小五好奇地探著腦袋看了一眼，那盅川貝雪梨水清亮甜香，看起來沒有任何問題。
    葉初棠點了點她的小腦瓜。
    “喝了這個，回頭可要鬧肚子。”
    小五連忙後退一步，捂住了自己的小肚子，用力搖頭。
    ——不要不要！每次她身體不舒服，都要辛苦阿姐照顧，她不要生病！
    葉初棠起身，把東西倒在了窗邊的盆栽裏。
    看來有人嫌今晚的戲碼不夠精彩，還想親自演繹。
    嗯……她倒也不是不能成全。
    ……
    賓客陸續抵達，葉詩嫻也打扮妥當，隨著高氏入席。
    看到她來，不少人的視線都投注在了她身上。
    葉詩嫻今日穿著一身淺碧色繡銀裙裾，與頭上的玉簪相映成趣，越發襯得她身量纖細，眉眼明豔。
    有人竊竊私語。
    “那就是葉恒的長女？”
    “京中早有傳聞，說他這個女兒生的花容月貌，今日一見，果然如此！”
    “聽說她才氣也頗佳，寫詩作畫都不在話下。”
    高氏隱隱聽得這些誇讚，臉上帶著笑，心中越發驕傲。
    她的女兒，就是放眼整個京城，也是數一數二的！
    葉詩嫻見過賓客，一舉一動皆是規規矩矩，嘴角淺笑盈盈，擺足了世家貴女的做派。
    葉恒見此，眼底流露出滿意之色。
    兒子雖然不成才，但這個女兒是真拿得出手。
    忽然，一道聲音傳來。
    “葉大人，不知初棠他們何時過來？”
    原本熱鬧的席間一靜，紛紛朝著一個方向看去。
    說話的不是旁人，正是徐鳳池。
    他從邁入葉府，就想盡快見到葉初棠他們姐弟幾個，在這等了一會兒，遲遲沒見人來，就幹脆直接開口詢問了。
    葉恒似乎也有些意外，當即叫了於洪過來：“去看看，初棠他們怎麽還沒來。今日貴客登門，可不能遲到，失了禮數。”
    於洪應聲：“是。”
    葉恒回頭衝著徐鳳池抱歉一笑：“徐大人，實在是對不住，初棠他們可能是剛回京，還不太適應。”
    不少人暗暗交換眼神。
    就是再不懂規矩，也不該比客人晚到吧？這……
    眾人的話頭由此引到了葉初棠姐弟幾人身上。
    葉錚當初出事兒，他們都以為那一家子都死了，誰知道三年過去，葉錚那個二女兒竟然又帶著三個弟妹回來了！
    誰不好奇這三年他們到底是怎麽過來的？
    葉詩嫻眼簾微垂，輕抿口茶。
    這算是葉初棠回京之後第一次正式露麵，若有怠慢，免不了要被人說道一番。
    又過了半刻鍾。
    “二小姐來了！”
    這一聲瞬間吸引了眾人的注意，抬頭看去，就見一個穿著海棠色裙衫的少女緩步走來。
    席間忽而一靜。
    方才見到葉詩嫻，大家已覺足夠貌美，然而誰都沒想到，葉初棠竟更勝一籌。
    她身上並無多餘墜飾，一張鵝蛋臉幹淨至極，行走間周身像是籠著一層看不到的氣韻。
    尤其是那雙眼，烏黑溫潤，純澈溫柔。
    真真像極了風中輕晃的海棠花。
    她來到席間，頷首行禮。
    “諸位見諒，方才身體不舒服，耽擱了一會兒，來遲了。”
    眾人這才注意到，葉初棠身後還跟著兩個少年，一個斯文清秀，一個英朗不羈，還有一個小奶娃，瞧著不過三四歲，乖乖巧巧的，黑葡萄般的大眼睛裏滿是好奇。
    ——這就是葉錚當初留下的血脈了吧？
    眾人一時驚訝不已。
    不是說這幾個流落在外三年，好不容易才找回來的嗎？按說該是頗為狼狽窮酸的，可這看上去，雖然未著華服，骨子裏的氣質卻並不比京中養大的那些少爺小姐差到哪裏去。
    葉恒立刻道：“初棠不必介懷，沒有要責怪你的意思，隻是徐大人一直想見你，等了許久了，這才——”
    “初棠？”
    徐鳳池已經站起身，朝著葉初棠幾人大步走來。
    他極力克製著胸口洶湧的情緒，萬千話語堵在喉間，最終卻隻化成了一句：“……回來就好！回來就好！”
    葉初棠認真衝他行了一禮。
    “徐叔叔，許久不見，別來無恙。”
    一句話，令徐鳳池眼底酸脹。
    上次相見，還是三年前。
    所有人都說葉初棠他們也死了，他不信，堅持找，想著活要見人，死要見屍，就算他們真的出意外了，他也得把人找回來，給死去的葉錚一個交代。
    連續找了半年，卻沒想到是葉初棠自己主動找到了他。
    他還記得那時候的葉初棠身量清瘦，尚顯稚嫩的臉龐上，帶著與年齡不符的成熟沉靜。
    她第一句話就是：“徐叔叔，我想請您幫我。”
    後來的兩年多時間，雖然一直有著書信往來，但出於各種原因，他沒有再去找過他們。
    此時再見，如何能不感慨？
    “阿言和阿風都長這麽高了！”他吐出口氣，看向小五的時候，神色都溫和了許多，“這是小五吧？和小時候的你真像。”
    葉初棠神色歉疚：“說來該是我們主動登門拜訪的——”
    徐鳳池當即搖頭：“你們舟車勞頓，本就該好好休息！倒是你，自小就體弱多病，這是身體又不舒服了？”
    葉初棠笑了笑：“多謝徐叔叔關心，隻是一點小毛病，並無大礙。”
    徐鳳池卻仍舊放心不下：“身體的事情馬虎不得，要不還是請大夫看看？”
    高氏終於忍不住了，笑著打岔：“徐大人不必擔心，初棠自己就是大夫，甚至之前還開了醫館，哪裏需要旁人來看？”
    這話一出，不少人都麵露詫異。
    開醫館？葉初棠？
    徐容卿按捺不住，驚愕問道：“初棠妹妹，這是真的？”
    葉初棠尚未開口，便聽高氏一聲長歎，似是欣慰又似心疼：“可不是！也正是靠著這個，初棠才養活了幾個弟弟妹妹。這孩子過去三年，可是不知道吃了多少苦頭啊！”
    氣氛微妙，大家看向葉初棠的表情都有些複雜。
    要是這樣的話，那她這過去三年，豈不是一直拋頭露麵……
    高氏又道：“不過話說回來，今天還要麻煩張太醫，幫忙給小五看看。”
    突然被點的張太醫也是一愣：“什麽？方才不是說，她是懂醫術的嗎？那——”
    高氏語氣輕快：“那種小地方，平日裏都是幫那些鄉野村夫看點尋常病症，但小五情況特殊，便是初棠也沒辦法，隻好請張太醫您來了。”
    月門之外，沈延川腳步一頓。