距離柯拉博軍團淪陷已過去四天。
    這天上午。
    苦難交界地某處，軍情二處的秘密哨站內。
    默斯特佩戴銀色麵具和黑色兜帽，將自己的遮得嚴嚴實實，不露出絲毫皮膚，就連發絲都未曾出現在他的帽簷上。
    他端坐在書桌後方，雙臂彎曲，將胳膊肘架在椅子扶手上。
    他的十根手指在身前交叉，疊成一座三角形的山峰。
    “卡瓦多，三天前，你向我提交了一份調查報告。你在報告上說，殺死卡莎的凶手，極有可能是一個名叫尤格的帝國叛徒。是他操控亡靈刺殺了卡莎…”
    默斯特停頓兩秒
    “帝皇裁掉了原先坐在我這張位置上的人，轉而讓我來指揮你們，這是希望軍情二處作出改變的舉動，卡瓦多。所以伱們以前那套工作方式，得做出調整了。我要的是你調查出來的事情真相，而不是一個由你編製而成，自認為可以用來交差的虛假謊言…
    “現在，卡瓦多，告訴我吧。在我否定了你第一次的調查成果後，你又拿來了怎樣的調查報告。”
    卡瓦多少尉站在書桌旁，摘下帽子，捧在手上，放在腹部前方，語氣沉重。
    “很抱歉，長官。上一次是我疏忽了。這次我帶來了新的調查報告。
    “據我調查，卡莎的死很蹊蹺。我原先以為凶手是死靈教派的亡靈或者是那個名叫尤格的叛徒，但隨著調查深入，我發現事情有些不對勁。”
    “嗯，這就對了。要相信證據而不是脫離實際的臆想。繼續。”默斯特微不可見地點了點下巴。
    “我在地下密道內，找到了卡莎駕駛的車輛。車上的所有物資都在，包括效果拔群的戰鬥藥劑和帝國士兵們最喜愛的煙草。我穿過地下密道的門洞，來到地下河旁，見到了一處戰鬥場景。我當時以為，現場的戰鬥痕跡是亡靈襲擊卡莎時留下的。彼時的我，初步判定，殺死卡莎的凶手是自爆骷髏兵。但軍情三處的化驗報告否定了這個推測。”
    卡瓦多少尉拿出一疊紙質文檔放到長官麵前
    “經檢驗，那些卡在石頭縫隙裏的骨頭碎片與肉沫，存在明顯異常。骨頭碎片確實是死靈構造體留下的，但上麵存在機槍子彈留下的彈痕。卡莎的隊伍沒有攜帶輕機槍。另外，肉沫並非人類的肢體碎片，而是豬肉，準確地說，是豬肉罐頭裏的豬肉。”
    “所以有人刻意偽造了案發現場，對嗎？”
    “是的，長官。”
    “你瞧，卡瓦多，咱們這不就離真相更進一步了嗎？那麽，偽造現場的這個人是誰呢？”默斯特問道。
    “長官，我找到了一些重要線索，但實不相瞞，我反而愈發困惑了。”
    卡瓦多少尉打開公文包，從中拿出一份份文檔，放在書桌上
    “我在進入柯拉博軍團堡壘之後，用密令與軍團內的密探對接，從對方那裏獲得了重要情報。首先，看守地下停屍房和焚化爐的尤格，受到了死靈教派的汙染，觸犯了禁忌。
    “他在自己的宿舍內，布置了召喚行屍的儀式法陣，前後褻瀆了近七十具屍體。關於法陣紋路的來源，向法陣供應能量的死亡原石的來曆等等，我已經有了初步的調查結果，都在文檔上了。”
    默斯特的雙手沒動，保持十指交叉的狀態。
    他的目光看向書桌，桌麵上的文檔無風自動，在他麵前懸浮起來，緩慢翻動書頁。
    卡瓦多麵對這一景象，眼中浮現絲絲震顫與羨慕。
    默斯特的閱讀速度很快。前後半分鍾時間，他就把幾十頁的報告看完了。
    卡瓦多少尉介紹道
    “向尤格提供法陣紋路知識和死亡原石的人，是告死會的間諜。他們的偽裝身份是蒸汽列車的衛兵，現在已經被剝奪衛兵身份，發派到山脈隘口的軍團裏當罪兵去了。
    “這些間諜常年為軍團運輸罪兵。他們把死亡原石、記錄死亡魔法的書籍，以及學習死亡魔法所需要的藥水、道具等，藏在了一對罪兵兄弟的體內。
    “這兩具屍體被送入地下停屍房後，尤格獲取了屍體中的禁忌知識。他利用停屍房內的屍體來練習縫合屍體的技藝。他也曾向告死會的重要人物禱告，並在對方的蠱惑下著手布置召喚行屍的儀式法陣。
    “我們本應該早點發現尤格的異常的。但尤格的皮膚病實在是太具有迷惑性了。他的白色皮膚，正好掩蓋了被死亡能量侵蝕的外在表現。我估計，這就是告死會選定他作為軍團內部間諜的主要原因。”
    默斯特看完文檔，手指輕抬，示意卡瓦多繼續說。
    “長官，我們模擬了一下尤格的召喚法陣的影響範圍。
    “經測算，城堡的地下三層至地麵三層，均在法陣的影響範圍內。
    “我們反複確認，得出一個結論。那就是尤格布置的召喚法陣雖能影響到城堡的地下三層，但距離卡莎遇害的事發現場有一段距離。
    “尤格要是想派遣自己的亡者手下前去偽造現場，或是向卡莎發起攻擊的話，非得帶著隊伍繞過大半個堡壘，從蒸汽鍋爐房進入地下不可。這是件不可能的事情。因為當晚有許多人在城堡附近看到了他。我們安插在堡壘裏的線人也能證明，尤格始終待在地麵上，沒有去過地下。
    “我在意識到自己的調查方向出錯後，立刻開始尋找新的線索。我很快就從清掃堡壘廢墟的軍隊那裏，收到了新的情報。”
    卡瓦多又放了一份文檔在桌麵上，繼續說道
    “柯拉博軍團堡壘淪陷的當晚，地下三層的禁閉室裏關押了大約20名犯錯的士兵。這些士兵全部慘死在警衛值班室的火災裏，但有一個人逃了出來，那就是罪兵888號，李諾·賈維斯。
    “清掃城堡廢墟的軍隊確認，他們沒有見到李諾·賈維斯的屍首。確認此情況的人是馬爾斯中士，李諾·賈維斯的直屬上司。
    “值得注意的是，警衛值班室與樓梯間相連的房門是從內部反鎖的。燒死士兵們的火災，也隻局限於警衛室內部。這些跡象無不表明，有人幫李諾·賈維斯逃出了禁閉室，並偽裝了李諾·賈維斯慘死的假象。
    “我這時才想起來，尤格的召喚法陣影響範圍，包括地下三層的禁閉室…”
    默斯特抬起手，打斷了卡瓦多的發言
    “你是說，禁閉室裏的士兵們陣亡後，尤格將他們轉變為行屍，幫助李諾·賈維斯從地下三層逃出。然後，尤格操控行屍從內反鎖警衛值班室的房門，並製造火災，偽造出李諾·賈維斯也慘死的假象，對嗎？所以你覺得李諾·賈維斯是尤格的同夥。是他們二人共同謀殺了卡莎？”
    “不，長官。我認為凶手就是李諾·賈維斯。因為尤格自始至終隻表現出了指揮行屍的非凡能力，我們的線人沒見到他指揮骷髏兵。而在卡莎遇害的案發現場，我隻看到了骷髏兵的殘骸，襲擊蒸汽鍋爐房的亡靈也隻有骷髏兵。”
    卡瓦多少尉深吸一口氣
    “所以，我最終得出結論，李諾·賈維斯就是凶手。但是…但是，我想不明白。他是怎麽指揮骷髏兵的。我詢問了所有接觸過李諾·賈維斯的人，每個人都反映，在他身上見不到被死亡能量侵蝕的痕跡。他的膚色是正常的，說話中氣十足，沒有絲毫體虛、氣短的跡象。”
    默斯特沉思一下，問道
    “卡瓦多，假設凶手就是李諾·賈維斯。他與卡莎之間的過節，就是他的動機所在。但兩人的實力差距太大了吧？我曾觀察過李諾·賈維斯，他就是一個剛注射過一次強化藥劑的普通人而已，完全沒有任何的能量波動。你有沒有想過，他如何才能在卡莎沒反應過來前殺死對方呢？還有，你是不是認為偽造地下河案發現場的人，也是李諾·賈維斯？”
    “是的，長官。我甚至懷疑，那支襲擊地下鍋爐房的骷髏兵隊伍就是李諾·賈維斯的手筆，但是”卡瓦多少尉張了張嘴，不知該怎麽說下去了。
    默斯特替對方把話說完
    “但是，李諾·賈維斯身上見不到來自死亡的汙染這一點，讓你困惑不已，始終難以相信自己的推測，對嗎？”
    “是的，長官。凡是接觸了禁忌力量的人，都會表現出十分明顯的外在特征。尤格身上也有，但長久以來被他自身的身體缺陷給掩蓋了。
    “李諾·賈維斯沒有身體缺陷，在他的身上，我們見不到任何異常現象。但有一點是很明確的，那就是李諾·賈維斯對死亡魔法非常了解。卡莎逮捕他的時候，他曾瘋瘋癲癲地說了許多話，精準地預測了柯拉博軍團堡壘淪陷的事情。這部分內容，在我的報告上也有。”
    卡瓦多少尉翻開文檔，展示給長官看。
    默斯特邊閱讀，邊念念有詞
    “‘聊聊帝國，聊聊亡靈，聊聊該死的苦難交界地’，‘你們都和傻子差不多’，‘隻會被敵人牽著鼻子走’嗯，有意思，這李諾·賈維斯說出了心裏話，他早就看我們不耐煩了，也很清楚這場生死戰爭的症結所在。我當初給他安排了一個護士當做戀愛對象，就是想用愛情削弱一下他的智商，卻沒想到他根本不上當，反而愈發清醒了。這種智力超群的家夥，最難對付。”
    默斯特的十根手指有規律的抖動一下，像波浪一樣劃出弧度。
    “卡瓦多，我倒是有些猜測。”
    “洗耳恭聽，長官。”
    “殺死卡莎的，並非賈維斯，而是告死會的巫師。堡壘淪陷那晚，尤格在禱告的過程中，從祈禱對象那獲得了行動指令。他幫助賈維斯從禁閉室內脫困後，指引對方前去與告死會的巫師匯合。雙方碰麵之後，一起從地下河離開軍團堡壘。
    “賈維斯對帝隊怨恨在先，於是便接受了告死會的邀請。他和告死會的巫師在半路上遇到了卡莎。賈維斯請求告死會的人殺死卡莎，為自己解恨。告死會的人便殺死了卡莎，布置了虛假的案發現場。
    “如此一來，就完全解釋了卡莎的死因，誰布置了虛假的案發現場，以及賈維斯身上為什麽見不到汙染的跡象。因為當晚動手的，根本不是身為普通人的他，而是前來接應他的告死會巫師。”
    卡瓦多少尉聽完後，眼神震顫，沉思數秒，重重一點頭
    “對，長官。您的推測比我的更有說服力，也更貼合實際的調查情況可是，告死會的人為什麽要接應賈維斯呢？”
    “因為什麽你心裏清楚，卡瓦多，仔細動動你的腦子。你抓到過那麽多的告死會巫師學徒，其中有幾個能以百分百的成功率書寫死靈符文的？李諾在巫師一途上的天賦遠比巫師學徒要高。”
    卡瓦多露出恍然大悟的神色
    “是的，長官，是的。經你提醒，我才意識到賈維斯這家夥的本事有多大。要是他加入了告死會，那必定會成為令我們頭疼的存在。
    “我們接下來怎麽辦呢，長官？是去東邊的邊防線上，仔細搜索賈維斯和告死會巫師的蹤跡嗎？”
    “不。”默斯特搖搖手
    “告死會的人不可能帶賈維斯走東邊。自柯拉博軍團淪陷那一刻開始，整個邊防線就進入了最高級別的警戒狀態。就連我都不一定能穿過邊防線，返回帝國腹地。”
    默斯特豎起一根手指
    “賈維斯要想跟著告死會的人回到帝國腹地，有且隻有一條路可走。那就是翻過刀鋒山脈，抵達黃金聯邦的「裂變荒野」，再從荒野上的非法渡口返回帝國。我們控製不了黃金聯邦的非法渡口，但要封鎖刀鋒山脈的隘口，還是可以的。”
    “封鎖隘口可是長官，如果賈維斯和告死會的人，不從我們帝國掌控的隘口翻山，而是走死靈教派的隘口的話，我們不是一樣抓不到他們嗎？”卡瓦多問道。
    “不會的。我很清楚告死會那幫人的德性。”默斯特胸有成竹地一揮手
    “告死會的人渴望以活人的身份掌握死亡的力量，打心底裏看不起死靈教派那幫亡靈。告死會好不容易從帝國手中撈到一個天賦絕佳的學徒人選，當然得好好栽培，把他打造成正兒八經的死亡係巫師了。哪可能把他送進亡靈的地盤，轉變為亡靈。所以，十有，告死會的人會帶著賈維斯，從帝國的關隘穿過，翻越刀鋒山脈，抵達黃金聯邦。
    “至於這個幫助賈維斯逃離堡壘的告死會巫師是誰，我也有些推測了。那人極有可能是，攜帶接骨魔杖背叛帝國的魔杖摧毀組組長。就是這個叛徒配合死靈教派，在軍團內部展開了召喚亡靈大軍的儀式。”
    卡瓦多深以為然，心服口服，發自內心地說道
    “長官，您的推理比我的可靠多了。那我這就親自帶人去關隘上守著，絕不讓賈維斯和告死會的人翻過山脈。”
    “可以，卡瓦多，我正式授權你去關隘執行這項任務。另外，還有一件事。”
    默斯特繼續說道
    “不管賈維斯身邊的告死會成員，是不是魔杖摧毀組的叛徒，他都有著不俗的實力。這樣吧，為了保證行動成功，我準許你調動一支具備增殖裝甲的生化士兵。”
    “！！”卡瓦多少尉一下子瞪大眼睛，語氣驟然變得激動起來
    “增殖裝甲、生化士兵長官，我們的研究計劃成功了？！帝皇批準我們投入增殖裝甲和生化士兵了嗎？那可太好了！我們一定要向帝隊證明，帝國人無需了解死靈符文，就能戰勝死靈教派！生化突變的力量，足以戰勝一切！”
    默斯特抬手輕按，安撫住了神情亢奮部下
    “卡瓦多，冷靜。研究計劃尚未完全成功，還有不少研究參數需要調整。你這次去搜捕賈維斯，剛好可以用告死會的人試一試增殖裝甲和生化士兵的戰鬥效果。你回來之後，記得編寫詳細的報告，交給軍情三處。
    “要是在搜捕賈維斯的過程中，你發現了叛徒的蹤跡，我準許你用一切辦法將他留下來。這道命令的優先級比搜捕賈維斯更高，因為那個叛徒手上有接骨魔杖。”
    “是，長官！”
    卡瓦多大聲應是，腰背挺直，心頭激蕩。
    他從默斯特手裏接過調令，抬手敬禮，轉身離開。
    辦公室內隻剩下默斯特了。
    “誒…”
    一聲輕歎在辦公室內飄蕩。
    “和一幫完全不知道巫師是何物的人打交道，真是太難了。
    “在一個不能提及魔法的國度裏，指揮一幫一聽到巫師就上頭的蠢蛋，更是難上加難。
    “父親啊，父親。你既然厭惡巫師和魔法，也不接受煉金術，那為什麽要把我叫回來接手這個爛攤子呢。你隻是想借助我腦海中的非凡知識，來幫你打理軍情二處嗎？
    “魔法的力量是偉岸的，父親，巫師也是如此。我幫你摧毀了告死會，還會有新的魔法機構出現在帝國裏。一個比一個強大，一個比一個偏激…
    “你難道要我和那些龐然大物對抗嗎…”
    默斯特苦惱地點起一根煙。
    他把煙夾在手指上。
    煙頭沒有與麵罩或嘴唇觸碰。
    他緩緩地吸上一口氣。
    煙頭的火星變得明亮，煙絲快速燃燒。
    “呼~”
    呼氣聲傳出，但辦公室裏卻見不到白色的煙霧。
    “就先維持現狀吧。告死會還算好對付…就怕新來的魔法機構是我不能惹的存在。”
    第二章放在中午12點了！
    從明天開始，更新時間調整到中午，避免大家熬夜追書傷身體。
    (本章完)
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