……
    這家夥果然在偷吃！
    馬修將精神力下探到耶格之刃內部，在那片由荒漠與黑暗組成的荒蕪世界中。
    大量的怨靈與殘念在天地間不自主地遊離著。
    而就在荒漠深處。
    有一座衝天而起的祭壇。
    祭壇周圍亮起了一根根奇特的光柱。
    那些光柱仿佛擁有不可抗拒的引力，大量的靈魂以及靈魂碎片都聚集在了光柱附近。
    祭壇上亮著一道白光。
    時不時就有靈魂碎片沒入白光之中。
    在一陣撕心裂肺的哀嚎聲中徹底化為光點！
    馬修初步估算了一下數量。
    好家夥。
    將近兩百名魚人的靈魂至少有三分之二都聚集在了祭壇上！
    考慮到已經被祭壇消化的那一部分。
    真正落到馬修手裏的、用於強化負能量心髒的恐怕還不足五分之一！
    馬修能感受到。
    荒漠中央的祭壇與光柱對自己的精神力並無威脅。
    於是他將控製那一絲精神力繼續靠近。
    不多時。
    他便清晰的看到那些被捆綁在光柱之上的可憐靈魂。
    這些光柱本身似乎便有吸附、拉扯靈魂的能力。
    光柱彼此間好像也存在競爭。
    因此很多魚人靈魂在被吸到光柱上之前，就被各種強大的力量撕扯的四分五裂。
    可即便裂成了無數的靈魂碎片。
    它們也是光柱與祭壇爭相進食的對象。
    唯獨有一人是例外。
    那就是巨魔公主瑞琪的靈魂！
    此刻的她。
    正被無數怨靈與殘念所糾纏著。
    她的臉上寫滿了恐懼。
    馬修注意到。
    她的靈體外側擁有一層看似輕薄、實則堅固無比的粉色薄膜。
    薄膜上時不時流轉過一行行複雜的文字。
    那是巨魔法師守護靈魂的咒語！
    “巨魔王室果然不同。”
    “曾經的帝國底蘊還是有的……”
    馬修心中暗暗點頭。
    和魚人們相比，瑞琪表現的相當頑強了。
    她甚至都沒有被吸到光柱上，隻是受到引力的作用，一直在這片地帶的邊緣徘徊。
    然而就在這個時候。
    祭壇上突然冒出來一個高速旋轉的光之旋渦。
    漩渦撬動了力場的亂流。
    隻一瞬間。
    瑞琪周圍的力場就發生了劇烈的改變。
    她開始身不由己的飄向祭壇的方向。
    馬修也能感受到耶格之刃發自靈魂深處的渴望！
    “吼——！”
    祭壇發出這樣的嘶吼聲，隱約有警告馬修不要打攪它進食的意思。
    “抱歉，但這個靈魂我另有用處。”
    馬修朝著祭壇方向發出這樣的念頭。
    隨後他展開精神力。
    化為一根纖細的絲線，精巧的纏繞在了瑞琪的脖子上。
    絲線陡然緊繃。
    瑞琪的靈體本能的捂住脖子，仿佛無法呼吸。
    但下一秒。
    那些圍繞在她身邊，想要撕扯她的靈魂的殘念與怨靈便通通逃走了。
    朝著祭壇方向湧去的暗流也瞬間消失不見。
    她不知所措地站在原地。
    過了很久。
    她才如夢初醒般捂住了自己的脖子，隨後小心翼翼的護住了脖子上的那根宛如項圈般的細線。
    ……
    提示：你與耶格之刃達成了一樁交易。
    你必須向它投喂至少兩份高質量的靈魂，才能平息耶格之刃的怒火。
    為期一周。
    耶格之刃是個急性子，一旦你無法兌現承諾，那麽它很有可能背叛於伱、或者離你而去……
    ……
    好不容易穩住了暴跳如雷的耶格之刃。
    馬修將注意力拉回到現實。
    就在那一刻。
    他聆聽到了安妮.薩爾文斯粗重的呼吸聲。
    馬修抬了抬眼皮——
    這巨魔女人靠得太近了！
    “想搶？”
    馬修很直白地問。
    安妮如夢初醒般後退了半步，她額頭上冒出一層細微的汗珠，語氣倒是還算冷靜：
    “沒有。”
    “我隻是希望你能放過瑞琪，就這麽簡單。”
    “我剛剛給的條件已經很有誠意了，希望你能妥善考慮……”
    盡管對方應對的還算從容。
    但馬修仍然從安妮的肢體動作上察覺到了對方的緊張。
    這是一種很微妙的情緒波動。
    馬修甚至能從其中拆解出一絲被隱藏的很深的殺意！
    當然。
    那一縷殺意隻是轉瞬即逝的想法。
    估計安妮自己都被這個瘋狂的想法給嚇了一跳。
    畢竟別看馬修站在原地發了一小會兒呆。
    佩姬和阿兵這兩位貨真價實的傳奇不死者可一直像兩尊門神一般守護在馬修身邊。
    任何有理智的人都不會這麽幹。
    馬修也不會因為那一縷殺意就對安妮等人趕盡殺絕——
    他不是那麽殘暴的人。
    再者說。
    不確定的殺意來自於恐懼，而恐懼，恰恰是用來玩弄人心的好工具。
    作為一名日漸成熟的死靈法師。
    馬修已經逐漸發現了恐懼的玩法與好處。
    他不介意在實踐中對其進行進一步的探索與應用。
    “剛剛這個巨魔女人兩三個眼神，我居然能拆解出這麽多情緒變化，我的感知變得敏銳了好多！”
    這一點才是最令馬修驚喜的。
    不過他也很清楚。
    這是等級被修正至傳奇境界後帶來的感知修正。
    在均衡使者這一職業的加持下。
    他的感知本來就遠超常人。
    而在進入傳奇之後。
    這種增幅將會得到成倍的提升，表現在具體方麵，就是馬修掌握了一種兼顧讀心術與第六感的奇妙能力。
    這種能力目前還在醞釀中。
    估計等他真正突破傳奇，便可以將這個能力攬入懷中！
    “我正在考慮。”
    馬修慢悠悠地說：
    “坦率的說，我對巨魔王國沒什麽意見，甚至還有一絲好感，如果有機會的話，我願意前往甲鐵城，增進對薩爾文斯家族治下的王國的了解。”
    馬修這番話倒不是在恭維。
    巨魔一族的底蘊很深厚，馬修現在的處境，很需要與聯盟之外的其他強大勢力建立起良好的關係。
    以免日後與聯盟分道揚鑣之後，自身影響力快速跌落的窘境。
    在這方麵。
    翠玉蒼庭和木精靈是最好的籠絡對象，他和泰拉斯特的關係也在一般之上；
    而相比起來。
    巨魔王國雖然遠了點，但實力必定遠在翠玉蒼庭之上。
    馬修是想和巨魔王國搞好關係的。
    但前提是。
    主動權必須把握在他的手裏！
    “我也很欣賞閣下的果斷與智慧。”
    馬修繼續道：
    “但您似乎對我的為人有什麽誤解，我並非卑鄙小人，因此絕不會趁機要挾您成為我的女人。”
    “即便我對閣下有男女之間的想法，我也會慢慢地通過其他渠道去了解您，而不是現在就要您付出什麽……”
    “我會把瑞琪公主放出來的。”
    聽到這話。
    安妮頓時長長地鬆了一口氣。
    她望向馬修的眼神變得更加複雜了，諸多情緒之中，欣賞占據了大多數。
    然而下一秒。
    卻聽馬修和氣地說道：
    “但不是現在。”
    “盡管您認為這隻是一場誤會，但誤會已經發生，剛剛的小衝突讓我沒辦法完全信任你們。”
    “我相信您的品格，但您的手下們……我不能確信。”
    說著。
    他的目光有意無意地朝著花庭附近的巨魔戰士身上瞥去。
    霍勒迪冷哼一聲：
    “我絕不會違背公主殿下的命令！”
    “她不讓我對你動手，我就不會動你分毫！”
    佩姬插嘴道：
    “如果你的公主殿下讓你去吃屎呢？”
    “別誤會，我就問問，沒別的意思。”
    霍勒迪怒道：
    “她不會那麽做的！”
    佩姬想了想：
    “也是，這位公主如此得體大方，一看就不像是會提出那種下三濫要求的人。”
    霍勒迪麵色稍緩。
    可轉眼間，佩姬又問：
    “可如果是公主的丈夫讓你去吃屎呢？”
    霍勒迪勃然大怒：
    “你在胡說什麽？”
    “沒有教養的骷髏！就讓我替你的主人教訓教訓你！”
    說著他猛地拔出一把滿是鏽跡的長刀，就要衝佩姬發泄自己的憤懣。
    然而沒等馬修和佩姬做出反應。
    安妮.薩爾文斯便箭步衝了過去，一腳踹在了剛衝進來的霍勒迪的胸口！
    轟！
    巨魔戰士的身體猛地向後倒去，他徹底失去了平衡，劇烈後撤了幾步，猛地撞到了一堵斷裂的牆壁上，又是掀起了些許塵埃。
    “夠了，霍勒迪！”
    安妮怒斥道：
    “你要害死我的妹妹嗎？”
    霍勒迪被灰塵嗆了幾下，滿臉憤怒與痛苦，他咬著牙低吼道：
    “我們不能任由他擺布。”
    “他是死靈法師！”
    “我們不能相信他！”
    “即便你真的把自己交給了他，他也不會兌現放過瑞琪公主的諾言的，相信我，你們會一起淪陷的！”
    “相信我，安妮！”
    他爬起來試圖抓住安妮的肩膀。
    然而迎接他的。
    又是一腳無情的踩踏！
    啪！
    厚實的長靴踩在了霍勒迪的胸口，安妮的眼神同樣充滿著怒火：
    “我才是公主！”
    “如果你不能服從我的命令，那就給老娘滾蛋！”
    “還有，別叫我安妮，叫我公主殿下！”
    霍勒迪沾著血跡的嘴唇微微張開：
    “安……公主殿下。”
    “我……”
    他表情痛苦，眼神中充滿了屈辱與淒楚，還有一絲哀求。
    他還想說點什麽。
    旁邊卻傳來馬修冷漠的打斷聲：
    “夠了！”
    “別在我麵前演什麽苦情戲了。”
    “搞得我像個邪惡反派一樣，別人看了還以為是我做了什麽大奸大惡的事情，逼得你們主仆之間內訌呢！”
    “記住，是你妹妹不懷好意，主動闖入我的法術範圍的！”
    “剛剛我和魚人戰鬥的時候，你們潛伏在一旁，你們敢說絕對沒有包藏禍心嗎？”
    “自己占優勢的時候就高高在上，不可一世；
    受製於人的時候知道裝委屈、扮可憐了？”
    馬修滿臉不快地說道：
    “我說的很清楚了。”
    “瑞琪的靈魂在我手上，我暫時可以保證她的性命安全，我也會考慮把她的靈魂還給巨魔王國，但不是現在就交給你，明白了嗎？”
    “現在，我要離開這裏了，如果你們真的在乎瑞琪公主的性命，最好離的遠遠的，別讓我產生誤會，也別幹蠢事！”
    說著。
    他便和兩名傳奇不死者一起，朝著主幹道的方向走去。
    “等等！”
    安妮忍不住追了幾步。
    馬修陡然駐足，冷漠回頭：
    “怎麽了？”
    “薩爾文斯女士？”
    安妮被他的目光嚇了一跳，剛剛想好的話頓時在腦漿裏亂成了一鍋粥。
    呼吸間。
    她的臉上勉強擠出一絲笑容：
    “沒什麽，就是希望您能早點釋放瑞琪，千萬不要傷害她。”
    “額，還有，不要叫我薩爾文斯女士了。”
    “叫我安妮就好。”
    馬修微微點頭：
    “好的，安妮。”
    “再會。”
    說完。
    他帶著浩浩蕩蕩的魚人僵屍奴仆，頭也不回地走開了。
    安妮麵帶笑容地目送馬修離開。
    一直到後者的背影徹底消失在了視野中。
    她的臉色才瞬間轉為了怒容！
    轟！
    安妮一拳打在了廢墟的石柱上，直接將整根石柱給打穿，後者的斷裂處發出劇烈的聲響，隨後無力地倒向了旁邊的塵埃。
    嘩啦啦。
    又是煙塵四起。
    其他巨魔有些緊張地靠了過來，但他們不敢靠的太近，唯有霍勒迪默默地從灰塵裏穿越了過來。
    “抱歉，霍勒迪，剛剛那一拳我用了八成力氣。”
    安妮轉身望向他，眼神比先前柔和了許多。
    霍勒迪低頭歎氣：
    “是我影響了公主殿下和那個該死的死靈法師的談判，我太衝動了。”
    “是我的錯，我沒辦法克製自己。”
    安妮搖搖頭：
    “不是這樣的。”
    “我能理解你對我的想法，作為我的首席戰士，我也允許你對我的愛慕，隻要別越界，我始終會將你視為最可靠的夥伴。”
    霍勒迪咬了咬嘴唇，臉上充滿了喜悅，眼底卻又有一絲悵然。
    兩人沉默了一會。
    “他確實很厲害。”
    安妮突然開口道：
    “我剛剛一直想找機會奪走那把匕首，直覺告訴我，那把匕首就是困住瑞琪靈魂的魂器。”
    “但我沒能找到機會。”
    “仔細想想，他沒有趁機要挾什麽，已經算是個中等結果了。”
    “在瑞琪莽撞行事之後，我們就喪失了和馬修談判的先機，哎……”
    “明明這麽年輕，卻如此無懈可擊……”
    “他優秀的不像個人類。”
    霍勒迪越聽越不對勁。
    他緊張地問：
    “公主殿下，您不會真的考慮嫁給他吧？”
    安妮本能地否定道：
    “當然不可能！”
    “我說的那些都是權宜之計！”
    “他再厲害也是個人類，而且聽說他已經娶了滾石王國的公主了，我總不能真的與一個沒見過麵的人類婊子共侍一夫吧？”
    霍勒迪的臉上閃過一絲欣喜的神色。
    便在此時。
    一名巨魔斥候站了出來：
    “我先前搜集過馬修先生的情報。”
    “雖然在傳聞中，他和滾石王國的王室走的很近，尤其是和血旗家族的那對父女曖昧不清，但這一切並無實證。”
    “剛剛馬修先生也提到過，關於他的很多謠言並不真實。”
    “根據我從事情報工作多年的經驗，那些消息大概是某些無良的吟遊詩人為了博取眼球而編撰的。”
    “唯一可以確定的是，馬修並未迎娶滾石王國的公主。”
    安妮微微一怔：
    “是這樣嗎？”
    斥候點頭。
    她的眼神變得有些微妙起來：
    “這樣的話。”
    “也不是不行……”
    霍勒迪站在旁邊。
    表情一點點地黯淡下去。
    ……
    提示：你的牛頭人要素+30！
    在“權柄：牛頭人之主”的追溯之下，你察覺到這些要素來自於巨魔王國的兩位公主“安妮.薩爾文斯”與“瑞琪.薩爾文斯”！
    鑒於兩位巨魔公主在巨魔王國中擁有極多的擁躉與傾慕者，“權柄：牛頭人之主”已將“安妮.薩爾文斯”標記為重點侵略對象。
    你激發了權柄升級任務“更強的侵略性”！
    更強的侵略性：俘虜安妮.薩爾文斯，複活瑞琪.薩爾文斯，並同時將她們收入後宮！
    此後。
    你的權柄將會優化與升級（晉升方向：巨魔/後宮/侵略……）
    ……
    “神經病……”
    “牛頭人果然不是什麽正經權柄！”
    在一群魚人的簇擁下來到主幹道上。
    馬修心中忍不住吐槽了一句。
    不過他也明白這種牛頭人領域現在的性質也是自己定義並賦予的。
    最開始。
    它隻是一個特定種族的領域而已。
    伴隨著馬修加入種種諸如脅迫、掠奪、侵占、墮落等要素。
    牛頭人領域已然走上了一條與眾不同的道路。
    在獲取五花八門的各種要素的同時。
    馬修最近還發現牛頭人領域在緩慢地染指新的領域！
    比方說現在。
    牛頭人領域正在染指的領域是“性”。
    而從權柄的反饋來看。
    領域的滲透速度並不慢，最多三個月，就能成功占領一部分，完成領域交叉的狀態。
    當然。
    想要完全將其吞下成為自己的子領域，則需要更多努力，並且打過一場領域之戰並收獲大勝才行。
    可即便如此。
    牛頭人領域的霸道特性也逐漸展露了出來。
    馬修發現。
    他是通過自己所掌握的“繁衍”領域作為跳板，進而入侵“性”領域的。
    於是他檢查了一下其他領域的情況。
    結果不檢查不知道，一檢查嚇一跳——
    馬修自身所掌握的領域裏，幾乎所有領域都受到了牛頭人領域的滲透！
    隻不過滲透的情況有輕有重而已。
    被滲透的最重的就是“繁衍”，牛頭人領域已然成為了繁衍領域的“上位交叉”。
    也難怪前者能被作為進攻其他領域的跳板。
    這一現象令馬修嘖嘖稱奇。
    他忽然意識到。
    自己目前掌握的領域在牛頭人與均衡兩大領域的製衡下來到了空前絕後的均衡狀態！
    如果說均衡領域是所有領域能夠相安無事的串聯基石的話。
    那麽馬修開辟的牛頭人領域，竟隱約有淩駕於所有領域之上的味道了！
    “我來。我見。我征服。”
    不知為何。
    馬修腦海裏冒出了這句話。
    他一直都很清楚，掌控領域是個辛苦活，均衡領域更是難上加難。
    他也在無數個夜晚苦思冥想，是否有更好的對策來處理這些領域之間的關係。
    沒想到的是。
    自己無意間開辟的一個領域居然在一定程度上解決了這個問題。
    目前馬修身上的領域相處的和諧無比。
    牛頭人領域也是一視同仁，每個都滲透一下……
    這時。
    他忽然想起了伊莎貝爾說的話——
    “記住，隻有兩股力量僵持的局麵，那不叫均衡，真正的均衡必須介乎於萬物之間，超然於萬物之上。”
    那一刻。
    馬修心中有了一種豁然開朗的感覺。
    “這就是無心插柳柳成蔭嗎？”
    馬修靜靜地感知著那些正在急切滲透其他領域的牛頭人要素。
    隨即。
    他又將精神力集中在權柄上。
    剛巧在這個時候。
    一種輕微的悸動湧上了他的心頭。
    ……
    提示：你對牛頭人領域有了全新的理解！
    作為領域之主，你將有資格選擇一種武器作為牛頭人領域的專屬武器。
    在選擇之後。
    你可以將一件該武器置入領域之中。
    牛頭人權柄會將該武器附魔成一件高階領域武器！
    ……
    高階領域武器！
    馬修不由動容，這玩意兒的絕對屬性未必能碾壓半神器，但在稀缺性方麵絕對能做到這一點。
    “選什麽武器好呢？”
    馬修犯了難。
    他手上的武器可不少，逐一比對過來，總覺得有些不合適，或者沒有特別想要指定某件物品成為牛頭人專武的衝動。
    “是了。”
    “還是問問真正的牛頭人怎麽看吧？”
    馬修詢問身邊的佩姬：
    “你最喜歡什麽武器？”
    佩姬毫不猶豫地從胯下掏出了那把大骨刃：
    “這個，砍的痛快！”
    馬修想了想：
    “除了這個呢？”
    佩姬二話不說，又從胯下掏出來一根黑棍子：
    “這個，用的痛快！”
    馬修大吃一驚。
    他定睛一看，那玩意兒居然是一根撬棍！
    “這是幹嘛用的？”
    馬修決定相信佩姬的下限，認真問道。
    佩姬答道：
    “使用場景靈活多變，我經常用它來撬磚頭。”
    “撬磚頭？”馬修不明所以。
    “嗯？滾石鎮有些人家的房子牆壁修的太厚了，不好聽，撬開幾塊磚頭，就聽得一清二楚了。”
    佩姬繼續說道：
    “你還真別說，我好幾次撬著撬著，就發現了牆壁裏藏著的金幣……”
    馬修眼皮一抬。
    佩姬立馬道：
    “但我沒拿！”
    “我又不是小偷！”
    “我隻是關注市民們的生活而已！”
    行吧。
    馬修從佩姬手中接過那根撬棍。
    他的內心深處閃過一絲絲的猶豫，隨即決定遵循真正的牛頭人的意見。
    他把那根撬棍塞到了權柄裏！
    ……
    「提示：牛頭人之主權柄已激活，附魔中……
    你獲得了牛頭人領域的專屬武器“佩姬的撬棍！”
    佩姬的撬棍（高階領域武器）具備以下特性——
    1.拆遷神器（佩姬的撬棍對於建築物的傷害是普通撬棍的10倍，且在撬開一塊磚頭的時候，有幾率導致整麵牆體或建築的坍塌）
    2.靈活特性（你可以將該撬棍用在不同用途之中，它會根據用途改變自身屬性，並獲得對應的加成，舉例——
    當你將撬棍投擲出去時，它將自動視為“投擲物”，並獲得額外的命中修正與穿透修正；
    而當你將撬棍從背後襲擊敵人時，它將轉化為“鈍器”，並獲得額外的眩暈修正與震蕩修正；
    同理，它也可以轉化為銳器、刑具、釣具、農具、盜賊工具、情趣工具等等……
    3.領域之敵（佩姬的撬棍對於領域有著額外的破壞性，當你使用撬棍猛烈攻擊敵方領域時，其領域將會有更大的概率裂解或者崩塌）
    4.褻瀆之棍（佩姬的撬棍可以在潛移默化之間滲透並褻瀆敵人的領域，倘若你能吸引該領域的維持者絕大多數的專注，更有可能在短期內完成對領域的侵占）
    5.自動尋寶（佩姬的撬棍對於寶物、金幣、神器、高級道具等有著天然的感應，會自動指向對應的方向；
    特別的，當你在迷宮中失去方向時，也可以使用撬棍來辨認方向，它總能帶你走出迷宮！）」
    ……
    好家夥。
    馬修眼中驚喜連連。
    在牛頭人領域的加持下，佩姬的撬棍已然成為了專門克製領域的武器！
    這在高水平的作戰中能起到相當關鍵的作用！
    至於自動尋寶、拆遷神器等其他能力，也不是沒有適用的場景。
    總的來說。
    馬修對於這件新武器還是挺滿意的。
    “得想辦法把十八般武藝的等級提上去了……”
    這麽想著。
    主幹道靠近城門洞右邊的巷子裏，快速走出來幾個人。
    正是馬修的同伴們。
    “你們剛剛去哪兒了？”
    馬修問。
    “躲避你的靈魂虹吸！”
    森爾沒好氣地道：
    “你該不會以為我們能百分百免疫靈魂抽取吧？”
    “那可是比即死法術更可怕的東西！”
    克萊爾解釋道：
    “剛剛那個場麵太嚇人了，馬修，我被迫撤離了現場，隨後的衝擊波引發了附近建築的動蕩，路被堵住了，城裏的結界也發生了一些變化，我們不敢冒險，隻能找了一條小路過來……”
    嘉斯麗雯則是笑著說：
    “我就說馬修沒事吧？”
    “看來他已經解決了那些魚人，並把他們變成了我們的同伴。”
    其餘人看著那些魚人，結合先前的靈魂虹吸，望向馬修的眼神也多了一分敬畏。
    眾人匯合之後，繼續朝著隔壁城區的方向趕去。
    沒多久。
    他們穿越了城門洞。
    但在前方的森爾忽然轉頭做出了一個噤聲的動作。
    “是小英格拉姆的爪牙。”
    他無聲地說著。
    眾人隨後也看到。
    前方街區的大路上，遍地都是正在巡邏的元素生命！
    ……
    明天一整天都在外麵趕路，故而16號請假一天。推薦朋友蜜汁雞新書《重燃青蔥時代》，對重生、戀愛感興趣的可以看看。
     本章完