周氏苦笑：“不管是哪兒，總比這裏好。劉四殺了人，我們母子以後在江陵肯定是待不下去了。與其在這裏天天被人指指點點戳脊梁骨，不如我們自己早點離開。”
    她的擔憂不無道理。
    隻是她一個女人帶著孩子，在外麵不知幾多危險。
    葉初棠問道：“你不回娘家？”
    周氏眼角泛淚，忙低頭擦了擦：“我回去也是給他們添麻煩，還是算了。隻等明天去送我家的那位最後一程，我就帶孩子離開這裏了。”
    葉初棠了然頷首，最終還是將那個荷包塞到了周氏的手裏。
    周氏慌忙拒絕：“葉大夫，您之前已經幫了我們很多了！不敢再麻煩您！”
    葉初棠拍拍她的手，輕聲道：“世道艱難，就算你不為自己，也得為孩子考慮。”
    周氏眼眶泛紅，就要給葉初棠跪下。
    葉初棠手掌輕抬，便攔住了她的動作，指了指旁邊的盒子，溫聲笑道：“這是從杏花樓買的芙蓉糕，孩子們最喜歡，不值什麽錢，你也收下吧。”
    周氏噙著淚點頭，再三道謝，這才離開。
    簾子被掀起又放下，葉初棠這才起身去洗了手，用帕子將蔥白纖細的手指一點點擦淨。
    隨後，她出了門。
    “阿言，我出去一趟，半個時辰就回來。”
    葉璟言應了聲：“好。”
    葉雲風打完拳，胸口堵著的那口氣卻仍是未曾吐出。
    他幹脆回了前院，正好瞧見葉初棠出去，便湊到葉璟言旁好奇問道：“三哥，這天都快擦黑了，阿姐怎麽這個點兒出去？”
    “阿姐做事，自然有她的道理。”
    葉雲風一想也是，幹脆坐了下來，抹了一把頭上的汗。
    葉璟言看他一眼：“怎麽，心裏還是不痛快？”
    葉雲風唇瓣抿緊，好一會兒才悶聲道：“我就是覺得憋屈！明明證據確鑿，是個人都看得出來是怎麽回事兒！最後怎麽會是個這樣的結果！”
    真正的幕後主使逍遙法外，甚至不需要為此付出哪怕一丁點兒代價！
    “難道這件事真的隻能這樣了嗎？”
    葉璟言將手裏的書收了起來，停頓片刻，才道：“沒到最後一刻，誰知道呢？”
    ……
    “什麽？葉大夫您要探望劉四？”
    吳旭聽到這，頓覺頭疼，
    “這……不是我不想幫您，實在是因為劉四他明天午時就要斬首示眾了，按規矩，這個時間段，外人是不允許進去探望的……”
    葉初棠遞上手中拎著的食盒，似是有些無奈地一笑：“我知道這件事讓你很為難，但我也是沒其他法子了。受人之托，忠人之事。這食盒裏是周氏親手包的包子，想最後送給劉四吃的，畢竟夫妻一場。”
    吳旭有些驚訝：“她怎麽不明天送？”
    不管是犯了什麽樣的罪，這最後的臨行飯還是讓吃的，何必非要今晚送。
    葉初棠頓了頓，歎了口氣。
    “周氏明日……不會去刑場送行了。劉四殺了人，這事兒影響惡劣，她和孩子去了，說不定也要被牽連被眾人指指點點。”
    吳旭恍然：“這倒也是……”
    “所以她來求我幫忙，我不好拒絕。”葉初棠唇角彎了彎，眉眼柔和平靜，“不過如果還是不行……那就算了。”
    她行了一禮，轉身要走。
    “等等！”
    吳旭喊住了她，咬咬牙。
    “我帶您去就是！”
    ……
    大牢內昏暗逼仄，濃鬱的血腥氣飄散在空氣中，伴隨著時不時傳來的痛苦呻吟聲、哭泣聲，令人不寒而栗。
    葉初棠跟著吳旭往前走去，越是往裏，那股子絕望窒息感就越發濃鬱。
    吳旭微微側頭，低聲道：“前麵就是了，但您的時間隻有半刻鍾，一定得——”
    砰！
    旁邊忽然撲過來一個渾身血跡斑斑的人，重重撞在欄上，瘦得皮包骨的手臂竭力伸出，似乎想抓住什麽。
    沙啞淒厲的喊聲在這大牢中格外刺耳：“大人！大人我冤枉啊！”
    “幹什麽呢！都給我老實點兒！”
    吳旭凶斥，一棍子將那人打了回去。
    似乎被他震懾，那犯人又瑟縮著退了回去，靠在牆角發抖。
    吳旭有些擔憂地看向葉初棠：“葉大夫，不好意思，嚇到您了吧？這裏就是這樣的，總有幾個瘋的……”
    葉初棠搖頭，衝他微微一笑：“無礙。”
    看著眼前這張溫婉淡然的臉，吳旭剩下的話忽然卡在了喉嚨。
    一般人第一次來這種地方，都會非常不適應，可葉初棠一個才十七歲的少女，居然能麵不改色。
    似乎周圍這些，不能激起她絲毫波瀾。
    吳旭壓下心中思緒，繼續帶葉初棠往裏走。
    終於，葉初棠看到了劉四。
    他蓬頭垢麵，身上髒汙不堪，還沾了不少血跡，看起來是這幾天陸陸續續疊加上去的，有的地方已經暗沉發黑。
    吳旭識趣地退後，順便幫葉初棠把風。
    葉初棠上前一步。
    “劉四。”
    劉四毫無反應，像是沒聽見，渾身死氣沉沉。
    葉初棠繼續道：“我來替周氏給你送飯。”
    劉四終於有了動靜，抬頭看了過來，聲音沙啞：“她呢？”
    ……
    半刻鍾很快過去，葉初棠來到吳旭身側。
    吳旭鬆了口氣，往牢裏看了一眼，劉四正低著頭，一口口瘋狂咬著包子。
    他收回視線：“葉大夫，請。”
    ……
    今夜無星無月，晚風帶著一絲涼意，從窗柩拂來。
    在棋盤前獨坐許久的沈延川忽有所覺，側頭看去。
    兩個小發髻從窗台冒了出來。
    沈延川唇角一勾：“門開著。”
    兩個小發髻搖晃著消失了，隨後，虛掩的房門被推開，一顆圓圓的小腦袋探了進來。
    小五黑葡萄般的大眼睛忽閃忽閃，看了看沈延川，又看向了棋盤，似乎有些好奇。
    沈延川衝她招了招手。
    小五邁著小短腿挪了過去，站在棋盤邊看得認真。
    沈延川覺得頗有意思：“想學？”
    小五扭頭，慢吞吞看了一眼他手執的黑子，不說話。
    ——這棋下得，沒阿姐好！
    這時，另一側的窗戶外又被風吹開，映出一道頎長的身影。
    “我去！”
    一道滿是震驚的聲音傳來，
    “姓沈的，幾年不見，你都養起女兒了！？”