來到杏花村外麵的集市上，這裏並沒有顧蘭想的那般熱鬧，他們一行人到來時，隻見家家戶戶門窗緊閉，連出門做生意的人都沒有。
    小龍坎的人聚在一起，不敢輕舉妄動：“這可真是奇怪了，人都哪裏去了？”
    他們一邊把背簍裏的東西取出來，一邊打量著四周，總算看見一戶人家門開著，剛想過去問問情況，結果吃了個閉門羹，差點把鼻子撞破。
    顧蘭背著東西，帶著阿吉，前去找王樓。
    她敲門敲了許久，才有人怯生生地在裏麵問道：“誰啊？”
    雖說中氣有些不足，可顧蘭還是聽出來，這就是王樓的聲音。
    “王叔，我是顧蘭呀，你還記得我嗎？我是之前買給你樹葛粉的丫頭呀！”
    “是你！”裏麵的聲音大驚失色，一邊趕人一邊往家裏跑，“你快走吧，我不做你的生意了！你這個害人精！”
    這是什麽意思？顧蘭還沒說他把此事告知東方朔呢，他反倒惡人先告狀了！
    顧蘭叉著腰，眉頭一豎，可無論她說什麽，王樓都在裏麵龜縮不出。
    她沒辦法，把背簍往地上一放，提起褲子就要爬牆。
    阿吉慌亂地看向四周，幸好沒人。
    他勸阻顧蘭：“還是下來吧，別摔著了！”
    可這麽點院牆還不夠顧蘭看的，她跨坐在牆上，王樓瞠目結石，“你這丫頭！”
    哪有未婚女子這般不將就的！
    可顧蘭偏要打破砂鍋，問到底！
    此時的王樓和她月前遇到的大不一樣，不過一個月的時間，他身材縮水一大圈，白淨的臉看上去也老了不少，時刻警惕地看著四周，很是焦躁害怕。
    他哀求顧蘭：“丫頭，你就放過我吧，因為你的木薯粉，我惹下不少禍事，我實在不想牽扯這些了！”
    顧蘭見他實在為難，也不想難為他，隻道：“王叔，你不願意買我東西沒關係，但你要告訴你，你為何這般害怕？難不成是那個東方朔又威脅你什麽了嗎？”
    “哎喲！”王樓真的快急死了，他開門見四下無人，這才急忙道：“我就告訴你吧，那天的官爺問完話就再沒來過，可不知是哪裏跑漏了消息，讓一群強人知道了這個法子！現在都在找我呢！我已經讓家裏人都搬走了，我馬上也要離開這路，丫頭，你若是想要生活安穩，還是把你這家傳秘法藏好吧！”
    說完，他不再與顧蘭多嘴，回到屋中拿了包袱，從後門逃離，坐上等待已久的牛車，匆忙離去。
    顧蘭一頭霧水，難不成整個杏花村如臨大敵，就是因為這群強人？
    確實如此。
    十裏之外的靈秀山上居住著一群強人，誰也不知道他們是何時在此安家落戶的，隻知道久而久之，這群強人落寨為家，以劫路為生。
    靈秀山地勢險要，地形複雜，多年來官府想要抓到這群強人，可頂多抓到小貓兩三隻，一直沒能斬草除根。
    他們自稱馬寨，馬寨的隊伍一直在壯大，這些年朝廷征稅導致百姓食不果腹去，許多人走投無路，幹脆上山做了亡命之徒。
    今年冬天大雪封山，這群強人也不好過，便開始下山劫掠村莊。
    不知道從哪裏得知消息，聽聞杏花村有一種神奇的食物，吃一點點就能填飽肚子，便動了搶奪的心思。
    王樓早在東方朔找來時就有了搬離的心思，他是生意人，天生敏銳，雖然放棄家產離開這裏有點心疼，可和性命比起來又算不了什麽。
    他們前腳剛走，後腳馬寨的土匪就找上門來，在杏花村沒找到人，劫掠一通後走了。
    王樓也是今日剛回來，取一些東西，這才知道這些。
    顧蘭也沒想到，不過是拿出木薯粉，竟然就惹出這麽多禍端來。
    她知道原因，頓時有了危機感。
    和遠在天邊的東方朔相比，就在家門口的土匪可是危險的多。
    “走吧，回村。”
    顧蘭不再耽擱時間，跳下牆頭，背起東西拉著阿吉便要走。
    好不容易出來一趟，什麽東西都沒買到，不過得知了一條重要消息，還算不錯。
    知道有強人盯上了樹葛粉，小龍坎的村民都意識到問題的嚴重性，他們腳步匆忙，不用顧蘭督促就急忙趕回。
    走到半路上，看到一個男人趴在地上，已沒有生氣。
    竟是來時見過的男人，他背著石頭，正在服民役。
    霎那間，所有人的心情更加糟糕。
    “這該怎麽辦，就讓他在這裏躺著嗎？”
    顧蘭喃喃道。
    “他的家裏人，會找過來嗎？”
    山裏野獸多，怕他來不及等家裏人過來，就被野獸吃了屍體，阿吉叫人去他村子裏找人，一行人在屍體附近等候。
    “世道可真是難啊……這一個冬天過去，隻怕各個村莊人都會變少，隻有馬寨裏的人會變多。”
    “那也是沒辦法的事，現在已經強很多了，至少我們不用打仗，要是打起仗來，隻怕情況會更差。”
    村裏人唉聲歎氣，顧蘭就坐在他們旁邊聽著，隻覺得危機四伏。
    景國並不安寧，當年敵國的侵略來了快走的也快，換了王戰爭就停止了，相應的，景國每年都要給敵國進貢大量的買命錢。
    這樣的方式，不會讓餓狼放過他們，反而會把餓狼養成強壯的狼。
    等狼強壯起來，景國就是砧板上的肉，任人宰割。
    隻怕戰爭……很快就會到來了。
    顧蘭揉捏著太陽穴，她現在到底應該怎麽做呢，怎麽做才能保全自己和家人？
    她腦海中蹦出來幾個字，高築牆，廣積糧，緩稱王。
    隻有實力越強，才能在亂世之中保全性命。
    她顧蘭要做狼，不要做肉。
    不過此話說來容易，想要做到……
    顧蘭看向一旁同樣沉默思考的阿吉，想要稱王，總需要一個契機。
    古代造反，全都講究一個名正言順。
    她有能力，阿吉有順理成章稱王的地位。
    這不恰恰是她的機會嗎？
    不過，僅僅靠一個小龍坎，還是不夠的，她需要更大的地盤，更多的人口……
    才能變得更強。