旱地忽律朱貴領著一個十七八歲的後生飛奔在山道上，接連穿過還在加固修建的山前三關，直奔大寨。
    那個後生滿臉稚氣未脫，臉上卻多有淤青，鼻頭也腫了。眼眶哭得通紅，臉上有淚痕，模樣慘兮兮。看著煥然一新的山寨，又看著背著武器的嘍囉。
    後生滿臉希冀，急匆匆地追趕上朱貴，咬牙切齒“大王，若能為我老父親報仇，甘願做牛做馬。”
    “小兵兄弟，山寨不需要你這樣，先跟我拜見首領。”朱貴側身看著這個後生仔，說了句又微微歎氣。
    這段時間，他奉命籌建水泊梁山四麵酒店。主要負責收集和散布消息，兼顧接洽漁民，接待並拉攏流民。一開始更是從王進那裏得到一個特殊任務。
    調查水泊周邊富戶豪強的家財，背景，口碑等相關信息。詳細記錄篩選，為山寨下山借糧做準備。
    山寨對外宣布消息，從四麵八方趕來投奔梁山的流民，商販便是最好的情報來源，然後落實即可。朱貴本事不小，迅速領會王進的指示並付諸行動。
    而今天來投山的有一夥人不同，拖家帶口不說，意圖雇用漁船直奔梁山，被朱貴趕來阻攔，詢問事情緣由，原來是被惡霸欺壓至家破人亡的百姓。
    鑒於這件事情吻合最近山寨展開的行動，朱貴便決定親自領這一家人上山，拜見寨主王進和諸頭領。
    朱貴帶領小夥穿過第三關，遠遠就看見王進領著幾位頭領在等待，吩咐身後小夥，便加快了速度。到了近前幾躬身行禮“見過哥哥，諸位頭領。”
    “兄弟，我可盼你多時。”王進上前將對方攙扶起來。對於這位旱地忽律朱貴的能力還是非常肯定的。
    酒樓沒有修建起來，他便搭建臨時茶棚，派出數十個精明強幹的嘍囉四處遊蕩或者蹲點，招待過往商販，並為那些流民指引方向，願投山的聯絡山寨。
    幾天時間有數百人上山功不可沒，王倫之前就埋怨人多。這也說明朱貴能耐不小，不負王進所托。
    尚桂花，王倫，扈三娘紛紛上前見禮。
    可是還不等寒暄，跟在朱貴後麵的那個小夥竄上前，撲通跪地哭嚎“各位大王，請為小人做主啊！”
    “小兄弟快快請起！這又是發生什麽事？”王進看著這個嘴角有絨毛，跟阮小七年紀相仿的後生仔。連忙上前將對方拉起來，有些疑惑地看向朱貴。
    “哎，哥哥，這件事也是我要匯報的。”朱貴歎了口氣。又看向後生“小兵兄弟，跟幾位首領說說。”
    那個後生說了聲“是”，擦了擦眼淚，哽咽的訴說“幾位大王，小人名楊小兵，是水泊邊西溪村人氏。”
    “西溪村？等等，東溪村可在對麵？”王進皺眉插話。
    “不錯，隻有一條溪流隔開，那個村子有個托塔天王……”
    “哎，這個我知道，你繼續說。”王進示意後生別跑題。
    那個叫楊小兵的後生仔連連應聲，繼續說重點“我家中有爺，爹娘，兄弟姐妹共十二口，三十來畝良田。日子勉強湊合，可是前幾天村中富戶謝家，也是本村保正。謝家惡少中途遇到送飯的兄嫂見色起意，欲圖謀不軌，幸被父兄趕來打跑。”
    哎，又是土財主，暴發戶欺負弱小。
    王進聽到這裏就已經猜到後麵的結果，搖頭歎息。
    果然不出所料，後生越說越哽咽，邊哭邊說道“本以為這件事就這麽過去，不曾想，當夜那個謝惡少帶著數十人衝進我家打砸搶燒，可憐老父親年老體衰被當場打死，大哥，二哥重傷，房子也被點燃，若非左鄰右舍來相幫，我一家全完了。”
    王進臉色難看至極，尚桂花，扈三娘等人罵罵咧咧。得到通知匆匆趕來的崔埜，杜遷，宋萬三位頭領恰好聽到後生的話，一個個暴跳如雷，破口大罵“直娘賊，可恨吶！到哪裏都碰到這種事。”
    “各位大王，請為小人做主啊！”後生仔泣不成聲。
    王進惱怒歸惱怒，沒有失去理智，拉下臉來喝問“孩子啊，我們是強人頭子，打家劫舍，壞事做盡。對你們一家萬分同情，可冤屈應該去找官府。”
    楊小兵一聽，哭得更凶了“找了，昨天草草料理老父親後事。我就去鄆城官府擊鼓鳴冤，可這謝家跟縣老爺關係密切，告狀不成，反而挨了頓打。若非東溪村晁保正派人解圍，恐怕就回不來了。”
    朱貴眼神閃爍，立馬上前匯報掌握的信息“不錯，這個謝家家主謝福跟鄆城縣尉稱兄道弟，早些年結識關係甚好。正是官府有人，謝家巧取豪奪，家中良田萬畝，涉及糧食，布匹，酒水等生意。平時就欺壓百姓，魚肉鄉裏，是首選目標。”
    幾天時間，旱地忽律朱貴可沒有閑著，從投奔的百姓中了解信息匯總，值得山寨下山的勢力不在少數。尤其是西溪村謝家，是重點標注對象之一。
    “謝家這般可恨？”王進聽到匯報後，眉頭緊皺。
    “大王啊！那謝家作惡多端，太欺負人了！”那個後生仔撲通又跪下了“這個世道沒法活，隻要山寨肯下山，小的願意帶路，豁出命造反，做牛做馬……”
    說話間，後生不斷地砰砰磕頭，額頭都冒出血來。尚桂花有些看不下去了，很想答應，可沒有搶先。看向王進瞪著眼睛，像是在催促說你快點答應。
    “小夥子，起來。”王進一把將小夥子拽起“當亂世來臨，法律保護不了我們，那便拿起屠刀捍衛正義，守護身邊的親人，那是我們僅剩的東西。”
    “大王，你是同意了？”楊小兵驚喜交加。
    王進拍拍小夥的肩膀，鏗鏘有力的表態“同意了，為民除害，匡扶正義，我梁山就去西溪村借糧。反正近期展開行動，那就從眼前這個惡霸開始。”
    “多…多謝大王……”後生感動的要哭了，又要拜下。
    “小兄弟，男兒膝下有黃金！”王進拽住對方不讓跪。又熱心腸的問題“你家人可安全？兄長傷勢？”
    “家人都上山了。”楊小兵點頭，朱貴在旁邊補充“已經讓幾個大夫治療，沒有性命之憂，需要休養。”
    “那就好，小兄弟，跟我過來，詳細說說村中地形。”王進拉著後生仔，招呼眾人進入聚義廳議事。
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