……
    簽訂完昆蘭血書之後。
    馬修便暫時允許煉獄黑商夏爾可以在失樂園內自由活動。
    但對於向來擅長在契約上做文章的魔鬼而言。
    馬修還是沒那麽放心。
    為此他特意暗中叮囑了森爾負責盯梢夏爾的行動軌跡，如有異常立刻向他匯報。
    森爾的身家性命如今全係馬修一人之身。
    哪怕他再討厭被人差遣，眼下也隻能默不作聲地接下了這個任務。
    隨後。
    馬修又和旅者之神莫鬆攀談了幾句。
    了解了一下種樹兩人組的工作近況之後。
    後者匯報了一則重要消息——
    就在不久前，泰拉斯特回過一次失樂園。
    他告訴莫鬆，他在昆吾廢墟有了全新的發現，並叮囑莫鬆盡快將這則消息通知馬修。
    馬修看了下失樂園的數據記錄。
    發現自己在煉獄瘋狂趕路的時候，泰拉斯特確實悄悄地回過一次失樂園。
    除了大量的創始者能量之外。
    他還一口氣帶回來了六十多具惡魔的屍體！
    要知道。
    昆吾廢墟裏的惡魔絕非易於之輩，大多都是精英起步，等級也是五階往上看，一個比一個能打。
    能幹掉這麽多的精英惡魔。
    看來老泰的實力恢複速度遠超預期。
    至於泰拉斯特到底在昆吾廢墟中發現了什麽東西。
    馬修暫時不得而知。
    莫鬆說不清楚，可能泰拉斯特自己都沒搞清楚。
    於是他立刻通過失樂園向泰拉斯特發送消息——
    馬修的指令很簡單。
    他建議泰拉斯特最好不要冒進，先對未知之處或事物進行更多的探索，將足夠的情報分享給失樂園總部的眾人之後，再決定下一步的舉動。
    最重要的是。
    他向老泰表達了自己目前分身乏術的現況。
    一旦昆吾廢墟出現什麽大的狀況。
    馬修是沒辦法立刻趕過去幫場子的。
    沒辦法。
    這趟煉獄之行關乎著雷加的性命與斯圖盧克星球的歸屬。
    昆吾廢墟再怎麽價值連城。
    馬修也隻能含淚往後擱置。
    消息發送完畢後。
    他又順帶著和莫鬆確認了這一指令，萬一泰拉斯特因為種種原因沒有收到自己的指令，起碼還有個傳話的不是？
    和表麵上恭恭敬敬、心裏仍有些不情願的森爾不同的是。
    旅者之神莫鬆可以說是對眼下身份適應得最快的那一個。
    甚至於。
    他看上去非常樂意去擔任馬修與其餘人之間的傳聲筒的定位。
    考慮到莫鬆之前的神職。
    也算是專業對口了。
    隨後兩人又閑聊了幾句。
    馬修忽然說道：
    “等這趟煉獄之行結束之後，我會考慮把你，還有森爾，還有泰拉斯特——我指的是因故在失樂園裏複活的所有人——我會把你們都釋放出去的。”
    “隻要你們不違反失樂園的規矩。”
    “在大多數情況下，你們都將擁有自由。”
    莫鬆聞言大吃一驚。
    起初。
    他或許還以為馬修是在試探他什麽的，表情幾乎沒什麽變化。
    但很快。
    他從馬修真誠的目光中感受到了一些什麽，語氣也因為不敢置信而變得顫抖起來：
    “真的？”
    “你會允許我們自由行動？”
    馬修笑了一下，然後肯定地點了點頭：
    “我本來就沒想著要囚禁你們，或者一直把伱們當成奴隸使喚。”
    “最初不讓你們出去，是因為擔心暴露了失樂園的存在，但現在的情況不同了，很多人都意識到了失樂園的存在，繼續隱藏反倒是自縛手腳。”
    “另外，等結束了這場星球保衛戰，我想我的實力也該來到一個更為理想的地步，屆時需要顧慮的事情也會少很多。”
    “反正等時機一成熟，你們就可以離開這裏，在不違反我的規矩的情況下，想幹嘛就幹嘛……”
    莫鬆激動地深吸一口氣，忍不住問道：
    “那規矩是什麽？”
    馬修想了想：
    “還沒想好。”
    “大概就是不能幹傷天害理的事情，不能敗壞失樂園的名聲之類的，不會太多，但總得對你們有個大致的約束，不然我怕有人頂著失樂園的名頭去給我惹麻煩……”
    莫鬆立刻把腦袋搖的飛快：
    “至少我不會這麽幹！”
    “非常感謝！”
    “馬修，我早就知道你是個仁慈的家夥！”
    說到這裏。
    他突然想起來什麽似的頓了一下，兩秒後，他又輕聲問道：
    “如果我們都走了，那誰來種樹？”
    他這話問的很小心，其實也充滿了試探的意味。
    馬修又笑了：
    “種樹本來就是怕你們在這裏悶出病來，給你們找的一點工作罷了。”
    “我自己就可以種樹，我也能通過權柄的力量創造更多屬於失樂園的獨特生命來幫忙種樹，放心吧，這不會成為我放走你們的阻礙的。”
    這話倒是不假。
    失樂園剛開的時候，馬修沒什麽創始者能量，隻能苦哈哈的自己幹。
    後來開辟了昆吾廢墟，泰拉斯特瘋狂地給失樂園獲取創始者能量，再加上宇宙基岩上的樹木也開始緩緩地貢獻更多的能量。
    馬修現在的創始者能量情況已經相當富裕。
    他不僅可以在失樂園中複活一些逝去的生命，也可以為自己創造一些天使種族來幫忙幹活。
    相比於莫鬆、森爾這些原本就在外頭生活，必然會向往自由的生命。
    馬修自己創造出來的生命其實更適合用來開拓、維係失樂園的運轉。
    隻不過他暫時還沒抽出身來這麽幹罷了。
    聽完馬修的承諾之後。
    莫鬆大為感動。
    雖然一切還隻是個計劃，但馬修離開失樂園的時候，發現莫鬆不僅主動去種樹了，而且種樹的時候明顯變得更給勁了！
    “這就是信任的力量。”
    馬修心中不由感慨。
    正如他對煉獄黑商夏爾說的那樣。
    他沒有多餘的容錯去相信別人了。
    他隻能讓別人來相信自己。
    與之對應的是。
    馬修也不打算辜負每一份信任。
    即使這麽做他的肩頭會變得沉甸甸的。
    他也義無反顧。
    ……
    搞定黑商夏爾之後，馬修返回馬車之中。
    在告知同伴們事情都已經搞定了之後，他們繼續一路向著扶風之坡的高點進發。
    不得不承認。
    對於任何一支在煉獄行走的商隊而言。
    這都是一段典型的望山跑死馬的艱難路途。
    在這段陡峭的位麵斜坡之上。
    除了令人震撼的狂風與數之不清的野生怪物外。
    所有旅者都必須麵臨極端的引力狀況——
    每往上走一步都必須消耗比平時更多的體力才能達成。
    更糟糕的一點在於。
    這種損耗是無法使用法術或者其他手段來規避掉的。
    即便馬修等人乘坐的馬車是卡梅拉用神術凝聚出來的。
    也無法逃脫這一定律。
    越靠近扶風之坡的上部。
    他們所承受的來自血淵之地以及更多下層位麵的引力就越嚴重。
    馬車的前進速度也大為減緩。
    這種感覺讓人很不適應。
    然而對此，即便是地頭蛇桑德琳也毫無辦法。
    這種由位麵落差而構成的特殊法則現象是無法通過普通手段消除掉的。
    他們隻能硬著頭皮往上爬。
    到了最後十分之一的路段。
    強大如卡梅拉甚至都無法用神術維持先前的體麵。
    一行人隻得下了馬車，徒步前進。
    在引力法則的作用下。
    他們前進的速度很慢。
    按照這種效率，他們至少還需要三天的時間才能翻越扶風之坡。
    這和馬修預想的速度可差了不少。
    為了解決問題。
    馬修索性將煉獄黑商夏爾釋放了出來，希望這小子能有辦法解決一些人麵臨的窘境。
    夏爾不愧是經常在煉獄各地跑的黑商。
    他一落地。
    便迅速的意識到了馬修將自己從失樂園裏釋放出來的意圖：
    “扶風之坡？”
    “你們沒有去沿途的風魔驛館租借逆轉風向和引力的寶物嗎？”
    “而且大部分驛館裏的風魔都會提供飛行服務，嗯價錢是有點小貴，但總比扛著煉獄的引力往上爬的好吧？”
    此言一出。
    眾人不由麵麵相覷。
    馬修咳嗽一聲，迅速轉移了話題——
    他哪裏知道風魔驛館裏還能提供這種服務？
    為了避免節外生枝。
    他們跳過了所有沿途的驛館！
    難怪越往山上走看到的商人或商隊的數量越少！
    難怪這幾天也總是能看到一些風魔從自己頭頂上飛上去呢！
    敢情人家不是飛著玩兒，而是在拉客！
    他忍不住看了一眼桑德琳。
    後者一副無辜的表情，顯然對於這一地帶的情況也是不甚了解。
    “那現在有什麽補救辦法嗎？”
    馬修直白的問。
    夏爾苦笑著搖了搖頭：
    “要麽硬著頭皮繼續往上爬，估計要消耗不少力氣。”
    “要麽回頭找最近的風魔驛館，讓他們幫我們帶上去。”
    “風魔和煉獄之子一樣，是煉獄裏少見的中立單位，他們隻認錢，辦事還算利索，事實上，扶風之坡的引力場就和風魔領主有關……”
    夏爾巴拉巴拉說了一大堆。
    馬修弄明白這一特殊地段的詳細信息後。
    果斷選擇掉頭——
    失去的沉沒成本固然可惜。
    但後續的決策顯然更為重要。
    “我記得上午的時候還經過了一個，現在過去最多半小時就到了。”
    洛蘭回憶道。
    馬修點點頭。
    一行人即刻調頭向下。
    往下走果然輕鬆了很多，隻是必須小心不能走太快跌下去——
    扶風之坡實在太陡峭了。
    稍有不慎可能直接滾下去幾百米！
    而接著這個當口。
    心思活絡的夏爾不僅繞著馬修獻殷情，還給同行的夥伴們一人獻上了一份見麵禮——看樣子他是真的不想待在失樂園裏種樹了。
    馬修看了一下。
    夏爾送給卡梅拉的是一條極為精美的珠寶項鏈。
    「欺瞞者的虔誠：你可以在對一個神明全無信仰的情況下，保證自己對祂的虔誠，你因這份虔誠而產生的信仰之力也和普通的虔誠毫無差別」
    給洛蘭的是一支硬邦邦的炭筆。
    「太可夫之筆：由此炭筆書寫的人物傳記、趣聞故事的傳播度將是常規情況下的數倍。
    人們將更容易理解、接受甚至是主動去傳播這支筆下的故事」
    黑商獻給桑德琳的則是一小塊水硫磺。
    「水硫磺：服用之後，可在短時間內少量增強龍息的威能」
    以上三件禮物的價值可謂是一目了然。
    “不愧是黑商。”
    “這家夥還蠻會看人下菜碟的……”
    馬修心裏忍不住吐槽。
    至於他自己。
    則收到了一份完全用不上、但價值卻不低的禮物——
    「練習生手套（法師專屬武器）：戴上這隻手套，你可以反複練習三階及其以下的法術，直到你做到精通。
    在此期間你將不受施法限製與法術成癮機製的影響。
    你可以以此來訓練所有的超魔能力或法術化能力……」
    這玩意兒馬修用不上，但卻是新手法師的超級神器！
    夏爾對此也說的很直白：
    “我這兒沒有適合您的道具，不過您總有學生、後輩之類的，這件小禮物就很適合用來送人。”
    這話倒也實在。
    可當馬修琢磨著有誰可以送的時候，卻發現自己其實並沒有一個正兒八經的學生。
    無論是法師營地的人還是大地結社的年輕德魯伊。
    馬修都把他們當成了互惠互利的工具人。
    接觸的最多的助手亨利也沒什麽法術天分，其他人就更不必說了。
    “我這一身奇奇怪怪的能力，也不好培養學生，總不能給他人造一個係統吧？”
    一念及此。
    馬修便也釋然了。
    他本來就不怎麽在意黑商送上來的禮物，隨便把玩了一會，就將其丟入行囊之中。
    一行人一路下坡。
    眼看就要返回先前錯過的一座風魔驛館。
    可就在這個時候。
    他們背後，也就是山坡上的風向忽然刮起了一陣風塵。
    塵土之中。
    一連串的黑影縱馬狂奔下來。
    馬修眼睛一眯——
    那不是馬。
    那是煉獄影魔族獨有的坐騎暗影夢魘！
    但見那群暗影夢魘在陡峭的山坡上如履平地般俯衝下來。
    短短幾十秒就衝到了一行人身邊。
    “你們是什麽人？”
    其中一頭暗影夢魘的背上，一名穿著薄薄盔甲的男性居高臨下地問道。
    馬修冷靜回答：
    “我們來自血沙城，是去往男爵領地做生意的商人。”
    那男性“哦”了一聲。
    兩秒後。
    他冷漠地說：
    “我是幻影男爵麾下影魔軍團第三軍團長。”
    “你們的貨物被征收了。”
    “還有你們本人……”
    “也被男爵大人征調了！”
    ……