陽光明媚，風和日麗，葉臣泡在清涼的河水中閉目養神，不遠處，鐵蛋兒隻將鼻子露出河麵，遊來遊去活像一條鱷魚。
    河岸邊，二春和三春正在激烈爭吵，一個要去找好哥們，一個要去找小母熊，從遠離山洞至此用了半個多時辰，再到眼下又吵了兩刻鍾，以至於紫衣這名監督者都要昏昏欲睡。
    “嘩啦啦”，一陣出水聲響起，葉臣赤條條的走上河岸，拋開左肩毒傷不論，也可謂精壯少年一名，將衣物穿戴整齊便喊回鐵蛋兒，抬手指著二春說道：“你來帶路，先去找好哥們。”
    經過一番熟慮，葉臣決定先搞定剩餘的六頭公熊，待鐵蛋兒樹立好威信，再收服餘下三頭母熊，畢竟狼多肉少，若是掌控不住，必出亂子。
    命令一經下達，二春立即行動，晃蕩著大屁股在前領路，大約行出三刻鍾，前方出現一片密林，二春指指林中示意到地方了。
    不待葉臣吩咐，鐵蛋兒一馬當先衝進林中，二春和三春緊忙跟上，很快，憤怒的咆哮與興奮的低吼同時響起，一場毫不公平的戰鬥就此展開。
    葉臣沒有進入密林，認為戰鬥很快就會結束，可萬萬沒想到，二春這個好哥們竟是塊硬骨頭，一點不給麵子，即便被揍得半死也不投降，終將三春激怒，抄起一塊大石頭直接削在其腦袋上。
    大石頭當即碎成八瓣，痛嚎聲也戛然而止，正當葉臣疑惑之際，二春和三春各抓一條後退，拖著昏迷的好哥們走出密林，其腦袋上腫起超大的一個包，舌頭耷拉出嘴外，如抹布般摩擦地麵。
    鐵蛋兒來到近前比出勝利手勢，葉臣目瞪口呆豎起拇指回應，心裏不禁嘀咕：“我去，這不會變成傻子吧，沒事，沒事，不死就算萬幸，傻了也好糊弄。”
    就這麽安慰著自己，足足等待半個時辰，好哥們一經醒來就摸著大包傻笑不止，葉臣剛要放棄治療，好哥們突然嚎啕大哭，最終用一壇蜂蜜將之搞定，賜名鐵頭。
    也皆因如此，鐵頭最服從葉臣指揮，與二春兄弟更是形同水火，而葉臣熟知大春三兄弟的德行，當即決定，由鐵頭帶路去找它的好弟兄，絕不能讓鐵頭孤立無援。
    如此這般，在接下來的兩日裏，葉臣一夥相繼收服，石頭和木頭兩隻愣貨，真不虧是鐵頭的好弟兄，骨頭和脾氣都硬的一般無二，先被二春兄弟揍個半死，再由葉臣與鐵頭出麵勸降，石頭還撈到半壇蜂蜜的好處，木頭卻連個空壇子都沒有見到。
    自打石頭和木頭被收服以後，二春兩兄弟就收斂行徑緊跟鐵蛋兒身邊，但凡遇到小摩擦，葉臣必定口頭助陣，把鐵頭三弟兄鼓動的嗷嗷直叫，總之是大仗幹不起來，小仗沒少打，既針鋒相對，又不破壞團隊和諧。
    然而，到了第三日清晨，紫衣突然拉起警報，一路鳴叫著從高空俯衝下來，落到葉臣肩頭猛揮翅膀比劃，葉臣秒懂其意大喊出聲：“集合，返程，大旗不見了。”
    隨即，在紫衣的指引下，葉臣一眾片刻不歇急奔緊趕，隻用大半天時間就回到大花的山洞附近，遙遙望去並未發現異常，再接近觀察卻看到熟悉身影，竟然是郭明。
    不再遲疑，葉臣緊皺眉頭快步走出，見郭明看到自己忙大聲問道：“郭大哥，你怎麽找來了，酒館那邊出了什麽大事？”
    “穆老弟別急，你回來就好，是出了些許意外，但也不算大事。”
    郭明怕葉臣著急趕忙說明。
    葉臣的眉頭舒展不少，來到近前繼續問道：“出了什麽意外？”
    郭明點點頭，稍作整理徐徐道來。
    原來，在葉臣和丁珊珊走後，胖子開始挨家挨戶的洽談購買，有之前的慷慨解囊做鋪墊，事情進展的非常順利，第一日就買下整條巷子三分之一的房產，第二日便買下大半。
    可是，到了第三日卻形式驟變，不僅剩餘的少半街坊不肯洽談，連已經賣出房產的很多街坊也找上酒館，哭求撒潑各顯神通，即便加上兩成價錢都要買回房產。
    胖子見狀立時察覺異常，先將哭鬧之人暫時哄走，再重金撬開一家街坊的嘴，方才得知，這些出狀況的街坊通通在一夜間丟失子女，神不知鬼不覺，天亮時分隻見一張紙條。
    上書：子女由我們代為照顧，不許公開此事，不許賣出房產，賣出者自行辦法買回來。
    至此，胖子一口斷定，肯定是鴻途酒家暗中搞鬼，當即就讓郭明出發尋回葉臣，臨行前還特意囑咐，此事隻算個開頭而已。
    郭明講的事無巨細，葉臣聽的後悔不已，一聽就明白，肯定是那對偷狗的男女出手所為，不由得暗恨自己心軟誤事。
    “對了，還有一件事。”
    就在葉臣悔恨之際，郭明又忽然說道：“在尋來的路上，我曾到過裂縫處，那裏遭受過大肆搜查，連焚燒屍體之處也是如此。”
    眼皮猛的一跳，葉臣頓感不妥，稍作思慮便想到關竅所在，立即跑進山洞與丁珊珊商議，很快就決定留下丁珊珊和大春三兄弟，隨即帶領鐵頭三弟兄同郭明趕回酒館。
    就此，葉臣一行馬不停蹄連夜趕路，餓了便讓鐵頭三弟兄輪番馱負，終於在翌日傍晚前趕到外圍林地，郭明適時提出建議，不如暫且停留休整一番，待到黑天再潛回酒館，收服眾多魔熊之事最好遮掩起來，可作為奇兵，有備無患。
    夜晚，酒館大堂內燈火通明，胖子愁眉不展來回踱步，沈懷忠和徐大亮靜靜等待，不多時，張一帆和李風順推門而入，不待詢問直接說道：“許依明和許母都不在家，屋裏被翻的亂七八糟。”
    “唉！”
    胖子歎息一聲自責道：“都怪我疏忽，這下又多出兩個人質。”
    “疏忽個屁，人質再多搶回來就好。”
    隨著話音響起，葉臣和郭明步入大堂，葉臣繼續道：“胖子，我帶回來三頭大家夥，可有哪家院落即寬敞又隱秘？”
    見葉臣回來，眾人頓時來了精神，胖子眨動兩下小眼睛立馬答道：“酒館東臨第二家有個大地窖，院寬牆高，再適合不過。”
    葉臣點點頭，囑咐鐵蛋兒兩句就讓張一帆陪著去安頓，見沈懷忠氣色不錯便來到桌子邊坐下，寒暄幾句切入正題。
    “之前狀況我已了解，除了許依明和許母被擄走，可還有其他狀況？”
    葉臣看向胖子開口問道。
    “沒有其他狀況，許依明也是下午才失蹤，應該是銷贓之事暴露了。”
    胖子坐到對麵仔細回道。
    沒有壞消息，就是好消息，葉臣如是想到不免鬆口氣，隨即說道：“山嶺內的落腳處和焚屍處都被搜查過，胖子的推斷不離十，至於丟失的小孩，肯定是一對男女馭獸師出手所為，找出他們必有線索。”
    話音剛落，沈懷忠微微皺眉，回憶片刻說道：“少爺，在你外出的第二日，我曾在巷子裏見過一對放蕩男女，二人談吐間提到過鴻途酒家，暫住於酒樓貴賓區。”
    葉臣聞言麵露喜色，略加回憶便對二人相貌形容一番，沈懷忠當即確定就是此二人，隨後，眾人圍繞這點線索開始商議，最終決定一探鴻途酒家。
    參與者被劃分為兩組，由於鐵蛋兒的特殊性，葉臣直接本色出場，帶領郭明和張一帆公然上門，胖子則帶領徐大亮和李風順喬裝查探，一明一暗互相策應。
    隨後，鐵頭三弟兄被轉移到柴房，在葉臣的命令下，暫時聽從沈懷忠指揮，連素蘭和來福也被囑咐一番，如此安排下來，可保酒館無憂。
    夜色漸濃，鎮子南邊最寬敞的街道上，葉臣身著華服手托紫衣，鐵蛋兒走在身前耀武揚威，身後兩側，郭明手拿大劍抱著臂膀，昂著腦袋似在用鼻孔看人，張一帆雙手交叉被衣袖遮住，微微頷首掃視周圍。
    “嘖，嘖，嘖，以前沒發現，葉臣兄弟還真有幾分大少風範。”
    距離葉臣一夥不遠處，服用過變身藥劑的胖子不禁感慨，同樣變換樣貌的徐大亮隨之笑道：“嗯，葉師弟潛力巨大，將來必會一飛衝天，到時候，我們也跟著沾光。”
    一語出口，胖子和徐大亮同時輕笑出聲，個識不言而喻，而跟在後麵的李風順卻暗自腹誹，不沾光也無所謂，別丟了性命就好。
    輕笑片刻，胖子和徐大亮齊齊收斂，都盯向酒樓門口處一名小廝，隻見此人打量葉臣許久，又和身旁護衛耳語，然後就小跑著進入酒樓。
    “看來鴻途酒家早有防備，咱們的擔子可不輕，徐師哥，這回全看你嘍。”
    胖子收回目光打趣道，徐大亮聞言嚴肅的點點頭。
    說話間，葉臣一夥已來到酒樓門前，抬眼看去，三層的酒樓燈火通明，其內人聲鼎沸，連二樓外台之上也人頭攢動，三樓每扇窗子都映出人影，顯然座無虛席。
    收回視線，門前的兩尊大石獅子便映入眼簾，一人多高的個頭十分氣派，再觀門頭匾額，上書“鴻途酒家”四個漆金大字，筆風蒼勁有力，即便不懂筆墨也能瞧出不凡。
    葉臣可是在清水城中生活多年，憑心來講，這鴻途酒家完全不輸分毫，不知何等勢力掌控此處，真讓人壓力倍增。
    事到臨頭豈能後退，再凶也凶不過馮平庸，葉臣想及此處便邁出腳步，剛踩上青石台階，一道洪亮的聲音適時響起。
    “這位想必就是鋼蛋兒小友，還未登門拜訪倒是讓小友搶先了，在下鴻途酒家大掌櫃，張富貴，特此相迎。”