“芒兒，你且在荊州，好生陪伴景升伯父。”
    劉備為兒子整理衣襟，寬慰道：“子龍，士載會陪同左右，你無須害怕。”
    劉芒倒想讓趙雲鄧艾離開，可惜劉備無論如何都不應允。
    留在襄陽，距離曹操就更近一步。
    劉芒的想法很簡單，荊州投降派千千萬，把他送給曹操邀功，簡直是眾望所歸。
    至於是劉表的意思，還是蔡夫人吹枕邊風，讓他留在襄陽，劉芒絲毫不在乎。
    “父親盡管離開便是。”
    “我兒，保重！”
    劉備帶領關羽、張飛二人前後腳離開襄陽城。
    “兄長，我觀劉景升命不久矣，為何強留芒兒？”
    關羽輕撫美髯，皺眉道：“莫非，是忌憚兄長奪他荊州，讓芒兒為人質乎？”
    張飛氣得火冒三丈，破口大罵道：“劉景升恬不知恥！俺兄弟三人打退了夏侯惇，若是圖謀荊州，早就動手了，還用等到他死？”
    劉備心煩意亂，隻因他也看不清劉表的用意。
    “雲長、翼德，休要胡說！景升乃仁厚長者，絕非脅迫後輩之人。”
    劉備長歎一聲：“如今曹操大軍來犯，我等還是先行回到新野，思考對敵之策吧！”
    三兄弟也唯有如此，星夜趕回新野。
    諸葛亮與龐統操持軍備，有了曲轅犁的加持，這一年劉備軍收獲了充足的糧草。
    龐統特命甘寧將糧草送往江夏。
    “軍師，糧食都送去江夏，咱們新野吃什麽？”
    “三將軍勿憂，新野恐怕咱們待不久了。”
    龐統淡然回答，隨後看向諸葛亮，“那丫頭的話，當真可信？”
    “士元放心，我與她做過交易。呂奉先之女，倒是個誠信之人。”
    諸葛亮輕搖羽扇，看向運往江夏的輜重，歎氣道：“可惜！住在新野已經有了感情，如今卻要親手摧毀這座縣城。”
    龐統上前寬慰道：“無妨！待到打退了曹操，我等再重建新野便是！隻是不知劉芒公子那裏，劉景升意欲何為！”
    臥龍鳳雛也並非全知全能，至少他們看不出劉表的想法。
    “有子龍將軍在，公子定可性命無憂。”
    “叔至率領白毦已經潛入襄陽，一旦事情有變，與子龍裏應外合，荊州誰人是他們對手？”
    “孔明，你考慮的果然周到。”
    龐統頷首道：“可惜，我主仁慈，始終不肯奪取荊州，否則以荊州錢糧之多，何懼曹操！”
    張飛聽二人講話，隻覺得雲霧迷繞，根本不得其法。
    “你們兩個臥蟲雞仔，能不能說點俺老張懂得？晦氣！”
    甩下一句話，張飛氣衝衝的離開，繼續操練士卒。
    有了劉芒之前的提點，張飛即便火氣再大，也忍住沒有鞭撻士卒。
    反而有意模仿關羽，與士卒同吃同住，增加感情。
    可惜打呼嚕聲太大，遭到了士卒們的一致反對。
    張將軍，求您別來跟我們同吃同住了！
    好在張飛聽人勸，讓劉備對此高興不止，私下裏又忍不住誇讚劉芒。
    不過皇叔嘴硬，當人麵依舊一口一個逆子。
    ……
    襄陽。
    蔡夫人拿著湯藥，看向病入膏肓的劉表，笑道：“主公，該吃藥了！”
    “讓芒兒喂我！你且出去。”
    “主公，要喂也是讓琮兒來喂，劉芒畢竟隻是您的侄兒！”
    “我還沒死，荊州由我說了算！”
    劉表語氣不容置疑，蔡夫人的枕邊風也不管用，隻得放下藥碗，命人去喚劉芒。
    “滾出去！別站在屏風後麵！”
    “你……”
    劉表虎目微睜，宛若當年初入荊襄九郡的猛虎。
    蔡夫人冷哼一聲，隨後離開了房間。
    隻要劉表一死，這荊州就是她們蔡家說了算！
    劉芒看到氣得胸口起伏不斷的蔡夫人，對方冷眼相對，劉芒挑釁地瞄向蔡夫人豐腴的，反令對方知難而退。
    “伯父。”
    劉芒拿起藥碗，嗅了嗅，不禁皺起了眉頭。
    “這是張仲景開的藥方？”
    “非也！應該是你姑母命人尋來的藥方吧。”
    劉芒一時語塞，做夫妻到這個份上，劉表與蔡夫人當真是奇葩。
    這份藥湯，對於劉表的身體沒有任何益處。
    劉表已經虛不受補，蔡夫人命人尋來的都是些大補之物。
    長此已久，劉表的身子能好才怪。
    “芒兒，我已經不在乎這藥湯管不管用了。”
    劉表寵溺地摸著劉芒的額頭，“你是我漢家麒麟兒，資質遠超我與玄德，更別提劉琮和劉琦。”
    “蔡氏蒯氏鼠目寸光，倘若我不在，曹操又豈會放過他們？”
    “可惜婦人之見，不足道哉！芒兒，你告訴伯父，你可願意領荊州？”
    劉芒趕緊搖頭，他還著急去死，等待回歸現代世界，哪有空當什麽荊州之主？
    “果然如玄德般，都是仁慈之主！”
    “伯父，其實你誤會了……”
    “嗬嗬！當日你與劉琮所說之話，我與玄德都聽到了。”
    劉表欣慰道：“我隻是撫養了劉琮，卻沒有教他怎麽去當個頂天立地的男人。”
    “你雖然比劉琮年幼，卻教給了他如何站起來，而不是跪在曹操麵前。”
    “漢室有你，我心甚慰！”
    對於劉表的感慨，劉芒隻想好好解釋一番。
    簡單概括起來，就是：“人在荊州，隻想投曹，在線等！很急！”
    劉表叮囑道：“文聘，張允都是我信任之人，芒兒你可以大膽起用！咳咳！”
    文聘？一個死腦筋罷了！
    至於張允，人家水軍副都督，好的已經跟蔡瑁穿一條褲子了。
    “伯父，其實你麾下不乏人才，李嚴、霍峻，我看他們二人就不錯！”
    “既然長卿信任，就讓他們二人到你麾下，咳咳！”
    “伯父，大可不必啊！”
    “無妨！我會下令讓他們到你麾下聽令！”
    劉芒心裏苦，他隻是想告訴劉表，您老看人的眼光真不怎麽樣而已！
    “不如，讓他們留在劉琮身邊？”
    “他會識人用人？早就被蔡氏查毒已久！”
    劉表拖著疲憊的身體，笑道：“芒兒，你過了年，就要十四歲了吧？伯父恐怕等不到那個時候了。”
    “好在，伯父為你準備了一份大禮！”
    劉芒歎氣道：“伯父，若想保護荊州，不如把我送給曹操，就當是大禮了！”