……
    啪啪啪！
    盡管聽不到來自水中的聲音，馬修心底仿佛也響起那皮鞭如雷霆般打在頑古者身體表麵發出的可怕脆響。
    馬修乘坐蓮葉火速靠近。
    一圈圈漣漪蕩漾開來，令那名女魔鬼的麵容變得更加模糊不清。
    但那持續性的虐待場景持續了好久好久。
    一直到那名頑古者似乎是咽下了最後一口氣，隨後極為悲壯地摔倒在地麵上。
    那一刻。
    女魔鬼才停下了狠辣的手段。
    與此同時。
    水麵上那棵鐵樹的倒影竟是自動裂開。
    三枚閃爍著熒光的神秘種子從開裂的鐵樹核心中漂浮出來。
    女魔鬼興衝衝地取走了那三枚種子。
    刹那間。
    鐵樹化為飛灰，連帶著場景中其他所有的植物都在這一瞬間枯萎！
    馬修死死注視著那泛著波紋的水麵，試圖獲取更多有用的信息。
    可惜他與這水麵之間仿佛隔著一層厚厚的壁障。
    他不僅無法靠近，甚至也無法看清。
    他隻是看到那名女魔鬼在拿走鐵樹種子之後便瀟灑離開。
    就在對方身影即將消失在水麵中的時候。
    女魔鬼忽然抬頭看了一眼。
    那一瞬。
    馬修仿佛與她完成了對視。
    他仍看不清她的容顏，隻是內心深處湧現出一種強烈的熟悉感。
    “西芙……”
    馬修的心情變得極為微妙。
    他下意識地往下靠去，結果在雙手接觸水麵的時候仿佛撞上了一堵牆！
    ……
    「提示：你觸碰到了“斷裂之環”的世界之壁！
    在沒有獲得星靈的許可之下，你無法逾越此界！」
    ……
    世界之壁。
    馬修恍然醒悟。
    自己在壁壘上看到的那一幕，不是正在發生在世界之壁另外一側的內容，而是已經發生過的事情。
    而且發生的地點，很有可能就是自己現在的位置！
    世界之壁隻是將剛剛發生的事情重複播放了一遍而已。
    這是一種異象。
    “你來遲了。”
    “她已經得手離開了。”
    不遠處的迷霧裏傳來一聲輕輕的歎息。
    馬修冷靜抬頭。
    果然在另一朵巨大的蓮花之上看到了黑山羊康索尼婭以及她背後的一塊和黑黢黢的影子。
    那是老摩根的投影。
    很顯然。
    失去了血皮傀儡之後，老摩根將複活的黑山羊作為了寄宿之軀，這使得黑山羊身上的邪惡氣息比原先爆表了好幾倍！
    “你也一樣。”
    麵對老摩根若有似無的挑釁，馬修選擇了更加圓滑的話術。
    老摩根嗬嗬一笑：
    “你說得對，我本來是想在完成承諾的前提下，偷偷跟著她，看看能不能撈到什麽好處的。”
    “可惜那位女士防備心太重，下手也太快了，我真沒想到頑古者們的防禦如此不堪一擊，就這麽簡簡單單地讓她拿到了四分之一的「鐵樹之心」。”
    “她根本不像她那個愚蠢的父親，也不像那個自以為是的母親。”
    “她的手段狠辣，行事果決，智慧過人。”
    “我已經很久沒有見過如此出色的年輕魔鬼了。”
    “你猜我在她身上看到了哪位老朋友的影子？”
    馬修不客氣地打斷了對方的謎語人腔調：
    “伱無非就是想說巴托。”
    “好讓我去疑神疑鬼你口中的那位女士究竟是不是西芙。”
    老摩根讚許一笑：
    “的確如此。”
    “那你覺得究竟是不是呢？”
    馬修冷靜道：
    “她拿走鐵樹之心是要做什麽？”
    老摩根淡定道：
    “她是地地道道的魔鬼，和我們一模一樣。”
    “你覺得她拿走了可以主宰星靈命運的夢境之心後，是會想幹點感天動地的好事，還是打算吞噬斯圖盧克星球，將此地轉化為煉獄的一部分？”
    說到這裏。
    他不無遺憾地說：
    “其實我偷偷放水，也是想看看自詡自然守護者的你，在麵對試圖吞噬星靈的邪惡魔鬼時能幹出怎樣的事情來的。”
    “可惜……”
    “那位女士似乎並不願意親自上演這樣精彩的好戲。”
    “你應該感到開心才對。”
    “她在幹這些事情的時候刻意避開你，正說明她心裏有你，這對你一名即將成為煉獄君王的傳奇女魔鬼來說可不是一件好事。”
    “她有了弱點，就容易被人針對……”
    說著。
    老摩根望向馬修的眼神中多了幾分不懷好意。
    即將成為煉獄君王？
    馬修當然知道這些看似不經意間泄露出來的信息必定是老摩根刻意為之。
    所以他的臉上並沒有太多波瀾。
    隻是按照自己的節奏進行著與老摩根的對話：
    “想要徹底的吞噬星靈恐怕也沒有那麽容易吧？”
    老摩根意味深長地笑道：
    “當然。”
    “但她已經提前做好了全部的準備，十二顆鐵樹之心隻是儀式最後的那一部分，也是最關鍵的那一步。”
    “你看起來好像對那位女士的行動與計劃很好奇？”
    “不如這樣。”
    “我們之間做個交易，我會告訴你她的全部計劃與行動，並告訴你接下來她會去哪兒……”
    馬修眨了眨眼：
    “所以，我需要付出什麽？”
    老摩根道：
    “失樂園……”
    馬修嗤笑了兩聲。
    老摩根卻突然道：
    “伊莎貝爾是否真的要離開這個世界？”
    “我隻想確認這個情報的真實性，別的我都不在意。”
    說著。
    他用無比嚴肅的目光注視著馬修。
    與此同時。
    一張正規的契約也迅速出現在二人之間。
    契約由老摩根的種族天賦自動生成，馬修粗略地掃了一下，契約的內容很簡單，無非就是馬修這邊負責確認伊莎貝爾的去向。
    而作為回報。
    老摩根會把他所知道的關於“那位女士”全部情報都轉告給馬修。
    “怎麽樣？”
    “這是個很簡單的契約，也沒有牽扯到太多的內容，假如伊莎貝爾真的要離開了，我提前確認一下也不會影響大局，你說對嗎？”
    老摩根目不轉睛地打量著馬修。
    馬修的臉上卻露出一絲冷笑：
    “你壓根就沒想交易吧？”
    “你隻是想通過觀察向我提出這個交易之後我的後續反應，來判斷那則情報的真實性。”
    “告訴我，你從我的臉上或心裏讀出了什麽？”
    老摩根默默地望著馬修。
    十幾秒後。
    他喟然長歎：
    “你老道得不像個年輕人，甚至不像個人，更像是我們魔鬼。”
    既然識破了對方的意圖。
    馬修就沒打算給老摩根一點點的反饋。
    他掃了幾眼巨大蓮花之下的水麵。
    這是四分之一的地心夢境外層的盡頭。
    按照正常邏輯。
    西芙如果真的取走了這片空間的鐵樹之心，那麽她接下來的目標一定是剩餘三個地心夢境。
    “都是外層的一部分，按理說應該有相互連接的通道才對……”
    馬修暗暗思索。
    便在此時。
    水麵上突然出現了大片大片的塌陷。
    就連他們所在的蓮花也變得十分不穩起來。
    老摩根的聲音幽幽傳來：
    “斯圖盧克星靈的外在化身就是鐵樹。”
    “失去了鐵樹之心，這片空間已經進入了坍塌的倒計時。”
    “外層世界的位麵就是如此的脆弱，這是你們這些天天生活在一成不變環境中的種群難以想象的惡劣境況。”
    “既然你無意與我進行交易，那麽就隻能在這片空間崩塌之前離開，不然就會陷入無盡的星界虛無之中。”
    “這是我最後的善意提醒，好自為之吧，小子。”
    說完。
    老摩根和黑山羊的影子便消失在水麵之上。
    轟隆隆！
    頭頂傳來如雷霆般響亮的落石聲。
    馬修能感知到此地的物質層已然開始了無休止的剝落——
    不管老摩根居心如何。
    他在這方麵說的也沒錯。
    這片無盡的洞窟世界會在不超過半天的時間裏徹底崩潰！
    混亂之中。
    馬修不無遺憾地望了一眼世界之壁。
    他摸了摸岩石熊的腦袋，希望這家夥能夠發揮奇跡天賦，帶著自己直接穿梭到下一個地心夢境的外層世界中。
    然而十幾分鍾過去。
    岩石熊隻是呆萌地望著自己。
    別的什麽事也沒發生。
    “看來隻能先離開這裏了。”
    “天界鹿的能力在這種缺乏明確坐標的情況下使用，很容易迷失在星界虛無之中……”
    馬修心裏一歎。
    他決定遵循理智，先去找梅琳達和康達，返回斯圖盧克後，再想辦法追逐那位疑似西芙的女魔鬼的腳步。
    可就在他返回平台上方的過程中。
    數據欄上久違地傳來了一些消息。
    ……
    「提示：你的屬神“泰拉斯特”在昆吾廢墟之中累計殺死惡魔數量超過300頭！
    你因此而獲得了大量的創始者能量！
    你的支線任務“收集能量！”完成了初級目標2！
    你獲得了與之對應的獎勵（隨機一項自然領域的傳奇法術或能力）——
    冰風雷暴：你可以製造一個直徑在30~300公裏的超自然球體，球體籠罩範圍內將持續性地出現極端嚴峻的暴風雪與雷電災害，這些災害將對所處環境內的生命造成毀滅性的打擊。
    持續時間：最多可持續72小時。
    準備時間：6~60小時（視超自然球體的直徑而定）」
    ……
    幹得好啊老泰！
    馬修精神一震。
    他沒想到委托任務這麽快就有了匯報，別看老泰不怎麽吱聲，幹活真的是一幹一個勤快！
    新入手的傳奇法術「冰風雷暴」也就罷了。
    馬修對於這種大規模破壞性法術的興趣本來就很一般。
    但泰拉斯特在完成委托的過程中，在昆吾廢墟中收集到了大量的創始者能量！
    這才是馬修最重視的！
    他反複查看失樂園中的能量顯示，確認自己沒看走眼——
    “創始者能量居然已經積攢了超過1000點！”
    “不愧是老泰啊！”
    “比我一個人幹活積攢的快多了！”
    馬修的內心充滿了歡喜。
    因為他意識到了另外一種破局之策！
    下一秒。
    馬修的意識迅速地進入了失樂園中。
    接著他動用創始者權柄。
    直接複活了旅者之神莫鬆！
    劇烈白光散去。
    僅僅是數秒之後。
    吸血鬼自然之魂標誌性的孱弱身軀便微微晃動著出現在了馬修的視野裏！
    “我，死而複生了？”
    “原來如此……”
    不等莫鬆緩慢感悟和吸收登神事件之後的信息與記憶。
    馬修直接將他拉到了失樂園的外頭！
    “我需要你幫我進入下一個地心夢境的外層世界！”
    馬修迅速地將事情的來龍去脈說了一遍。
    莫鬆聽完之後仍顯得有些暈乎乎的。
    但旅者之神對於位麵穿梭的認識還是很獨到的。
    幾秒鍾後。
    他一拍手道：
    “我明白了。”
    “既然是地心夢境的外層世界，其本質上也是夢境的一部分。”
    “我感知到所謂的外層世界是一個斷裂的環狀結構，這四個四分之一環彼此間保持著一定的距離，是依賴於內層世界的引力存在著的……”
    “我可以用位麵旅者的能力，追蹤那股引力，然後……”
    馬修直接打斷了莫鬆的長篇大論：
    “帶我去。”
    莫鬆撇了撇嘴：
    “馬修，你老實告訴我，你複活我，是不是就是為了眼下的應急？”
    馬修坦率地點了點頭。
    旅者之神歎了一口氣：
    “行吧。”
    “幸好我還有點用處，等等，讓我試試當初的手藝還在不在……”
    說話間。
    他不知道從哪裏掏出來三雙草鞋，仔細地進行了一番附魔，隨後才遞給了馬修。
    後者接過一看。
    ……
    「提示：你獲得了“旅者之神的星界之履”！
    星界之履（一次性消耗品）：它可以帶你穿越星界諸多位麵，抵達你最想去的那個位麵。」
    ……
    “穿上這雙鞋，你就能去到想去的地方了！”
    莫鬆痛快地說。
    馬修道了聲謝，倉促間又道了個歉，隨後便將旅者之神送回了失樂園中。
    其後馬修穿上草鞋，發動了上麵的附魔效果。
    幾秒鍾後。
    巨大的晃動感湧入馬修眼簾。
    眼前的世界如鏡子般快速破碎而去。
    馬修的內心卻前所未有的安定下來。
    不知道過了多久。
    破碎的世界開始逐漸“縫合”。
    馬修眼前的景物開始重新變得清晰起來。
    某一刻。
    他意識到自己的雙腳踩在了柔軟的草地之上。
    馬修突然看到。
    自己眼前正佇立著一個由鋼鐵構成的龐然大物！
    那是一隻巨大的機械蝴蝶！
    “真理之神……”
    馬修喃喃道。
    ……