老鴇從對方身上看到上位者姿態，那淩厲的眼刀子，能刮掉自己身上一塊塊肉下來。
    驚駭之餘，老鴇又經不住想，難道說這位爺兒在官場上認命要職？這樣一來，貌似對得住這顆異想天開的腦袋和渾身氣度了。
    幸好對方隻是抱著玩玩的姿態，不知道環玉閣背後的關係。
    也不可能會有人聯想到天家與勾欄場所有牽扯……
    老鴇連忙斟酒，完了，掌自己的嘴。
    啪啪兩下，給足唐臧月麵子。
    老鴇：“看我這張嘴，沒個把風；瞧我這雙眼，連爺兒的心都沒琢磨透，白活這麽大了！爺兒，你息怒，別將我那些話放在心上。“
    唐臧月淺酌了下酒水，才道：“海棠姑娘終歸是我罩的，那木蘭衍生劇，繼續讓她演著吧。不過爺兒也要讓她知曉，爺兒不是非她不可，恰好我見著這牡丹姑娘不錯，明日讓那書生來……
    我再為牡丹姑娘量身定做個本子，讓你這環玉閣財源滾滾。”
    財源滾滾……
    老鴇看唐臧月像是在看聚寶盆，語氣更為恭敬了。是對銀錢的敬畏。
    銀子嘛，哪有人嫌少的。
    “是是是，爺兒你好好玩……不，這房間簡陋了些，明日，明日我讓人騰出更好的房間，就在海棠隔壁！叫那賤……丫頭夜夜裏聽著，聽爺兒寵幸她人，叫她後悔莫及！”
    唐臧月哈哈大笑了幾聲，“還是媽媽你有主意啊！今夜，就簡陋些，將就著這裏睡下吧，媽媽可得好生準備準備，別叫我失望了。”
    “是，爺兒，你且等著。”
    待老鴇也退出後，唐臧月視線才落在眼神有些麻木的牡丹身上。
    後者慢慢地解開腰帶，正要褪掉外衣，十五背過身去，唐臧月才輕聲道：“看來，溫思悅藏得很好，旁人還不知曉啊。”
    溫思悅。
    海棠的本名。
    牡丹眼神有了些波瀾，再看過去，坐在桌案旁的男子，全然沒有剛才的輕浮，就是他的隨從沒出房間，也背過了身去。
    她，似乎察覺出不對勁。
    “很驚訝？”
    牡丹遲疑了下，點頭。
    唐臧月：“我和海棠姑娘……應該叫溫思悅，可不是表麵上的關係，這事兒說來複雜，不過我們可以長話短說。
    你若上了這條賊船，我可以讓你同溫思悅一樣，免去千人枕的命運，挑選自己順眼的男子。也可以讓環玉閣這媽媽對你和顏悅色，不再打罵，更可以讓這城中百姓不再輕看你一眼，甚至於傳出男子為你散盡家財，為你贖身的好名聲來。如何？”
    牡丹似乎預料到了什麽，長睫微顫，雙腿發抖，沒穩住，跪了下來。
    她同其他一起流放至邊關，進了這環玉閣。了解到這是個什麽情況後，也不敢吱聲，敢吱聲的，當場喪命。
    溫思悅是幸運的，至少在一個恩客的捧下，在環玉閣有了話語權，不必什麽客都接。
    她初來時，無意撞上一個瘋掉，關在後院的老婆婆。聽這裏的姑娘說，對方曾經是大戶人家，後來落寞了，被家人變賣到此地，因著琴棋書畫精通，一開始恩客都是她挑著來，最後得罪了上一個老鴇，沒得她有再拒絕的權利。恩客由富家公子變成普通百姓，最後是地裏刨食的也能隨便……
    老婆婆得了病，然後，瘋了。
    她不願意！她不願意成為這樣的人！她不願意有這樣一個未來！所以，就算是死，也在所不惜！
    可她，死不了。
    老鴇見她有花容月貌，日夜派人緊盯著，找了老嬤嬤發狠地調教。即便還未開苞，其實那伺候人的活兒也差不多知曉了……
    她認命了，也如同行屍走肉般麻木了。
    峰回路轉，讓她撞上了生機！
    這個人，居然是捧溫思悅的恩客！
    能捧一個溫思悅，就能捧出第二個溫思悅來！
    能光鮮亮麗地活著，誰還願意在泥了打滾，老了瘋了，惹一身髒，一輩子清醒不了？
    “多謝爺兒給機會。”
    縱然有風險，那也比本來的局麵好太多、太多了。
    ……
    夜裏，十五就靠著牆休憩起來。
    唐臧月和牡丹各自分割床榻半邊。
    一開始，牡丹還扭扭捏捏的，“爺兒，對比其他男子，其實我可以……”
    唐臧月：“謝謝，我不用。”
    她也用不了。
    “那……”
    “趕緊睡吧，明日還得給你想本子。”
    “……哦。”
    ……
    溫思悅坐在冷冰冰的地上，想了一夜，第二日是被貼身丫鬟驚呼地扶起來的。
    “姑娘，你怎地，怎地……”瞧溫思悅一臉憔悴，眼眶下清灰一片，思忖了下，不可置信道：“姑娘，你這是一夜未……”
    隔壁傳來一陣響動，讓溫思悅緩過神來，捏了捏眉心，問：“什麽動靜？”
    “這，這……”丫鬟支支吾吾不敢說。
    溫思悅煩心地撥開丫鬟，正要出去查看，就見老鴇一邊嗑著瓜子，一邊在隔壁房間門口指揮著東西該怎麽擺放。
    老鴇也注意到溫思悅，見對方這憔悴的模樣，心中再次默念活該。雖說不能使閣裏特殊手段整頓這賤蹄子，但不妨礙她陰陽怪氣對方啊！
    “喲，讓我看看這是誰？這不是前幾日大紅人，敢懟媽媽我的海棠姑娘嗎？我說海棠啊，看看你這憔悴的，咋不回房歇息歇息？昨晚你沒伺候好爺兒，正巧，我給爺兒找了其他姑娘！爺兒同意了……欸！我話還沒說完呢，你走什麽？”
    她回到房間，砰地摔上了門。
    旋即，鋪在床褥上痛哭起來。
    導致現狀的，是她的貪心所致。
    她以為自己偽裝得好，哪曉得那位爺兒什麽都知道，把自己表象給揭了，給了她下馬威。
    可她又不能將出賣環玉閣消息這事兒捅到媽媽桑那裏去，誰讓她也是參與者呢？捅開了，人家跑路了，她有什麽好果子吃？指不定媽媽桑將火撒在她身上，強迫她去接那其貌不揚，甚至能當她爺爺的恩客。
    誰叫她不能有釜底抽薪的決心，也沒那位爺兒的頭腦，編造出跌宕起伏的舞台劇本，為環玉閣帶來盈利呢。
    她被牢牢握在那位爺兒手中，上了船，唯一的退路，就隻有葬身海底的選擇。