葉初棠眉梢輕抬：“明澤何出此言？”
    葉明澤憤憤地盯著她：“你還不承認？不是你還會是誰！？你分明早就對我娘懷恨在心，今日就趁機出手，毀了她的臉！”
    葉初棠臉上非但沒有半分怒色，反而輕輕搖了搖頭。
    “明澤，你擔心二嬸的心情，我也可以理解，但這件事當真與我無關。你說我對二嬸懷恨在心，我不過才回京幾日，何來恨意？”
    “還不是因為你——”葉明澤話說到一半，這才注意到一旁站著的沈延川，剩下的話生生卡住。
    他本來想說葉初棠肯定是想為小五出氣才動的手，可這話當著外人的麵，卻是萬萬不能說的！
    他咬了咬牙：“反正、反正最有可能的人就是伱！”
    葉初棠反問：“哦？既然你這麽篤定，那——證據呢？”
    葉明澤一噎。
    他不過是猜測罷了，哪裏來的證據？
    葉初棠想了想，道：“如果你還是這麽覺得，那不如我們直接報官，請人來查個水落石出。正好世子也在，做個見證，若最後查出來這事兒真是我做的，那任何處理結果我都接受。但如果不是……”
    葉初棠說到這，神色淡了幾分，眸色清冽。
    “那就煩請你當眾向我道歉，承認之前所言都是汙蔑。”
    像是兜頭一盆冷水澆下，葉明澤打了個寒噤，終於清醒過來。
    “不行！”
    剛才他也看到了娘親的臉，紅疹遍布，抓痕道道，十分可怖。
    要是傳出去，總歸不是什麽好事兒。
    畢竟現在他爹剛升任大理寺少卿……
    “明澤！”
    一聲厲喝傳來，卻是葉恒聽到這邊的動靜匆匆趕來，
    “你在胡說些什麽！”
    他連忙抱拳衝著沈延川拱手：“世子見笑，犬子太過擔心他娘，一時衝動說的胡話，您別介意。”
    不管這事兒是不是和葉初棠有關，在什麽證據都沒有的情況下，當著沈延川的麵對她激烈指責，這把沈延川的麵子往哪兒擱！
    畢竟他剛才當著那麽多人的麵說自己承了葉初棠的情！
    沈延川淡淡笑了笑：“貴公子心有憂慮本也正常，但事關名譽，總不能無緣無故憑空指認。尤其葉大人如今深處高位，更要謹言慎行才是，您說呢？”
    葉恒擦了擦額頭的冷汗，連聲道：“是是！您說的對！”
    沈延川撣了撣衣衫。
    “不必相送。”
    ……
    這一晚上的葉府注定不會平靜。
    葉明澤被葉恒揪著耳朵扯回了屋裏，勒令他不準再出去胡言亂語。
    而高氏則是待在自己的房間，發瘋一樣將所有的鏡子都砸了個粉碎，哭得雙眼紅腫。
    葉詩嫻陪了她一會兒，就去了小廚房幫她煎藥。
    葉恒腦子裏亂糟糟的，不想理會這些事，就幹脆去了書房。
    “去查！看看到底是哪裏出了問題！”
    想起高氏那可怖的模樣，葉恒就脊背發寒，讓於洪去查了。
    但這事兒說起來簡單，做起來卻是極難。
    因為——他們甚至不知道高氏變成這樣，到底是中了什麽毒！
    張太醫給了個模棱兩可的答案，葉恒想再去請人來看看，又怕張揚出去丟葉家的臉，思來想去，還是讓高氏先按照張太醫留下的方子吃藥了。
    為了今天的這場宴請，他付出了不知多少時間和精力，誰知道竟然就這樣被毀了！
    他心裏其實也懷疑葉初棠，但葉初棠和定北侯世子相識，肯定不能再像之前一樣隨意對待了。
    最後，他想了個辦法——請葉初棠去幫高氏看診。
    要真是她幹的，她必定心虛！
    ……
    這廂，葉初棠把小五領回屋，又給她端了一碟雪梨酥。
    這頓飯隻吃了一半，孩子都還餓著呢。
    “先墊墊，等會兒讓你四哥再去給你加兩個菜。”
    葉雲風領命麻溜去了。
    他們回到葉府之後，除了第一天，之後就一直是單獨開灶。
    一開始高氏還裝模作樣說給他們分配專門伺候的小廝和丫鬟，被葉初棠婉拒了。
    高氏自然樂得省事兒。
    小五卻沒立刻去吃雪梨酥，反而從懷中掏出了沈延川送的那個荷包，興衝衝地跑到抽屜前，把舊荷包裏麵的東西都翻出來，一樣樣清點好，整整齊齊放入了新荷包裏。
    看到這一幕，葉初棠目光微轉，看了一眼回來後就被她隨手擱置在桌上的雕花楠木盒。
    定北侯世子底蘊深厚，連這送禮的盒子都十分講究。
    單單是這一個盒子，都價值不菲，不知道裏麵——
    葉初棠走過去，盒子並未上鎖，她指尖輕輕一撥就打開了。
    裏麵竟放著一幅卷軸。
    “阿姐，他送的什麽？”葉璟言也看了過來。
    葉初棠將東西取出，一點點打開。
    “畫。”
    準確地說，這是一副山水畫。
    山嶽巍峨，江水奔流，濃墨淡墨相宜，寧靜悠遠而遼闊。
    葉璟言看到落款，驚訝：“這是……陳鬆石陳大學士的真跡？！”
    陳鬆石是當朝內閣大學士，學富五車，尤擅丹青，一畫難求。
    這幅畫，怕是重逾千金。
    葉初棠偏頭看他：“喜歡？”
    葉璟言的視線在那幅畫上流連片刻，這才不好意思地點頭。
    尋常人可能連看一眼陳鬆石真跡的機會都沒有，然而眼下他們手裏竟然就有一幅！
    恐怕也隻有定北侯世子，才能一出手就送出如此厚禮了。
    葉初棠把畫遞給了葉璟言：“你若喜歡拿去就是。”
    葉璟言一愣：“可是阿姐——”
    “總歸這畫是不能轉賣的，留在我那也是藏灰，不如給你。”
    葉璟言實在是喜歡那幅畫，最終還是收下了。
    “謝謝阿姐。”
    葉初棠上下打量了葉璟言幾眼，忽然問道：“阿言，你好像又長高了？”
    前兩個月的時候，阿言才高出她一點，現在居然要抬頭看他了。
    葉璟言伸展了一下胳膊：“好像是。”
    這衣服都有些小了。
    “等會兒給你和阿風買幾身新衣服去。”葉初棠看了一眼外麵的天色，灰青色的雲層漸漸堆疊，帶著幾分壓抑潮悶的氣息，“晚上許是有雨，去把院子裏的東西都收了。”