葉初棠出來的時候，天色剛剛擦黑，院子裏最後一份草藥已經被葉璟言整齊收了起來，廚房飄來香味，隱約能瞧見葉雲風正在瘋狂揮舞鏟子。
    葉初棠輕嘖。
    葉璟言打小懂事，從不讓她費心，就葉雲風這小兔崽子時常在外麵闖禍，然而每次沒等到她動氣，他就開始勤快幹活，讓她一拳打在棉花上。
    偏偏他還做的一手好飯，更讓葉初棠生不起氣來了。
    姐弟四個坐在一起吃晚飯，葉雲風小心翼翼看著葉初棠：“阿姐，你不生我的氣了吧？”
    葉初棠瞧著今天格外豐盛的晚飯，心想這娃沒白養。
    最開始那段時日，她不會做飯，可是帶著三個娃過了好一段不堪回首的苦日子。
    她在做飯上實在是沒天賦，這麽些年沒半點長進，後來還是老四主動接過了這個任務，一家人才得以吃上正常的飯菜。
    “我本來就沒生氣。”她說著，給身邊的小奶團夾了菜，省得她小胳膊短夠不著，“就是覺得麻煩而已。”
    曹家人難纏，不然她也不會打算主動上門道歉。
    說到麻煩……怎麽忘了家裏還有個更大的麻煩？
    葉初棠眸子微眯，想起白天那個名叫連舟的隨從出的那一劍。
    劍出鞘，極其鋒利，削鐵如泥，不是凡品。
    更關鍵的是，他出招利落狠辣，那瞬間溢出的凶厲殺意——他絕對殺過人！
    要麽是上過戰場的將士，要麽是專門培養的暗衛，總之……能帶著這樣一個隨從出門，其主子顯然更不是簡單人物。
    葉初棠有點頭疼。
    怎麽就招惹了這麽一位麻煩的主？
    ……
    晚上，葉初棠剛回到房間，就看到被子隆起一個小小的團子。
    “小五？你在哪兒呢？”
    葉初棠故意不看那邊，在屋子裏繞了一圈。
    好一會兒，小奶團自己耐不住了，猛地掀起被子，衝她笑得燦爛。
    “好啊，原來躲在這呢！”
    葉初棠過去把小奶團拎起來，故意捏她軟乎乎的臉頰，“我看看誰不洗腳腳就上床睡覺！”
    小奶團連忙伸出兩隻白生生的小腳丫。
    ——不臭臭的！
    葉初棠把她拎去仔細洗了小臉和腳丫，看著床旁邊專門找木工做的小床，猶豫片刻，還是把她塞回了自己被子。
    小奶團得逞，眨巴著眼睛，咬著手笑，奶萌又可愛。
    其實她今年已經四歲半了，葉初棠想過分床睡，但始終沒能成功。
    葉初棠最開始重生過來的時候，小五還隻是個一歲多的奶娃娃，後來家裏遭逢變故，葉初棠當姐又當娘，每天把她帶在身邊，三年過去，早就依賴成了習慣。
    小五特別黏她。
    葉初棠很快睡了過去，這一覺卻並不安穩。
    她做了個凶夢。
    夢裏，一輛馬車行駛在官道上，寒風凜冽，大雪紛飛，前後田野荒茫，天色陰沉烏雲堆疊，像是隨時都會塌下來。
    她依偎在一個三十多歲的女人身邊，女人幫她重新係了大氅的領子，握著她的手，溫柔低聲：“阿晚的手怎麽還是這麽涼，等過幾日到了梧州就好了。”
    女人懷中還抱著一個尚在繈褓中的孩子。
    對麵坐著一個身穿青色錦衣的男人，很是清瘦，肩背挺直。
    他歉疚笑道：“麗娘，讓你們跟著我吃苦了。”
    旁邊坐著的少年揚眉一笑：“阿晚，你看阿言和阿風都沒你畏寒！等到了梧州，你可要跟著好好鍛煉！”
    兩個尚且稚嫩的男孩湊在一起得意地做鬼臉。
    葉初棠張了張嘴，想要說什麽，卻發現一個字都吐不出。
    下一刻，一道黑色利箭驟然射入馬車！
    咄！
    葉初棠的心緊緊懸起。
    快跑！快——
    刀光劍影，眼前的視線逐漸模糊，娘親被爹爹護在懷中，而長兄擋在她身前，背上足足十一支箭。
    “阿晚……”他嘴角不斷溢出血來，“帶、帶他們……好、好好……活下去……”
    她喊不出聲，溫熱腥甜的血濺在了她的臉上。
    然而下一刻，場景變幻，風雪消失，街道上花燈搖晃，人潮擁擠，江邊柳枝隨風搖曳。
    小五提著一盞花燈在前麵跑，葉初棠本打算去追她，忽有所感，猛然回頭，就見黑暗的巷尾閃過一道凜冽刀光！
    葉初棠猛地睜開眼睛！
    她坐起身，才發現額頭已經沁出了細密的冷汗。
    看了一眼身旁，還好小奶團沒被她吵醒。
    葉初棠鬆了口氣，然而夢中那瀕死的感覺依舊鮮明，令她的心緒久久難以平複。
    其實她已經很久沒夢到過以前的那些事兒了，本以為隨著時間的流逝，記憶會漸漸模糊，但很顯然，並沒有，反而在日複一日的年歲中愈發清晰。
    她摸了下臉，依舊覺得那裏似乎是被鮮血燙傷了一般，隱隱作痛。
    她在黑暗中靜坐許久，才長長吐出一口氣，低聲喃喃。
    “……那男人也太晦氣了吧！”
    明明過了這麽久的安生日子，結果碰上他的第一天就做這樣的夢！
    要不是他那個隨從太凶，她也不會想起以前的那些事兒來，連個覺都睡不好。
    雖然長得好看，但是人實在不怎麽樣——不祥！
    還是早點把人打發了好……
    葉初棠沒再回想後半截的夢，又躺下繼續睡了。
    沒想到第二天一早，外麵就吵鬧了起來，不知是誰在用力砸門，伴隨著哭嚎。
    “葉家的殺人了！殺人了！”
    葉初棠瞬間睡意全消。
    她朝著窗外看了一眼，而後迅速穿衣起身。
    小奶團也被驚醒，下意識攥緊了她的衣衫，眼神惶惶。
    葉初棠摸了摸她的小臉。
    “阿姐去去就回，小五在這裏乖乖等著，嗯？”
    小奶團聽話地點頭，依依不舍地鬆開了手。
    葉初棠走到院中，就見葉璟言和葉雲風也已經聽到動靜起了。
    三人對視一眼，皆是不知外麵發生了什麽。
    葉初棠看向葉璟言：“阿言，看顧好小五，阿風，在這裏等著，我出去看看。”
    葉璟言心中擔憂，但還是點了點頭，轉身往小五所在的房間快步而去。
    葉雲風想跟著出去，被葉初棠一眼定在了原地。
    隨後，她走過去下了門閂，推門而出。
    葉家正門前擺了一副黑色棺材，曹記酒樓的宋夫人頭戴白布，紅腫著一雙眼，伏在棺材上大聲嚎哭。
    周圍裏三層外三層擠滿了看熱鬧的人。
    葉初棠心一沉：“發生什麽事兒了？”
    那婦人見到她，更是悲慟，指著她竭力廝喊道：
    “伱還有臉問！你們葉家四郎殺了我兒子啊！”