“我日。”
    葉臣驚呼一聲快速抬起右手，微眯雙眼猛然探出，就聽“啪”的一聲脆響，戰錘被他穩穩抓住，隨手一拋轉握住錘柄。
    寂靜，瞪眼的瞪眼，張嘴的張嘴，可就是沒人出聲，足足兩息過去才紛紛驚歎。
    可這都與葉臣無關，他左手拉住低吼欲衝的鐵蛋兒，右手不停的旋動戰錘，而心裏別提多憋屈了，想來想去還是要回敬一下，不然多丟麵兒啊。
    冷笑一聲，葉臣隨意的甩出戰錘，在即將脫手之時暗用巧勁。
    呼嘯聲再次響起，但聲勢弱了不止一籌，這任誰看來都是物歸原主，就連程鋼也沒有例外，他學著葉臣的模樣抬起右手，可張開五指後就再沒其它動作，在眾人失望的目光中，錘頭已經被抓住，而下一刻的錘柄翻砸麵門，又讓眾人目瞪口呆。
    傷害性不大，可侮辱性極強，再次聽到眾人哄堂大笑，程鋼已然渾身顫抖，捏著錘頭的指節隱隱發白，握著的拳頭“嘎巴”作響。
    “都閉嘴，別笑了。”
    見情況不妙，丁浩不敢遲疑：“程鋼，有本事就等到擂台上施展，在這把事鬧大，小心陳老虎吃了你。”
    程鋼聞言神色一凜，咬牙瞪向丁浩擠出三個字“你等著”，又轉向葉臣說道：“你等著殘廢吧。”撂下狠話就轉身帶頭離去。
    “殘你大爺。”
    葉臣的臉瞬間陰沉下來，小暴脾氣徹底炸了，輕踢鐵蛋兒一腳就邁步追出。
    “快攔住他。”
    宋謙見勢不妙緊忙開口，趙師姐一個閃身拉住葉臣，冰雪魔狼猛的竄出擋住鐵蛋兒，隨即丁浩也發現這邊情況，趕忙走過來勸說：“是葉臣師弟吧，可不能再把事情鬧大，會對學院不利的。”
    沒有執意而為，葉臣攤手一笑便出聲喝止鐵蛋兒，而身旁四人也都鬆了口氣。
    一場風波就此平息，程鋼憤憤不平的帶人離開，葉臣也回複常態不在多想，再次與丁浩互相介紹，在趙師姐提議下一同遊逛。
    丁浩有過參賽經驗，很自然的當起導遊，邊走邊聊講述了不少信息，這五院大比又被稱為小驕陽賽，之前的石碑叫小驕陽榜，之所以如此稱呼，是因為大比過後還會在此舉辦帝國驕陽大賽，那可是帝國最高學府，皇家學院主辦的，屆時會有很多權貴豪族蒞臨觀看，甚至連皇帝陛下也曾出席過幾次，規模十分浩大。
    而立於廣場左側的石碑就是雷鳴帝國驕陽榜，能榜上提名者皆是帝國新生代驕子，不但會受到帝國重視，也會被各大權貴豪族爭相拉攏，飛黃騰達指日可待。
    聽完丁浩的講解，葉臣看向這驕陽榜首位，又是一個蘇姓名字占據著那裏，蘇繼業，戰力八萬八，然後是韓星河，戰力八萬七，第三位江烈，戰力九萬一，……。
    葉臣每看完一組名字與數值就挑一下眼眉，內心受到的衝擊著實不小，出發前還為自己的實力沾沾自喜呢，現在也算被當頭棒喝了，雖然兩個賽事隻差一個小字，但含金量卻天差地別。
    不過，葉臣也有新發現，排位比較靠下的一排字跡光韻十分暗淡，仔細分辨也就看出個名字，隻好疑惑的詢問丁浩，而得到的答案也很簡單，這名為“林峰”的人，觸犯了魔法師的禁忌，上屆大比就被除名關押，不出意外的話已經不在世間了。
    當葉臣還想要問問何為禁忌時，一名背掛七支短矛的精瘦少年向這邊走來，身邊跟隨著一隻藍色條紋的巨蜥，丁浩也微笑著迎上兩步：“你好，桑吉，我也正想去打聽下你來了沒有呢，這下又能相處幾天了。”
    桑吉微笑著伸出拳頭，在丁浩肩頭錘了一下：“浩哥兒，答應你的特產我可帶來了，去我那嚐嚐吧。”
    一陣笑聲過後，丁浩為葉臣四人介紹了桑吉，此人是獵手學院的高級學員，去年兩人就在比賽中相識，都沒想到今年還能再次相遇，本意想拉著葉臣四人同去小聚一下，但被婉拒後，丁浩就獨自跟隨桑吉離開了。
    “隻剩北辰學院和小皇家學院兩家沒到，看來明天才會更熱鬧，不過人多是非多，葉師弟可不要再像方才一樣衝動。”
    直到丁浩離開，宋謙才開口勸誡，隨後見到趙蘭英麵露疲憊便提議回去休息。
    葉臣目送宋謙三人走遠才邁開腳步，他沒有接受提議回去，還想再獨自逛逛，不一會兒就來到廣場中央的雕像處。
    雕像高兩丈呈淺黃色，材質似玉似石，既光滑又堅硬，雕刻的是一位戰士形象，下身著甲踏靴，上身健碩，左臂下垂手握劍，右臂半舉手持刀，但不知何種原因，刀的前端和頭顱都消失不見，如果有人在高空俯視還能發現，兩處斷口皆十分平整且處於一條直線。
    葉臣圍繞著雕像慢慢行走，目光上下打量仔細觀察，雖然這是個人物雕像，但那雕刻的風格卻與育獸天宮長廊之上的浮雕非常相似，等轉了大半圈後就更加確定，兩者風格別無二致。
    這會是怎麽樣的聯係呢，葉臣懷揣巨大疑惑繼續行走，直到轉完一圈才停下腳步，身旁正是雕像的右腳，而剛剛停穩身子，眼角餘光又瞥到不得了的發現，在這一側靴幫上也刻有一行簡短小字，字跡與懾魂碑上的小字如出一轍，刻的是“臭顯擺啥”。
    葉臣恍然大悟一把拉起衣袖，抬起左腕細細對比，養魂手鐲上的字跡與雕刻的小字也是如出一轍，也難怪會有莫名的熟悉感，可是，如此一來就更複雜了。
    皺眉環顧整個競技場，目光最終鎖定在南麵的巍峨宮殿，如果還會有什麽線索，也就隻可能藏在裏麵，可殿門口那兩隊精甲衛兵肯定不會讓葉臣進去的，而且韓思還告誡過，不得擅闖宮殿。
    “哎，以後再說吧，應該會有機會的！”
    葉臣無奈的感慨兩句便興致缺缺的走回洞窟。
    清晨，天才剛剛亮起，一陣陣整齊的喝聲已經傳遍競技場，熟睡之人全部被吵醒，邊咒罵邊穿戴迅速出洞查看，當即就發現，原來是山丘學院的一眾學員正在繞著擂台區域跑步，不時還發出整齊又響亮的喝聲。
    開始還有人不滿的大罵出聲，但被三十雙犀利眼神瞪過以後就不了了之，反倒有很多人也開始活動熱身，隨後戰技魔法呼嘯，魂獸吼叫連連，各種訓練，對練，層出不窮。
    直至太陽高掛，這場近百人的大型鍛煉才開始收場，而北辰學院眾人也恰好閃亮進場，個個都如雄雞般昂首挺胸，不苟言笑傲氣十足，為首的鄭風院長是個極具風度的中年男人，背手前行間盡顯灑脫。
    而更另人意外的是，樹海學院韓震副院長竟隻身相迎，雖說二人是舊識同窗，但這種場合如此作為，還是讓學院眾人搖頭不已，而葉臣更覺得大有蹊蹺。
    之後又過不久，小皇家學院的隊伍也姍姍到來，這幫大少千金倒是沒那般傲氣，可隨意的模樣就如閑遊解悶一般，連其隨行導師都覺得十分尷尬，滿麵訕笑，可身為院長的蘇老卻不緊不慢的跟在隊伍後麵，臉上還掛著自然又和善的笑容。
    至此，五家學院全部到齊，競技場內的氛圍漸漸火熱，勉強度過一個平靜的晌午，隨後便四處開花喧鬧不止，打鬥怒罵比比皆是。
    首屈一指的當屬獵手學院，學員們務實低調很少主動惹事，而山丘學院最刺頭，不但鋒芒畢露還如火藥桶般一點就炸，十場糾紛八場都是主角。
    北辰學院把高傲一詞展現的淋漓盡致，對其它學院之人皆是避而遠之，連看人都是用鼻孔的，可相比之下，小皇家學院更有意思，本該最有資本高傲的他們卻沒有多大架子，對人過度熱情不說還喜歡當和事老，趕到糾紛現場的速度比導師都快，邊觀看還邊點評，看夠了還要出麵調解。
    葉臣最終得出一個結論，樹海學院挺正常挺不錯，還好自己出生在帝國東部。
    隨著太陽西斜，喧鬧聲漸漸平息，到了入夜時分徹底安靜，所有學員都不約而同的早早回到洞窟，做好大比前的最終準備便開始養精蓄銳。
    “咚，咚，咚……。”
    隨著陣陣戰鼓聲響起，學員們都精神飽滿的走出洞窟，個個刀劍加身目露精芒，所有視線都集中向廣場那邊。
    兩隊精甲士兵從宮殿門口分列至廣場邊緣，拱衛著中央處所坐的六人，其中五位正是四正一副的五院之長，還有一位就是駐守軍團的頭號人物，軍團長蘇安邦。
    陳猛和蘇安邦聊得最為投緣，都是行伍出身同感頗多，蘇老坐於兩者中間微笑傾聽不發一言，韓震與鄭風相鄰而坐，雖有交流也大都是韓震提起，唯有獵手學院的桑伽院長最為淡然，閉目養神的同時手指還不停撥弄掌中骨鏈。
    按照帝國的典禮製度，皇帝繼位為帝國最高慶典，需擊鼓九九八十一下，其餘慶典皆要次之，又分為，八八六十四下和七七四十九下。
    鼓聲隆隆愈演愈烈，直至敲響四十九下方才停止，而就當此時，坐於正中的蘇安邦站起身來，深吸一口氣朗聲宣布。
    “帝國五院大比，正式開始。”