……
    魔毯很顯眼，剛一降低高度，就被狂蛙人們察覺到了。
    他們警惕地看著魔毯，嘴裏發出呱呱呱的叫聲，有幾個狂蛙人更是舉起了手中的長矛。
    但他們很快就被另外一名看上去是首領的狂蛙人給阻止了。
    馬修注意到，這些狂蛙人的皮膚是綠色的，這意味著他們的職業都是戰士。
    狂蛙人是一個社會等級森嚴、職業分工明確的種族。
    在其內部，以種姓劃分一切，而種姓的具體象征就是膚色。
    綠色和藍色皮膚的狂蛙人為低等種姓，前者主要是戰士，獵人，以及低層的勞動者；
    後者則是工匠或高種姓狂蛙人的仆役。
    紫色和紅色為中等種姓。
    紫色狂蛙人通常是指揮家、領導者，也有可能是負責監督勞動者或奴隸的監工；
    紅色狂蛙人一般是學者或低級施法者。
    再往上就是十分稀有的高等種姓了。
    有橘紅色皮膚的精英武者，也有金色皮膚的狂蛙人王族。
    他們掌控著對其他狂蛙人來說不可思議的力量，因此牢牢控製著統治權。
    不過馬修沒有因此而看輕了眼前這群綠色的狂蛙人，他們的社會地位可能很低，但戰鬥力卻未必如此。
    為了謹慎起見。
    馬修將魔毯停靠在了另外一個小山包上，雙方距離一百多米，有著足夠的緩衝空間。
    雷加扛著大劍，懶洋洋地走下魔毯，望著擁過來的狂蛙人，他問道：
    “需要我抹油嗎？”
    馬修搖了搖頭：
    “不著急。”
    說著他迎了上去。
    狂蛙人們拖著那個女人走了過來。
    他們眼中的戒備之意十分明顯。
    馬修一邊走一邊給自己彈了個「纖塵不染」，以便讓自己胸口的徽章看上去更耀眼些。
    “是聯盟法師！”
    狂蛙人首領見狀，趕忙回頭叮囑自己的同伴，然後恭恭敬敬地想要對馬修施禮。
    可就在這個時候。
    那個女人突然甩脫了兩名狂蛙人的控製。
    她猛的從地上跳了起來，然後發了瘋似的跑向馬修：
    “救救我！救救我！”
    “他們要殺了我，這群怪物將我從公路邊搶了回來，他們要把我帶回去為他們洗衣做飯，生兒育女！我不要過那樣的日子，求求您了救救我！”
    她一邊跑一邊大叫著。
    在路過另外一隻狂蛙人身邊時，她身子一偏，用力地撞在了他的腰上，直接把那名狂蛙人撞倒在地。
    其他幾個狂蛙人剛想有所動作，卻被那名首領阻止了。
    女子緊接著向馬修跑來。
    她的臉上寫滿了希冀。
    然而下一秒。
    馬修抬起了手短促的吟唱聲響起——
    「人類定身術！」
    刹那間。
    那名女子定格在了奔跑動作裏。
    看到這一幕。
    雷加嘖嘖稱奇：
    “你還真是沒有憐香惜玉的本能啊。”
    “換成另外一個二十幾歲的年輕人，恐怕這就是夢寐以求的英雄救美的劇本吧。”
    “這種時候不應該是拔劍上去就是幹嗎？”
    馬修看了他一眼：
    “幹誰？”
    “她嗎？”
    雷加聳了聳肩。
    “從我的視角來看，狂蛙人雖然在對她拳打腳踢，但卻沒有下死手。反倒是這個女人，她趁我和狂蛙人交涉的時候，突然有所動作，有試圖將矛盾激化的傾向。”
    馬修冷靜地說道：
    “所以如果非要在他們之間選擇一方的話，我或許會選擇幫助狂蛙人，而不是這個人類女子。”
    “能幫我看住她嗎？”
    雷加比了個我辦事你放心的手勢。
    馬修轉向那群狂蛙人：
    “我是聯盟的法師，這裏發生了什麽事？”
    狂蛙人首領結結巴巴的說：
    “法師大人，您好，這個女人，她，偷小孩，很多孩子，找不到了，我們的孩子，消失了。”
    馬修丟了個「通曉語言」。
    很快，他了解到了狂蛙人手裏口中的實情——
    據戰士首領所說。
    這個女人自稱是商隊的首領，她們被劫匪襲擊，深受重傷後逃亡，結果不慎迷路，來到了狂蛙人的領地裏。
    她苦苦哀求狂蛙人們救她一命，並許諾等她養好了身體，必定重金酬謝。
    狂蛙人答應了，並將她帶到村寨裏悉心照料。
    誰知道沒過幾天。
    他們就發現村寨裏的孩子開始不翼而飛。
    等到他們懷疑到女人的頭上時。
    她已經悄悄逃走了。
    要不是村寨裏有薩滿能追蹤她的位置，他們根本找不到她。
    馬修二人過來的時候。
    這群狂蛙人戰士也是剛剛才找到她藏身的地方，本來是要直接把她帶回去的，但這些戰士也有小孩被偷了，所以非常氣憤，決定先毒打她一頓。
    據戰士首領透露。
    目前村寨裏的氣氛非常緊張，有很多女性狂蛙人都快發瘋了。
    這個女人對他們來說非常重要。
    他祈求馬修讓他們把女人帶回村寨。
    馬修聽完之後點了點頭。
    相比於其他的亞人種，狂蛙人的生長周期還是挺漫長的。
    其幼體會以蝌蚪形式在池塘裏待上足足九十天，期間必須保證池塘的溫度足夠溫暖，否則蝌蚪們會有被凍死的可能性。
    在這九十天裏，蝌蚪完成了變態發育，蛻變成了幼年蛙人，就可以上岸了。
    隻是幼年蛙人通常還需要18~24個月的照料才能成長為年輕的蛙人。
    此後需要付出同樣的時間，他們才能進入繁育期。
    相比於狗頭人、地精、豺狼人等，狂蛙人的生育成本可以說是比較高了。
    也難怪女性狂蛙人會發瘋。
    “法師大人，我們薩滿說，他從追蹤術裏看到了這個女人和另外一名法師在一起的樣子，他們是有預謀的。”
    戰士首領有些緊張地看著馬修。
    馬修堅定地回答：
    “如果真有法師參與，那一定是野法師，不可能是聯盟的法師。”
    戰士首領臉上勉強擠出一絲難看的笑容：
    “那是一定，那是一定！”
    馬修倒也不是張嘴胡來。
    他現在對聯盟的調性有著充分的認知，這種事情，如果他們有需要的話，根本不可能會過來偷的。
    他們會直接搶。
    此時，那名女子的定身術效果已過，她被雷加死死壓著，隻能聲嘶力竭地吼道：
    “他們撒謊！那些怪物在撒謊，求求您不要相信他們，他們是邪惡的怪物，而我，我們都是人類啊，我們是同胞，難道同胞的話不應該更可信些嗎？他們在蒙騙你啊！”
    馬修平靜地注視著她：
    “我隻給伱一次機會，告訴我究竟是誰在撒謊？”
    “你應該知道，「測謊術」對於每個法師來說都是小菜一碟。”
    “順便自我介紹一下我是個死靈法師，如果你膽敢欺騙我，你應該知道下場的吧？”
    說著，他打了個響指。
    阿兵緩緩的從陰影中浮現，裸露在外的森森白骨嚇得女人渾身顫抖。
    狂蛙人們也被嚇得嘰嘰呱呱。
    “現在，回答我。”
    此刻在女人的眼裏，馬修渾身上下都充滿了邪惡的氣息。
    她隻得哀求道：
    “對不起大人我也是迫不得已，我不想這麽幹的，是斯班瑟大人指使我這麽做的，如果我不聽他的，他就會……”
    求饒聲至此戛然而止。
    雷加不知道從哪裏掏出一塊抹布，給她嘴巴塞上了。
    “水落石出！你打算怎麽處理？”
    他問。
    馬修沉吟道：
    “把她交給狂蛙人，讓他們自己處理吧，偷孩子的罪過，無論對於哪個種族來說都是不可饒恕的。”
    雷加一把拽起那個女人，然後毫不留情麵的把她拖了過去。
    “看好了，小青蛙。”
    雷加把女人交給了狂蛙人。
    戰士首領麵露感激之色，其餘狂蛙人也紛紛向二人點頭哈腰。
    馬修問道：
    “這附近有沒有特別大的樹？”
    在進入苔綠丘陵之後。
    樹林之敵的追蹤效果就大打折扣了。
    這倒不是說儀式魔法的效果失效了，而是受到了另外一種魔法力量的幹擾。
    那顯然是來自於枯萎者們的。
    這很正常。
    預言、追蹤類的法術在很多時候都會受到目標的幹擾。
    枯萎者們未必是發現自己已經被馬修盯上了，可作為不受主流社會歡迎的犯罪組織，他們大概率是會時不時地更新營地周邊的反偵察法術的。
    現在腦海裏的那個坐標對於馬修來說變得越來越模糊。
    他依稀可見的，就是一棵丘陵地帶很罕見的大樹。
    這種事情詢問土著是最方便的。
    果然。
    戰士首領即刻回答：
    “朝這個方向走，走過十九個山頭，就可以看到一顆很大的樹，那是「落雪之樹」，也叫不祥之樹。薩滿大人警告我們不要靠近那裏，不祥之樹附近的野獸也比普通的更加危險。”
    落雪之樹？
    馬修有點奇怪，便詢問這個名字的來曆。
    戰士首領回答說：
    “那棵樹一年四季都在飄著雪花哩，不過那種雪花不是冰冷的，而是濕濕熱熱的，落在皮膚上很不舒服，會讓人煩躁，會忍不住想要抱對或者打架。”
    可能是枯萎者們的手段。
    馬修琢磨著應該是找對了方向。
    不過他又問了一句：
    “苔綠丘陵附近有什麽怪物嗎？”
    戰士首領想了想：
    “大部分地區都沒有，最多隻有一些山狼和豹子。
    丘陵北部的高山上，據說住著一隻奇美拉，不過他通常都在更北邊活動，那裏是人類的高山牧場，有很多羊可以供他偷吃。
    然後就是西北邊的一座奇特的小山上，有一個修道院，那附近被聯盟的法師用符文攔起來了，裏麵有很多僧侶和騎士在徘徊。
    最後就是落雪之樹了，那附近也有一些怪物。
    有些很厲害，有的一般般，如果您要過去千萬要小心呀。”
    馬修心中暗暗點頭，戰士首領說的內容和他提前做的功課基本對得上。
    那座修道院名叫「落霞修道院」，裏麵活躍著一些死亡僧侶和喪鍾騎士。
    那裏和鬼婆堡一樣，屬於是有點問題但應該問題不大的地方。
    不知道為什麽七聖聯盟沒有將他們掃平，而是刻意留了下來。
    當下二人告別狂蛙人，搭乘魔毯朝著落雪之樹的方向飛去。
    馬修注意到，期間雷加好像一直在盯著狂蛙人看，於是便問道：
    “你沒見過狂蛙人？”
    雷加搖了搖頭：
    “怎麽可能沒見過？他們算是滾石鎮的鄰居。但我們之間井水不犯河水，我曾在早年一次巡視領地的過程中，遠遠的眺望過一些狂蛙人，但我們之間無法交流。”
    “我隻是在觀察他們的身體構造和行為習慣，以此來判斷他們的戰鬥力。我總感覺這些家夥打起架來應該蠻強的。”
    馬修點了點頭：
    “狂蛙人確實是亞人種中戰鬥力相對出色的那一撥，他們主要有兩個特點，第一個是「狂氣」。
    狂氣是狂蛙人獨有的超凡能量，他們可以通過某種深蹲加深呼吸的方式吞吐魔法能量，有點像法師的吟唱。
    通過這種方式，他們可以為自己聚集一定的元素力量，隻不過這種元素力量在外顯化成了類似氣的樣子。
    狂氣賦予了狂蛙人遠超普通人類的近戰能力。
    而他們身上的另外一個特點——不同種類的毒素，同樣值得注意。”
    說著。
    馬修隨手將一張草莎紙遞了過去。
    雷加定睛一看，居然是一張狂蛙人膚色以及對應毒素的詳細表格。
    “狂蛙人的體表會分泌出一種毒液，不同膚色分泌出的毒液效果不同。這是我昨晚做的功課，你有興趣的話可以隨便看看。”
    說完這句，馬修專心操控魔毯的飛行起來。
    低空飛行其實是一件難度更大的事。
    但考慮到飛得太高太顯眼了。
    馬修選擇了距離地表3~5米的飛行高度。
    雷加接過紙張，細看了一遍。
    ……
    「綠色毒液：目標中毒後，除了攀爬和立定跳之外，不能進行任何的移動動作；
    如果目標是飛行單位，則無法完成起飛或者降落的動作。
    藍色毒液：目標中毒後，會一直保持尖叫狀態，直到毒素失效。
    紫色：中毒目標會十分渴望將自己浸泡在泥漿中，他必須時時刻刻的接觸泥漿和液體，否則會出現窒息症狀。
    紅色：中毒目標會吃個不停，一直到將視野裏所有可食用的物品吃光，症狀才會得到緩解；倘若視野裏沒有可使用的物品，那麽中毒目標有可能不斷的啃手指或者啃腳趾。
    金色：目標中毒後，十分渴望抱對。
    橙紅色：目標中毒後將會被魅惑，並隻能使用蛙人語來進行溝通。
    在此期間，他會認為自己是一隻蝌蚪，並本能的尋求蛙人母親的幫助。
    其他顏色：據說狂蛙人部落中有極小概率誕生更稀有的超高種姓，它們的體表毒素效果更加驚人，但隻要避免直接和他們的皮膚發生接觸，或者被他們的武器所傷到，基本可以躲過一劫。」
    ……
    “你做的準備工作可真充足！”
    “不過比我還是差了一點。”
    說著他彈了彈自己的儲物戒指：
    “話說我們就這麽直接去找那棵樹嗎？不吃個晚飯什麽的？你看天色都快到點了。”
    馬修目不轉睛的看著前方，隨手給雷加丟了塊麵包。
    一小時後。
    一棵參天巨樹出現在了遠方丘陵上。
    “好大一棵樹！”
    雷加驚歎道：
    “你不是死靈法師嗎？應該可以溝通大樹的吧？”
    馬修奇怪地看了他一眼：
    “本來是可以的，但這棵樹的內在已經徹底枯萎了。”
    “下來吧接下來我們步行前進。”
    雷加戀戀不舍地離開魔毯。
    二人徒步走了一陣。
    忽然間。
    兩側的丘陵上想起了陣陣的狼嚎聲！
    幾隻山狼出現在了山包上。
    它們身後是一整群山狼。
    “雷加！”
    馬修陡然拔高了音量。
    雷加不緊不慢地把大劍放在地上，然後開始掏東西：
    “別急，我塗個油！”
    馬修盯著山狼們的動靜，抽空向下瞥了一眼：
    “你要塗哪瓶油？把蓋子打開！”
    雷加取出一瓶黑色的劍油，上麵貼著個標簽「犬類生物特攻」。
    他把瓶蓋打開並笑道：
    “難道你要幫我塗？”
    馬修聚精會神，試著以蘇瑞爾吟唱法的方式爆了個音節。
    陡然拔高的音調不僅嚇了雷加一跳，連兩邊的山狼都驚疑不定的退縮了幾步。
    下一秒。
    魔法能量自瓶蓋上湧出，在雷加震驚的目光中，瓶子裏的劍油居然自動飛了出來。
    在一隻看不見的手的操控下，僅僅兩秒鍾就完成了劍油的塗抹！
    「戲法：快速塗油！」
    “開心吧？”
    “這是我昨天出發前特意為你學的法術。”
    馬修的嘴角勾勒出一絲笑容：
    “現在，快上！”
    雷加有些懊惱地揮舞著熠熠生輝的大寶劍，他忍不住咒罵了一句：
    “你們法師怎麽什麽都學？”
    馬修一邊召喚蕾妮斯梅，一邊催促道：
    “有幾隻山狼從西邊攻過來了，快頂上！”
    雷加隻得硬著頭皮頂上去。
    他一個箭步衝過去，手中大寶劍猛烈的揮舞起來，雖然一個沒砍中，但卻把山狼們嚇得不輕。
    “來啊，來啊，狼崽子們！”
    “嚐嚐你雷加大爺的大寶劍！”
    雷加怪沒碰到，動靜倒是不小。
    他這個舉動頓時吸引了所有山狼的注意力。
    哪怕是之前出現在馬修右手邊的山狼，也繞開了他，朝著雷加攻去。
    雷加顯然也注意到了這一幕。
    他忍不住向馬修抱怨道：
    “不好了馬修，難道你不覺得我們的隊伍裏缺個肉盾嗎？”
    然後他就發現馬修用一種奇怪的目光注視著他：
    “你以為澤勒讓你來是做什麽的？”
    說來也奇怪。
    雷加的身上仿佛有一種強大的吸引力。
    山狼們竟然徹底忽略了馬修的存在。
    他們從四麵八方衝著雷加圍攻過去！
    “來點作用呀馬修！”
    雷加用力揮舞寶劍，終於砍到幾頭山狼，不得不說，他的武器真是精良，配合劍油，砍山狼就像砍豆腐渣似的，一劍掄過去就是一刀兩斷。
    馬修命令阿兵在一旁掠陣，又讓蕾妮斯梅全力輸出。
    他觀察了一下情況，發現雷加雖然叫的很凶，但麵對山狼群他其實是遊刃有餘。
    於是馬修不動聲色的將屬性提升卷軸塞了回去。
    他打算用自己的法術來輔助雷加。
    然而就在這個時候。
    天空中突然飄起了片片的雪花。
    一種令人反胃的腐爛氣息刺激到了馬修的口鼻。
    ……
    「警告：你即將踏入枯萎教團的儀式場——萬物之冬！」
    ……
     本章完