謝沛去世那日，謝家府宅鬧得十分難看，兄弟二人當眾對質，謝安鈞甚至還要把謝安白趕出去，雖然最後因為葉初棠和沈延川的到來，這件事未成，但謝安鈞看謝安白不順眼，已經是京中公開的秘密。如今謝沛已走，謝家是謝安鈞的一言堂，謝安白的日子必定不會好過。
    “坊間傳聞，謝家竟是有了要分家的意思。”
    啪。
    葉初棠跟著落下一子，這才似笑非笑地揚了揚眉，調侃道：“阿言未曾踏足忠勇侯府，消息卻靈通得很啊。”
    葉璟言搖搖頭：“這事兒在世家子弟間早已傳得沸沸揚揚，我便是想不知道都難。”
    他在國子監，本就因為才華出眾引得不少同窗欽佩，加上葉初棠救了陛下性命，葉家如今的地位已然比從前高出太多，更有許多人來和葉璟言攀關係。
    無需他主動打聽，那些消息便會輕而易舉飛到他耳中。
    葉初棠若有所思，餘光看小五拖著小臉，頗為發愁的模樣，笑著拍了拍她的小腦袋，安慰道：“小五不必過於憂心，謝二公子可也不是好欺負的。”
    這幾日大約是忙著謝沛的喪事，他心中悲痛，這才沒和謝安鈞計較。
    但，待這些事過，謝安白是否還會這麽好說話，可就不好說了。
    葉初棠去過謝家，從當時所見所聞來看，忠勇侯府似乎已經沒有謝安白的立足之地。
    但最後結果如何，不到結局，誰又可知呢？
    謝安白從前不計較這些，可以後呢？
    尤其……
    想起那日離開謝家後，和沈延川在僻靜街巷口說的那番話，葉初棠眉目微斂。
    也不知謝安白會否猜到，他父親死亡的真相……
    若他不知曉還好，若他心有疑慮，追查下去，必定會牽連出更多東西。
    而這其中，謝安鈞絕對是跑不了的。
    “說來，那位忠勇侯對這兩個兒子，態度差別當真極大。”葉璟言繼續落子，“就算謝二公子是庶子，似乎也不該如此。”
    葉初棠不慎在意道：“嫡長子文采斐然，知禮懂事，忠勇侯把他當做繼承人傾力培養，也是正常。至於謝二公子……風流不羈是滿京城出了名的，便是換做其他人，怕也難對他有好臉色。”
    葉璟言卻是動作一頓：“依我看，卻是未必。”
    葉初棠眼簾掀起，饒有興致：“哦？”
    葉璟言思索片刻，道：“謝二公子生性灑脫，且輕功極好，內力深厚，能練出這樣一身功夫，既要卓越天賦，又要數年苦功。若他真如外麵盛傳的一般浪蕩無用，也不會有這樣的本事。”
    這下葉初棠倒是有些詫異了，記憶裏阿言和謝安白似乎沒怎麽接觸過吧，怎麽知道這些？
    似是看出她的疑惑，葉璟言補充道：
    “這些是阿風說的。在江陵的時候，葉二公子第一次來咱們醫館，阿風就知道了。”
    難怪。
    這下倒是解釋的通了。
    阿風平日瞧著大大咧咧，遇到這種事兒卻是極心細的，估計早就暗中琢磨透了。
    “那又如何？”
    謝安鈞早早被立為世子，謝沛的心思也顯而易見都投入到了這個兒子的身上。
    如今謝沛已死，偌大的侯府都是他謝安鈞說了算。
    葉璟言看著棋盤，又捏了一枚黑子，在指尖輕輕摩挲，平聲道：
    “若是其他家，自然不要緊，但謝家不同。”
    葉初棠一頓。
    葉璟言抬眸，與她對視，一字一句道：
    “謝家，是有兵權的。”
    房間內陷入安靜，唯餘窗外簌簌白雪飄落。
    小五左看看，右看看，有點茫然。
    ——阿姐怎麽不下了？難不成許久不下，阿姐棋藝生疏了？
    片刻，葉初棠提醒道：“謝沛十年前便已經上交了兵權。”
    葉璟言唇邊帶了笑意，反問道：“阿姐當真這麽想？”
    葉初棠看著他，心中有些感歎。
    “阿言，你才十五。”
    如此年歲，本該少年意氣，而不該是如此洞察人心，善謀朝局。
    因為那實在是太累了。
    葉璟言卻朝著窗外看去，許久才道：
    “可三年前那場大雪落下的時候，阿姐也才十四。”
    葉初棠心中一動。
    她想說什麽，卻難得不知如何開口。
    葉璟言轉回頭，與她直直對視，眸色澄澈而寧靜。
    “阿姐總覺得我還小，什麽事情都自己擔起。可是阿姐，我不願那樣。”
    他不想一直躲在阿姐身後，在她的庇佑下，假裝安然地度過每一日。
    “西北邊塞苦寒，阿風今日不知怎麽過的。”
    盡管之前來信，一言一句皆是灑脫自在，可在那樣偏僻艱難的地方，又怎麽會好過？
    何況戍邊艱辛，生死徘徊。
    以阿風的性子，受了傷，怕是連一句痛，都不肯同人說，盡數自己吞下了。
    “阿姐讓我去國子監念書，那我便去。回京之後，重重危險，阿姐從不與我言說。我知阿姐是為了我好，甚至那一日，連謝家的門，阿姐也未曾讓我同進。”
    葉初棠輕聲一歎。
    她真的沒想到，阿言會在意這些。
    斟酌良久，葉初棠才道：
    “京中波雲詭譎，說不準一句話，一個念頭，就會陷入萬劫不複的境地。當年爹爹便是如此——”
    “我不是爹爹。”
    葉璟言搖頭，語氣執著。
    “阿姐，你可信我？”
    葉初棠指尖撚起一枚白子，質地瑩潤，又透著淡淡涼意。
    “什麽？”
    葉璟言看著她，一字一句道：
    “信我，即便前路艱難，道阻且長，我也會踏出一條路來。”
    少年的嗓音還帶著幾分獨有的微微沙啞，卻堅定至極。
    葉初棠明白，他早已決定自己走哪條路。
    良久，葉初棠落下一子。
    “瓦真使團今日便會簽訂和談契約。”
    葉璟言先是一怔，而後迅速明白過來——這是阿姐願意同他談及朝堂之事了！
    這和他心中猜測一致。
    這段時間，他的推測終於得到了肯定的答案。
    “之前雙方僵持不下，現在卻忽然同意了，莫非……”
    他一頓，聲音輕了幾分。
    “這個變化，和謝沛的死有關？”