翌日。
    薑棠正在院子裏修煉，突然聽見下人來傳話，說是沈泓讓她去前院正廳。
    “我知道了，你下去吧。”
    屏退了下人，薑棠換了身衣服，抱著白貓帶著小九去了前院正廳。
    還未走進廳內，就聽見廳裏傳來一陣說笑聲，聽起來很是熱鬧。
    薑棠邁步走進正廳，看見沈泓和沈老夫人坐在最上首的主位上，在她的左手邊坐著的是一名看上去和沈廷年紀相仿的中年男人，男人的臉略微有點圓，臉上也帶著笑，使得他看上去很是隨和。
    在男人的旁邊坐著的則是穿著一身藍灰色錦袍，意氣風發的霍亦鈞。
    而在她的右手邊，坐著的則是沈廷和曹靜婉夫妻倆，她的三位表哥並未到場。
    “外公，外祖母。”薑棠出聲，並向沈泓和沈老夫人行了一禮，“外公，您找我？”
    沈泓笑著指了指那名中年男人，對薑棠說道：“這位是你霍家伯父，亦鈞和你同在宗炎學院，你應該見過的吧？”
    薑棠臉上始終帶著彬彬有禮的笑容，對著霍亦鈞的父親，也就是霍昭，微微欠身行了一禮：“晚輩見過霍伯父。”
    “薑小姐不必如此多禮，快快請坐。”霍昭趕忙伸手虛扶了她一把，看向她的目光滿是讚許。
    待薑棠在曹靜婉的旁邊坐下後，霍昭這才說明此次來訪的目的。
    “沈家主，不知您是否聽說了皇帝打算為太子和薑小姐賜婚之事？”
    “賜婚？”沈泓驚訝地看著他，又下意識看了眼薑棠，見薑棠也是露出了驚訝之色，精致秀氣的眉頭瞬間擰起，表情有些凝重。
    而薑棠懷裏的那隻白貓更是瞬間炸毛，沈泓甚至看見它那雙湛藍的眼眸裏閃過一抹紅光，轉瞬即逝。
    再次看去時，白貓的眼眸一片湛藍，哪有一點血紅？
    沈泓沒有多想，再次看向霍昭，急忙問：“此事當真？”
    霍昭的表情也有些嚴肅，重重地點頭道：“實不相瞞，我霍家在皇宮有自己的眼線，此事是昨日皇帝和太子在禦花園定下的，皇帝決定今日便下旨賜婚。”
    聽說霍家在皇宮安插有自己的眼下，沈泓一點也不意外。
    三大家族能沒點自己的本事和手段？
    隻是沈家不想參與皇室的事，因而沒有在皇宮安插自己的人手罷了。
    卻沒想到，皇帝竟是把主意打到棠棠頭上了！
    “沈家主也不必太過憂心。”霍昭繼續道，“晚輩今日攜犬子前來貴府，便是想幫沈家主解決這件麻煩事。”
    沈泓聞言，抬眼看向他，問：“不知霍賢侄有何妙計？”
    “犬子與薑小姐年齡相差不大，且在宗炎學院與貴府大少爺同班，犬子的品性相信諸位都很清楚。”
    霍昭說著，扭頭看了眼霍亦鈞，眼神中帶著幾分誇讚。
    而後，他看了看薑棠，繼續衝沈泓道：“晚輩鬥膽替犬子求娶薑小姐為妻，還望沈家主能夠答應。”
    沈泓一聽，臉色嚴肅了幾分，目光淩厲地瞥向霍昭，沉聲道：“令公子想求娶棠棠？霍賢侄，你心裏在打什麽主意，老夫看得清楚。”
    不也和皇帝一樣，見棠棠加入了四大公會，是最近皇城內的風雲人物嗎？
    隻是他沒想到，一向和沈家關係交好的霍家，也在打棠棠的主意。
    霍昭也不掩飾，坦白地說道：“晚輩不敢欺瞞沈家主，薑小姐被四大公會的會長親自邀請，又成了宗炎學院的老師，一時風光無限。如此優秀卓絕的女子，誰家不想讓她做自家的兒媳婦呢？”
    “但沈家主請不要把霍昭想得如此卑劣。晚輩之所以在此時提出與貴府結親，除了的確覺得薑小姐優秀，不想錯過她這般出眾的兒媳婦，更是為了幫貴府解決賜婚的麻煩。”
    “隻要你我兩家聯姻，定下婚約，即便是皇帝，也總不能強行破壞已定下的婚約？至於薑小姐和犬子最終是否能成為夫妻，全看他們自己。若薑小姐當真無意於犬子，這樁婚事大可以解除。”
    霍昭一臉真誠地看著沈泓，繼續道：“沈家主，您不妨考慮下晚輩的提議？”
    他當然不覺得沈泓真的會把薑棠嫁給自己的兒子，而且，薑棠能被四大公會親自邀請，足以說明她的實力出眾。
    而這般實力出眾的人，也向來是目光遠大，不會甘心困於一方天地，薑棠將來必然是會朝著更遠的地方前進。
    所以，霍昭也沒真的想過薑棠會做自己的兒媳婦。
    今日之所以會帶著霍亦鈞登門，不過是想賣沈家一個人情，幫沈家解決賜婚的麻煩，把沈家和霍家綁在一起。
    沈家有薑棠，將來必然會超越霍家和翁家，成為三大家族之首，而霍家若是和沈家綁在一起，那霍家勢必也會得到不少好處。
    再者，他的這一提議，對沈家來說，也並無什麽壞處，頂多得罪皇帝。
    但即便他不這麽做，以沈泓那強脾氣，恐怕寧願抗旨，也不會答應賜婚，照樣會得罪皇帝。
    與其如此，還不如他去做個順水人情，讓沈霍兩家的關係更進一步。
    沈泓身為一家之主，又怎會想不明白霍昭的打算？
    但他也不得不承認，霍昭的提議的確是個值得考慮的建議。
    隻是，這畢竟事關薑棠，還得由薑棠拿主意。
    “棠棠，你意下如何？”沈泓詢問道，“你放心，不管你同不同意你霍伯父的提議，外公寧願抗旨也不會答應皇帝的賜婚。”
    皇宮那是什麽地方？
    那是女子進去便永遠無法離開的牢籠！
    他家棠棠如此優秀，未來不可限量，怎麽能讓她就此被困在皇宮那座金絲牢籠裏？
    沈廷也接話道：“棠棠你不必顧慮我們，我們沈家好歹也是宗炎國的三大家族之一，即便是皇帝也不敢真把我們怎麽樣。”
    頂多以後沈家的日子會艱難一些，但隻要一家人齊心協力，便沒有什麽過不去的坎兒。
    迎上家人們那關切堅定的目光，薑棠隻覺得心中湧上無限暖意。
    家人們在背後無條件支持自己，給了她莫大的力量和勇氣。
    然而不等她開口，就聽一名小廝匆匆忙忙跑進來，恭敬道：“家主，宮裏來了位宣旨公公。”
    眾人一聽都有些詫異。
    皇帝的聖旨這麽快就到了？
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