子，而是一條向前延伸，水流湍急的地下暗河。
    韓大膽兒身在水中，被水流衝擊，身子在暗湧中不停翻滾，他越掙紮，在水中越是無法穩定身體，就這麽被水流帶著，衝向遠方，離著掉下來的陷阱洞口，越來越遠。
    他身子翻滾，被急流帶著，衝向河道中的頑石，他身在水中無處著力，肩頭狠狠地撞在頑石上，感覺肩膀都快斷了。疼痛之下，想抓住剛才撞到的頑石，穩定身軀。可暗湧之下，他身子不由自主地在頑石上滑過，額角被石塊擦中，頭腦一陣眩暈，一下子渾身脫力，向著暗河深處沉去。
    水流就是這種東西，人落入水中，越是緊張，越是和水流相抗，就越會往下沉。你放鬆脫力，任水流托扶，反而會飄上水麵，這就是所謂的水性。懂水性的人，就是會遊泳潛水的。所以人學遊泳，學潛水，先要熟識水性，明白水順而行，而不是逆水相抗。
    韓大膽兒就是如此，暗河漆黑一片，生死攸關，在這種環境下，膽子再大的人也難免異常緊張。在水中越發掙紮，但他被石頭擦傷，瞬間頭暈目眩，身子一下子脫力，反而順水漂流被河水浮力托了起來。
    他身子初時下沉，而後緩緩上浮，頭一露出水麵，他剛才那一口氣就再也憋不下去了，瘋狂地呼吸，暗河水麵與河道洞頂，僅存那一點點空氣。可他一旦瘋狂吸氣，身子就不由自主地晃動掙紮，繼而又被水流帶著在河中翻滾起來。
    如此反複幾次，韓大膽兒終於有了些經驗，他接著水流，上浮，在僅有的空間換氣，然後再次潛入河底。怎奈河底一片漆黑，就算睜大雙眼，依然一片漆黑目不見物。
    就在他逐漸心灰意冷，以為自己會變成個河漂子，永遠在地下暗河中飄蕩的時候，黑暗的河底突然出現了一團團淡淡的白光……
    韓大膽兒以為是自己臨死之前，產生了幻覺，可他憋著氣，一張嘴，就冒出一股氣泡，那些白色光亮，被起這些氣泡驚動，就向遠方飄去。
    韓大膽兒趕忙屏住這口氣，朝著光點遊去。遊得近了，才發現，那些光點原來是暗河中的一群小魚。這些小魚，沒有眼睛，身子瑩瑩發出白光。
    他以前在書上看到過，一些河流或者海底無光之處，常會有些發光的魚類，或是水母。他見到這些發光的小魚並不驚訝。借著這些微弱的光亮，跟著這群小魚遊去。
    他順著水流，時不時遊到水麵換氣，繼而潛入水中，隨著魚兒向前遊。過了不多時，水流漸緩，河水也淺了很多。他再換氣的時候，借著水中小魚的微弱光亮，依稀見到河麵已經距離河道洞頂，有數尺之高。
    韓大膽兒不再潛入水中，而是把頭露出河麵，呼吸著洞內悶熱潮濕的空氣，繼續向前遊去。
    再不多時，河水已經潛到無法遊泳，水麵上有些藻類，也在瑩瑩地發著微光，而河中的發光小魚也不再前遊，停留在此處，分食著河麵發光的藻類。
    韓大膽兒估計，這些地下河中的小魚，就是吞吃這些發光藻類，所以自身才會變得瑩瑩發出微光。借著這些微光，能隱約看出，這河道已經變得像一條浸水的隧道，向遠處的黑暗中延伸出去。
    他趟著水前行，初時還有些身後的微光照亮，等水麵漸淺，隻能沒過腳踝的時候，身後的發光藻類和小魚的微光就已消失，周圍又陷入了無盡的黑暗之中。
    他全身濕透，身上的火柴也已經浸濕。幸好他在摸索中，找到一塊沒水的幹地。這是一片鵝卵石，靠近河道洞壁邊。這些鵝卵石曾經長期被河水衝刷，變得十分光滑潮濕，但已經算是一小片沒水的石灘了。
    他坐在石灘上，把身上衣服脫下，擰幹了河水，抓起兩大塊鵝卵石，用衣服反複擦拭，然後甩動手腕，想借著這裏稀薄的空氣，讓石頭變幹一些。
    等石頭稍微幹了一些，他一手一塊鵝卵石，猛地將兩塊石頭互相擦砰。“噠”“噠”“噠”每擦碰一下，石頭之間便冒出一些火花。
    火花不斷閃亮，韓大膽兒利用這忽明忽暗的火光，稍微辨認下了下周圍環境。河道中的水流，越往前方越淺，兩側露出的石灘也就越多。
    韓大膽兒不斷用鵝卵石打火，照著前方一兩步的遠，舉步維艱的慢慢前行。前行了不多時，空氣已經不想剛才一樣壓抑悶熱，暗河隻剩下淺淺的溪流，兩側石灘上有些地方長出一片片的苔蘚。
    這暗河的河道兩邊，石灘像是已經幹涸了很久，許多苔蘚，已經變得幹枯，還有些絨毛狀的小簇植物，也已經變得稍微幹燥。
    韓大膽兒攏起一撮幹苔蘚和不明植物，用鵝卵石反複打火嚐試，終於將其引燃。他將身上衣服放在火上烘烤。這時一摸衣兜，兜中那烏木方盒和鬼工球，已經不翼而飛。想來是剛才被水流衝擊，已經失落在河裏，恐怕此生再難尋到。
    不過韓大膽兒並沒想到，這鬼工球，落入河中還沒沉底，就被河裏的一隻大魚吞入腹中。
    其實這所謂的暗河，並非暗河！
    原本九道彎兒這片胡同，是一片坑窪河道，這些河道通著海河。當年天津衛海河裁彎取直，河水改道，這片兒有些河道就幹枯了。後來這片地方填坑鋪路，蓋起了胡同民房，有幾條河道填死的時候尚有河水，鋪路之後地下河水尚在流通，經年累月衝刷，形成了地下水渠一樣的人造暗河。
    這人造暗河，連通真正的地下暗河河眼，而河眼又和天津衛河流水係相連，所以吞下鬼工球的大魚，順著水流遊到了外麵的河裏。後來被人一網撈起，鬼工球這才再次重見天日。
    幾十年後另有天津衛的奇人，破解了鬼工球之謎，找到一座失落的無終古城，終於開啟了深藏在天津衛的“九幽算盤城”。不過那都是後話了，韓大膽兒此時並不知曉。
    韓大膽兒初時發覺鬼工球失落，心中不免一陣懊惱，但想想自己在鬼門關轉了一圈，現在能得以活命，已經是大賺了。那鬼工球不過是件死物，沒了也就沒了，這時神傷也是徒然，現在找路尋生，才是上策，於是也不再多想。
    韓大膽兒不再多想，把濕衣服放在火上烘烤，可衣服已經濕透，不易烤幹，他就隻把一小塊衣服先烤幹，然後用衣服包上一些幹苔蘚，卷成一卷。
    把衣服剛才烤幹的部分，用引燃的苔蘚點著，衣服卷就成了個火把。雖然衣服大部分還很潮濕，遇到火會升起嗆人的青煙，但總好過一路摸黑前行。他兩手以鵝卵石不停打火，現下已經磨得生滿了水泡。
    韓大膽兒舉著火把往河道洞穴深處走去，再往深處，洞穴越發寬敞，起初隻能半貓腰前行的河道洞穴，現在已經能挺直腰杆。越往前走河道的溪流越細。
    又前行不遠，忽然一股惡臭傳來，這臭味似曾相識。韓大膽兒久辦命案，早就聞出這惡臭乃是屍臭。果然前方不遠處，溪流中，倒斃這一具屍首。
    屍首發漲，皮膚腫脹慘白，皮下血脈呈現青藍色。應該已經死去多日了。洞穴內雖有火把照亮，但火光晃動，也辨不清屍首性別。隻看屍首衣著發式，尚可辨認是個男性。
    這屍首並無外傷，一時間瞧不出死因。但屍首麵朝下趴伏，雙腳鞋底破爛，頭朝著洞穴深處，和自己前進的方向一致。顯然也是從暗河那個方向，走到這裏。
    況且，到這裏暗河水流很淺，這人肯定不是在河裏淹死，然後被河水衝到這裏。因為此處，暗河兩邊石灘幹涸已久，河水幹涸的時間，遠在這屍首死亡時間之前，所以這屍首絕不可能是被水衝到此處。
    韓大膽兒忽然想起，之前在九道彎兒失蹤的人。心想，這人或許和自己一樣，也是從那陷阱落入地下暗河，雖然幸運能遊出暗河，但掙紮到此，終究還是力盡而亡。
    韓大膽兒剛才落入水中，本來心頭一片死灰，但僥幸從水中上岸，心裏剛剛燃起一絲希望之火，可看到這具屍首之後，那團希望之火也瞬間熄滅。
    想到自己可能和這屍首的結局相同，最後一切隻是徒勞而已，頓時覺得神困體乏，不想再繼續前行，就地坐倒。
    良久之後，火把火光漸漸微弱。但火光映照下，韓大膽兒依舊感到一絲灼熱，他看著地下河的水流，雖然這裏已經成了窄窄的溪流，但是卻依然涓涓流淌，勃勃有力，尚有種生生不息之感。
    他借著火光瞧在眼裏，心頭忽然熱血上湧。心想，自己堂堂七尺之軀，怎麽能如此輕易棄生求死！就算死也要死的其所，死得驚天動地，決不能窩窩囊囊死在這鬼地方。他打定主意，說什麽也要找到出路，回到地麵，和九道彎兒布設詭計，殺人害命的凶徒，誓死周旋到底！
    想到此處，他豪氣頓生，立即站起身來，拾起扔在地上的火把，朝著洞穴深處走去。
    這時前方又有一陣屍臭傳來，不過這次的屍臭比之前要淡了很多，想來這屍首死去已久。氣味大半都已消散。尋著屍臭，韓大膽兒找到了三具屍首，這三具屍首兩具已經呈現半白骨化，想來死去已久，按照這洞穴的濕熱環境來說，少說已經半月有餘。
    三具屍首兩男一女，他推測應該也是中了九道彎兒陷阱，掉落地下暗河，僥幸來到此地。隻是不知道還有多少人，是直接淹死在河裏，做了河底的沉屍。
    韓大膽兒不想在此地多耽擱工夫，繼續朝前尋路。手中火把火光漸弱，衣服和苔蘚眼看將要燃盡，他幹脆脫下褲子，再依法炮製，有又做了一個火把。
    隻是這火把早晚也有用盡時，要是這個火把燒完，再找不到出路……韓大膽兒伸手摸摸自己穿的大褲衩，心想，那就隻能光著屁股找路了，仗著這河道洞穴，沒有旁人……
    剛想到沒有旁人，忽然火把光影晃動，洞前方穴深處，就出現了幾個人影……