“你們每年不種地？”
    朱高熾忍不住再次問道。
    老嫗大聲回道：“種，俺家種了十五畝地呢！”
    這下，朱高熾不由更是有些疑惑，“那你們種下的糧食呢？”
    老嫗有些驚詫的看了朱高熾，這才緩聲回道：“收回的糧食，要交佃租呢，還要給衙門交賦稅……另外，再給村內的王老爺去還一些糧食，家中男人與兒子要去勞役，還得帶著足夠糧食去，要不然就會餓死……”
    “這……”
    朱高熾已經聽的有些害怕，繼續問道：“如今距離明年秋收還有七八個月，如果這些米吃完了，你們吃什麽？”
    老嫗麵無表情道：“隻能去村中的王老爺家中去借貸一些！”
    “借貸？”
    朱高熾心中不由出現一種不好的感覺，連忙問道：“如何借貸？”
    老嫗道：“借一升，來年秋收後，還兩升，他們會借的！”
    朱高熾隻感覺頭皮發麻，感覺混身發冷，“那你們到了明年寒冬，又該如何？”
    老嫗眼中下意識的出現一絲不知所措，“隻能繼續借貸……”
    朱高熾忍不住喃喃自語道：“可是，明年借貸可以續起來，但後年呢，又或者大後年呢？”
    老嫗漸漸呆滯住，她還沒想到那麽遠，或許等不到後年，她便會死去，又或者……
    愣了半晌，老嫗急忙道：“後年，俺家孫兒就長大了，可以幫王老爺家裏放牛、割草。
    這般熬個幾年，俺家孫兒再長大一些，就可以多租一些田地去種……”
    朱高熾又問道：“那你家中之前的田地呢？”
    “之前的……”
    說起這個，老嫗眼中恢複一些神采。
    “沒糧食吃食，借貸還不完，賣了一些……前幾年，為了給俺家大牛娶媳婦，便又把剩下的三畝地給賣了！”
    朱高熾不由喃喃自語道：“可是，可是沒了田地，你們今後怎麽活呀？”
    “總有活法……肯定會有的……若是實在是不行，還能將自個賣了，賣給王老爺，或者李老爺……”
    朱高熾呼吸一緊，他今年負責內閣，查看著大明各地送上來的奏章，以為大明各州縣百姓們的生活雖然艱苦，但溫飽也應差不多了。
    但是，他怎麽也沒想到，京師周邊的百姓，便已經這般艱苦，甚至還未到年關，便已經到了借貸糧食地步，若是再借貸兩年，便需要賣身為奴仆……
    一旁，老嫗手端著那一碗米糠，愣愣的看著郭安，不知道該不該將這些米糠下鍋。
    但是，若是不下鍋，她剛剛得到的那四兩銀子寶鈔，就得還回去。
    想著，老嫗好像下定什麽決心，朝著郭安乞求道：“要不，賤婦去向王老爺借一升白米來……”
    “無需這般折騰了！”
    朱棣有些煩躁的擺了擺手，“你這老婦再去借白米，恐怕明年就得賣身。
    咱一會去前麵找家酒樓吃食，這些米糠，你還是給你家孫兒吃吧……”
    “那……”
    老嫗眼中閃過一絲失望，隨即仍是狠了狠心，將懷中的那四兩寶鈔拿出來，不舍的還給蔣虎。
    “這四兩寶鈔，便還給貴人了！”
    “無需如此，相見便是有緣，咱再周濟你一些！”
    朱棣重重歎息一聲，對著蔣虎道：“再給她十兩寶鈔！”
    “是，老爺！”
    蔣虎連忙再從懷中掏出十兩寶鈔，塞到老嫗手中。
    老嫗頓時跪在地上，連連感謝，“多謝貴人，貴人真是菩薩心腸的大善人……”
    “好了，你快快起來吧！”
    朱棣沉聲道。
    老嫗心中一驚，整個人不由自主的緩緩站了起來。
    朱棣又問：“你們這個村子，像是你家這種情況的還有多少家？”
    “我家……”
    老嫗愣了一下，便連忙回道：“我家還算是好的了，南邊鄰居，家中兒子去年服徭役，修河沒帶足糧食，連累帶餓，倒在河裏便沒能回來，今年他家老漢應該也回不來了……
    .
    再南邊那家，因為家中兒子招惹了王老爺，男人為了保護兒子，被王老爺派人打死了，隻留下孤兒寡母……
    北邊那家，家中老者殘了一條腿，老婦身體比賤婦還不利索，兒子已經二十了，還沒娶妻……
    還有……”
    朱棣深深吸了口氣，“你們這裏怎的活這般艱苦？”
    “艱苦……大家都是這般的艱苦啊！”
    老嫗緩聲道。
    朱棣心裏一塞，又問道：“前幾日，官府沒有給爾等發放一些錢糧與衣物，周濟你們一番？”
    “周濟？周濟了……”
    老嫗努力思考了一番，道：“隻是，我等隻是賤民，那些錢糧與衣物，可周濟不到俺們手裏！”
    朱棣沉聲問道：“那去了何處？”
    老嫗低聲道：“自然是王老爺這些老爺，他們都有著功名在身，和衙門的官老爺關係好，周濟不就是周濟他們嗎？”
    “這些混賬東西！”
    朱高熾恨恨的斥罵了一句，朝著老嫗問道：“那些人敢這般欺負你們，你們就沒想過去告他們？”
    “怎麽告啊？”
    老嫗一臉平靜，情緒沒有任何波動，“俺們這些賤民們，想要去告他們，就得先被打上二十個板子。
    還沒告呢，俺們就被打死了！
    哪怕僥幸沒有被打死，我們回來躺床上休養一個月，也得被餓死……
    而那些老爺們想要收拾俺們這些賤民，有的是法子，俺們這條賤命不值錢，但家裏還有子孫要活著啊……”
    “可恨！”
    朱高熾又忍不住怒罵一聲，隻是這不知道是該罵誰？
    大明九千多萬百姓，全都被這麽欺壓盤剝，也還都不敢反抗，他這個大明太子，居然想不出什麽辦法來！
    一種無力感，頓時從心中升起。
    “再去下一個村子看看！”
    朱棣沉聲說了一句，便徑直往外走去。
    “是……爹！”
    朱高熾緩緩應了聲，也急忙跟上。
    隻是，幾人剛剛走出老嫗的院子，還沒走多遠，身後便追上來一群人。
    “諸位貴人請留步，留步！”
    一群身穿綢布的健壯漢子，直接攔住朱棣與朱高熾等人。
    “你們是何人？”
    蔣虎連忙帶著幾個內侍，將這些漢子與朱棣、朱高熾兩人隔開。
    “諸位莫要誤會，我家老爺聽到有貴人來村子內，便特意出來，想邀請諸位前去府中做客歇息一番，交上一番朋友……”
    帶頭一個漢子還沒說完，一個身穿綾羅綢緞的白胖中年人，便走了上來，朝著朱棣作揖行禮。
    “小生王德全見過這位賢兄！”
    隨即，便一臉好奇的打量著郭安一行人。
    郭安與朱棣、朱高熾等人，渾身上下都是穿著綾羅綢緞，要麽有著功名在身，要麽就是什麽官員權貴。
    而王德全最是喜歡與郭安、朱棣這些人交朋友了！
    “你身穿綾羅綢緞，應該就是那位王老爺了？”
    朱棣眯著眼，淡聲問道。
    王德全有些矜持的微微一笑，“這位貴人客氣了，因小生世代居住此地，幸得一秀才功名，再加上經常幫助周圍鄉鄰，一眾鄉鄰才這般抬愛小生了！”
    “哦？”
    看著王德全那一副大善人的神情，朱棣心中莫名升起一股無名火，冷聲問道：“你經常幫助周圍鄉裏？”
    “正是！”
    王德全仍是一臉謙虛，一臉笑吟吟的看向朱棣。
    ……(本章完)
    .