束幽堂的人在後山發現屍體，驚動了刑部，不消多時整個若水都傳了個遍，但是刑部將消息封鎖，外頭隻知這屍體是工部尚書賈雨紳的外甥賈楔，死因成謎。若水城內將此案你傳我我傳你，添油加醋，最後傳成了是束幽堂的先生行凶，沸沸揚揚，甚是離譜。
    賈雨紳膝下無子，視賈楔如己出，得知外甥慘死後山，而刑部卻遲遲未能將案犯抓捕歸案，於是張貼高額懸賞，一時間江湖人也好，平頭百姓也罷，紛紛前仆後繼，將京都鬧得天翻地覆。
    刑部牢房內，油燈閃爍了下，一盞一盞相繼熄滅。一間間窄小幽閉的牢房中鼠蟲成災，一股腥臭味，而這些腥臭便是從那些犯人身上飄散開來的，還不時傳出幾聲因為受刑或心理煎熬所致的呻吟。
    束幽堂學生蘇衍擠在一間牢房，陰冷的監牢讓她們冷得瑟瑟發抖，即使互相擁抱取暖，也起不了大作用。
    苒嬰終於忍耐不下去，往外頭破口大罵，聲音在甬道裏回響、拉長，甚是恐怖。長孫越嚇的趕緊抱住蘇衍，帶著哭腔說“先生，你說我們是不是要死啊？”
    錦倌隔著個孫子良使勁掐了她一把，“你腦子都是漿糊吧！屍體是我們發現的，刑部隻是暫時留下我們，等做好口供便會放行的！”
    孫子良忙附和“是啊，堂堂刑部，又不是強盜，怎能輕易殺人，你真是瞎操心！我本來就害怕，被你這麽一嚇，我…我晚上可怎麽睡呀！”
    “可是，哪有記錄口供，要，要關押大牢的？”長孫越越想越覺得害怕，錦倌煩躁的朝她踹了一腳過去，咒罵了句閉嘴。
    蘇衍急忙安慰眾人“可能是外頭流言蜚語太厲害，迫於壓力，刑部隻能暫時關押我們，等調查清楚了就會放人的，都別瞎想了！”
    學生們自從被抓進監牢就一直惶惶不安，此時蘇衍的話就像顆定心藥丸。苒嬰見沒人理她，轉頭怪罪起蘇衍“都是你！要不是你我們怎麽會去後山！害得我們被無端關押在這破地方，現在好了，叫天天不應叫地地不靈！”
    蘇衍被吵得腦袋嗡嗡作響，按照以前的性子她早就憤起罵了回去，奈何此時身在囹圄，自顧不暇，實在沒興致與她糾纏。倒是錦倌替她叫不平“你可真是不講理，若非你在課堂搗亂，先生才不會去什麽後山。”
    苒嬰不服氣，提高了一層聲音喊罵“明明是徐子涯提議的，關我何事？你可拎拎清楚，我們因為她蹲大牢了，即使有命出去，那也得脫三層皮！都這個時候了你還裝什麽聖賢，虛偽！”
    錦倌被她氣的直跳，還想對罵，蘇衍喝道“夠了！這都什麽時候了你們還有心思吵架？不管什麽原因，誰的責任，現在最重要的是大家同心協力，才能撐過去！”
    正說著，外頭突然響起一連串腳步聲，學生們嚇得連忙躲到角落去，隻見兩獄差迎麵而來。孫子良一看，哭著嚎了句是來送斷頭飯的後便暈了過去。蘇衍急忙問他們“兩位大人，這是要做什麽？”
    為首的獄差解開了門，點頭哈腰道“蘇先生辛苦了，小的們是來放行的。”
    錦倌高興的撲了上去，反複驗證真假。蘇衍卻覺得另有蹊蹺，追問“是凶手繩之以法了？”
    獄差支支吾吾地說“凶手，他…”
    “凶手怎麽？”
    那獄差猶豫不決地看了眼錦倌，但是拗不過蘇衍一再逼問，隻好和盤托出“本來此案是樁懸案，仵作說死者死的時候約莫是醜時三刻，大半夜的，那時候京都裏裏外外啥人都沒有，根本沒人看見殺人，所以遲遲不能找到凶手，但是後山發現的那條穗子特別奇怪，也正因為這條穗子才把凶手揪了出來。”獄差又再次看了看錦倌，小聲對蘇衍說“是南宮藺，半個時辰前剛抓捕歸案，也是條漢子，那麽重的刑愣是沒鬆口。”
    蘇衍蹙起眉，總覺得這名字在哪裏聽過。正疑惑著，身旁的錦倌突然暈在了她懷裏，她終於恍然大悟，南宮複姓不正是錦倌家的麽！
    獄差跺腳悔恨道“早知道不說了！南宮家剛暈了一個，這又暈了一個，蘇先生您出去後可別是我說的。”話音未落，就被同僚一把揪了過去，罵他多管閑事，小心被大人聽見，飯碗不保！
    從監牢出來，蘇衍先送錦倌回府，錦倌也終於醒了，拉著她的手就哭訴，圍繞的無非是哥哥如何善良謙和，斷然不會殺人雲雲。蘇衍自知無能為力，但還是輕輕拍打她的肩膀，讓她放心。而這一趟也見著了錦倌娘親，已經哭得虛脫。蘇衍不清楚南宮藺的為人，在這起案件中究竟做了什麽，無憑無據，也不好說什麽。
    後山殺人案成了若水的中心，冗長街總有幾個不嫌事大的人討論案件，一說死的是官老爺家的，殺人的也是官老爺家的，這裏頭鐵定有問題；另一說曲曲折折不知有多少內幕，但歸根結底就逃不開利益二字，這個利益呀…應該與那朝堂有所牽扯。
    蘇衍耳朵尖，聽到此處便停下了腳步打聽，想來這二位對這前因後果應該深有研究。打聽後才得知，南宮藺於前天夜裏和賈楔因鬥蛐蛐一事發生了衝突，本隻是口角之爭，後來突然動起手來，這才出了人命。蘇衍不禁細想南宮家向來嚴以律己，從未惹出事端，即使錦倌也隻是小打小鬧，南宮藺怎麽為了點小事就草菅人命？長孫越也說“南宮藺一介書生，殺雞都不敢，哪來的手段去殺人呢？何況賈楔與他常常往來，神仙館的人都知道他倆從未有恩怨，不可能吵架一次就起了殺心呀！”
    這二位拉住長孫越詢問“是啊，南宮公子為人謙和，怎麽可能起殺心！所以我們都覺得此案頗為蹊蹺，不知姑娘有何高見？”
    長孫越幹笑幾聲，掙脫熱情的兩雙手說“小女子見識淺薄，不敢妄論！”
    長孫越很警惕，不敢以長孫家的名義在外頭議論公案，拉起蘇衍的就撤離。
    殺人案在蘇衍心裏繞了一圈，始終想不出所以然來，迷迷糊糊地已回到了孤鸞閣。迎麵就撞見佛柃，正緊張的看她，轉眼又成了硯生，鼓著腮幫子，突然一口冷水噴出來，頓時清清醒醒。
    “硯生你找死！”蘇衍抹了把臉咒罵。硯生拍著胸脯放心道“總算是醒了，不枉這杯早春新茶。”
    佛柃對她說“此案茲事體大，牽扯了南宮家和賈家，兩邊都是朝廷命官，刑部顧哪一邊都不可能，隻能以證據秉公執法，如果最後真的判了南宮藺有罪，那麽對於他的判決，最輕也得是流放。”
    這是蘇衍第一次聽她說了這麽長一翻話，卻實在沒心情去驚訝，隻顧著盤根問底“因為一條穗子就判定是南宮藺了？作案原因，凶器，時間呢？”
    “沒有證據如何能放你們？刑部自然已搜集全了。不過目前南宮藺死不承認，看起來，此案另有隱情。且不說南宮藺，如今束幽堂陷入輿論，幸好發現了凶手，否則你們可就洗不清了，以後還得多加防心，再遇到這等事，先通知書院。”
    “行得正坐的直，怕什麽！我看，南宮藺根本不是凶手，你們想啊，他一個弱不經風的公子哥為了點小事就殺人，太不合理，錦倌說他哥為人謙和，這樣一個人，不像凶手。”
    硯生無精打采地說“你也是猜測，如果人家是衝動殺人呢？”
    蘇衍心中一沉，感覺這事不妙。決定回到案發現場，如若是冤案，現場必有痕跡。硯生卻攔住她提醒“殺人案牽扯了兩位官員之子，影響重大，刑部無權定案，一旦搜集完證物和證詞，便會交由大理寺進行複核。目前證物有了，南宮藺撐不了多久，你的時間也不多了！”
    蘇衍點頭記下，“放心，我一定幫錦倌救他哥哥！”
    出發前，蘇衍再三囑咐長孫越說服長孫無爭拖延會審，為他們爭取時間。苒嬰冷眼旁觀，覺得蘇衍多管閑事，遲早是要惹禍上身的！
    日漸西沉，後山漸漸隱入黑暗。書院各處已經亮起了燈籠，南湖上飄滿了各式各樣的河燈，廊橋幽幽，水榭孤零。從南湖望向後山，隻能看到一角翠綠的山頂，和黛綠的夜幕。
    西樓出現在曲橋上，悠閑地敲著扇子，看見左卿過來，笑著迎過去說“幾日不見，甚是想念啊！”
    左卿沒心思跟他談笑，嚴肅的說“這些日子你不在，出事了。”
    “京都出什麽事了？”西樓看他神色凝重，笑容頓時消散。
    “工部尚書的外甥賈楔死在後山，刑部懷疑是南宮家的公子南宮藺所為。”
    “南宮藺？和南宮闕是…”
    “南宮大人的長子，南宮大人還有一位幺女，便是束幽堂的南宮錦倌。”
    西樓突然明白“你是覺得此案有疑點？”
    “南宮藺我見過幾次，手無縛雞之力的少年，不像是會傷人的；其次，刑部已經審問過南宮藺，當晚南宮藺與賈楔爭吵是因為他發現了賈楔在蛐蛐上動手腳，而賈楔一直與尹芸交好，南宮藺便認為是他倆合夥欺騙自己。但是我不認為這就是殺人的原因，太荒唐了。”
    “尹芸？大理寺少卿尹卓之子？”
    “正是。本來刑部也是懷疑他的，但後來人證物證都指向南宮藺，便將他排除了。”
    西樓知道了他的意思，“你是想查尹芸？”
    左卿的麵色慢慢舒展開，心裏已經對這件案子有了計劃。
    一夜飛速而過，蘇衍同眾人在後山搜尋了遍依舊未能找到任何證物，眼看著天邊已經露出魚肚白，學生們體力不支，紛紛敗下陣來，耷拉著臉。蘇衍不想放棄，繼續翻找，但是沒多久也沒了力氣，癱在樹下喘著粗氣。
    徐子涯對身旁的孫子良抱怨“在這麽找下去根本無濟於事，南宮藺與我們何幹，何必如此費神費力？”
    南宮錦倌聽得，急得跳腳，“徐子涯你什麽意思？”
    徐子涯聳了聳肩，說“那是你哥又不是我哥，事不關己不操心。”
    “可好歹是一條人命！”
    蘇衍一把將錦倌拽回來，對徐子涯勸導“都是同窗，再堅持堅持，興許刑部遺漏了重要線索。”
    徐子涯無奈道“學生也是為蘇先生著想，您看這荒山野嶺的，個個都是富家子弟，若是出了什麽事，蘇先生可擔當得起？”
    蘇衍這才發現，學生們已經累到直不起腰。一直繃著的神經瞬間崩潰。無奈對眾人吩咐“天都亮了，你們回家去吧，我和南宮家的人繼續找。”
    長孫越和孫子良互相看了眼，同時說“我們留下！”
    錦倌感激的對他們拱了拱手。
    徐子涯翻了個白眼，轉身離開，一邊走一邊嘀咕“還說是先生，豬腦子！”
    蘇衍覺得他的行為甚是奇怪，急忙追上去，“你方才說的，似乎話裏有話？”
    徐子涯不屑地斜嘴笑道“刑部是若水乃至整個容國最有效率的部門，搜尋抓捕，判案斷案何人能及？他們已將這裏搜了不下三遍，你覺得若真的還有證據他們會找不到？傻子都知道，該換換地方了。”
    “什麽地方？”
    “去人最多，最複雜的地方，或許會有意外收獲。”
    “切！你以為說書呢？這麽容易就能在那裏找到凶手？”孫子良高聲說道，覺得徐子涯是在做夢。
    蘇衍卻想到了一個地方，雲來閣！
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