時間轉眼來到十一月。
    京城第一場雪落下的時候，葉初棠收到了葉雲風的信。
    ——水行秋死了。
    “是自縊。”
    葉初棠捧著手爐坐在馬車裏，平靜開口，
    “他把自己的衣服撕了，打結擰成一股繩，趁著半夜無人的時候，吊死了。”
    坐在對麵的沈延川對此並不意外。
    “拓跋善把他交出去的時候，他就已經注定活不了了。自己動手，反而還痛快些。”
    葉初棠想起幾個月之前，水行秋還來了京城。
    那時候的他春風得意，目下無人，連南胡的一眾使臣都不敢違逆他的意思。
    這才過去多久，都成腳下泥。
    “不過，我之前也以為，會是你那位朋友親自動手。”沈延川忽然道。
    “你說荀丞？”
    葉初棠心情微妙，
    “……確實。他竟然放棄了這個機會。”
    葉初棠也是不久之前才知道荀丞的真實身份，心下感慨許久。
    雖然她之前就覺得荀丞和水行秋長得有些相似，但也沒想到他們居然真的是親兄弟。
    “不過看起來他對水家也沒什麽感情，估計也懶得費神。反正對於水行秋而言，繼續活著反而是更大的懲罰和痛苦。”
    沈延川頷首，“南胡前幾日又來信，拓跋善大有求和之意，而且誠意很足。”
    葉初棠並不意外，挑了挑眉。
    “水家已經倒了，估計很快就會輪到其他世家。他的目的已經達到，當然願意和談。隻可惜，拓跋予死的太早了。如果他知道，他的死也是他這位好兄長計劃裏的一環，不知道會作何感想？”
    沈延川抬眸與她對視，鳳眸之中染上幾分笑意。
    “果然什麽都瞞不過你。”
    所有人都以為，拓跋予死後，拓跋善突然發兵，是被水行秋等人煽動，直到平水灣一戰後，他意識到不對，這才開始回撤兵力，轉變態度求和。
    但其實並非如此。
    饒了這麽一大圈以後，拓跋善得到了他最想要的結果。
    “用一個弟弟的命，換來一個對世家動手的機會，不虧。”沈延川語氣平靜地點評。
    葉初棠深以為然地點頭。
    “這麽看來，他能坐上那個位置，的確有幾分本事。最起碼……”
    她聳了聳肩，
    “比大周那位前太子要強上太多。”
    最開始叛軍起兵的時候，葉初棠還以為他們籌謀了這麽久，必定做了充足的準備。
    但這段時間看下來，她卻發現，她高估了對方。
    “難怪先帝從沒考慮過他。”葉初棠輕嘖，“這樣的心性，難以成事。”
    她看向沈延川。
    “聽說最近你們又抓了不少人？”
    她問的直白，沈延川也回的幹脆。
    “有一些是主動暴露的。”他道，“倒是比之前還省事兒些。”
    自從知道蕭成霖的真實身份，沈延川就開始著手清理京城前朝埋下的“釘子”。
    這事兒本來挺費勁的，但……
    誰讓蕭成霖自己出了昏招？
    對付這些人，攻心為上。
    有時候費盡心思，也不如敵人的靈機一動。
    葉初棠點點頭，又突然問道，
    “那叛軍何時會攻入京城？”