……
    “狂瑟幼蟲？”
    馬修心中大為驚訝。
    是自己在月朧林地遇到的那些嗎？
    他目不轉睛地注視著視野中的那個女子，她的身體化為無數的狂瑟幼蟲，飛快的墜落在地麵上，蹦達了一會兒便開始集體劇烈的蠕動起來。
    那些幼蟲很快就鑽到了地底之下，消失的幹幹淨淨。
    隻在原地留下一個個小拇指大小的地洞。
    還有那件不起眼的寬大鬥篷！
    這一幕嚴重超出了馬修的預料。
    他試著將感知延展到地下，卻發現那些幼蟲已經不翼而飛。
    馬修也想要繼續尋找那個女子的蹤跡，但隨後一段時間，她仿佛已然人間蒸發。
    馬修忍不住眨了眨眼。
    拋開是幻術的影響的話。
    剛剛那個神秘女子——
    最符合她身份猜測的便是狂瑟蟲族的女王！
    馬修曾在月朧林地中遇見過一隻，當時那隻女王被神孽影響，處於高度畸變狀態。
    馬修花一些功夫將其拿下。
    隻不過那次去月朧林地，月光女神阿西婭吸食神孽的場景是最令人印象深刻的。
    相比起來。
    狂瑟女王更像是一隻沒有智慧的怪物罷了。
    但今天的這一位不同。
    她看上去智慧不低，似乎還對馬修的存在了如指掌。
    “秩序之城坎寧掌握了很多半位麵以及次位麵的資源，難道是次級位麵遭遇了狂瑟蟲族的入侵？”
    “這難道是更大混亂風暴的起源？”
    “謀殺之神的影響隻是一個序曲？”
    馬修的內心做出了大膽的猜測。
    在此之前。
    他其實就對秩序之城裏發生的一切有了大概的推斷。
    近期的風波肯定和謀殺之神脫不了幹係，但後者未必就是這場風暴的全部內容了。
    謀殺之神是個很特殊的神明。
    祂雖然占據了陰謀與殺戮兩大領域與神職，但其殺戮手段並不高明，更多的是靠陰謀成就了赫赫的神名。
    馬修來之前做足了功課。
    曆史上的謀殺之神以借刀殺人而聞名。
    祂最著名的陰謀案例，便是借了九獄之主巴托的刀，一口氣幹掉了殺生雙子與寒風領主——
    這三位都是啟蒙時代與謀殺之神競爭神位的對手。
    自那以後。
    祂在相關領域便無可匹敵，隻是略施手段，便將謀殺神職收入囊中。
    人們廣泛傳聞謀殺之神與煉獄有所勾結。
    事實似乎也印證了這一點。
    九獄之主巴托在活躍時期也一直是個睚眥必報的家夥。
    但這廝被謀殺之神利用了好幾次，竟然從沒找過後者的麻煩。
    因此也有人認為謀殺之神是巴托的兒子、分身甚至就是巴托本人的化身。
    在天倫宮時代。
    有關於謀殺之神的傳言可謂是滿天飛。
    但祂本人卻極為隱忍。
    在成功登神之後，祂出手的次數少之又少。
    也有可能是每次祂出手，所有目擊者都會被殺死，進而沒有留下任何的證據。
    總而言之。
    謀殺之神在天倫宮裏是一個相當低調的神明。
    一直到祂被千變者領主嘉斯麗雯所寄生，這才引發了外界的廣泛關注。
    最終。
    諸神聯手封印了嘉斯麗雯。
    謀殺之神本尊也就此徹底隕落。
    哪怕是天倫宮負責記錄曆史的天使，也對於這位神明知之甚少。
    人們總覺得他的登神來的太過容易，隕落也顯得極為輕巧。
    不像那些赫赫有名的天神，無論是邁向巔峰還是墜入深淵都會引得整個世界為之顫抖。
    也正因為如此。
    馬修查看的許多文獻裏都提到了另外一種說法——
    那就是謀殺之神被嘉斯麗雯寄生的過程中存在蹊蹺。
    有法師認為，謀殺之神預見到了天災法師的降臨（也有說是從黑暗古神那裏獲知的），以及接下來的天倫宮升闕。
    為了擺脫神明身份帶來的累贅。
    祂借助嘉斯麗雯的寄生進而金蟬脫殼，重新以凡人的身份行走於世間。
    其後幾百年間。
    許多曾在艾恩多世界活躍過的知名刺客都被這位法師懷疑是謀殺之神的轉世。
    其中還有馬修的老熟人森爾……
    那名法師還給出了另一個強而有力的證據——
    據說在嘉斯麗雯被封印，謀殺之神理應徹底隕落的時候，其保留在天倫宮的神火仍未完全熄滅。
    這一點和死神隕落之後的狀態是截然不同的。
    因此他推斷謀殺之神還活著，所謂的被寄生，也隻是這位陰險狡詐的前代神明為了布局新時代而暴露給世人的幌子罷了。
    “謀殺之神出身於北地，也多次在諸神會談的場合中談及自己對北方的喜愛，我猜他假死脫身之後，一定會以凡人的身份，終日混跡在艾恩多北方城市的一些酒館裏。
    他可能會是個愛偷懶的酒保，也可能是個容易大發善心的旅店老板，更可能是個喜歡小偷小摸的街頭罪犯。
    他躲在城市的陰影裏傾聽著其他人蹩腳的陰謀，貪婪地汲取著陰謀中的養分。
    假以時日。
    他必然卷土重來，在某個足以顛覆北方某座大型城邦的陰謀中。
    他，謀殺之神泰洛恩，必然會是如此。”
    這是那本書的卷末語。
    馬修對此記憶猶新，甚至忍不住看了一下作者的名字。
    那是一個相當陌生的北方法師，好像是居住在羅德裏克的地盤附近，筆名為“陰麵娃娃”。
    看得出來。
    這是一個對謀殺之神極有研究的法師。
    謀殺之神本人名氣極為不顯，但祂卻是艾恩多知名度最高的神明之一。
    除了被嘉斯麗雯寄生，搞得天倫宮晝夜不寧的黑曆史之外。
    謀殺之神的名氣更多的來自於祂留下來的三件聖器，分別是——
    誰拿誰倒黴的「死亡金幣」；
    拿到了就充滿無限勇氣的「無知者之刃」；
    以及功能最神秘詭異的「陰麵娃娃」。
    這三件聖器在艾恩多的曆史上都折騰出來過不少的風波，特別是在北地的一些城邦裏，至今仍有很多野心家打著自己找到了謀殺之神的聖器的幌子來招搖撞騙。
    可見三聖器的威名。
    而在近些年來，三聖器風波漸漸寧息，原因是其中有兩件都落到了英格拉姆家族手中。
    飲血山事件後。
    馬修得到了英格拉姆家族的鐲子，事後交給理查德打開，裏麵的財富極為驚人。
    與此同時。
    他也得到了藏在鐲子裏的無知者之刃，再加上先前就到手的死亡金幣。
    謀殺之神三聖器，馬修獨自一人就拿到了兩件。
    要說這聖器的確也有點東西。
    馬修一入手，便感知到了其中蘊含的強大神性與神力。
    可很快的。
    他也察覺到這兩件聖器中都存在一個極為隱蔽的精神力陷阱——
    聖器的持有者會在該陷阱的影響下，性格持續性地變得陰暗、冷漠、殘忍與偏執。
    也會越來越傾向於陰謀而非真實本領來解決問題。
    在馬修看來。
    聖器本身的確能給持有者帶來不小的威能加成。
    但受到力量誘惑的人被一步步地改造靈魂和性格，在某種意義上似乎的確符合了「陰謀」的要素。
    這麽一看。
    謀殺之神似乎還真有可能躲在哪個角落裏，通過聖器的力量不斷地實施著某些陰謀。
    隻可惜。
    他遇到了馬修。
    在察覺到了精神力陷阱的存在後，馬修二話不說，直接將那兩件聖器丟到了失樂園裏！
    在失樂園中。
    馬修的創始者權柄就是無所不能的。
    他直接用失樂園的神力，將這兩件聖器上的精神烙印衝刷的幹幹淨淨。
    隻留下了聖器中的神性與大量的謀殺要素。
    到了這一步。
    隻要馬修想，他完全可以在失樂園中成為謀殺之神——
    或者將謀殺之神的權柄與神職恩賜給別的失樂園生靈也行。
    這是真正意義上的成神。
    唯一的問題在於，這種神的影響力短期僅限於失樂園內部。
    祂隻能在失樂園裏給馬修幹活，一直等到失樂園成長為真正的天界，進而影響整個艾恩多的時候，園內神明才會在整個艾恩多世界中擁有與神格、神職對應的力量。
    這是個漫長的過程。
    但馬修覺得，自己對外公開招標的話，估計也是會有不少活不了多久的家夥過來應聘的。
    畢竟。
    進入失樂園中，就能實現某種意義上的永生，這對很多人來說都是求之不得的事情。
    “如果說謀殺之神本人真的還活著，並且一直依靠三聖器來積攢某些東西的話，那我用失樂園把兩件聖器給洗幹淨了，是不是不小心戳中了祂的痛點？”
    “也正因為我這個無意間的舉動，才導致了這些狂暴者的出現？”
    馬修忽然想到了這一層。
    但被寄生是怎麽回事？
    那些狂瑟蟲族又是怎麽回事？
    他揉了揉太陽穴，試圖理清紛亂的思緒。
    “總之就是三種可能。”
    “第一種，也是我一開始猜測的那種，城內的狂暴者風波的幕後黑手是嘉斯麗雯，她侵占過謀殺之神本尊，留一兩具分身下來也不足為奇。”
    “當初死在佩姬手下的隻是她的八麵魂之一，千變者領主的八麵魂不是說她有八條命，而是若幹個可以獨立於主體靈魂之外的子靈魂。”
    “根據佩姬的說法，子靈魂並不能共享主靈魂的記憶，如果是這樣的話，那麽這個嘉斯麗雯甚至未必知道在我的精神空間裏發生的那些事情……”
    “第二種可能，是謀殺之神本尊，所謂的被寄生狀態隻是他的幌子。”
    “第三種可能，不是嘉斯麗雯也不是謀殺之神本尊，而是附近哪個次位麵的狂瑟蟲族找到了謀殺之神的分身，在狂瑟女王的寄生之下，這才有了後續的行動……”
    不管是誰。
    幹掉就是了！
    馬修的眼神逐漸清晰。
    緊接著。
    他進一步開啟均衡感知，利用傳奇之道的優勢，去體悟混亂風暴的變化。
    在馬修的腦海裏。
    整座秩序之城按照混亂風暴醞釀的程度，呈現出了不同的顏色。
    冷色是秩序還算穩固的地方。
    暖色則是混亂即將發生的場所。
    坎寧不愧有著秩序之城的外號，舊劇院區以外，大部分區域都是一眼能看到頭的冷色調。
    唯有舊劇院區的廢墟旁。
    狂暴而明豔的色調吸引了馬修的全部感知的聚焦。
    等等！
    除了正在展開“吃雞大賽”廢墟地帶以外。
    馬修意外地發現有兩片僅次於廢墟地帶的暖色地帶正在快速形成！
    那分別是舊劇院區的地下。
    還有北部邊緣的黑河監獄！
    “地下……”
    “是狂瑟蟲族嗎？”
    馬修眉頭一皺：
    “那麽黑河監獄呢？”
    “明明前幾天我去踩點的時候，黑河監獄的秩序還穩固的很。”
    “我之前打聽到的情報，黑河監獄裏關押的都是些普通的犯人，連超凡者都很少，在守衛齊全的情況下，怎麽可能會出現嚴重的混亂？”
    他的眼裏有些不解。
    舊劇院區這個場所是他精挑細選的。
    這裏人煙最少，能將刻意引爆的混亂帶來的危害降到最低。
    馬修隻想用最快、最強力的方式終結這場混亂。
    可現在看來。
    又有新的混亂正在形成。
    “如果幕後黑手一開始的目標就是黑河監獄的話，那麽他必須提前計算到我這個變量。”
    “又或者說，其實我本人，也注定是這場混亂風暴的一部分？”
    馬修的眼裏閃過一絲茫然。
    命運就是這樣不可捉摸的東西。
    那種微妙的感覺令人著迷，也令人敬畏。
    半年前。
    馬修親自調查雷加被負能量毒箭射死的事件的過程中，意外發現了癲狂秒針的痕跡。
    原來。
    當初在苔綠丘陵的戰場上。
    癲狂秒針曾因“命運的垂青”借了雷加一秒。
    而在雷加回程遭遇惡魔弩手的路上。
    估計是剛好消失的曆史世界中發生了一些狀況，彼時身處其中的癲狂秒針選擇了將這一秒收回。
    於是剛好。
    那名惡魔弩手的負能量箭頭就刺入了雷加的心口。
    一飲一啄。
    屬實令人敬畏。
    但很快。
    馬修的眼神就重新恢複了堅定。
    敬畏。
    但不完全順從。
    這是馬修對於命運的態度。
    就好像他從未放棄過去欲魔女王手中救回雷加的靈魂的打算一樣。
    現在。
    即便有更大的混亂風暴可能因為自己的出現而降臨。
    馬修也不會停下前進的腳步。
    “這是老師的倡議。”
    “也是我重新回歸聯盟的投名狀。”
    “這一仗，必須得辦妥當！”
    馬修心念一動。
    下一刻。
    他召喚出了一大群小鬼臉，分別命令他們前往底下以及黑河監獄去查探情況。
    “遇到那個神秘女人，第一時間向我匯報！”
    馬修刻意叮囑。
    話音落下，小鬼臉們兵分兩路，消失在了他的視野裏。
    下一息。
    不死之眼重新懸浮到了馬修麵前。
    向他展現著“吃雞大賽”的近況——
    廢墟之上。
    慘烈的戰鬥已然進入了白熱化。
    最中心的戰場上橫七豎八地躺著無數具血淋淋的屍體。
    原先的三百多人此刻已經剩下不到一百。
    馬修看了一下。
    自己最看好的那七個人中還存活著五位，分別是大地精刺客、人類戰士、蠻族弓箭手、準傳奇遊俠，還有一名能變身成為紅龍的德魯伊！
    而且還是成年紅龍！
    此時的場麵上。
    這名德魯伊占據了絕對的上風。
    無知者之刃也被他牢牢的掌握在手中。
    他已經變化成了一頭巨大的紅龍，時不時向周遭噴灑著足以令人灰飛煙滅的龍火。
    紅龍堅固的鱗片與帶著倒刺的尾巴足以嚇退大多數意誌不堅定的競爭者。
    而更多猶豫不決的家夥。
    則在他頻繁主動出擊之下，稍一不慎就成為了紅龍的爪下亡魂。
    紅龍的身上也因此凝聚了更多的殺戮氣息。
    他的體型因此而膨脹了一大圈。
    遠一點望過去。
    甚至會以為這是一頭太古龍！
    “吼！”
    伴隨著一聲宣誓主權的怒吼。
    紅龍殺死了麵前兩個退的不及時的競爭者。
    隨後，他變回了德魯伊的模樣，緊緊的將無知者之刃握在手中。
    他的臉上和身上滿是血跡，眼神中也充滿了殘忍，絲毫看不到德魯伊身上該有的仁慈與從容。
    有不少人都被這名德魯伊的威勢給嚇到了。
    他們選擇了退到戰場邊緣觀望。
    但與此同時。
    其餘四名被馬修看好的競爭者卻已然暗自結盟。
    他們之間相互約定好。
    先幹掉紅龍德魯伊，剩下來的人各憑本事，奪取無知者之刃。
    這對紅龍德魯伊來說並不是個好消息。
    德魯伊的荒野形態並不是能無限使用的，他必須在人類形態下多恢複休息，才有可能在下一個回合的進攻中再次化身為足以吞噬所有競爭者的真龍。
    一旦被人抓到了窗口期。
    他恐怕也將麵臨雙拳難敵四手的窘境！
    好消息是。
    另外四人的結盟也並不牢固。
    眼下誰都能看出紅龍德魯伊的生猛，誰第一個衝上去必定挨揍。
    在各自心懷鬼胎的情況下。
    反而會給紅龍德魯伊喘息的時間。
    就這樣。
    雙方陷入了微妙的僵持之中。
    廢墟之上戰鬥的烈度忽然就降了下來。
    除了一些徹底失去腦子的狂暴者還在相互廝殺之外。
    剩下來的人都恢複了部分的理智。
    他們退到一旁靜觀其變。
    這一幕幕看的馬修直打哈欠。
    “他正在消化聖器裏的神性，如果能順利度過今晚的戰鬥，他雖然不能直接登神，但起碼也會拿到一個半神的位格，並且斬獲相關的權柄。”
    “在這之後，你們想要再拿到聖器就難嘍……”
    “而且雖然不知道你們身上是怎麽被掛上謀殺之證的，但同為謀殺之神的子嗣，你們彼此之間應該存在相互的感應，能夠獲取對方的位置信息。”
    “你們該不會覺得這家夥成為半神之後還會饒過你們吧？”
    馬修忍不住丟了個傳音法術煽風點火。
    此言一出。
    紅龍德魯伊便朝著聲音來源的方向怒目而視。
    然而沒等他做些什麽。
    攻擊已然如潮水般從四麵八方湧來！
    正如馬修說的那樣，這些狂暴者心中其實很清楚自己正在做什麽。
    一旦踏上了這條路。
    他們便再也不能回頭，所有的競爭者都是通往半神路途上的養料。
    唯有孤注一擲！
    剛剛消停的戰火再次綿密不絕地燃燒起來。
    馬修縱觀全局，尋找細節，看得也算津津有味——
    這些狂暴者普遍在4~5階。
    這一層的大混戰才是最好看的，每個人都各顯神通，而他們施展手段的過程也不至於離譜到普通人看不懂的地步。
    “果然還是近戰打架比較好看。”
    “法師對轟什麽的，簡直無聊透頂。”
    馬修正看得起勁。
    不知不覺間，他的餘光中忽然留意到，馬車的車廂外出現了一個滿臉緊張的年輕人。
    那人穿著深藍色的製服與外套，胸口還有明顯的組織徽記。
    “是無罪天秤的人？”
    馬修看了他一眼。
    察覺到了馬修的目光，那年輕人看上去更緊張了，不過他仍是鼓起勇氣說道：
    “尊敬的先生。”
    “坎寧城城主蝴蝶大人，還有真理教派的無罪天秤，邀您賞臉一敘。”
    他一邊說著，一邊指向了自己的頭頂。
    馬修掀開窗簾往外一看。
    好家夥。
    不知不覺天空之上已經飄滿了魔法氣球了啊！
    隨後他看到年輕人身後十米的地方還停留著一個魔法氣球，上頭兩個氣元素也在往自己這邊看。
    “是丟傳音法術的時候暴露了嗎？”
    馬修倒也不以為意。
    他知道此行必然避不開地頭蛇，也正巧借這個機會打探打探對麵的口風——
    在馬修看來。
    這個蝴蝶城主有意縱然狂暴者們行凶，葫蘆裏賣的怕也不是什麽好藥！
    “可以。”
    於是他同意了年輕人的邀請。
    年輕人鬆了一口氣，旋即做出了一個“請”的動作。
    馬修下了車。
    於他一同進了魔法氣球裏。
    氣元素朝氣球表麵吹了一口氣，魔法氣球便緩緩地浮空，朝著天空中那個編號為131的大型氣球飛了過去。
    一路上。
    馬修與年輕人攀談了幾句，得知後者的名字是威寧斯。
    無聊期間。
    馬修隨意地打探道：
    “威寧斯，你們秩序之城這麽喜歡坐氣球，那麽有沒有人從氣球上掉下來過啊？”
    威寧斯想了想：
    “曆史上肯定有乘坐魔法氣球墜落的事件發生，不過所有氣球的籃子本身固化有「羽落」特效，就算墜落了，隻要能抓著籃子，也不至於摔傷。”
    馬修聞言心中感慨：
    “魔法世界果然還是有很多可取之處的。”
    “最起碼不怕墜機啊……”
    ……
    131號氣球。
    馬修在第一眼看到蝴蝶城主時心中充滿了意外——
    那是一個看上去很年輕、個子很矮、也很瘦小的男人。
    他衣著幹淨，但很樸素，不像小英格拉姆那樣穿著奢華且鋒芒畢露。
    從輩分上來說。
    蝴蝶應該是小英格拉姆的叔叔。
    但他看上去似乎更年輕，有一種少年的朝氣。
    “沒想到會這種方式遇見傳聞中大名鼎鼎的種樹法師。”
    “伱好，馬修先生，我是蝴蝶，坎寧的現任城主。”
    對方微笑著與馬修打招呼。
    馬修挑了挑眉毛：
    “如果我說你猜錯了我的身份呢？”
    蝴蝶人雖瘦小，但說話卻帶著一種難言的自信：
    “除了陰麵娃娃以外，另外兩件聖器本來都是英格拉姆家族的收藏品，結果被小英格爾姆弄丟在了飲血山。”
    “種樹法師馬修雖說在飲血山事件中登神失敗，但他也是踏上失樂園後唯一的幸存者，有傳言說你在飲血山中殺了很多人——
    但我猜那些肯定是荒誕不經的謠言。”
    “至於您的車夫……我看見了也隻是覺得有些麵熟而已，沒有別的想法。”
    “最重要的情報佐證是——
    我們得知在過去半年間您被七聖聯盟所封殺，直到最近才得到了神法師的接見。”
    “在這之後沒多久，秩序之城裏就出現了謀殺之神聖器的謠言，還是從那兩個小女孩的煉金工坊裏流傳出來的，我想您一定是沒有刻意去隱藏自己的蹤跡。”
    “在這種情況下，如果我都不知道你到底是誰的話，坎寧的城主，不如換個人來當好了。”
    馬修笑了笑，默認了對方的猜測。
    他本來就沒覺得瞞過坎寧的地頭蛇，不過也沒打算和英格拉姆家族合作。
    但蝴蝶這番話下來。
    馬修內心有所鬆動——
    “這家夥的氣度不像個普通人。”
    “如果條件合適，不妨一交。”
    他觀察了一些蝴蝶的實力。
    20級的總等級，職業不明，大概率也是召喚師，氣質很好但外貌平平奇奇，這一點估計拖累了不少魅力——
    對於召喚師來說。
    魅力也是極其重要的屬性！
    “最近的秩序之城，好像是有點亂啊。”
    馬修有意無意地望向下麵的廢墟。
    此刻那名德魯伊已經重新化為紅龍，正在對其他競爭者展開無差別的追殺。
    殺戮領域凝聚出來的果實幾乎要成形。
    誰能拿到那枚果實。
    誰能就成在今夜之後成為半神。
    但這顯然不是這一夜的終結。
    恰恰相反。
    殺戮半神的誕生，僅僅是混亂的起始。
    “你不打算派人去收拾他們？”
    他直截了當地詢問蝴蝶：
    “你們坎寧不是標榜秩序之城嗎？”
    誰知蝴蝶竟是淡淡一笑：
    “那是英格拉姆家族和真理教派的想法。”
    “我，蝴蝶，和他們的想法截然不同。”
    馬修饒有興致地望著對方：
    “那你是打算怎麽想的？”
    蝴蝶的眼裏閃過一絲狂熱的色彩：
    “我打算邀您和我一起，在這座城市裏建立起真正的秩序。”
    馬修有些意外：
    “什麽？”
    蝴蝶笑了笑：
    “馬修先生，你知道這世上哪種人最遵循秩序嗎？”
    “我幫你排除掉一個答案——”
    “肯定不是元素生命，它們隻是表麵上愛維持秩序，實際上，它們是混亂的根源，它們就是混亂本身！”
    馬修的麵色凝重起來。
    作為一名死靈法師。
    他當然知道蝴蝶這個問題的答案。
    但問題在於。
    為什麽？
    下一秒。
    馬修瞳孔一縮，他在蝴蝶無意間露出的手腕上看到了一個熟悉的刺青。
    那是拜龍教的標記！
    ……