錢大妞一直跟在玲姐兒身後。
    看著對方堆雪人，她遞工具；對方打雪仗，她遞揉好的雪球。
    但麻木的神情，宛如一個工具。
    尤其是回到蕭家，吃完飯，再次看到傻傻的親爹。
    吃過夜食，幫著收拾完碗筷，回到山中院子，錢大牛才拉著她單獨說話。
    “妞。”
    錢大妞沒說話，隻埋頭燒著炕。
    錢大牛“爹清醒後，受不了家散的打擊，尤其是阿爺阿奶去世和爹沾邊……爹那麽孝順的一個人，有自盡的想法，我們要體諒他。”
    錢大牛“他還活著，已經夠好了。”
    “……嗯。”
    錢大牛“咱們隻要在蕭家，村裏人不敢對我們指指點點。”
    “那你呢，哥。”
    錢大牛下意識撇過頭去，不敢看大妞，卻回憶起白日親爹的所作所為。現在的他和逃避現實的爹有什麽區別？
    自厭完，錢大牛才對上大妞的視線，“妞，哥一直沒告訴你，是不想被你看不起。但如今爹成這樣，我不能再瞞你了。
    我賣身給蕭家為奴。”
    見大妞沒多大情緒起伏，想必對方已經知曉了。錢大牛心中鬆了口氣的同時，又道“妞，你還是自由身，待及笄，哥攢夠錢再給你找戶好人家。你放心，錢家不會拖死你……”
    錢大妞打斷道“什麽樣的好人家？”
    “自然是疼你愛護你的好人家。”
    “農戶嗎？”
    錢大牛皺眉，誤解了對方的意思，“以我們現在的情況，若你想嫁大戶人家，隻能當妾。正頭娘子怎麽著都比為婢為妾的強。
    妹，聽哥的，寧願嫁的夫家窮苦點，熬熬日子就奔出頭了。到時候哥會幫你。”
    “所以哥你的意思是，待我及笄，給我說戶窮苦人家，隻要對方疼我愛我就成？並不在乎到時我又回到吃糠咽菜，有了上頓沒下頓，半夜時常被餓醒，夏季連灌個水飽的能力都沒有的日子？”
    錢大牛被問住了。
    錢大妞“哥，你咋這麽迂腐。”
    錢大妞“你賣身給蕭家的事，九裏村人會不知道？我或多或少也聽到過，他們酸，是我們這樣的家境也能攀上老夫人，也能被老夫人看上。
    我們家有什麽？是沒治好前誰都能忽悠走的爹，還是倆手無縛雞之力的我們？你把自己賣給蕭家，失去的隻是自由，得到了什麽？新衣裳，吃得飽飽的肚子。跟這兩樣比起來，自由又算什麽？
    骨氣算什麽？比得上吃飽重要？
    哥，我們都是餓過肚子的，我再也不想回憶餓得胃冒酸水的經曆了。蕭家想要什麽，我們給就成，有什麽比吃飽穿暖更重要？真要嫁人了，最該後悔的便是我！”
    錢大牛張了張嘴，好半天沒發出一個字來。最終，道“所以，你不嫌哥現在在蕭家為奴為仆？”
    “……你是不是傻啊，你見過哪個大戶人家仆人吃這麽好還穿這麽好的？你真要是老夫人招的長工，就該跟他們一起忙活地裏，可你現在除了跟著哪個蕭十五練身手，蕭鍾離少爺時不時指點，還幹過什麽重活嗎？哦，對，切菜……這算什麽重活兒？
    哥，我不信你現在還沒看出來，蕭家是想培養你。”
    “……看出來了。”他原本以為妹兒會介意自己奴仆的身份，現在看來，想多的是自己？
    他這個妹妹，比他想得都要開？
    甚至於，錢大妞反過來安慰他“你好我好，爹這樣也挺好的……他清醒時活在痛苦中，說不定還得我們分心來照顧他，現在至少什麽都不用想，活在自己世界裏，無憂無慮的。”
    “可是爹容易被騙！”
    “那是爹剛病那會兒！”錢大妞“哥，你沒發現現在的爹更聽你的話嗎？我們可以拘著爹，隻要他不和外人接觸，或許那些糟心事就不會發生。”
    錢大牛“我明日問問老夫人該怎麽個章程吧。”
    他和錢大妞總不能在一直守著爹。
    隔日。
    唐臧月聽了對方意思，道“那就讓你爹先跟著老四做事吧，酒窖那邊還沒傳出風聲，我也讓人在暗處盯著，白日不用人守著，不然反而引人懷疑。不過，聽聞你爹剛出事那會兒，會被人騙，反而是經曆你控製糧食，收斂不少？”
    錢大牛點頭，“是的，老夫人。”
    “你可以以這方麵著手，精神上更能控製你爹……前期或許困難，對你爹來說也殘忍，但後續對你們一家都有利。”
    錢大牛張了張嘴，仔細思考了下，才應“好的老夫人，我會好好考慮的。”
    ……
    辣椒籽在溫水浸泡，達到發芽，月底才能種植。
    至於食肆的招牌菜，唐臧月提供了食譜，柳姨娘反複實驗。一個菜得炒幾十頓，將味道控製在最佳，才定下一個菜色。一共實驗了五六十道菜，花費食材不計其數，誇張到什麽地步……
    一個菜色吃多了，就連試吃的唐臧月也一臉苦相，更別提蕭家其他人了。
    最後唐臧月拍板，將試驗品和失敗品當做是福利，送給蕭家的長短工。這段時間，蕭家的大作為又在九裏村掀起一股熱浪。
    當然，食譜最終確定下來。
    都是些屬於北方的家常菜。
    地三鮮、鍋包肉和豬肉燉粉條這三道菜作為招牌。地三鮮之所以在列，一是味道的確不錯，二是全素但油水多，價格也不高，是尋常人家能負擔得起的。
    沒被選上的招牌，也不是味道不好，而是不如這三道出色。不過都可以寫在菜譜上，吸引食客。
    食肆鋪子不大，位置有限，到時估計會有打包行為，她早早備好錦盒。這些錦盒分兩種，以消費十兩銀子為分界線，超過十兩的自是金貴的錦盒。光錦盒本身賣價都得一兩銀子。
    食肆外還可以擺設鹵煮，隻是取消了麵條，可以打包，但需要客官自己拿鍋碗來。
    緊密鑼鼓安排好所有，月底年三十而至。
    唐臧月早早給自家孩子封好壓歲錢。
    男孩女孩都是一視同仁的，封了十兩銀子，唯獨蕭鍾陸蕭鍾離蕭月春，三個孩子年紀大點的，各封了一百兩銀子。
    他們就沒見過這麽多壓歲錢！
    (本章完)
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