定親之後，就是四月二十的皇帝壽辰最引人注目。於是人人夾緊了尾巴做人，不願意在四月惹出事情來。即便是牢獄裏麵的那些被抓進去的大人們也閉了嘴，跪在地上求老天保佑皇帝，而不是互相攀咬了。
    到了四月二十這日，也不是所有的官員都能進宮去拜壽。扶綏波就不能。他已經被寧朔介紹給了申池做好友。扶綏波這般的官還是很對申池胃口的，扶綏波本是看在寧朔的麵子上跟申池好，後來卻也被他的品格所征服，兩人成了好兄弟。
    於是寧朔進宮去吃宴席，扶綏波無事，就跑去跟著申池賣貨。這麽一跑，倒是還碰見了熟悉人。這日，兩人正在城門口排隊出城，扶綏波便見一個進城的人很是熟悉。
    他猶豫片刻，遲疑的喊了一句：“怒江？”
    杜怒江聞言一瞧，笑了起來，“是綏波兄啊。”
    扶綏波大喜過望，“真是你小子啊！我離家多年，很久沒見過你了。”
    又介紹他和申池兩人認識，“申賢弟，這是我家妻子的鄰居。”
    申池麵對其他人的時候還是很少言的，隻笑了笑，便道：“扶大哥，你既碰見了老鄉便跟著一塊回去吧，不用陪著我。”
    扶綏波便道歉，“下回我跟你一塊跑京郊。”
    申池笑著走了。
    杜怒江一臉稀奇，“這是個貨郎吧——扶兄，你怎麽……”
    扶綏波：“這是個苦命的實誠人，也是個品格高尚的。”
    杜怒江今年二十有三，跟申池年歲差不多，還有著讀書人的傲骨，很是看不起這些底層的人，就笑了笑，道：“兄長真是相交甚廣。”
    扶綏波哪裏還聽不出他言下之意，心下不喜，道：“你這人，銳氣倒是重。”
    但因是年少就認識的人，所以也並不多說，隻道：“你可有住處？沒有就去我那裏住。”
    杜怒江：“去就不去了，我早就尋好了住處。但我要去你那裏喝幾杯，也見見春娘姐姐。”
    杜春娘便是扶綏波的妻子名字。
    於是兩人回到家裏，扶夫人見了人高興萬分，叫孩子出去打酒，又親自去做了好幾個大菜，酒過三巡，杜怒江看看天色，好奇道：“我方才沒有回過神來，倒是忘記了今日是陛下的壽宴——按理說，兄長是可以去參宴的吧？”
    扶綏波歎息，“哎，事情複雜，我說與你說。”
    等說完了，杜怒江唏噓，“兄長真是無妄之災。”
    又寬慰道：“來，吃，咱們兄弟兩個早早吃了，那些大人們還要等晚上開宴呢。“
    壽宴在晚間。
    扶綏波連忙捂住他的嘴巴，“你可真是！還是這麽大嘴巴。”
    兩人推杯換盞，杜怒江很是高興，道：“陛下這次開恩科，知曉的人都往京都趕，尤其是那些讀書厲害的，更是想在這次拿個頭名。”
    扶綏波：“是該來，今年不中，還有明年。兩次機會比一次機會強。”
    杜怒江小聲道：“可不是這麽簡單的，渝州書院的學生們聽聞此次開恩科是為了給北邊讀書人機會，便狠狠的憋了一口氣，要來京都會考，到時候……能擠下去一個就擠下去一個。讓北邊的人看看，南邊的人有多厲害。”
    扶綏波倒吸一口涼氣，“什麽——你們真的，真的都來了？”
    杜怒江點頭。
    扶綏波就心頭一慌，“糟了，怕是要出事的。”
    杜怒江不懂，喝了一口酒，“出什麽事情？”
    扶綏波也說不好。
    但他也偶爾跟著寧朔查隨伯英的案子，查到緊要關頭，便能瞧得出江南之富和北邊之困。他還記得寧朔和不雨川老大人說過一句話：“隨伯英所想，學生尋尋覓覓，終得一星半點的傳承。如今開設恩科，怕是要重起當年爭端……先生，學生想要試著去做做。”
    他當時就想，寧朔想要做什麽呢？
    方才他突然就有些明白了。
    他也是覺得要出事情了，所以想要做什麽嗎？
    ……
    皇宮裏，壽宴上，晉王端著一杯酒過來跟寧朔喝。寧國公和寧朝寧晨見了，都一同站起來喝酒，晉王笑著道：“這些日子小寧大人忙得很，也幫了我許多忙，我便來敬他一杯。”
    寧朔不卑不亢，“王爺抬舉下官了。”
    晉王其實還是蠻喜歡寧朔這個性子的。可惜了，這個人跟不雨川學得一身臭毛病，無論用什麽都拉攏不了。
    晉王這些日子也不是沒有去拉攏過寧朔，但無論是財色利益和名聲，這個人巋然不動，實在是塊難啃的硬骨頭，又是寧國公的兒子，更是不好動了。
    何況，寧國公最近好像更得父皇喜愛了。
    剛這般想，就見父皇叫身邊的大太監來給寧國公賜了菜。寧國公自然要帶著孩子們過去謝恩。晉王端著酒，看著寧國公府四個人往前麵走去，而自己站在底下，被眾人明明暗暗的目光瞧，突然自嘲了一聲。
    父皇啊，兒子不過是來敬酒罷了。
    他端起酒壺自己倒了一杯喝下，剛要回去，就見太子伸出了小拇指比了比。
    晉王眼裏閃過一絲戾氣。
    這般的人……這般的人竟然也能讓自己傷到元氣。
    真是不公平啊。
    ……
    另一邊，太子妃正拉著盛宴鈴說話。身邊的人有意無意的湊過來，笑盈盈的，都是恭維她的，沒有一個壞人。盛宴鈴神色鎮定，還跟好幾位夫人說上了話，
    盛母跟著栗氏在一邊說話，瞧見之後嘖了一聲，“那是宴鈴？真是個大姑娘了。這才一年罷了。”
    栗氏笑著道：“往後還有得變呢，她是個頂頂聰慧的姑娘。”
    然後轉身一看，眼見雲娘又要被韓夫人拉了去說話，便趕緊道：“雲娘，我頭有些暈。”
    韓夫人：“……”
    她皮笑肉不笑，“我沒想別的，隻是好久不見女兒了，想跟她說說話罷了。”
    栗氏不依，“我是真頭疼，讓雲娘陪著我吧。”
    韓夫人氣走了。
    栗氏這才放心，拉著雲娘的手道：“你可別跟她走，我怕她使壞。”
    然後再轉身，卻沒瞧見太子妃和宴鈴了。她皺眉，問婆子，“宴鈴呢？”
    婆子小聲道：“方才太子妃娘娘宮裏來人，太子妃遣人給陛下說了幾句話，盛姑娘便跟著太子妃一塊去了。”
    話剛說完，就見五姑娘回來，道：“東宮好像出事了，太子妃急匆匆而走，臨行前本是拉著宴鈴的手，臨走時也忘記放開，我瞧著宴鈴像是不好掙脫，一塊走了。”
    栗氏心頭就跳起來，“別是出大事就好。”
    盛母著急，“我們能去看看嗎？”
    栗氏搖搖頭，“陛下壽宴，不好擅自走開。曦曦，你也不能走，否則是對陛下不敬。宴鈴如今已經長大了，你且放她去。”
    又安慰道：“有太子妃在，你別怕，太子妃穩重，不會讓宴鈴出事的。”
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