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    中衛郡。
    湟州治所所在，昔日大周簡王，也就是周昭武的祖父在此設立五個衛所，屯兵十五萬抵禦西麵的夏人。
    五個衛所即前後左右中五個屯衛，自夏人被驅逐至武平郡以西一帶後，西軍全部移至陰山郡、武平郡、西南郡，五個衛所也被撤去，改衛所為縣。
    中屯衛就是如今的中衛縣，也是中衛郡的郡治，皇甫家便坐落在此。
    下午。
    八名騎士帶著一輛馬車從那座數百年的府邸駛出，沿著街道直奔東麵而去。
    府邸大門前站著一對中年夫婦，正是皇甫家當代家主皇甫天德和公主周昭陽。
    周昭陽看著那離去的身影，道：“這孩子我越看越喜歡，實力強大不說，還不居功自傲，有著同齡人沒有的成熟和穩重，咱們劫兒要是能像他這般就好了。”
    “喲！這就改口了？那小子還沒成為你們周家的女婿呢！像他這般出眾的青年才俊，看上他的肯定不止你們周家。”皇甫天德打趣道。
    “不行！我得趕緊給大王傳封書信，可千萬不能讓這孩子被別人家搶走！”
    撂下這話，周昭陽轉頭回到府中，留下皇甫天德一人在門口搖頭苦笑。
    “如此年輕就有如此實力和地位，遍觀古今，也是罕見。木秀於林，風必摧之，這潑天的富貴你真能接得下嗎？”
    皇甫天德看著那道漸漸消失在視線中的背影，神色不住變幻。
    過了許久，他長長地歎了口氣，然後也走回府中。
    王誠並不知道在他走後皇甫天德夫婦二人還在背後議論自己，他還在想著先前飯桌上與他們的談話。
    他之所以要來一趟皇甫家，就是想問一問關於鳳骨的處理。
    鳳骨乃是神物，世間很少有東西能傷到它，哪怕是那些極品靈器也無法在鳳骨上留下些許痕跡。
    因此，找不到處理鳳骨的辦法，那麽這玩意跟一件廢物沒什麽區別。
    皇甫家還真的有關於處理鳳骨的方法，而這些方法都是棋王皇甫觀棋親自收集的，他收集這些自然是為了自己用的。
    可惜啊，自從鳳骨第一次從他手上溜走之後，他再未見過鳳骨，因為鳳骨再次現身時他已經不在了。
    “太陰神水、極寒之焰、雷暴風刃。”
    王誠想起皇甫天德給他提到的三樣東西，這三種東西每一種都能處理鳳骨。
    太陰神水號稱天下至陰之物，而鳳骨乃是至陽之物，陰克陽，所以用太陰神水可以“溶化”鳳骨。
    極寒之焰也是天下至陰之物，號稱天下最冷的火，與鳳骨的至陽同樣相克，可“煉化”鳳骨。
    雷暴風刃也是極陰之物，比起太陰神水、極寒之焰更為狂暴，可“切割”鳳骨。
    “太陰神水？”
    王誠直接放棄了，因為這玩意遠在北極冰原，來回十幾萬裏，太遠了，他就是騎著青雷不眠不休，也得要半年的時間。
    這還不是最難的地方，最難的是在那廣袤無垠的北極冰原，哪那麽容易讓他湊巧就找到太陰神水？
    “雷暴風刃？”
    想到這東西，王誠頭皮開始發麻，他有幾個腦袋敢去接觸？
    沒等鳳骨切割出來，他自己已經成為一堆碎片，哪怕他把老師張曉生給請來，也不敢靠近分毫。
    “隻剩極寒之焰了！”
    王誠將那兩件東西排除在外，把目標鎖定在最後的極寒之焰上。
    關於極寒之焰，皇甫天德給他提供了兩條線索，一是千年寒潭，二是望月潭，都可能存在極寒之焰。
    “大人，咱們接下來怎麽走？”一旁的劉慶生問道。
    “今晚先到右衛縣找個客棧住下，明天咱們去雲嶺郡。”王誠道。
    “雲嶺郡？”
    劉慶生想了想，道：“雲嶺無量山，大人是要去無量觀嗎？”
    “不錯！就是無量觀！”
    王誠點頭，道：“加快速度，咱們今晚就要抵達右衛縣！”
    幾人當即加快速度，終於在太陽落至山頭時進了右衛縣的地界。
    右衛縣雖然比不得中衛縣的繁華，更沒有像皇甫家這等傳承數百年的世家坐鎮，但也因為中衛縣擋住了來自西麵的兵災，右衛縣得以長期穩定發展，人口非常多。
    一行八人剛走了十來裏路，就已經碰到了三四個村子。
    又行了十幾裏，前方出現了一座“城”。
    “那就是右衛縣城？好像也不是很大嘛，比咱們南離還要小。”尹博騎在馬上“甕聲甕氣”地說道。
    短短幾日，他個子又變高了，臉也變的更黑了，黑裏透紅。
    這一路上有王誠指導，又有丹藥相助，尹博已經徹底突破氣血小成，再往下修行下去，就是氣血大成。
    “那不是右衛縣城，應該隻是個鎮子。縣城是有城牆的，鎮沒有。”劉慶生道。
    “隻是個鎮子？俺滴娘嘞！這個鎮子比咱們南離縣城小不了多少，還有這麽大的鎮子？”尹博驚歎道。
    吳飛龍這時插話：“大周人口六萬萬，越是往內地去，人口越多。不少縣人口已經超過了百萬，據說京都人口已經超過了二百萬。”
    尹博生於邊境，自然體會不到內地人口的眾多，如今聽了吳飛龍一席話後，他愈發地想早點趕往京都。
    “兩百多萬人生活在京都，那還不得把京都擠爆了？”
    “京都，我大周的中心，有著上千年的曆史，那會是一個什麽樣的地方？”
    “真是讓人忍不住想直接飛過去看看，那是何等宏偉的一座城！”
    ……
    劉子翔、王辰宇幾人也是心生向往，都想立刻飛到京都。
    “都想什麽呢？咱們現在連湟州都沒出去，就想著那萬裏之外的京都？”吳飛龍給幾個“鄉下人”潑了一盆冷水。
    尹博幾人果然蔫了，一句話不說。
    王誠笑了笑，道：“好了！咱們在湟州再待一天，今夜恐怕是到不了縣城了，就在這個鎮子歇息一晚吧。”
    隨後，一行人來到了鎮子。
    鎮前立著一塊兩三米高石碑，上麵刻著“柳陽鎮”。
    “原來這裏就是柳陽鎮！”劉慶生盯著石碑忽然歎道。
    “先生知道此地？”王誠有些意外。
    劉慶生隻有十來年是生活在湟州的，後麵將近二十年都是在夏國控製的箕縣，二十年前的事恐怕早就忘了差不多。
    劉慶生點了點頭，道：“大人可聽說過平西侯？”
    王誠想了一會兒，也沒想起是大周的哪位侯爺，搖了搖頭。
    “大人不知道也不奇怪，因為那位平西侯已經戰死沙場。”劉慶生道。
    王誠皺著眉頭看向石碑，道：“莫非那位平西侯跟這柳陽鎮有關？”
    “不錯！”
    劉慶生點了點頭，道：“那位平西侯的大名便叫柳陽，這座鎮子就是以他命名。”
    能以一個人的姓名命名一個地方，王誠知道這個人一定是有大功於國的，否則不會讓本地人這麽去紀念他。
    “平西侯起於微末，他出生之時正逢天下動蕩，列國頻頻征伐大周，大周丟失了大量的國土，大周男兒無不憤慨，紛紛投入軍中，平西侯也是在那個時候進入軍中。”
    劉慶生目光深邃，似是穿越到那段曆史當中，道：“入伍前十年，平西侯與大部分士卒一樣，隻是做了一名隊率。第十二年，他終於在武平保衛戰中，僅靠五百敢戰之士，硬是拖住夏人一營的人馬，最後等到大軍回援，保住了武平郡。憑此大功，平西侯被提拔為軍司馬。”
    “入伍第十五年，平西侯再立新功，升為校尉；第二十年，擢升為中郎將；第二十五年，平西侯四十五歲，升為鷹揚將軍，獨領一軍，鎮守武平郡。第三十年，五國伐周，夏人出動十五萬人馬攻打湟州，平西侯死戰不退，最後不敵夏人，力竭而亡。”
    幾人聽著他將平西侯柳陽的事娓娓道來，思緒全都沉浸到故事當中。
    劉慶生突然一改語調，憤慨道：“可就是這麽一位為國為民、立功無數的將軍，生前竟然沒能封侯，還是死後被追封為平西侯。”
    “立了那麽多功，死後才追封的侯爵，這確實不應該！”
    “先王也太摳門了，為他們家出生入死，到頭來連個侯爵也舍不得！”
    “還好咱們遇到的是當今天子，他在軍中待過，知道咱們當兵的不易。”
    ……
    吳飛龍幾人都替平西侯鳴不平。
    “先生為何對平西侯了解這麽深？”王誠好奇道。
    劉慶生道：“卑職祖父便是平西侯麾下匠作營的一名夥長，卑職自幼便聽了很多關於平西侯的事跡。”
    王誠點了點頭，關於這事以前劉慶生跟他說過，其祖父技藝精湛，甚至知道製作鐵臂銅弩的流程。
    突然，劉慶生想到了什麽，道：“對了！平西侯也用槍，槍法出神入化，聽祖父說，他那一杆金槍有數百斤之重，整個軍中能使得動那杆金槍的沒有多少。”
    王誠一怔，轉身抽出擱在馬車內的虎頭湛金槍，道：“不會就是此槍吧？”
    “此槍不是大人您自己的嗎？”劉慶生詫異道。
    王誠搖了搖頭，當下將老馬怎麽得到這杆槍，又怎麽會到他手中的事簡單說了一下。
    “這麽說，此槍真的是平西侯的那杆金槍？”劉慶生語氣激動。
    見劉慶生伸手想看一看這杆金槍，王誠將虎頭湛金槍遞了過去。
    劉慶生卻是擺手說道：“卑職還是不看了，就卑職這點實力，拿著都費勁。”
    王誠不再堅持，道：“也別堵在這兒了，既然到了平西侯故鄉，咱們作為西軍將士，理應去祭拜一番。”
    劉慶生眼前一亮，“大人所言不錯！”
    其他人也沒什麽異議，跟著王誠一同進了柳陽鎮。
    鎮中的道路很寬敞，都地麵鋪了磚石，兩旁是居民住宅。
    大部分都是民宅，當然也有一些做生意的商鋪，終究還是比不得縣城。
    王誠一行人找了半天隻找到了一家客棧，沒有第二家。
    客棧也沒有夥計，就是一對中年夫婦跟兒子兒媳在忙前忙後。
    客棧的老板姓柳，整個鎮子有一半以上的人都姓柳，跟平西侯柳陽都是鄉裏鄉親的，真要算起來幾百年前差不多是一家。
    當問到平西侯柳陽時，這一家四口立馬化身成大喇叭，說了一大通。
    “客官如果去給平西侯祭拜，順著這條東西街一直往東走，看到將軍廟，那就是祭拜平西侯的地方。”柳老板道。
    王誠隨即提議：“趁著天還沒黑，咱們就去將軍廟祭拜一番吧。”
    於是，幾人又趕往將軍廟，順道買了香燭、紙錢、素酒之類的祭祀用品。
    將軍廟實際上就是平西侯柳陽的祖宅，不大，就是一處簡單的小院。
    平西侯柳陽一門五子，成年之後全都加入軍中，但在最後一戰中一個都沒活下來。
    當今天子感念平西侯的忠勇報國，便派人將他老妻、兒媳、孫子、孫女接回京都，平西侯的爵位也由他大孫子繼承。
    所以柳氏一門如今並不在柳陽鎮，也基本上不再回來，這處祖宅也就被改成了將軍廟，供後世人瞻仰祭拜。
    因為柳陽在這裏太出名了，這裏百姓也感念他的恩德，隔三岔五有人來打掃，將軍廟很幹淨。
    王誠一行八人進入將軍廟時，廟中一個人都沒有。
    廟中立著一尊神像，高三米多，穿著一身將軍甲，兩腿分開，雙手握著一杆長槍，一雙虎目注視著前方，似是要將迎麵的敵人刺死。
    神像前放著一張供桌，供桌上立著一塊牌位，上書“平西侯柳陽之神位”幾個大字。
    牌位前放著香爐以及瓜果點心等一應祭祀用品，香爐中還有幾柱香在燃著。
    “嗯？”
    王誠輕咦一聲，看香爐中的香才燒一點，剛才應該有人來過。
    可是，他們進來時並未發現這裏有人，附近也沒碰到祭拜的人。
    怎麽會有香燃著呢？
    打量了一眼四周，還是沒見到什麽人，王誠將疑惑壓在心裏，然後與劉慶生等人恭恭敬敬地祭拜。
    等祭拜結束之後，王誠給劉慶生暗中傳音：“先生，你們先到廟外候著。”
    劉慶生一驚，但也沒有多說什麽，遵循命令帶著吳飛龍幾人退出廟外。
    廟內隻剩下王誠一人。
    王誠看著麵前的神像，嘴角微微上揚，道：“出來吧！”