衛盛二十三年，漠北。
    登澞位於臨國境內，西臨荒蕪，東靠綠洲，每半年有一次大風沙，所及之處狂風怒吼，人畜盡死。一家驛站紮在綠洲邊緣，飄搖如燭火。
    在黃沙朔風中，那一點可憐的光顯得極其珍貴。
    天色漸晚，風勢轉烈。
    驛站掌櫃喂完馬，裹上頭紗，迅速躲進驛站。
    他佝僂著背轉到櫃台後，下意識掃了眼那個披著墨藍色鬥篷的男人。他看著很神秘，隻露出並不清晰的半張臉，坐在此地已有兩個時辰。除了他，還有一個亦不知來路的玄袍少年，兩人相隔一張桌，背對獨酌。掌櫃扔下手中的抹布，從身後的櫃子裏寶貝似的捧出了一盞羊油燈，點亮了端到那兩位神秘人正中央那張木桌上，勉強能照亮他們周圍。
    “兩位，外頭風大，不如且在此住一宿，明日再走不遲。”掌櫃隔著桌子，對他們笑容滿麵的說。
    那鬥篷人回頭看了眼玄袍少年，對掌櫃點頭道“正有此意，你忙去吧。”
    掌櫃一直很好奇這人的麵貌，便細目瞧去，無奈鬥篷帽遮得嚴嚴實實，並未看清。一聲咳嗽打破了寧靜，嚇得他一個激靈，慌忙退回櫃台。
    微黃的光映在那個鬥篷人的半張臉上，像極了鬼魅。
    天色黑盡，驛站猶如墜入深淵，若非這盞燈，恐怕已經隱沒在荒漠中。
    鬥篷人的身影晃了晃，似乎要做動作。掌櫃瞥了眼另一個人，那人像是入了定，至始至終沒有說過一個字。他總覺得這兩人來路不明，不好惹，便迅速收拾了東西，去二樓躲避。霎時間，周遭一片死寂。鬥篷人提起了羊油燈，走向那位少年，緩緩坐在他麵前。少年隻抬眼看了看燈，複垂目，似是在看地麵，又不像，不知在想什麽。
    他放下鬥篷帽，終於露出了整張臉，清秀儒雅之氣質，倒像是南邊來的書生，可是書生卻沒有他這般氣度逼人。
    “閣下在等何人？”他禮貌的問道。
    少年微微抬頭審視，好一會兒，才冷冷的說“並未等人，隻因風沙漸緊，無法趕路罷了。”
    “既不等人，那在下叨擾片刻，不知可否？”
    少年沒有拒絕，卻也沒有答應。他倒是隨意，脫下鬥篷扔在一邊，從腰間摘下酒壺，倒了兩杯，對少年道“在下眼拙，不知閣下可是趙國人？”少年沒有回答，眼神中已多了一分不易察覺的警惕。他並未在意少年冷淡的態度，從袖中抽出折扇，悠閑地扇起了風，“趙國可是塊風水寶地，出了不少大將，隻可惜都是些英年早逝之人，風光一時後，早早的便葬進了黃土。時至今日，能被世人銘記於心的寥寥無幾，能被世人一提起就連連稱讚的更是少數，你可知有哪些英雄？”
    “我隻關心小事，對國家大事並不知曉。”少年有些不耐煩。
    “在下倒是知道一位，聽說過趙國玄家嗎？玄家家主玄元盛，乃一國主帥，統領千軍萬馬，當年他的風頭一時無兩，無人能及！不過後來玄氏因遭構陷被滿門抄斬，可是……卻活下了一名男孩，七年過去了，若有命活到今日，與閣下的年紀倒也相仿。”
    少年深褐色的眸子陡然一撼，但除了那雙眼，整張臉全都未有變色，依舊鎮定自若，“玄元盛謊報軍情，致使大軍損失慘重，這是七年前就已定案的，你為何會覺得……玄家是被構陷？”
    ‘啪’地一聲，折扇被收起，他期待地問少年“那閣下覺得呢？”
    “你究竟是誰，找我……什麽目的？”少年的眼中頓時警惕起來。
    他爽朗一笑“江湖人罷了。”
    “江湖人？江湖人怎的還佩有這般貴重的東西？”少年指了指男人袖中隱隱約約露出的玉穗說，“我看你不僅不是江湖人，還是一位不一般的人物。”
    他拍手稱讚“閣下慧眼，那麽再猜猜，在下的來曆。”
    少年警惕未消，卻已大概掌握了麵前這人的背景和來意，心裏便有了把握，便與他道“你袖中的玉穗應是出於宮廷，光憑這一件就足以證明你與那皇室有極其近的關係，而今日你與我在此地相遇，又說了這番話，自然也並非偶然。思來想去，應是與容國權臣墨斐有關。”
    他臉上的笑意越來越濃，卻如同貼在臉上的麵具，“看來在下沒找錯人，那麽在下這裏有樁好買賣，不知閣下可有興趣？”
    燈黃夜寂，他和他反複酌酒，期間並無多話，卻如舊識一般。
    翌日清晨，當住客們下樓時，已不見這兩人，連同這間驛站的掌櫃都不見蹤跡。
    衛盛二十五年，四月十五，已經落了三日雨的蒯烽鎮沒有一絲一毫的涼意，雨過天晴，就連河道裏的水都是滾燙的。
    ‘鴻舉’酒館內，蘇衍端了碗剛熬好的藥湯，坐在條凳上細細端詳著昏睡在床榻上的男人。
    容貌俊朗，棱角如刀削，薄唇高鼻，劍眉……星不星目暫時看不見，但應該有一雙很好看的眼睛。
    她盯著他的鼻子許久，氤氳的熱氣加上酷暑當頭，使得她的臉龐十分潮紅，就像天際那抹晚霞。
    正發癡著，男人突然說起夢話來，嚇得她一個哆嗦，手裏的藥湯灑了大半，燙得她喊爹罵娘。
    “跟沒見過男人似的！”那個咬著根狗尾巴草倚著木門許久的中年男人嘲笑了句，然後踮起腳尖瞅了瞅男人，搖頭唏噓，“我的好阿衍，此人恐怕是沒救了，你還是早些把他丟出去，省的為師我再浪費氣力去找風水寶地埋他。”說罷，也搬過來凳子一屁股坐上去，抖起了腿，“要不你讓我搜一下他的身，興許還能整到點寶貝，一般從北方過來的人，大多是來行商的，咱們還能修繕番酒館！”
    話音剛落，身後的門匾突然砸了下來。他無奈地閉上眼說“窮到沒錢買新牌匾！好徒兒，你這是要為師我砸鍋賣鐵養你的恩人呐！你可得好好想想，蒯烽鎮不大，要是讓人家知道我蘇溟窮到這地步，還不都來傷口上撒鹽，巴不得我的酒館倒閉！”
    蒯烽鎮，楚國都城以南三百裏的一個小鎮，人口不多，卻也靠著山中豐富的藥材養活了幾代人。鴻舉是鎮上為數不多的一家酒館，一共才兩人，掌櫃蘇溟外加一個灑掃夥計蘇衍，一男一女，一師一徒，幾年來一直守著此地，雖然生意一直好不起來，卻也能湊活過日子。這次蘇溟為了尋找生財之道，差遣徒兒去後山采藥製作藥酒，卻沒想帶回來一個大活人，一個偶然間路過救下了墜崖少女的英雄！
    蘇溟呸了一聲，氣呼呼道“早知不差你去後山，藥沒采到，卻帶回來一個半死不活的，真是晦氣！”
    蘇衍忙從藥簍裏拿出絕靈草扔給他，狗腿似的說“師父，就用它來抵這男人的吃住費用唄。”
    蘇溟撅著嘴，極為不樂意地說“做什麽爛好人，吃你的住你的，到頭來，還不是你吃力不討好，怎的，你還想以身相許？”
    蘇衍翻了個白眼“要以身相許，那也得您先，您是師長，徒兒怎敢不敬！”
    “滿嘴噴糞的臭丫頭，每年都撿幾個廢人回來，鎮上你都出了大名了，為師我還得感謝你的附帶之恩呢！你就等著名聲毀盡，做個老姑娘吧！”蘇溟憋憋嘴，晃著手裏的絕靈草，悻悻而去。
    打發了師父，蘇衍盤算著去拾掇拾掇房間，總不能就這樣讓客人將就。好巧不巧，躺著的男人居然睜開了眼，正迷迷糊糊地看著她，半天才完全清醒過來。
    男人盯著蘇衍胸前的微微隆起，有些詫異，眼前這人一身男兒裝，偏偏是女兒身，這般怪異的著裝還真是首次見識。他繼續觀察周圍環境，自己身處的是一間堆滿了草垛子和柴火的雜物房，躺在一張木板上，正對著空蕩蕩的院子。外麵天光大亮，看來，自己不過睡了小半時辰。
    男人看了半天，才開口詢問“你是誰？我怎會在此？”
    “你不記得了？你可是我千辛萬苦拖回來的！”蘇衍著急的說。
    男人搖了搖頭。他想起身，手臂吃痛，低頭看去，才發現自己的雙臂已被纏滿麻布，一股怪味正從這裏頭散發出來。他的眉頭突然一擰，問道“你給我塗了什麽？”
    “是不是覺得有股怪味？這可是我的獨門秘方，今天早上我去南無穀采藥，剛入穀便得兩味，有藥實根和草附子，說來也巧，正好給你用上了。”
    男人將視線落在她手裏的藥碗，又問“這又是什麽？”
    蘇衍心裏鬱悶，這人還真是問個沒完沒了了！將碗朝他端過去，讓他聞了聞“藥有些苦，本想給你加些蜜餞，後來發現我並不曾有這閑錢去買過，便隻好拿酸梅救急，誰想到藥湯反而促使酸梅更酸了，你湊活著喝了吧，起碼管你的傷。”她瞅了眼他被裹布纏滿的雙臂，心中升起一股歉疚，“要不是救我，你這雙手也不會折了…誒，你還記得當時千鈞一發的時刻嗎？”
    男人搖了搖頭。
    蘇衍突然來了興致，放下藥碗，擼起袖子，說道“那可得說上三天三夜啊！想當時，我進山采藥，費盡力氣攀上絕壁，剛摘下那株世上罕有的絕靈草，腳下一鬆，差點摔個粉身碎骨，幸好你把我接住。你因此折了手，我卻撿回條命，你怎就忘了呢？這要是說出去，你就是我們蒯烽鎮的大英雄啊！”
    男人對此卻絲毫沒有興致，隻是漠然的說“英雄不過是那些俗人追求的虛名，我救你，不過是巧合。”
    蘇衍心中一愣。這人的模樣挺清秀的，本想著他的性格應該也和江南那些書生一樣溫文儒雅，沒想到說起話來如此夾槍帶棒，倒像是冰窖裏頭的冰塊！頓時沒了和他繼續聊下去的興趣。重新拿起藥碗，盡一個受恩人應盡的義務，“藥吃了，睡一覺，等明兒精神頭好些了，我再給你安排客房。”
    男人強撐著支起半個身子想喝藥，卻發現這樣的姿勢實在痛苦，無奈重新睡了回去。蘇衍無法，隻得將他扶起，一手拖著他的後背，一勺一勺地喂了大半碗。
    臨走時，蘇衍還是沒忍住問他的名字。男人似乎有些猶豫，卻還是告訴了她“在下左卿，途經此處，本是要趕路前往容國京都的。”
    “京都？你住在若水？”蘇衍激動地一拍大腿，重新折返，方才的不愉快一掃而空，“我對那兒可熟了，師父沒開酒館前就是護鏢的，常去若水，隻可惜我隻去過一回…誒，你這名兒也挺奇怪的，左卿？那你是不是還有位哥哥，叫右卿？”
    “……”
    入夜，蘇衍穿過天井，繞進後院，隨手從花棚上摘下一顆甜瓜，洗了洗，咬著吃了。像往常很多個夜晚一樣，洗漱後關上門，點上一柱香，倒頭便睡，可是這一晚卻又有些不同，那間仍舊亮著的房間裏頭的冰塊少年似乎已經打亂了她的生活。
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