相較於四方城內，望來鎮中的喧囂要來的更早些，以致於天剛亮葉臣就起床洗漱，期間不免回想昨日齊聚一堂的歡快場麵，竟從晌午足足鬧騰至深夜，雖未縱情豪飲也都相談甚歡，有葉臣這位中心人物出場新老關係戶漸漸融洽，待穿戴整齊葉臣推開門走出房間，放眼看去飼養場內已然相當熱鬧。
    場中，大春等熊正在享用早餐，魚肉瓜果一應俱全且分量充足，據素蘭投訴，光這十頭吃貨的夥食開銷就用去三家店鋪總利潤的近一成，而在另一邊，來福正領著六隻幼犬操練的有模有樣，大丫和二丫還時不時的示範一二，至於沈懷忠則在角落處修煉，碧綠色的木屬性戰氣已經覆蓋整個小臂進境斐然，食屍魔花紮在旁邊土池裏，遠遠看去兩片蒲扇大的葉子好似托著個大腦袋，其上四條暗紫色紋理均勻分布，彰顯出四階魔獸的實力。
    “少爺，您起來了。”
    就在葉臣四處打量之際，沈懷忠結束修煉邊起身邊打招呼，待來到近前繼續道：“早飯還要遲些送來，我這就去酒樓讓後廚單獨起火。”
    “停，別麻煩了，也不是很餓等等便是，趁此正好聽你說說這些日子的狀況，包括三家店鋪都詳細一些。”
    葉臣按住沈懷忠索性席地而坐，翻手取出一壺香茶左右倒上兩杯：“嚐嚐看，自由嶺拍賣場貴賓室特供，我可就順出來這一壺。”
    言語間，濃鬱的茶香四溢開來，沈懷忠聳動兩下鼻子急忙端起一杯小口小口的送入嘴中，喝完後滿臉陶醉片刻後才開口道：“整條街最賺錢的當屬酒樓，大家都說郭大哥不如棄武從廚，而相較之下，素蘭嫂子打理的旅店基本上不賠不賺，關鍵在於旗下傭兵的優厚待遇大部分都出自旅店，不過嘛，估計再過些時日就要換人打理了，至於怎麽回事還請少爺耐心等待。”
    這事沒說多少反倒先賣起了關子，搞的葉臣不上不下隻得指了指茶壺，沈懷忠見狀當然是恭敬不如從命，將兩個空杯倒滿後索性將剩餘的半壺順手收了起來，看也不看葉臣的黑臉舉杯示意先幹為敬，舒服的輕呼一口氣又繼續道：“在您最初離開那幾日，葉前輩曾領著素蘭嫂子沒日沒夜的配製藥劑，言盡於此。”
    “唉我去，淨跟老……葉，學點小肚雞腸的彎彎繞，就不能多跟少爺我學點好，你早晚無可救藥你，哼！”
    葉臣一聽就聯想到某龜頓時氣不打一處來，一把抄起茶杯仰頭喝個囫圇個兒，然後邊瞪向身旁邊放下茶杯，可當杯底接觸地麵之際手上微微一閃方才拿開，沈懷忠偷瞥一眼立時愣住，本該空了的杯子此刻居然還是滿的，等回過味兒來趕緊朝葉臣豎起大拇指：“少爺教訓的甚是，懷忠日後一定多向少爺學習，額，我剛才說到哪兒了？”
    “言盡於此。”
    葉臣沒好氣的提醒一句，沈懷忠趕忙滿臉堆笑連連點頭，等那明顯不善的視線調轉過去又開口講道：“酒樓和旅店的情況大致如此，而說到商號就不得不先提許依明，無論用人處事都井井有條不急不緩，與之接觸越多越覺得他表裏不一，總在不經意間表現出與年齡不相仿的穩重，葉前輩曾給過評價，說是天生的頭羊鋒芒難掩，還說早晚會去獨領風騷。”
    話一出口沈懷忠略作停頓，而葉臣聞言忽然想起當初的一幕，猶記得那時初聞荒虎作亂，是一名渾身浴血的傭兵跑回來報的信，話剛說完就昏死在傭兵分會大門口，滿大廳的老油子全都愣在當場許依明卻毫不猶豫挺身而出，即便現在想來仍舊覺得不一般。
    “沒事，隻要不坑咱們就是好哥們，真要是獨領風騷了，沒準還能沾點光。”
    對於許依明的為人葉臣還是挺放心的，可說者隨性聽者卻上心，這份豁達倒是給了沈懷忠很大的觸動：“少爺所言懷忠謹記，那我接著說說商號的其他情況，首先是進項，當下雖不及酒樓賺錢但潛力巨大，依靠著無盡森林的充足貨源遲早日進鬥金，也難怪四海幫會看中這裏的油水，其次還能帶動整條街的興旺，每日迎來送往的大部分商客都會就近去酒樓或旅店歇腳，據說朱胖子這次回來非常後悔聲稱當初格局小了，再把整條街提上兩個檔次猶嫌不夠，還準備把燒毀的鴻途酒家改建成拍賣場，除了這些便是少爺曾特殊關照過的那位老李，經過幾次優厚的交易似乎有意加深來往。”
    一說到改建拍賣場葉臣很是認同，見識過自由嶺的高額抽成任誰都難免動心，可若跟老李比起來就完全不值一提，以至於葉臣聞言立即吩咐道：“一會兒你去轉告許依明，認可賠錢也要讓老李拿定主意加深來往，最好直接拉進來入夥，這事讓他多費心，必須給我辦妥嘍。”
    “好，我這就過去傳話。”
    沈懷忠回應一句忙起身朝大門走去，若換做十天半月前還會多問兩句，而眼下根本無須多言，隻因這位老李數次登門出貨沒一次不弄出點小驚喜，總能夾帶一兩樣平日少見的稀罕物，最主要是他本人竟一拍兩瞪眼毫無所知，現在都尊稱其為“李童子”。
    過不多時天光大亮，沈懷忠提著兩個大食盒去而複返，葉臣將手中幼犬遞還給來福又吩咐鐵蛋兒去叫醒四個小懶蟲，等小虎隊整齊劃一的洗漱過後噴香的飯菜已經擺上桌麵，待葉臣一聲令下轟轟烈烈的幹飯行動就此展開，僅用了不到半盞茶的功夫便橫掃一空，葉臣再大手一揮整個飼養場全熊戒備惡犬堵門，在萬眾矚目之下三隻奇珍戰獸相繼亮相。
    “哇，我要這隻大嘴怪，太可愛了。”
    趁大虎二虎還在發愣虎丫趕忙衝上去抱住潮汐魔口，幸好三隻戰獸都被鐵蛋兒收拾的服服帖帖，即便虎丫連摸帶蹭這小河馬也隻敢不住眨眼，隨即大虎和二虎也反應過來，一個跳到地動魔象的背上，一個拉著霹靂魔猿轉圈圈，唯有小虎眼巴巴的瞅著，可小嘴卻倔強的撇著，葉臣見狀暗暗好笑，拖了一會兒才把踏風魔馬放了出來，而下一刻小虎就翻上了馬背，不過隻溜上一圈又跳了下來：“哥，嗯，這小馬駒的毛皮不夠鬆軟硌大腿，還沒我家大兔子騎著舒服，你趕緊收起來吧。”
    小虎把話說完趕忙跑回去摟住眼淚汪汪的大兔子，雖然時不時偷瞄一眼卻再沒離開半步，葉臣不免淡淡發笑當真將踏風魔馬收了回去，然後拍拍手說道：“虎丫和二虎撒手，大虎也快下來，這三隻戰獸來之不易哪能任由你們喜好，都給我過來。”
    這一發話那是相當好使，三個搗蛋鬼趕忙照做，葉臣稍事沉吟率先拉上二虎走向潮汐魔口：“二虎，這小河馬以後會是你的夥伴，最近幾日你要與它形影相伴，吃喝拉撒都由你來照顧，還有你們倆，簽訂契約以後都要自己去照顧契約獸。”
    話音剛落，潮汐魔口噗的一聲拉了坨粑粑，頓時吸引來所有人的目光，緊接著小虎三個齊聲發笑直拍大腿，沈懷忠連忙轉過身去幫念恩撓癢癢，至於葉臣差點沒控製住一腳踹過去，憋了好一會兒才想起來四下搜尋鐵蛋兒，可掃看兩圈連個影子都沒見到，再瞅瞅滿臉嫌棄的二虎，隻得好聲安慰半推半命令的勉強湊成一對。
    “大虎，過來。”
    隨著二虎拉著潮汐魔口去角落裏畫圈圈一聲低喝緊跟著響起，本還在大笑特笑的三個似被勒住脖子般齊齊止聲，尤其是被點到名字的大虎，居然一邁開步子就走順拐了，正當葉臣瞧的額前黑線叢生，突然竄出一道灰影叼起大虎眨眼間送到近前，正是不知躲到哪兒去的鐵蛋兒，撒開嘴後又嗖的跑去角落教育小河馬。
    “我接下來教你如何簽訂生死契約，以後看待那頭魔象要如同看待二虎一般，不是親兄弟勝似親兄弟，生死與共懂不懂？”
    耐心一下子流失大半葉臣難免加重些語氣，大虎聽完眼巴巴的點點頭隨即又連連搖頭，察覺到葉臣不解探尋的目光方才很慎重的說道：“葉臣哥哥，那要是二虎和魔象打起來我該幫誰呀？”
    “咕咚！咕咚！”
    此話一出葉臣和沈懷忠幾乎同時栽倒，等爬起來也隻得大眼瞪小眼，直到差點想去撞牆幸好虎丫及時解圍：“大虎，要是我肯定幫二虎，不然魔象還不把他踩扁了，這都想不明白你可真笨。”
    “我了個去，就你個小丫頭片子聰明。”
    兩人不約而同的念叨出聲，隨後葉臣趕忙岔開話題講述生死契約之法，接著刺破大虎的中指印在魔象的眉心契約正式開始，魔象的智慧顯然要比當初的寄生魔藤高上許多，足足耗費半刻來鍾那股無法抗拒之力才乍現將葉臣狠狠彈開，充分證明大虎和魔象已經成功簽訂契約。
    葉臣穩住身形邊抖手邊點頭，魔象雖不是稀有異種但也極其少見，最主要的是肉厚防高同階對戰很難危及生命，這可比什麽都來的實在。
    “大虎，帶著魔象去陪你弟弟畫圈圈吧，虎丫，過來。”
    先把已經不是麻煩的麻煩支走再把最愁人的喊過來，葉臣瞧著這最後一對實在有夠頭疼，雖說已經讓鐵蛋兒特殊關照過，但霹靂魔猿既是稀有異種又智慧超高肯定不好擺楞，唯一能想到的可行辦法就是讓鐵蛋兒火力全開從旁督陣。