雖然庫爾特如今擁有黑市方麵的暗中相助，與安德烈爭奪商業之利，但是他們蠶食的速度依舊有限，庫爾特的野心可不止於此，他想要的是整個王朝的財富。因此庫爾特對哈默和威廉更是恨之入骨。
    威廉賞完哈默之後，又對其它家族進行了大小賞賜，但是所得的好處都不及哈默的飛行軍隊好，即使這樣他們也不敢明著有什麽怨言，相比於庫爾特，他們甚至還覺得自己已經得到了天大的恩惠。作為大家族的庫爾特所得賞賜也不過前一代淘汰下來的武器而已。
    隻要不傻都知道這些武器都是囤積下來準備回爐重造的廢品，庫爾特的處境在某些人看來就跟王朝收破爛的差不多，即便如此，他們也隻是心中暗諷罷了。
    安德烈以老將軍的死換來了一個小港口，再次擴大了水上運輸業的地位，就連運輸管理機構都幾乎是他們的人，安德烈在商業發展上一路高歌猛進，不僅如此，老公爵不滿足商業上的地位，失去一位家族在政治上成就頗高的老將軍之後，安德烈公爵決定把自己的孫子阿諾安德烈往軍隊上送，希望他日後能有老將軍托裏克斯的成就壯大家族。
    各家族開始新一輪的家族擴張計劃，他們或往商業發展，或往王朝宮中發展，又或是朝軍隊的方向輸送家族新鮮血脈。但這些計劃都無可避免地需要助力，需要盟友拉幫結派。威廉皇帝看在眼中，但也沒有過多幹預，隻要不是太過分觸及王朝和皇帝本人的利益，他都不會對這些貴族們做出懲罰。
    哈默的打算繼續往軍隊方麵發展自己的勢力，黑市戰爭過去之後的一個月中，由於維爾金向弗朗茨推薦凱恩和路德，說他們可以成為哈默真正有用的心腹。弗朗茨哈默對本次立下不小戰功的路德和凱恩進行了一段時間的觀察。在考驗他們是否對哈默足夠忠誠之後，弗朗茨又考驗他們機靈程度。
    確認他們是可造之才後，最終弗朗茨才決定對他們兩人加以重用。凱恩也成為哈默家族第一位從平民混上貴族的人物，他不再是一名三級劍士，直接被弗朗茨調到蘭德村莊成為那裏的男爵領主。
    其實，按照正常的哈倫斯法律來看，凱恩是沒有資格成為一名有爵位的貴族的，但是因為弗朗茨在向皇帝提出這個請求時剛好碰上王朝急需金幣的時候。
    一開始弗朗茨的請求並沒有受到威廉的同意，因為他不想用王朝的領土為哈默再造就一批效忠他們這些大貴族的幫手，即使哈默現在深得威廉的心。
    但是弗朗茨向皇帝說明他的意思，哈默不是要威廉再劃出一份土地來封爵，而是哈默自己家族分出一份領土來給凱恩，他們隻是需要威廉承認凱恩的貴族身份。威廉皇帝依舊不同意，甚至想訓斥一番弗朗茨，因為根據王朝法律，平民是沒有機會成為貴族的，貴族的頭銜是由繼承而來。
    見此情景，弗朗茨表示哈默可以為此付出金幣，隻要，皇帝陛下答應。
    聽到哈默想要用金幣向威廉買爵位的時候，威廉皇帝身邊的財務大臣剛好在旁邊，突然靈機一動，他知道皇帝這些日子裏正為軍費的事發愁，而這正是解決軍費問題的好機會。
    雖然黑市不但不需要哈倫斯金幣賠償，反而還資助了百萬金幣作為軍費，但是財務現在還是不容樂觀，上次冰海戰爭留下的金幣缺口像一團烏雲籠罩在王朝財政的頭頂。為金幣苦惱的財務大臣想到了賺錢法子。
    他想到古往今來，不少人想要打破腦袋成為貴族，但是自古曆來的法律中規定貴族隻能繼承，因此也把許多人的貴族夢打破。
    財務大臣洛芬史密斯覺得，或許現在規矩需要改一下了。既然這麽多人想成為貴族，為何不利用這個機會來賺錢呢，給他們加上一個有名無實的貴族頭銜，然後作為代價需要他們付出金幣即可。這樣一來在一方麵貴族的數量多了，就可以打破貴族壟斷，降低某些貴族的勢力，另一方麵還可以把賺來的錢充當軍費。
    他向皇帝進言，並說明其中的許多好處，他給威廉粗略地算了一筆，要是這個提議可行的話，王朝將不再為軍費發愁，在許多用錢方麵的問題也會迎刃而解。
    威廉還在遲疑，他擔心王朝的那群迂腐的法學家會反駁，可能還會借題發揮。洛芬當即便氣憤地指責那群法學家是王朝害蟲，他們對一些原本提出來有助於王朝發展的法案一律否決，在法律問題上也不會變通，隻會遵循老一套法律係統走下去。
    “現在時代變了！我們不能再遵循先王那一套係統循規蹈矩，陛下是王朝的主人，陛下要做什麽哪輪得到那群迂腐的家夥指手畫腳！隻要能帶領王朝走向強大，原先那些不合理的地方就應該拋棄！貴族階層的改革或許就是我們走向強大的第一步！”洛芬擲地有聲地對威廉說。
    弗朗茨在旁邊聽得很驚訝，沒想到洛芬這個滿腦子都是枯燥數字的家夥竟能說出這麽有見解的一番話。
    威廉皇帝先是沉思，然後堅定決心聽洛芬的話。他要對哈倫斯一些不合理的舊製改革，階層問題就是他揮出的第一刀。他讓洛芬先給弗朗茨要的男爵爵位定個價格。
    精明的洛芬很高興威廉能聽他的建議，也很感謝弗朗茨提出的主意激發他的靈感，所以他酌情給弗朗茨打了個折，隻要兩萬金幣，光是一個男爵頭銜，不包括任何領土或是別的什麽。
    弗朗茨佩服洛芬的能力，一下就能做出這樣的估量，同時也敏銳感覺到這次的改革會引起非同凡響的影響。
    精通財務的洛芬很快就製定出一個爵位價格單，一個子爵的官方賜封需要三萬金幣，而且這還隻是一個名頭而已。其它爵位的價格往上成倍增長。
    通過這些方式獲得爵位的人，威廉根本不會把王朝的土地封給他們當領土，想要領土就得自己想辦法，要麽打敗其它領土上的貴族占領他們的領土再向皇帝討封。要麽就得自己更多的金幣向皇帝購買或是與其它貴族購買，這些方式也是後麵威廉想出的主意。
    這些做法會引起各貴族之間的鬥爭增加，秩序會出現一定的混亂，但是這正是威廉需要的。貴族爭得頭破血流，新舊貴族交替更換頻繁，實力就會大大削弱。貴族實力削弱就更易於王朝管理，對威廉來說可是大好事一件。
    而也就是從這件事之後，王朝買賣爵位成了一種正常現象，許多平民出身的富有階層為了能擺脫平民身份進入上流社會，他們也開始蜂擁而至地買爵位頭銜。
    對他們來說這是一個機會，一個可以改變自己命運的難得機會。在哈倫斯的法律中，隻有貴族才有機會從政，擔任王朝官職，平民隻有從軍和從事一些低賤職業的份。許多的場所也規定隻有貴族才能進入。
    對於一些天生就有遠大抱負的人來說，這是一個永遠過不去的坎，他們想盡一切辦法，打破腦袋進入貴族行列，但此前都無濟於事。平民無法擺脫法律的桎梏。
    現在哈倫斯的貴族也日益變得多了許多，爵位價格也在不斷上漲，最高時期的一個男爵價格竟能賣到十萬金幣，而且這些爵位還都隻是一個名頭而已，他們根本沒有自己的領土，因為領土的價格高得嚇人，不是巨富根本買不了。真正的巨富也都不是平民，他們早就擁有自己的爵位和領土。
    在這件事中，皇帝威廉成為最大的獲利者，他的財富不斷累積，打造的私人軍隊越來越強。
    凱恩名正言順成為蘭德村莊的男爵領主，弗朗茨為他出的那筆金幣成了他欠下的一筆賬，要求他兩年內還清。而且蘭德自從上次被黑暗生物入侵之後，村民幾乎被屠戮殆盡，現在的村子跟廢墟沒有多大區別。
    金幣成了凱恩不得不麵對的巨大難題，突然得來的爵位並沒有令凱恩多開心，現在他還需要為金幣的事奔波，他到處借金幣修繕他的領土，吸引部分平民生產者來此定居，有人口他才能收稅賺錢。
    可是現在凱恩處境艱難，金幣難題都還解決不了。思考半天，他決定找維爾金幫忙，他借向維爾金借了兩萬金幣，然後又找路德借了兩千金幣，就連見過次數不多的尼祿斯都被他借了上萬金幣。這位外來的魔法師家底殷實，出手闊綽，他表示要是凱恩還不夠的話，他可以寫信向家裏再借一點幫助凱恩。
    他的熱情令凱恩都有點詫異。金幣問題解決後，蘭德村莊開始大修繕。經過哈倫斯法師們的清理後，這裏殘留的黑暗氣息已經被清理幹淨，各個地方的魔法痕跡也被基本抹除，特別是黑暗祭祀有關的魔法痕跡更是被清理得一幹二淨。
    艾莉雅是凱恩信任的人之一，他成為男爵擁有自己的領土之後，艾莉雅便辭去之前的工作跟隨凱恩來到蘭德村莊，並且為凱恩帶來了一位她在工作期間認識的同伴，善於管理的卡妮女士。不太善於管理的凱恩把村莊交由他們打理，她們像管家一樣幫凱恩管理著這裏。而凱恩則是每天探索自己領地。