“奶奶！村裏人沒有跑！他們都在山腳下，挖樹葛呢！”
    栓兒氣喘籲籲地跑回家，方才發現村裏沒人，他立刻跑去村東頭，想要看看顧蘭他們還有沒有在家，誰知道還沒靠近，就聽見一陣火熱的號子聲。
    栓兒沒敢靠近，在樹後麵偷偷看了一會兒，覺得奇怪的很，村裏的人竟然從山上挖了樹葛往下麵運，還有許多人把樹葛枝葉也給拉了下來。
    他想不明白這是要做什麽，隻能趕緊回來告訴家裏人。
    顧老太聽了，眉頭緊皺，樹葛，先前村裏人有謠傳，說顧蘭幾個孩子餓得沒辦法了，去山上挖了樹葛，可後來顧蘭沒死，她也就沒在意。
    難不成村裏人挖樹葛和顧蘭有關係？
    “你看見你蘭姐姐了嗎？”
    “看著了！好好的呢，柱兒梁兒珠兒也都好好的，沒死！”
    栓兒到底是個小孩子，對顧杏花做的事情懵懵懂懂，可也知道弄不好是要死人的。
    如今見顧蘭沒死，他內心竟然隱隱鬆了一口氣。
    顧老太癱坐在椅子上，“沒死就好，沒死就好。”
    隨後陷入沉思，掃眼看著家中的女人孩子，吩咐道：“老大媳婦，你去村裏打聽打聽，他們這是在做什麽。”
    李氏有些不情不願，扭捏著不肯動彈，撇著嘴皮子道：“杏花都快把人得罪死了，村裏人幹活都不叫咱們，我去了能有啥好臉色？怎麽不叫二弟妹去？”
    她和陳氏二人前後腳進的顧家門，差不多同一時間懷孕，兩個人為了誰幹的多吃得少爭吵不休，後來月子裏又比來比去，為了一口飯打了起碼兩次架，這月子仇就結下來了。
    當初顧蘭幾個孩子被趕出家門單獨過，李氏陳氏都起了分家的心思，可顧老太不願意。
    她找到機會就要擠兌陳氏，哪裏會放過這個機會。
    陳氏一翻白眼，還沒等她說話，顧老太一拍桌子，吼道：“我這個老太婆，現在說的話一點不中用了是不是？”
    李氏鼻子裏喘著粗氣，粗著聲音應道：“好，我這就去看看，他們是在幹啥。”
    李氏一揮袖子，拉著大兒子就要出門。
    她兒子擔兒今年十四歲，已經是個大小夥子了，再過兩年就要議親娶媳婦，可家裏這情況，拿出幾個雞蛋顧老太都不舍得。
    她一直念叨著要分家，不然還要受這氣受幾十年。
    擔兒從小就聽這些話，耳朵都快聽出來繭子了。
    他不耐煩地摸著耳朵：“娘，你要是敢說，怎麽不找爹商量去？跟我說有什麽用？”
    “哎，你這孩子！”
    李氏抬手作勢要打他，正在這時，突然聽到一道陌生的聲音。
    “喂，這村裏人都到了何處？”
    李氏茫然回頭，一眼便掃見不遠處的樹下拴著兩匹馬，馬兒打著響鼻，旁邊站著七八個男人，身上無一例外地都穿著赤色官服，隻不過顏色和配飾上有著些許的區別。
    她分不清有何區別，可也知道那赤色意味著什麽，頓時嚇得魂飛魄散，村裏怎麽會來這麽多官差！
    “娘，是當官的！”
    擔兒躲到她身後，嚇得縮成一團。
    那些人漸漸走的近了，為首的男人長的模樣俊朗，氣質不凡，他看著李氏，不耐煩地揮舞著馬鞭。
    “問你話呢，無知村婦難道連人話都聽不懂？”
    “大人何必和這種女子置氣呢，打一頓便是了！”
    “罷了，還是不要動手，這村莊實在奇怪，從進村到現在竟然一個人都沒有看見，他們都去哪裏了？”
    來人正是東方朔和他的手下，上次在王氏酒樓裏問出木薯粉的出處，他便想著要找到顧蘭，弄到秘法。
    卻被公務耽擱了腳步，剛忙完手中差事，便帶著手下馬不停蹄地趕往小龍坎，一路上艱辛自然不必多說。
    最奇怪的是，小龍坎竟然半天不見一人。
    可村中房屋裏卻有人生活的痕跡。
    東方朔第一時間便認為，是這些賤民早早得知他要來的休息，不想告訴他秘法，這才逃避離開。
    一瞬間，他腦海中已經想到許多懲治這些賤民的法子。
    李氏聽到有人說要打自己，身子癱軟，嘴巴裏一句話都說不出，心中把陳氏罵的狗血淋頭。
    緊要關頭，還是擔兒大著膽子指著村東頭，小聲道：“各位官爺，村裏人都在那邊不知道做些什麽呢，我和我娘也是去查看情況的，要不我給你們領路吧！”
    東方朔滿意地點頭，從衣袖中掏出一塊碎銀丟過去。
    “算你識相，賞你了，前麵帶路。”
    擔兒把銀子放在嘴裏一咬，驚喜道：“娘！是銀子！”
    他歡喜地在前麵帶路，一路上嘴巴叭叭地講個不停，就想討好這些官差，萬一討了他們歡心，說不定還能得到更多的賞錢。
    從他嘴裏，東方朔知道了前幾日發生的事情，那個叫顧蘭的女孩竟然因為交不出糧食被糧官為難。
    是了，糧官肯定不會收未知的木薯粉，可她竟然也沒錢贖買，這是不是意味著，顧蘭才剛開始用木薯粉換錢？
    東方朔手指握緊刀柄，內心有些激動，樹葛能夠食用的事情，知道的人越少越好！
    這幾天他一直在想這個問題，原本他想的是把此法告訴朝廷，論功行賞，他必然能夠得到朝廷的賞賜，父親也會因此高看他一眼。
    可很快，東方朔便在屬下的提醒下，想到了另一個法子，為何他不自己私藏秘法，用樹葛粉賺錢，建立自己的勢力呢？
    他爹就算對他高看一眼，也改變不了他隻是東方家旁係庶子的身份，他繼承不了家業。
    真正想要在家中闖出名聲，一定要讓人看得起他。
    為此，東方朔已經決定，要把樹葛製粉的法子掌握在自己手中，知道這個法子的人越少越好，以免被像他一樣的有心人發現、利用。
    必要時刻，他會殺掉所有知道這個法子的人。
    東方朔高高在上地看著前麵引路的兩個賤民，眼神陡然幽深。
    像是漫長冬日裏，被迫下山饑餓的野狼。