在黎明的晨曦升上地平線之前，鐵王堡的騎士已經將戰場打掃完畢，附近的村莊恢複和平、自由、歡快的氣氛。昨晚明明經曆了一場戰鬥，可是今早卻祥和安靜。來往商隊絡繹不絕，拉車專用的巨獸慢吞吞地走在商道上，護衛和雇傭兵保護在周圍免遭劫匪偷襲。
    凱恩獨自一人坐在山上瀑布邊的巨石上，他將雙腿放入水中，絲絲涼意順著腳爬上身心。清涼的水汽安撫了血魔法到來的狂躁之意，昨晚他吸收了很多血之力，而且摸索出了一個不得了的血魔法，他將之取名為“腐朽”。
    凡是黑色血氣侵蝕之物必被腐朽破壞，他嚐試過把血氣注入生機盎然的綠樹中，隻是一會兒功夫，這綠樹葉子就開始脫落，表皮幹枯，綠葉泛黃，最終死亡。劈開樹木主幹，樹心已經腐朽發黑，從內而外破壞生物結構。
    凱恩為悟出這強大血魔法感到喜悅，同時也在擔心這強大的血魔法會帶來更多的負麵作用，比如血魔法引發的心火。狂躁的負麵情緒會影響他的理智，好在他的意誌足夠強大才沒被侵蝕。昨晚的也給他帶來不少影響，放了維爾金這個做法解開了他的心結。亞力納斯把維爾金安全回到馬倫的消息帶回來後，凱恩放下了過去。
    最近凱恩的行為有點奇怪，尼祿斯決定找凱恩問問，有人說凱恩自己往山上走了，他去到凱恩常去的亭子邊，沒看到凱恩，然後他又在附近找了一圈才發現凱恩坐在瀑布邊的石頭上。
    “你怎麽到這來了，我找你半天了。”尼祿斯攀上那塊灰色巨石，上麵常年受水汽侵蝕的光滑石麵讓他打滑，差點就從石頭上滑落到瀑布裏了。凱恩拉了他一把，這才好不容易爬上去。
    “這的風景不錯，整個鐵嶺的風光都能看個大半。”他雙手撐著身子，前身往後微仰，視線看向前方的景色。
    “有事嗎？”凱恩輕聲問道。
    “哈，其實也沒什麽，隻是這些天感覺你不在狀態。關於昨天晚上的事”尼祿斯猶豫了一下，然後才接著說，“維爾金跑了？”
    他本來想直接一點，但最後還是選擇用疑問語氣。
    “和你想的一樣，是我放了他。我沒辦法那樣做——忘記他的曾經對我的恩情，將他交給格雷戈裏，然後送到鐵王堡受刑。”
    “我就知道你不是那樣的人，你這做法也沒錯，至少在我看來是這麽回事。”
    “但格雷戈裏可能會因此對你懷恨在心，你阻礙了他邀功的機會。丹東對他的好感和期望有所下降。這群亡命之徒也許是累了，想找一個強大的靠山保護他們，結束東躲西藏的通緝生活。這次是一個機會，他們找到了丹東，你破壞了他們的計劃，他們此刻正怨恨你呢。”
    “無所謂，他們也不過是一群強大點的土匪而已，我根本不在意他們的想法。”凱恩用不屑的語氣說道。
    “總該要小心，不能太過於輕視那些對你懷有惡意之人，某些時候他們正是你的最大威脅。”尼祿斯提醒他道，“你們還要一起進宮呢，這是件危險的差事。”
    凱恩明白尼祿這話中之意，隻是他現在真沒把格雷放眼裏，他們還不夠資格。若是他們想搞點小動作的話，亞力納斯會送他們一程。
    “我知道，真的。你來就是為了提醒我這些嗎，還是說有別的要緊事。”
    “暫時沒有，隻是覺得你最近有點怪，所以想知道你的狀態，宴會舉行日期迫近，我們明天就要出發了。希望在出發前你能調整好狀態，僅此而已。”尼祿斯躺在石頭上，雙眼望天。
    凱恩將腳從水裏抽出來，然後躍下石頭，“既然時間這麽緊迫，我想我該準備一下。”
    凱恩往山下走去，尼祿斯坐起身，目送他下山。
    晚些的時候，丹東派人請凱恩他們過去聚餐，這次聚餐比上次要大得多，因為這幾天時間又陸續來了許多各地有名的人物。無一例外，他們都是富有戰力的人，丹東要的就是戰士，越多越好，為了他的大業。
    黑市這次來鐵王堡的人是蓋烏斯，這是弗蘭克的意思，他最近與弗蘭克的關係升溫很快，不知用了什麽方法，居然能讓蓋烏斯對他信服的五體投地。這事讓很多人都刮目相看，之前還矛盾不斷的兩人居然能好到這種程度，簡直讓人匪夷所思。
    除了黑市外，凱恩還看到了意想不到的人——庫爾特家族，其中還包括有其他不少凱恩不認識的家族也在裏麵。原來丹東的底氣來自這裏，他對哈倫斯王朝內部大家族策反不少，可能威廉都想不到在他眼皮子底下丹東會做出這麽多的事來。
    聚會上大家入座，大家族來的人員被安排在一桌，丹東的親信在另一桌，剩下的商人、騎士、學者等組成一桌。騎士、戰士、法師等軍隊戰力則是自行坐滿剩下座位。
    聚會上丹東講了許多豪言壯語，也給出了很多承諾，無非就是一些激勵人的話。凱恩沒在意他們到底說了什麽，因為哈倫斯未來的建設不在他考慮範圍之內。
    食物被仆人端上桌子，紅酒、葡萄酒、麥芽酒、黑啤酒等應有盡有，都裝在又大又沉的橡木頭裏，裏頭還侵泡有名貴的木頭，為了提升酒的香醇口感。
    凱恩之前注意到的那位女法師此時正好坐在凱恩對麵，她舉起手中的酒杯對凱恩示意。凱恩也端起酒杯回應了她，然後桌上的氣氛漸漸被帶動起來，大家都在相互聊天喝酒，嘈雜聲讓亞魯諾提出抗議，他不喜歡這麽多人在他耳邊叫喚。因為這些人都心懷鬼胎，有這各自的打算。
    正當凱恩忙著找個地方安靜喝酒時，他正好碰到了一位熟人——海妮。今晚她穿得很漂亮，一襲低胸紫色長裙引起很多人的目光。波浪形卷發更是添加了不少魅惑之感，讓許多人眼前一亮。
    不少貴族子弟更是毫不掩飾自己眼中的愛意，說是愛意其實隻是好聽點的說法，那目光恨不得把她吃掉，在凱恩看來，這簡直就是虛偽。
    而海妮自然也知道他們是什麽人，出於什麽目的，所以不打算與他們有過多糾纏。正當她為此苦惱該如何擺脫這些煩人精的時候，她看到了凱恩。
    於是她突然想到一個好主意，讓凱恩幫自己擺脫他們，畢竟她幫過凱恩，相信自己有難他也不會袖手旁觀吧。於是抱著這個想法她找上凱恩了。
    “凱恩先生，我們又見麵了哦。”海妮先上前跟凱恩打招呼，表現得像是遇到了老熟人一樣。這時凱恩轉過頭，看到了海妮，還有一群跟在她後麵的年輕貴族。
    她身後這些貴族看到俊美的凱恩後，紛紛駐足。如果他們看到的是一個小貴族，或許他們根本不會放在眼裏，但是凱恩的樣子不像是貴族打扮。他看起來像征戰沙場的騎士，雖然凱恩沒有背上他的封魔劍，但是臉上那道被血魔看出來的疤痕帶著一股殺氣。
    這道疤痕成功把他們嚇唬住了。但能嚇住的也隻是一部分人，總有些家世不錯的貴族子弟不把凱恩這類騎士放在眼裏。騎士他們見過多了，而且家族就養有不少這類騎士，在他們看來，騎士不過是為他們征戰的仆人而已，這有什麽可懼怕的呢。
    比爾唐奇就是這類貴族中的一員，他推開前麵那群慫蛋貴族，手裏端著兩杯酒徑直往海妮她們那邊走去。他還熱情地跟海妮打招呼。
    “嘿，海妮小姐，我想我們應該再喝一杯，為了你的美貌而幹杯。”比爾唐奇一頭黃發，他來到海妮麵前，直接無視凱恩，將手中的一杯酒遞給海妮。
    然後像是宣誓主權一樣挑釁地瞥了一眼凱恩
    受到無視的凱恩並沒有生氣，他站在旁邊一言不發，一副事不關己的模樣。
    “抱歉，比爾唐奇先生，我有朋友在這，我想跟我的朋友聊會兒天。”她漂亮的眼睛帶著笑意看向凱恩。在她狡猾的目光，凱恩嗅到了陰謀的味道。
    被拒絕的比爾唐奇回過頭，他打量了一眼凱恩，然後又再次將凱恩無視了。因為從凱恩的裝扮上他看不出凱恩有什麽特別的地方，除了那張好看點的臉外。他繼續對海妮死纏爛打起來，那架勢好像海妮不喝他就一直糾纏下去。
    凱恩看出來海妮像是把他當槍使了，他自然不願意摻和到這些無聊的事情中。趁那腦殘比爾沒注意他之前開溜，麻煩就不會找上門了，凱恩如此想著。雖然他不懼怕那可笑的貴族，但是被這些家夥纏上就會很煩人。
    海妮見凱恩想走，她自然不能讓凱恩得逞。她直接快步上前挽住凱恩的胳膊，舉止也變得親昵起來。她將臉貼到凱恩耳邊悄悄道：“凱恩先生，上次我可幫了你一次，這次你可不能就這麽一走了之吧。幫我擺脫那個犯人的家夥。”
    比爾看到這一幕，還以為凱恩與海妮是情人關係，當然旁邊的人也是如此覺得，他們看比爾的眼神中充滿了嘲笑之意。一個伯爵家族出來的貴族居然被一個騎士當眾羞辱，這可是一件天大的趣事。而作為唐奇伯爵家族的繼承者，比爾怎麽能受這種氣呢，他要把麵子找回來。
    他對凱恩問道：“這位先生，不知您跟海妮小姐是什麽關係呢？”
    “不太熟的朋友，這麽說應該沒錯吧？”凱恩轉頭詢問海妮。
    本想以這種方式讓海妮陰謀落敗的凱恩沒想到海妮居然使出一招更狠的，她在凱恩臉上親了一口，然後紅唇輕啟，帶著調皮的語氣回應道：“你說呢？”
    兩人的對話在比爾看來簡直就是對他的一種嘲弄，他的怒火臨近邊緣。身為伯爵繼承人，什麽時候被一個騎士這樣耍過！