謝安白在京城是出了名的混世魔王，正經事兒一件不幹，吃喝玩樂倒是樣樣在行。
    他混得開，人脈廣，消息也靈通。
    這話既是從他嘴裏說出來，就不由得讓人多想三分。
    “你認識？”沈延川挑眉問道。
    謝娜白摸著下巴想了好一會兒，卻皺起了眉，搖頭：“沒。長得這般模樣的，我要是見過，肯定會有印象。”
    之前第一次見葉初棠的時候是在夜裏，天色昏暗，還隔著一段距離，他就沒能看個仔細。
    當時隻覺得是個難得一見的美人，此時再看，才發覺那站在門邊揚唇淺笑的模樣莫名眼熟，好像在哪裏見過一般。
    但謝安白想了一圈，都沒想明白這股莫名其妙的熟悉感到底是從何而來。
    “估計是看錯了吧！”謝安白索性放棄了，“可能以前在京城遠遠瞥見過也不好說。畢竟京城那麽大，很多人再瞧不見第二麵也正常。而且，不是說他們兄弟姐妹幾個三年前從北方逃荒來的嗎？估計那時候他們就已經不在京城了。”
    沈延川鳳眸微暗：“是麽。”
    謝安白比他在京城待得時間長，也對那更為了解，如果連他都這麽說，那確實不好查了。
    他沉吟片刻，問道：“對了，聽說最近京中不怎麽太平？”
    這話問得委婉。
    謝安白哼笑：“豈止！簡直鬧翻了天！上次的同州河堤貪墨案牽連一大片，不少位置被騰了出來，尤其吏部左侍郎的空缺，好幾方人虎視眈眈，爭得頭破血流！”
    要不是想避開這麻煩，他也不會如此幹脆地跑出來。
    “現在這事兒還沒個定論，不過另一件事倒是板上釘釘——徐鳳池這次有功，要往上走了。”
    謝安白忍不住輕嘖，
    “再升，可就是正三品的左副都禦史了。這般年紀能走到這個位置，可不是一般人能做到的。”
    沈延川夾起一枚棋子，盯看棋盤片刻，徐徐落子。
    這件事預料之中，他並不驚訝。
    “確實。”他輕輕頷首，“沒有世家背景，沒有外力幫忙，能爭得這位置，的確難得。”
    謝安白有些驚奇地看了他一眼：“真是稀罕，你居然也會主動誇人？我記得你和這位不怎麽熟啊？怎麽現在也開始關心這些事兒了？”
    沈延川薄唇微掀，劃過一抹極淡的笑意。
    “既決定要回去，自該多多了解，做好準備。”
    ……
    曹家父子的案子很快判了，皆是斬首。
    另外，柳依依這幾年借著楊真的名義在外做了不少上不得台麵的事兒，淪落賤籍，流放西疆。
    是個人都知道這意味著什麽，一個頗有幾分姿色的女人，幾乎不可能活下來。
    楊真也受到了牽連，被剝奪官職，收押審查。
    總之，一夜之間，曾經夢想的一切都煙消雲散。
    接連幾天，江陵的街頭巷尾，眾人都在熱烈討論著這些話題。
    一個風和日麗的清晨，一輛馬車從葉氏醫館門外離開，自西門出了城。
    最先注意到這異常的還是楊嬸子。
    “咦？葉大夫，你們家那位呢？”
    楊嬸子朝著院子裏張望幾眼，忍不住問到。
    葉初棠自然知道她說的是誰，道：“沈公子傷勢痊愈，已經走了。”
    “啊？就這麽走了啊？”楊嬸子臉上流露出幾分可惜。
    雖然那位沈公子身體不太行，但那張臉是真的沒得挑，就算隻是待在這每天看上一看，也是好的啊！
    “本來我還說，再給你們說和說和呢！我看小五好像挺親近他的？要是葉大夫你實在是不想嫁人，找他做個伴也不是不行嘛！”
    楊嬸子一臉惆悵：“可怎麽這麽快就走了呢，太可惜了！”
    葉初棠：“……”
    也真是想不到，都這麽久了，楊嬸子還記掛著這件事呢。
    “您就別為我操心了，我明天就帶阿言阿風以及小五離開了。”葉初棠說著，將提前準備好的一些藥拿了過來，“這裏是我自己偏方熬製的藥，要是平時有個頭疼腦熱，拿去用便是。”
    楊嬸子睜大眼，不可置信地問道：“什麽？伱們也要走！？”
    “是。”葉初棠笑了笑，“前幾日碰巧聯係上了一房遠親。”
    楊嬸子瞬間明白過來，又是激動又是難過，眼眶不由得紅了。
    她嘴唇蠕動了幾下，似乎有許多話想說，但最終卻隻拍了拍葉初棠的手。
    “好！好啊！有人照應，你也不用再這般辛苦了不是？”
    她是真的心疼葉初棠，所以現在聽說他們要走，雖然不舍，更多的卻是為他們高興。
    “那、那你等等！我去給你們拿點吃的用的，你們在路上——”
    她剛要起身，被葉初棠勸住：“您不用忙活了，東西阿風他們都已經收拾好了，我們明天一早就走，今天便是和您告個別。”
    葉初棠唇角微彎，眸色真摯：“這幾年，多謝您的照拂。”
    楊嬸子胸口似有什麽在湧動，話到了嘴邊卻怎麽都說不出，最後隻哽咽著道：“謝什麽！該是我謝你才對！這院子還留著，要是在那邊過得不高興，隨時帶著小五他們回來就是！”
    葉初棠彎起眼睛。
    “好。”
    ……
    第二日，天邊剛剛泛起一抹魚肚白，葉初棠就起了。
    她把半夢半醒的小五從被窩裏撈出來，小五睡得迷迷糊糊，伸出兩條小胳膊摟住葉初棠的脖頸，在她懷裏蹭了蹭。
    門外停好了馬車，葉璟言站在一旁，葉雲風在前麵，負責駕車。
    他們帶的東西不多，那些藏書前一天就已經在葉初棠的吩咐下全部焚燒幹淨，隻帶了一些換洗的衣物和金銀細軟，輕裝簡行。
    葉初棠抱著小五來到馬車前，葉璟言幫忙掀開簾子。
    然而葉初棠剛一腳踏上馬車，她懷中的小五卻忽然動了，小手不由自主地摟緊了葉初棠，緊閉著眼死死埋在葉初棠的懷中。
    她小小的身子在幅度極輕地顫抖。
    葉初棠眼簾微垂，將她抱得更緊，動作輕柔地拍了拍小奶團。
    “小五別怕。”
    她輕聲道，
    “跟阿姐回家。”