沈清揚的父親是沈皇後唯一的嫡親哥哥，因為他們兄妹感情甚是深厚，所以明德帝對沈家也很是看顧。
    沈家的變故出現在沈清揚八歲那年，從沈父要納一個歌姬進門開始。
    沈母性情剛烈，堅決不肯讓一個青樓女子進門，夫妻兩個甚至鬧到大打出手的地步。
    沈皇後的默許，令沈父最終還是將那個已經懷了身孕的歌姬領進門，而且大擺酒宴慶賀。
    沈母在酒宴現場從四層高的木樓上跳下，當場身亡。
    沈父大怒，甚至在那歌姬的慫恿下不許沈母的牌位擺進沈家宗祠。
    誰也不知道沈清揚姐弟後來的生活具體怎麽樣，但僅僅過了一年，沈清揚還未及笄的嫡親姐姐就瘋了。
    沈清揚十二歲那年，他那已經瘋了三年的姐姐在一場大火中屍骨無存，而他在第二天夜裏就殺了那個歌姬和她的兩個孩子，然後一個人逃出了京城。
    誰也不知道沈清揚去了哪裏，直到明德七年春，平定匈奴的燕老王爺凱旋回京，人們才知道沈清揚原來一個人去投了軍，而且小小年紀便已經立了大功。
    而沈父恨沈清揚入骨，三番五次上書朝廷要求治沈清揚死罪。
    沈皇後或許是因為憐惜侄兒，也或許是因為她自己當年的默許造成了沈清揚母親和姐姐的離世，總之，這一次她沒有再站在沈父那一邊，她將沈清揚留在了身邊。
    沈清揚再沒有回過國舅府，他一個人住在明德帝賞賜給他的宅子裏，家裏隻有幾個老仆負責灑掃。
    不到十年，沈清揚便從羽林衛的一個普通兵丁做到了大統領，掌管整個京城的防衛，成了明德帝最為信任的人。
    可沒有一個人說他靠的是沈皇後，因為他的精明強悍和心狠手辣是有目共睹的，而他對明德帝的忠心也是人所周知。
    相反地，他和沈皇後的關係倒不如和明德帝那樣親密。
    有人背後議論，說沈清揚還是在忌恨當年沈皇後默許沈父納歌姬為妾，從而逼死了他的母親和姐姐。
    九兒說到這裏，壓低了聲音悄悄問梅雪：
    “姑娘，你說沈大人身上那些駭人的傷痕，會不會就是那個風塵女子虐待他造成的？”
    梅雪沒有說話，隻慢慢地用勺子輕輕攪拌著碗裏的粳米粥。
    若九兒的猜測是真的，那就是又一次印證了“最毒婦人心”這句話。
    那些鐵針，都是帶著倒刺的，一個歲的孩子，又是怎麽扛過去的呢？
    九兒見梅雪不說話，便狠狠地咬了半個水晶蝦餃說：
    “呸，什麽賣藝不賣身的清倌人，還不就是個黑心腸的狐狸精？”
    梅雪被九兒的樣子逗笑，又給她夾了一個水晶蝦餃放在碟子裏，然後慢悠悠地說：
    “這世上，總要有那麽幾個“奇女子”，才藝雙絕之外，或清麗無雙，或嫵媚傾城，但都一樣能夠俘獲男人的心。
    哪怕隻是“柔弱不能自理”，也能靠激起男人心裏的那點保護欲，從而達到自己的目的。
    所以說，男人自以為是這個世上的主宰，其實很多人女人都把他們當做傻子耍，對不對？”
    九兒聽得目瞪口呆，繼而大笑道：
    “姑娘，奴婢發現你不怎麽愛說話，可一旦說起來，就好有趣，而且奴婢覺得你說的很對。”
    梅雪彎唇，笑看著九兒悠然說：
    “我還有很多你不知道的秘密，且等著你以後慢慢發現吧。”
    說完，兩個人再次相視而笑，引得外間聽不清楚說話內容的婆子們麵麵相覷。
    九兒心情舒暢，梅雪垂眸，掩去了眼底的一片冰涼。
    像喬安憶，像李瑾之，像沈清揚，他們在失去親生母親之後，要麽死，要麽生不如死。
    她對喬鈞誠幾乎沒有什麽印象，相比對兒子的慈愛程度，蜀王倒是比那個傳說中的沈國舅要好得多，可即便是這樣，李瑾之還不是一樣九死一生？
    所以這世上，無論做夫妻，還是做父子，男人大多數時候都是不靠譜的。
    因為沈清揚的事情，梅雪開始重新審視自己的言行。
    她再也沒去看過沈清揚，而陳醫令也沒讓人來請過她。
    就是李瑾之那裏，她也是一天或者兩天過去給他檢查一次，飯菜也大多交由廚房的管事去做，她隻負責給李瑾之做藥膳，讓九兒送到知竹苑去。
    剩下的時間裏，梅雪就待在客院，每天伏案寫自己的書稿。
    前世所學，隻要在當下的條件裏可以付諸實施的，梅雪都細細地寫了下來。
    蜀地，她和娘的棲身之處，十年，讓她對這個地方有了深厚的感情。
    以後，她不一定有機會活著回來，所以她想給這裏留下一點兒什麽。
    又過了十來天，算算時間，張嬤嬤和玉容、平安也快到成都了，梅雪便去外院找陳醫令。
    卻沒想到，宋誌傑正在陳醫令的院子裏喝茶說話。
    三個人互相見禮後坐下，梅雪從九兒手裏接過裝書稿的匣子，遞給陳醫令說：
    “這是我素日裏的一些心得，都是很平常的見解，想留給前輩。
    以後若能造福川蜀百姓一二，也算是我對鄉親們的一點兒心意。”
    陳醫令驚詫不已，忙起身雙手接了過去。
    宋誌傑含笑不語，輕搖著扇子慢慢地喝茶。
    可看著梅雪的眼神，不由自主地便又深了一分。
    陳醫令打開匣子，隻翻了幾頁書稿，他的手就顫抖起來，忙起身給梅雪施禮，哽咽道：
    “姑娘大義，陳某自愧不如。陳某今日對天發誓，姑娘所贈，陳某日後必定無償用於川蜀百姓之需。若有所負，寧遭天譴。”
    梅雪扶了陳醫令請他落座，淡淡地笑了笑說：
    “既如此，我就不打擾前輩和宋先生品茶的雅興，告辭了。”
    宋誌傑起身頷首，陳醫令堅持親自送梅雪出去，一路上激動得連說話都不流暢了。
    他是醫者，自是一眼就能看得出那些書稿的價值。
    他終於從心底裏承認，自己不僅僅是在醫術上輸給了眼前的這個姑娘。
    二門處有一道長長的花廊，密密匝匝地垂滿了各色花朵。
    沈清揚一個人坐在花廊盡頭，看見梅雪和九兒就站了起來。
    這裏距離沈清揚住的客院還有些距離，剛剛能下床的沈清揚坐在這裏，很有可能就是得到了消息特意在這裏等她的。
    梅雪在心裏歎了口氣，她讓九兒留在原地，自己朝著沈清揚走了過去。
    沈清揚略瘦了些，但身姿挺拔依舊，隻眼神裏的冷淡明顯比往常少了些。
    梅雪看了他一眼，淡淡地問：
    “有什麽事情嗎？你的傷應該好的差不多了吧？”
    沈清揚不說話，隻一直盯著梅雪看。
    梅雪無奈，轉身便準備離開。
    沈清揚忽然開口，低聲說：
    “梅雪，謝謝你！”
    梅雪頓住腳步，她沒有回頭看沈清揚，隻語氣清冷地說：
    “於一個醫者來說，我做的不過是分內之事。於我個人來說，更隻是舉手之勞。
    所以你大可不必將此事放在心上。
    隻有一點我想提醒沈大人，以後若我無得罪大人之處，還請稱呼我一聲“梅姑娘”或者“梅大夫”，而不是直呼其名。
    “梅雪”這兩個字，並不是大人可以叫的。”
    說完，梅雪便徑直進了通往內院的垂花門。
    九兒偷偷打量了一眼忽然臉色鐵青的沈清揚，一溜煙地追著梅雪去了。
    沈清揚站在原地，良久才輕輕地笑了一聲。