接連好幾天，學生們不談別的，整天議論洛麗絲夫人遭到攻擊的事。費爾奇的表現使大家時時刻刻忘不了這件事。他經常在洛麗絲夫人遇害的地方踱來踱去，似乎以為攻擊者還會再來。
    卡戎看見他用“斯科爾夫人牌萬能神奇去汙劑”擦洗牆上的文字，但是白費力氣；那些文字仍然那麽明亮地在石牆上閃爍。費爾奇如果不在犯罪現場巡邏，便瞪著兩隻紅通通的眼睛，偷偷隱蔽在走廊裏，然後突然撲向毫無防備的學生，千方百計找借口關他們禁閉，比如說他們“喘氣聲太大”，或“嘻皮笑臉”。
    金妮·韋斯萊似乎為洛麗絲夫人的遭遇感到非常不安。據羅恩說，她一向是非常喜歡貓的。
    “實際上你並不認識洛麗絲夫人呀。”羅恩想使她振作起來，“說句實話，沒有它我們更加自在。”
    金妮的嘴唇開始顫抖。“這種事霍格沃茨不會經常發生的，”羅恩安慰她，“他們很快就會抓住那個肇事的瘋子，把他從這裏趕出去。我隻希望他在被開除前，還來得及把費爾奇也給石化了。我隻是開個玩笑——”
    羅恩看到金妮的臉刷地變白了，趕緊又說了一句。
    攻擊事件對赫敏也產生了影響。赫敏開始花相當多的時間在圖書館尋找。哈利和羅恩問她在做什麽，她也愛理不理的。直到某天卡戎在圖書館找到她。
    “幾本《霍格沃茨，一段校史》都被人借走了，”她惱火地說著，，“登記要借的人已經排到兩星期之後了。唉，真希望我沒有把我的那本留在家裏，可是箱子裏裝了洛哈特的那麽多厚書，再也塞不下它了。”
    “你為什麽想看它?”卡戎問。
    “和別人想看它的理由一樣，”赫敏說，“查一查關於密室的傳說。”
    “密室是什麽?”
    “問題就在這裏，我記不清了，”赫敏咬著嘴唇，說道，“而且我在別處查不到這個故事——”
    上課鈴響了。四人朝魔法史課的課堂走去。
    魔法史是他們課程表上最枯燥的課程。在他們的所有老師中，隻有教這門課的賓斯教授是一個鬼。在他的課上，最令人興奮的事情是他穿過黑板進入教室。他年紀非常老了，皮肉皺縮得很厲害。
    許多人都說他並沒有留意自己已經死了。他活著的時候，有一天站起來去上課，不小心把身體留在了教工休息室爐火前的一張扶手椅裏。從那以後，他每天的一切活動照日，沒有絲毫變化。
    今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授打開他的筆記，用幹巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一台老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉的，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。他說了半小時後，發生了一件以前從未發生過的事。赫敏把手舉了起來。
    賓斯教授正在非常枯燥地講解一二年的國際巫師大會，他抬起頭來，顯得非常吃驚。“你是——”
    “我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麽回事。”赫敏聲音清亮地說。迪安剛才一直張著嘴巴，呆呆地望著窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來；拉文德布朗的腦袋從胳膊裏抬了起來；納威的臂肘從桌上放了下去。
    賓斯教授眨了眨眼睛。
    “我這門課是魔法史，”他用那幹巴巴、氣喘籲籲的聲音說，“我研究事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。”他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道：“就在那年十月，一個由撤丁島魔法師組成的專門小組——”
    他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動著。
    “格蘭傑小姐?”
    “我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎?”
    賓斯教授看著她，驚訝極了。
    “好吧，”賓斯教授慢吞吞地說，“是啊，我想，你可以這樣說。”他使勁地看著赫敏，就好像他以前從未好好打量過一個學生。“可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……”
    現在，全班同學都在全神貫注地聽著賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看著他們，隻見每一張臉都轉向了他。大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。
    “哦，那麽好吧，”他慢慢地說，“讓我想想……密室……你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的?具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個男女巫師。四個學院就是以他們的名字命名的：戈德裏克·格蘭芬多，赫爾加·赫奇帕奇，羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，男女巫師遭到很多迫害。”
    賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道：“開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡裏好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。
    斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育隻應局限於純魔法家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。”
    賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。
    “可靠的曆史資料就告訴我們這些，”他說，“但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裏建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。
    “根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。隻有那個繼承人能夠開啟密室，把裏麵的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。”
    故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯著他，希望他再講下去，氣氛令人不安，賓斯教授顯得有些惱火。
    “當然啦，整個這件事都是一派胡言，”他說，“學校裏自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的男女巫師。密室不存在。這隻是一個故事，專門嚇唬頭腦簡單的人。”
    赫敏的手又舉在半空中了。“先生——您剛才說密室‘裏麵的恐怖東西”指的是什麽?”
    “人們認為是某種怪獸，隻有斯萊特林的繼承人才能控製。”賓斯教授用他幹澀的、細弱的聲音說。
    同學們交換了一下緊張的目光。
    “告訴你們，那東西根本不存在。”賓斯教授笨手笨腳地整理著筆記，說道，“沒有密室，也沒有怪獸。”
    “可是，先生，”西莫·斐尼甘說，“這密室既然隻有斯萊特林的真正繼承人才能打開，別人可能就根本發現不了，是不是?”
    “胡說八道，奧弗萊，”賓斯教授用惱火的腔調說，“既然這麽多的曆屆男女校長都沒有發現那東西——”
    “可是，教授，”帕爾蒂·佩蒂爾尖聲說話了，“大概必須用黑魔法才能打開它——”
    “一個巫師沒有使用黑色魔法，並不意味著他不會使用，彭妮費瑟小姐。”賓斯教授厲聲地說，“我再重複一遍，既然鄧布利多那佯的人——”
    “說不定，必須和斯萊特林有關係的人才能打開，所以鄧布利多不能——”迪安·托馬斯還沒說完，賓斯先生就不耐煩了。
    “夠了，”他嚴厲地說，“這是一個神話!根本不存在!沒有絲毫證據說明斯萊特林曾經建過這樣一個秘密掃帚棚之類的東西。我真後悔告訴了你們這個荒唐的故事!如果你們願意的話，讓我們再回到曆史，回到實實在在的、可信、可靠的事實上來吧!”
    不出五分鍾，同學們又陷入了那種昏昏沉沉的睡意中。
    “薩拉查·斯萊特林”，“麻瓜歧視迫害”，卡戎無意識地轉動手中的鵝毛筆，若有所思地想著：“貌似那個伏地魔也是斯萊特林畢業的，他也宣揚清洗麻瓜巫師，莫非這件事又和他有關係？”。
    “我早就知道薩拉查·斯萊特林是個變態的老瘋子。”羅恩對哈利和赫敏說，“但我不知道是他想出了這套純血統的鬼話。即使自給我錢，我也不進他的學院。說句實話，如果當初分院帽把我放進斯萊特林，我二話不說，直接就乘火車回家……”
    說著說著，他突然想起了卡戎，連忙不好意思地閉了嘴。