天色漸明。
    張州城上的燈火不知何時已經滅了，空氣中隱隱飄著一絲血腥味。
    李林一身鎧甲站在城頭上，一手按著腰間佩劍，一手按在女兒牆上。
    他兩眼注視著遠方，頭也不回道：“所有人都處理了嗎？”
    “都處理好了！”
    回答他的是站在他身後的一名高大男子，三十來歲，身材壯碩，皮膚黝黑。
    此人正是他一手培植的心腹——吳東，如今已被破格提拔為校尉。
    李林看著那已經露出魚肚白的東麵，莫名地歎了口氣。
    “將軍似乎不高興？”吳東道。
    李林語氣複雜道：“吳東，你說我這次做得對嗎？”
    “將軍曾跟我說過，既然選擇了就不要後悔，這世上沒有後悔藥。”吳東道。
    李林轉頭看向他，笑道：“你倒是把我的話記得一清二楚！”
    他一改先前的茫然，語氣堅定道：“不錯！既然已經選擇了就不要後悔！”
    吳東接過話，道：“其實，弟兄們早就對那夥兒夏人有意見了。他們吃最好的，拿最多的，結果什麽苦活、累活、髒活全是咱們在幹。咱們隻要稍有不滿，那群狗娘養的就會一起上來欺負咱們。”
    李林詫異道：“連你們也被他們欺負？”
    吳東等人乃是他的心腹，幾乎所有人都知道，那些夏人也知道，欺負吳東他們就等同於欺負他李林。
    吳東目光有些躲閃，見李林瞪了他一眼，他才點了點頭。
    “你為何不跟我說？”李林氣的一巴掌拍在女兒牆上。
    “弟兄們不是不跟您說，是那夥兒夏人太囂張了，他們說將軍您隻是他們……”
    說至此處，吳東不敢再往下說了。
    李林臉色一冷，大聲道：“說！”
    吳東隻好硬著頭皮說道：“他們說將軍您隻是他們養的一條狗，隻有主人打狗，哪有狗咬主人的道理？”
    見李林麵無表情。他咬牙繼續說道：“他們還說，我們就算找您告狀也沒用，張州主事的是賀連大人。賀連大人根本不會處罰他們，反而會責備咱們挑事，處罰咱們。”
    李林聽後，頓時心灰意冷。
    是啊！
    就像吳東所說，張州主事的是賀連，不是他李林，他自己都處境艱難，處處小心謹慎，又如何護得了他們？
    “這次弟兄們知道將軍您要決心除掉那夥兒夏人，全都歡欣鼓舞，沒有一個手軟的。”吳東道。
    聽到這話，李林心裏頓時輕鬆不少。
    他忽然明白王誠為何決意要他除掉那夥兒夏人了，留著這夥兒夏人隻會影響隊伍的團結，早晚會出大亂子。
    可笑的是，他還把那夥兒夏人當做弟兄，還想保住他們。
    “吳東，你覺得那位王將軍如何？”李林又問道。
    吳東想了想，道：“據說他進入西軍滿打滿算還不到兩個月，殺的夏人已經有成千上萬，咱們背地裏都叫他“屠夫”、“殺人王”。”
    “你覺得他是一個心狠手辣之人嗎？”李林道。
    吳東下意識地想點頭，又收住了，搖頭道：“屬下不知。”
    他反問道：“將軍以為呢？”
    李林皺起眉頭，沒有立刻給出答案，因為他也不知道。
    那是一個迷一樣的人，不僅有著強大的實力，智謀也是一等一的。
    年紀輕輕就已經是獨領一軍的將軍了，真的讓人又敬又怕。
    他轉過身去，繼續看著東麵。
    隻見，有一匹人馬向這裏奔馳而來，起初看上去隻是一小隊，轉眼變成了一群，烏壓壓的看不到邊際。
    吳東手持著喊道：“將軍快看！”
    李林眯著眼，道：“看這架勢，起碼有三千騎兵，算上突襲柳州的那些人，這位王將軍手底下起碼有五千騎兵。”
    “他哪來的這麽多騎兵？”
    吳東脫口說道：“劉興則在的時候，南離不過兩千多號騎兵，這位王將軍上台之後，人數竟翻了一倍多。”
    “所以說，此人太可怕了！與此人為友還好，千萬不要與之為敵！”
    李林神色複雜，隨即說道：“走！咱們下去迎一迎，那位王將軍究竟是何等人物，答案都在這裏了！”
    於是，二人快速走下城頭。
    未需多久，那奔馳過來的三千騎兵已經到了城下。
    領頭之人二十多歲，容貌俊朗，身材修長，正是張韓。
    張韓從馬背上一躍而下，朝李林抱了抱拳，道：“可是李林將軍？在下張韓，現為王將軍麾下代中郎將。”
    “原來是張韓將軍！”
    李林回了一禮，但目光很快注意到張韓身後的那些騎兵身上。
    這些騎兵雖然也都穿著大周統一的製式鎧甲，但不管膚色還是樣貌都不同於大周本地人，不少人眼睛虹膜的顏色竟是藍的。
    他立刻想起了什麽，驚道：“張將軍，這些可都是高山國人？”
    張韓笑了笑，道：“李將軍好眼力！前不久這夥兒人偷襲我南離，被我家將軍俘虜。將軍仁慈便留了他們一命，如今都在我軍中效力。”
    他又補充道：“他們那些族人也都被將軍遷到咱們南離了，將軍還下令給他們建房安家，如今已經全部落戶。”
    李林與吳東彼此看了一眼，心裏全都湧起了驚濤駭浪，但很快恢複平靜了。
    這次二人全都吃了一顆定心丸，那個人值得他們去投靠。
    對待高山國的一群野人都能做到這個地步，他們這些原本就是周國的舊民難道還比不上那群野人？
    徹底放下芥蒂後，李林一臉笑容將張韓等人引進了城內。
    他一邊走，一邊說道：“張將軍既然到了，李某也該走了。”
    “哦？李將軍要走？”張韓一怔。
    李林點頭道：“剛剛收到王將軍軍令，張將軍留在此地接手城防，李某隨王將軍一起攻打氐州。”
    “攻打氐州？”張韓又是一驚，王誠可從來沒跟他提過這事。
    李林意味深長道：“將軍在下一盤大棋，這盤棋若是下好了，整個西南地區的局勢將徹底扭轉，氐州正是這盤大棋至關重要的一環。”
    見張韓明顯不知道，他也沒有去解釋什麽，將跟在一旁的吳東介紹張韓。
    “這是李某麾下校尉——吳東，跟了我十幾年，城中的一切軍務我已交代過他，張將軍若是有疑惑之處可直接找他。”
    他又叮囑吳東：“我不在的這段時間，你務必全力配合張將軍，不可疏忽大意，張州絕不容許有失！”
    吳東神情一肅，道：“是！”
    “好了！該交代的李某差不多交代完了，李某該走了！”
    李林朝張韓抱了抱拳，轉頭離去。
    見李林說走就走，張韓趕緊叫住他：“李將軍留步！”
    李林回頭道：“張將軍還有什麽不明白的地方？”
    張韓本想說一句“不明白的地方多了”，話到嘴邊又變了，抱了抱拳，道：“煩請李將軍告知將軍，魚兒已經上鉤了！”
    李林聽得一頭霧水，但想到這應該是王誠暗中執行的某個計劃，於是點了點頭。
    將這事暗暗記在心裏後，他不再逗留，王誠現在應該已經在氐州等著他呢。
    那位王將軍行事真的是雷厲風行，這邊才接管了兩千人馬，那邊已經殺向了氐州。
    氐州。
    這是一個並不起眼的小地方，但它東接靈州、南連柳州、西靠宿州，北抵房州，東南又與張州相鄰，所以一直被當作夏國樞紐。
    可以說，有此地在手，靈州與張州後背就等於多了一顆釘子，隨時都會紮下去。
    正是因為它占了很高的戰略地位，夏國在此地布下了整整一萬人馬，並囤積了大量的軍用物資。
    因此，一座長寬不過三四裏，占地不到四平方公裏的氐州城竟設了內外兩城，渾然是按照邊鎮所設。
    紅日初升。
    一隊衣衫襤褸的士卒聚集到了氐州城下，但都被阻隔在護城河之外。
    城上站滿了士卒，一個個彎弓搭箭，全都在瞄準著下麵。
    “開門！我們是柳州拓跋大人麾下，有緊急軍情要見劉大人！”
    “趕緊給老子開門，再耽擱下去，貽誤了軍機，你們全都得死！”
    ……
    城外一隊人馬在不停地叫著，但城上的人還是沒有打開城門，但聽情況很緊急，隻好在城上跟他們對話。
    “你說你們是拓跋大人麾下，你們有何憑證？”
    “腰牌！老子身上有腰牌！”
    “有腰牌也不能讓你們隨便進城，你們先說說到底是什麽緊急軍情。”
    “老子不跟你們講！把你們家主事的劉大人叫出來！”
    “好！你們等著！”
    一陣平靜後，城上出現一名身著靛藍色官袍的中年男子。
    他朝城下喊道：“本官就是劉尚強，你有什麽緊急軍情要報？”
    “劉大人，咱們柳州被人攻破了，拓跋大人去張州搬救兵反而被李林殺了。”
    劉尚強聞言一愣，他聽人說過，柳州城前天夜裏就被鬧過一次，據說損失了不少東西，負責夏國東南防務的李元旭將軍正派人去調查此事，怎麽才過去這麽點時間，柳州城就沒了？
    還有，拓跋勇去張州搬救兵，怎麽反被張州的李林給殺了？
    這他娘的都是什麽跟什麽？
    就在這時，從東南麵有一隊騎兵正在疾馳而來，很快來到了城下，
    這夥兒騎兵有百人，身上破破爛爛，且都帶著血，明顯是剛經曆過一場大戰。
    領頭的一名騎兵喊道：“我是張州賀連大人麾下百夫長顧新，有緊急軍情麵見劉大人！”
    早先來的那隊騎兵一聽是賀連的麾下，這他娘的不就是李林的人嗎？
    什麽他娘的賀連大人的麾下？
    這分明就是假的！
    都他娘的假的！
    早先到來的那批人一個個義憤填膺，當即叫嚷起來。
    “劉大人，不要相信他們的鬼話，就是他們殺了我家拓跋大人！”
    “劉大人！快殺了他們，替我們拓跋大人報仇！”
    ……
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