景國，大貞十三年的石頭鎮，隆冬臘月，正是大雪紛飛的天氣，雪花洋洋灑灑，晶瑩的冰花掛在樹梢上，前往小龍坎的山路上，有一老一少正在艱難前行。
    少年推著一個獨輪車，上麵放著幾個空籃子，老婦人身後背著一個籃子，裏麵也沒放什麽東西。
    這趟山路他們在半個月內已經走了很多遍，今日又下起風雪，這才比往常難走。
    “大郎，你累不累？要不要在石頭橋下麵歇歇腳？”老婦人頭發花白，她就坐在前麵不遠的杏花村，眼前的少年是她的大孫子。
    少年不過十五六歲，正是抽條的時候，渾身上下一兩多餘的肉都沒，穿著單薄的衣服，鼓足力氣往前推著車子，他手臂上的肌肉隆起，還要抽空回答阿嬤的問答：“不累。”
    老婦人滿眼心疼，怎麽可能不累，可她並沒有再說些什麽，而是用幹枯如同老樹的手指捋一捋飛散的發，將發絲收攏到頭巾裏麵，彎下腰，使勁幫孫子推動獨輪車。
    他們的目的地是小龍坎，此次去小龍坎，是為了進貨。
    說來他們也是可憐，老婦人家中長子因為冬日第一場雪被壓斷雙腿，兒媳成日在家中照料，還要紡織賺錢，才能勉強讓一家人不至於餓死，要不然也不會輪到尚未成人的孫子出來，做這樣的事情。
    雖說靠兒媳一個人紡織，再加上先前積攢下來的餘錢，一家人不至於餓死，可眼看著孫子要大了，娶孫媳婦的事情迫在眉睫，老婦人心裏發愁。
    後來又不知從哪裏聽人說，樹葛磨成粉能吃，沒有毒性，因為不知道消息真假，他們也沒趁機上山去挖樹葛，後來知道是真的，山上的樹葛早就被人給挖空了。
    再想要挖樹葛，就要冒著生命危險進到深山裏。
    老婦人不想讓孫子冒險，可一家人總要吃飯，後來有一天，孫子莫名其妙地離家，不知去了哪裏，等他再回來時，不知從哪推了一輛樣式奇怪的木頭車回來。
    他興奮地告訴家裏人，這車是他“買”來的。
    可他一個半大少年，去哪裏弄錢買車呢？
    老婦人怕孫子為了家裏能吃飽飯走上歪路，操起竹條一頓打，這才從孫子嘴裏聽明白原委。
    原來孫子竟然擅自去了小龍坎，據說樹葛能吃的法子就是從那裏傳來的，還有人謠傳，小龍坎正在建私塾呢，明年村裏的孩子都能免費入學，也不知他們是從哪裏弄到這麽多錢。
    孫子一聽，便貿然跑去尋找機會，他進了小龍坎，聽聞他是想賺錢，想混口飯吃，人家村子裏的人不僅沒有嫌棄，反而帶他去了一棟房屋。
    那房屋裏有幾個和他一樣目的的人，還有一個少女。
    這人便是村子裏的主事人，顧蘭。
    少年雖然疑惑為何小龍坎的主事人會是一個少女，可沒過一會兒，他就被砸過來的機遇衝昏了頭腦。
    小龍坎的商隊願意給他們這些來此處找機遇的人一個機會，無需他們付錢，他們可免費得到一輛價值三兩銀子的獨輪車，但需要登記他們的家庭住址，需要按押手印。
    等他們簽完一種名為“合同”的東西，契約就定下了，他們可以用比市麵低三成的價格，從小龍坎購買東西，然後挑到外麵去賣。
    賣到外麵是何種價格，小龍坎商隊並不會過問，賣多賣少都是他們自己的本事。
    如此堅持三個月，這輛獨輪車就會被贈予他們。
    少年和另外幾個人都上手試過獨輪車，它看起來隻有一個輪子，根本沒法前行，可當他推動的時候，又是那麽輕便，在扶手下麵有一個支撐，當他想要停下的時候，可以放下撐子，獨輪車又會變成一個移動的商鋪。
    演示完獨輪車，顧蘭又帶領他們到後麵的貨架上挑選進貨的東西。
    小龍坎現在能賣的東西不多，村裏女人自己編織縫製的頭花，手絹和帕子，還有就是一種名為“紙張”的東西。
    那玩意薄如蟬翼，價格十分昂貴，一疊紙不到一百張，要價六兩銀子。
    顧蘭給他們演示一下，原來隻需要用一種浸透墨水的毛筆，就可以在上麵書寫文字。
    原來這玩意就是竹簡啊！
    少年沒有讀過書，可他看過讀書人的箱子，裏麵放著的都是竹簡，那就是書。
    他們都是在竹簡上書寫刻畫。
    但是現在，小龍坎竟然出現了一種輕薄攜帶方便的紙張。
    紙張的出現，一下子抓住了少年的心思。
    其他人聽到紙張價格如此高昂，都不願意冒險，他們隻是買了一些小飾品，還有一些編織的籃子，樹葛粉，然後就離開了。
    隻有少年，他目不轉睛地看著那些紙張，盤算著自己能從家裏人要到多少銀子。
    他推著空車回家，張口就是想要六兩銀子，這幾乎掏空他的全部家底。
    家裏人都當他是在說胡話，世界上怎麽可能有蟬翼一般的書寫工具？若是有，為何世家子弟沒人使用，小龍坎的人卻能製作出來？
    無論家裏人如何指責，少年都堅持自己的想法，最後老婦人鬆了一口氣，她決定陪孫子一起去小龍坎看一看。
    若是屬實，或許他們真的可以做一筆生意。
    當她見到小龍坎的人在紙張上書寫時，也成功地傻眼了。
    尤其是，她還見到了另外一種東西。
    靈動的少女翻動著手中的紙張，那些紙張被裁剪成兩個巴掌大小的樣子，裏麵寫著許多文字，“這就是書本，比竹簡寫的內容更多，如果你能賣出去紙張，我可以把未來一個月內方圓十裏的紙張生意都給你。”
    “相信我，你不會後悔今天的決定的。”
    鬼使神差地，老婦人掏出六兩銀子，得到那麽輕薄的一百張紙，還有附贈的用來演示的幾張紙，一根毛筆。
    他們就這樣踏上找買家的旅程。
    事實上，這並沒有很難，沒有哪個吃不飽飯的人會花大錢買這些白紙。
    因此一開始，少年就把目標鎖定在讀書人身上。