……
    撕裂位麵。
    第二層與陰影內核之間的星界虛無中。
    馬修化身的天界鹿在附近進出了好久，片刻後，他尋找了一處安全的支點，重新化為人形。
    接著。
    他從失樂園中召喚出了希伯特和費麗雯。
    借著時不時從星界噴湧而來的「碎光」。
    三個法師舉目遠望。
    那隱藏於無盡黑暗之中的陰影內核也逐漸暴露出一點輪廓來。
    啪！
    希伯特捏了個超級大的氣泡，將三人包裹在裏麵。
    這樣。
    他們就能像在物質界那樣正常說話溝通了。
    這種氣泡通常也能在一定程度上修正星界忽高忽低的重力，為身體的適應提供更充沛的條件。
    “我原本以為可以憑借天界鹿的能力直接鑽進陰影內核裏，但現在看來是我想的簡單了。”
    “陰影內核本身是全封閉式的空間，貝克曼恩隻給它留了四條與第二層鏈接的通道，而這些通道不僅經過了高度加密與陰影領域的保護，其通往的終點無一例外地掛在了陰影城堡的大門背後。”
    “而除了這些通道之外，陰影內核的表麵散布著大量類似於晶壁的物質，那一層東西看著有點像位麵壁壘，直覺告訴我它們極度危險，我沒敢靠近。”
    “剩下來的就是內核與第二層之間的大量泡沫了，那些泡沫有點像虛空亂流中的「暗湧」，同樣給我非常危險的感覺……”
    馬修快速地將自己的觀察結果告知二人。
    費麗雯立刻開口道：
    “你沒靠近是對的，那些泡沫和晶壁物質都非常危險。”
    “泡沫是虛空亂流衝刷殘缺位麵後形成的高度震蕩、充滿毀滅性質的特殊結構，正常生靈或者物體靠近它們，都會被恐怖的湮滅之間直接抹除掉。”
    “其威能不弱於直麵虛空亂流中的毀滅風暴。”
    “而那些特殊的晶壁，如果我沒猜錯的話，是采集自多元宇宙邊緣的「腐朽白珊瑚區」。”
    “在多元宇宙誕生之初，宇宙邊緣的晶壁係就是保護我們不受外來者入侵的屏障，然而這些晶壁在千萬年外力腐蝕之下逐漸失去了原有的性質。”
    “我看過一名傳奇法師的星界遊記，他在遊記就明確指出，「腐朽白珊瑚區」的晶壁已經出現了高度腐化現象，其原因據說和一頭徘徊在晶壁之外的超巨型星獸有關，可能是他的口水腐化了一部分的晶壁，導致部分晶壁的碎片擁有了腐化、再生與同化的效果。”
    “那名傳奇法師經過研究後發現，任何血肉之軀與這種性質的晶壁發生觸碰，都會出現快速晶化的現象，如果不及時截肢，可能不出五分鍾，整個人就會成為晶壁的一部分……”
    費麗雯的語氣相當嚴肅，甚至有些後怕。
    馬修微微點頭。
    他先前也的確在晶壁附近觀察到一些星界生物高度晶化後的痕跡。
    這也是他沒有貿然靠近的重要原因之一。
    “這麽說來，我們幾乎不可能繞開那四條通道，直接進入陰影內核之中。”
    “而想要進入通道，就得重返戰場，至少是重返陰影城堡的大門附近？”
    馬修眉頭微微皺起。
    這和他的計劃可有些偏差了。
    他可不想在這個節骨眼上跑到格萊希亞和貝克曼恩麵前去拉仇恨了！
    費麗雯麵露一絲難色。
    希伯特提議道：
    “我可以通過時間領域，停止晶壁附近的時間流動，然後在上麵鑿出一個大洞來……”
    費麗雯當場反駁道：
    “不行。”
    “且不說這種晶壁根本不可能鑿得動，時間領域在星界這種地方的優先級也未必會比晶壁本身來得更高。”
    “這太危險了，而且你今天使用的時間法術的次數已經超標了！”
    希伯特愣了一下：
    “我使用時間法術還有次數限製的嗎？”
    “我怎麽不知道？”
    費麗雯冷哼道：
    “今天開始有了！”
    希伯特還想說些什麽，馬修卻拉了拉他的袖子，示意他稍安勿躁。
    費麗雯的擔憂並不算過分。
    以個人肉身靠近這種級別的危險物品，的確不太明智。
    馬修沉吟道：
    “要不還是我一個人潛回去看看，嗯，我會帶上三個傳奇遊蕩者，這樣在開門方麵應該就不成問題了……”
    費麗雯想了想說：
    “還有一種方法，我們可以去求助那位前往過腐朽白珊瑚區的傳奇法師，他對於這種晶壁物質有著極為深入的研究，而他本人也以擅長星界旅行而著稱。”
    馬修好奇地問：
    “是哪位法師這麽厲害？”
    費麗雯正色道：
    “是埃克蒙德先生。”
    馬修恍然大悟。
    如果是埃克蒙德的話，那也合情合理。
    這位上位傳奇相當全麵，隱隱有小伊莎貝爾的風采，隻是請他出手幫忙恐怕沒那麽容易，而且時間上是否來得及也是個問題。
    “對了，剛剛那個火山法師艾林，應該是埃克蒙德的人，我看到他身上的蛇山會徽章了……”
    馬修說了一句。
    費麗雯聽完之後麵露糾結之色，隨後快速的小聲說道：
    “埃克蒙德先生在浮空城的名聲很好。”
    “但我聽說他在外頭似乎幹了一些不是很幹淨的事情，其中很多事情都是委托蛇山會的人幹的，比方說和拜龍教有關的一係列事件，是這樣的嗎？”
    她撲閃著一雙大眼睛，眼底寫滿好奇。
    旁邊的希伯特也忍不住豎起了耳朵。
    “這個嘛……”
    馬修眼珠一轉：
    “你們在浮空城還聽到什麽八卦了？”
    費麗雯神秘兮兮地說：
    “有人傳言埃克蒙德先生軟禁了伊莎貝爾女士長達數十年！”
    “也有人說他表麵上和和氣氣，暗地裏斤斤計較，偶爾會懲罰那些見麵的時候沒有稱呼他為法師長的人去掃大廳的地。”
    “還有人說他喜歡偷窺……”
    馬修咳嗽了一聲：
    “我是指和蛇山會、拜龍教有關的內容。”
    費麗雯想了想：
    “有個外頭的法師告訴我，埃克蒙德隻手遮天，他一手創立了拜龍教，隨後刻意製造拜龍教與聯盟的衝突，以此來從中牟利，據說他的好多經費都是這麽批的。”
    “當然，還有更勁爆的內容——
    那個法師告訴我，正是因為伊莎貝爾大人發現了埃克蒙德的邪惡行徑，所以才被軟禁起來；
    傳說中拜龍教的那名殺人如麻的魔女，其實是埃克蒙德的一個女裝分身；
    還有還有！
    他認為埃克蒙德有戀師癖，他其實愛慘了被自己軟禁起來的伊莎貝爾大人……”
    馬修越聽越覺得哭笑不得。
    拜龍教明明是伊莎貝爾一手創立的，如今卻是埃克蒙德背了鍋。
    後者也是倒黴。
    馬修伸手示意到此為止：
    “是哪個法師給你傳的這些謠言？”
    費麗雯有些不好意思的說：
    “那個法師我也隻見過三次麵，據說他是蛇山會的人，應該不會有假吧？”
    “對了，馬修，你在外麵消息靈通，你說說伱知道的內容唄。”
    蛇山會的人？
    馬修忽然愣了一下。
    如果真是蛇山會的人，以埃克蒙德對蛇山會的掌控程度，怎麽可能有人會平白無故的照自家老板的謠？
    除非這個謠言……
    就是埃克蒙德特意想要散播的！
    如果真是這樣。
    這家夥想要幹嘛？
    馬修的表情也變得十分精彩。
    麵對費麗雯和希伯特充滿渴望的眼神，當下他也隻能清清嗓子：
    “我其實也不太清楚埃克蒙德先生的事跡。”
    “不過再怎麽說他也是聯盟的法師，為守護艾恩多做出了這麽多的貢獻，應該不至於幹出傳言中那些邪惡的勾當，你們覺得呢？”
    費麗雯顯然對這個回答相當不滿意。
    她撇了撇嘴：
    “難說的很呢！”
    希伯特則是老老實實的說道：
    “埃克蒙德大人給我的感覺就是深不可測。”
    “很多人都說我是天才，可那也隻是在我們這一輩之中而已，當我站在七聖麵前，包括七聖之下的埃克蒙德大人麵前時，我都會覺得自己特別的渺小。”
    “對於這樣的大人物而言，我想我們的評價毫無意義。”
    “所以……我們要去找他嗎？”
    “還是說嚐試和火山法師合作？我看他也不像完全站在黑暗之主那邊的……”
    馬修一臉驚奇地望著希伯特。
    這家夥居然想到了和艾林合作，可見天才就是天才，平時隻是懶得思考，真正有需要的時候還是能找到效率最高的捷徑。
    “我和你想的差不多，可以通過通訊法術，和艾林接觸一下，順便打聽他們的情況……”
    馬修說出了自己的想法。
    可就在這個時候。
    三人忽然注意到，星界深處出現了一絲波瀾。
    碎光照耀之下。
    一個黑黢黢的物體從遠方遊了過來。
    它快速地遊到了陰影內核附近，接著在那裏徘徊了起來。
    馬修本以為它會被那種特殊的晶壁所同化。
    可誰知下一秒。
    那黑黢黢的物體居然直接從晶壁的表麵上鑽了進去！
    “它進去了！”
    “那是什麽？”
    “居然能無視晶壁表麵的腐化物質？”
    費麗雯驚訝極了。
    馬修同樣驚訝。
    他快速掃了一眼數據欄。
    ……
    「提示：你觀察到了一條星界劍魚。
    觀察：星界劍魚豁免了“白珊瑚晶壁”的特殊效果，並成功地穿入了陰影內核之中。
    星界劍魚離開了“陰影內核”！」
    ……
    望著那條劍魚離開的背影。
    馬修內心微微起了波瀾。
    “是了，就算是多元宇宙邊緣的生命禁區，也會有極少數族群可以生存，星界劍魚具備超強的星界穿梭能力，能豁免這種晶壁的特性也很正常。”
    費麗雯眼前一亮：
    “這是否意味著，我們可以去捕捉一條劍魚過來開路？”
    馬修當場擺了擺手：
    “不必了。”
    “我這兒剛好有一條，先送過去試試！”
    下一秒。
    他吟唱死靈召喚術，召喚出了那隻“死亡飛魚”！
    所謂死亡飛魚。
    其實就是當初在飲血山位麵，泰拉斯特砍下來的那截魚頭。
    在馬修的操控下。
    魚頭輕巧地越過了泡沫區，一頭撞上了陰影內核表麵的晶壁！
    神奇的事情發生了。
    那對普通生靈充滿威脅的晶壁居然主動裂開了一條縫隙，以此來容納、包裹死亡飛魚的進入！
    “一下子就滑進去了！”
    費麗雯高興地歡呼起來。
    馬修也鬆了一口氣。
    當下他指揮著死亡飛魚一路前進，確認進入了安全區域後又迅速折返。
    之後。
    三人鑽進飛魚的嘴巴裏。
    飛魚再度啟程。
    幾分鍾後。
    飛魚便和先前一樣進入了內核的空間中。
    撕裂位麵的陰影內核一開始隻有拳頭大小。
    但伴隨著貝克曼恩的儀式，逐步擴張到了一個中等規模的半位麵大小。
    馬修乘坐飛魚進入內核世界後。
    首先看到的一座巨大的宇宙飛船！
    那飛船就靜靜地停靠在內核世界的大地之上。
    馬修低頭看去。
    飛船周邊亮著一層淡綠色的能量罩。
    能量罩內部，有許多長相奇異的生物正在飛船上下忙忙碌碌地行動著。
    而能量罩外圍，有很多空地仍然處於虛無的狀態。
    馬修看到一條條巨大的蟲子正在被驅趕著在地麵上來回爬行。
    這些蟲子爬行過的地方，往往會留下大量的白色粘液，這些粘液很快就會凝固成硬化的地麵，為半位麵的開拓與建設提供了更多的落腳點。
    “石之蟲。”
    費麗雯不愧是科班出身的頂級法師。
    她一眼就看穿了陰影內核裏眾多生物的來曆：
    “石之蟲在艾恩多非常罕見，更多的出現在灰度星界邊緣的空間之中。”
    “它們喜好吞食石頭，而在行走的過程中，它們腹部則會分泌出大量類似於「原石液」的液體，這些液體凝固之後就會變成實質的地麵。”
    “石之蟲通常被用作半位麵的開拓與建設。”
    “但這種方式的建設一般都是短期的，因為在長期的牢固性上，石之蟲開辟的空間其實並不可靠。”
    “能量罩裏的那些生物應該是通羅神明留在艾恩多的後代，他們自稱通羅神裔，和貝克曼恩是同一類存在。”
    “現在這個狀態，應該是飛船上的某種設施激發了這些通羅神裔的血脈，他們變得奇形怪狀，但應該也獲得了一些額外的能力……”
    馬修微微點頭。
    突然間。
    當他的目光再度聚集在那座巨大宇宙飛船上時。
    他的耳邊竟響起了一陣古老哀怨的歌謠。
    他的眼前也出現了大片大片的異象！
    ……