隨著野兔山成員陸續從陵水縣城走出，蕭九便打算告別李洛瑤帶著一行手下返回野兔山，可逃婚出來的李洛瑤卻在此時非要一同跟去，愁壞了一旁的護衛朱琮。
    最終在一番勸說無果後，朱琮隻能找到不遠處的手下稍作安排，隨後皺眉跟上李洛瑤。
    隨著蕭九的逐漸富裕，野兔山也采購了一些馬匹，這次出行總共牽出來十匹，除卻蕭九、張奔和金子，其餘人都是輪流乘騎。
    但此時李洛瑤非要跟隨蕭九返回山寨，連同一直冷著臉的朱琮，隻能有兩個小兵默默讓出自己的坐騎，自行走路回家。
    一路上蕭九與李洛瑤相談甚歡，那朱琮倒也識趣，隻是默默跟在後麵。
    同行的金子和張奔見自家老大嘴角不時露出的微笑，心底感歎已經很久沒見到蕭九這麽輕鬆過了，都不敢上前打擾。
    當一行人馬回到野兔山時，天空中已經掛起了朦朧月色，而此時山寨中卻是剛剛升起一團篝火，一眾野兔山士兵和煉鋼廠工人正圍著唱歌。
    “起來，不願意做奴隸的人們。”
    “把我們的血肉築成我們新的長城。”
    悠揚的歌聲傳入眾人耳中，張奔、金子等人也情不自禁的哼了起來。
    李洛瑤聽著這首蕭九新編的曲目，滿眼星星的充滿好奇，而一旁騎在馬上的朱琮聽見這怪異曲調表示不置可否。
    篝火晚會剛剛開始沒多久，隨著蕭九一行人的加入，徹底熱鬧起來，李洛瑤此前從未接觸過這種娛樂活動，頓時好奇心大增，急忙加入其中。
    看著那圍聚著篝火胡亂歌唱的李洛瑤，蕭九就覺得一陣好笑。
    “小九，快來快來。”
    李洛瑤被火光映紅著雙臉，顯得俏皮可愛，玩的高興了就呼喚蕭九一起過來。
    但她話一說出口，圍聚著篝火的眾人全都看向一直站在旁邊的寨主，心裏想著“小九？這是在說寨主嗎？”
    可蕭九並沒有在意這種打趣般的綽號，笑盈盈的就走上前，看呆了其餘山寨成員。
    他們平素裏見到的蕭九基本都是麵含冰霜，充滿威儀，而此時溫和微笑的樣子卻是他們不曾見過的，心中不斷感歎英雄難過美人關。
    之後，山寨的篝火晚會從最開始的合唱，逐漸變成牽著手轉圈。
    當蕭九握住李洛瑤的柔荑玉手時，能明顯感覺到她手心裏因為緊張沁出的汗珠，再配上那嬌羞的表情，另是一番少女美感。
    正當蕭九與李洛瑤的距離逐漸拉近，氣氛也變得逐漸曖昧之時，一道不合時宜的聲音打破了此間的平靜。
    “男女有別，蕭寨主還請自重。”
    一直冷著臉的朱琮對著蕭九大聲說道。
    聽到聲音的蕭九抽回右手，目光中略帶一縷遺憾，而李洛瑤的臉頰也變得更加緋紅。
    反觀野兔山圍觀的一群吃瓜群眾見眼前這人壞了寨主好事，全都對他怒目而視，朱琮對此視而不見，依舊是那副冷冷的表情。
    蕭九見氣氛有些尷尬，隻好從篝火旁的人群中走出，安排眾人一起去山寨的餐廳吃飯。
    現在山寨的餐廳已經不再是那個露天的棚子，而是隨著鋼鐵廠的建造一同得到了擴建。
    除卻值崗的幾名士兵之外，此時大部分山寨成員全部聚集在餐廳等待開席，滿滿百十多人，但也不擁擠。
    主桌上，蕭九和李洛瑤、朱琮分別落座，老馬等三個頭目作陪，隨後就有幾人端上來的一份份秀色可餐的飯菜，在蕭九拱手一請之下就此開席。
    飯桌上隻有蕭九和李洛瑤兩個自顧自的吃著，陪同的幾人都是每道菜隻吃一小口，特別是朱琮，從進來開始都隻是打量四周基本沒怎麽動筷子。
    之後就是一壇壇價格昂貴的燒刀子被拿上了桌子，隨著蕭九舉杯，在場眾人全都開始暢飲這種不經常喝到的佳釀。
    朱琮端起盛著清澈燒酒的陶碗，認出了是大名鼎鼎的燒刀子。
    之前他在青州督撫呂大人府上喝過一次這種昂貴的酒水，但此時卻被野兔山眾人一連起開數十壇，心裏驚訝蕭九的闊綽。
    蕭九似是看出了他的疑惑，直接對他說這燒酒便是野兔山特產，讓朱琮大為震驚。
    之前朱琮隻是聽說蕭九是一夥被詔安的匪軍，他是打心眼裏瞧不起的。
    因為他也曾帶兵剿滅過青州境內不少山匪，那些山匪基本上都是一觸即潰，像是見了貓的耗子。
    可此時的野兔山上的成員，精神麵貌和以往所見完全不同，而且他們還有自己的產業，讓朱琮止不住的驚訝。
    尤其是席間還存在一些農戶打扮的男人，身上雖然都被抹得髒兮兮的，可卻全都穿著統一的棉衣，要知道在這個時代棉衣大多隻有一些地主富戶穿得起的。
    眼前種種，讓朱琮收起了之前對蕭九的輕視，開始重新審視這個備受李小姐青睞的年輕寨主。
    酒過三巡，各個桌上的眾人都放下拘謹，暢所欲言，而朱琮一直冷著張臉，自然而然地被孤立在這歡愉的氛圍之外。
    “朱將軍，山寨這粗茶淡飯將軍可是吃不慣？”
    朱琮現在既然是李洛瑤地護衛，蕭九自然不能真的將他晾在一旁，隨即出言問道。
    “蕭將軍所製酒水自然是人間佳釀。”
    朱琮端著酒碗如實回答。
    接著三言兩語，桌上眾人就此寒暄了起來，蕭九也知道了一些關於青州府的情況。
    期間大部分時間都是李洛瑤在席間東問一句西問一句，最終將話頭引到了野兔山新建的這座鋼鐵廠上。
    當蕭九說到自己煉製地鐵器可以與軍中相比時，李洛瑤臉上寫滿了大大的質疑，不光是他，旁邊一直少言寡語地朱琮此時也是麵露一絲冷笑。
    朱琮之前還高看了他一眼，但現在隻覺得蕭九在說大話，心裏想著“堪比軍中？你怕是連軍械所裏製造的兵器都沒摸過吧。”
    蕭九看出了二人眼神中的不信，也不反駁，微微一笑後說道“金子，把鍛刀比賽的那把冠軍刀拿來。”
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