“蛇打七寸，隻需讓胥吏變得可替代，他們自會惶恐。擴招胥吏，三班六房每一房至少增添兩人，以半月為期，若是考績合格，便可留下。”
    “待到新招胥吏熟知差事，便可設立監督，製定嚴苛處罰。再輔以提高俸祿，增添考績獎勵，恩威並重！”
    常知縣說到興起，邁步來到桌前，給自己倒了杯茶。
    灌下一杯涼茶後，他麵有得色道：“屆時，這幫胥吏便是想鬧事，也沒了本錢，去留皆在我等一念之間，世襲製名存實亡矣！”
    這些並非是他臨時起意，一拍腦門想出來的。
    而是多年前在金州任上時，就已經開始琢磨。
    隻可惜，想法終歸是想法。
    拋開其他的不談，單單隻一條，提高胥吏俸祿待遇，就不可能實現。
    還是那個問題，朝廷沒錢啊！
    啪啪啪！
    韓楨麵帶笑意，鼓掌道：“薑還是老的辣，佩服。”
    常知縣此刻心情無比舒暢，壓抑在心頭多年的話，終於能說出口。
    放下茶盞，他麵色複雜道：“其實，還有一個遺漏，若能補上，胥吏之患便可徹底消弭。”
    “什麽遺漏？”
    韓楨好奇道。
    “升官！”
    常知縣擲地有聲地吐出這兩個字。
    胥吏，是一種身份，同時也是一個枷鎖。
    一日為吏，終生為吏，永無出頭之日，子孫後輩同樣如此。
    不得科舉、無法從商，並且上升通道從一開始就被堵死了。
    哪怕你有曠世之才，到死還是胥吏。
    頂天了，也就能混個從九品的武官，縣尉！
    這也是為何，常知縣當初保舉劉勇為縣尉時，劉勇會感激涕零，千恩萬謝。
    隻因，縣尉哪怕再不入流，地位再尷尬，那也是個從九品的官兒啊！
    韓楨沉思片刻，發現還真是如此。
    一旦打開了上升通道，胥吏的世襲製便不攻自破，同時還能讓胥吏一改散漫的態度。
    簡而言之就是，想當官？
    那就卷起來！
    但，打開胥吏的上升通道，說起來容易，在北宋卻根本行不通。
    其一，天下讀書人都會反對。
    寒窗苦讀十載，最後竟要與胥吏同朝為官，心中會作何感想？
    其二，北宋冗官問題太過嚴重。
    簡而言之，讀書人太多，官職太少。
    新科進士都得苦熬三五年，才能補的實缺，哪輪得到胥吏？
    北宋開國至今一百餘年，就沒人比常知縣聰明，想不到這一層嗎？
    不。
    肯定有，而且還不少。
    但卻從未有朝臣提過，因為屁股決定腦袋。
    作為文人，是不可能讓胥吏來與他們搶飯碗的。
    也就是眼下這種情況，常知縣才敢肆無忌憚，暢所欲言。若是換做平時，絕對會被讀書人一口一個唾沫淹死。
    韓楨詫異的看了眼常知縣，心頭一喜。
    常知縣這是在納投名狀！
    因為此事一旦傳出去，他的下場隻怕會無比淒慘。
    北宋士大夫不殺士大夫，可文人殺人何時用過刀？
    想想那潘金蓮和西門慶，再想想那潘美……這樣的例子數不勝數。
    念及此處，韓楨抱拳拱手，正色道：“那便拜托常知縣了。”
    眼下占了縣城，還有許多事情在等著他辦，有常知縣配合幫忙，能幫他分擔許多壓力。
    “且看本縣手段。”
    撣了撣朝服，常知縣意氣風發，雙手背在身後，大步踏出簿廳。
    還別說，官員在儀態這一塊兒，確實端莊。
    隻見常知縣身形挺拔如鬆，邁著四方官步，且行走間，上半身不動，肩頭始終保持平穩。
    打眼望去，自有一股威勢撲麵而來。
    ……
    ……
    兩匹戰馬一前一後，沿著官道狂奔。
    戰馬嘴角都已經泛起沫了，顯然已經奔行了很長時間。
    其中一人身後，還用束帶綁著一個傷者。
    這三人正是僥幸逃脫的黑山匪寇。
    此刻，孫誌雙眼緊閉，麵色慘白，隨著馬匹的顛簸，口鼻處不斷有細小的血線流出。
    即便如此，騎馬的兩個匪寇卻依舊不敢放緩速度，隻一個勁兒的用馬鞭抽打。
    足足狂奔了兩個時辰，前方終於出現一座熟悉的大山。
    一直來到山寨大門前，兩名匪寇總算鬆了口氣。
    隨著他們翻身下馬，那兩匹戰馬終於支撐不住了，立刻倒在地上，不斷抽搐。
    瞥了眼戰馬，其中一名光頭匪寇麵色惋惜，這兩匹馬就算僥幸不死，也已經廢了。
    連續狂奔兩個時辰，哪怕是以耐力著稱的京東馬，都撐不住。
    “驚蟄！”
    寨牆上，傳來一聲大喝。
    聞聽這群夯貨竟然還在對暗號，那光頭的火氣蹭一下就上來了，怒道：“驚你娘的蟄，三當家受傷了，還不趕緊滾下來幫忙。”
    “哦哦！”
    寨牆上的匪寇連連點頭。
    隨著寨門打開，立刻湧出來一群匪寇，手忙腳亂地接過孫誌，將其平方在擔架上。
    聚義堂內。
    李天王依舊端坐在頭把交椅上，隻不過在他身旁，還多了一個座椅。
    一個身穿短打武士服，麵容清冷的女子，靜靜坐在那裏，腿上橫著一把斬馬刀。
    兩名匪寇站在下方，你一句，我一句的如實匯報。
    待到稟報結束，所有人都齊齊將目光投向首位。
    也不知是在看李天王，還是他身後的女子。
    女子並非說話，李天王一雙銅鈴般的大眼直直盯著下方二人，緩緩開口道：“確定是西軍？”
    話音剛落，大堂內氣氛頓時變得凝重。
    西軍！
    盡管去歲兩次征遼失敗，可卻沒人敢小覷西軍的戰力。
    能在秦鳳路上與西夏人打得有來有往，足可見實力。
    雖外戰不行，可對內鎮壓叛亂時，西軍簡直猶如神兵天將。
    南邊的方臘所向披靡，短短時間便攻下六州五十二縣，官兵聞之望風而逃，根本不敢與之交戰。
    然而，等到西軍到來後，僅用了幾個月時間，便摧枯拉朽的完成平叛。
    兩人被看的心裏發毛，不由低下頭。
    那光頭匪寇磕磕巴巴地答道：“稟天王，俺……俺也不太確定，隻是觀他們臉上有刺字，又精通馬術，戰力驚人，因此猜測是西軍。”
    就在這時，寅先生出聲問道：“有多少人？”
    光頭不敢隱瞞，如實答道：“俺隻看到十九名騎兵，當時縣城中一片混亂，隻聽到其他方向也傳來喊殺聲，具體多少人不清楚。”
    聞言，女子微微皺起眉頭：“隻十九人，就把伱等擊潰了？”
    聽出她語氣中的寒意，另一名匪寇哆嗦了一下，趕忙解釋道：“大當家，非是俺們畏戰，而是對方太過神勇。領頭一人如那呂奉先再世，隨手扔出的破甲劍，威力堪比弩炮。三當家在其麵前都不是一合之將，隻一槊便被抽飛了。”
    回想起昨夜與之交戰的那一幕，兩名匪寇仍舊心有餘悸。
    不等女子開口，坐在第四把交椅上的壯漢怒斥道：“放你娘的狗屁，把俺們當三歲小孩哄呢？莫不是故意編造些故事，來誆騙我等，好洗脫罪責？平日裏三哥就是如此教導你們的？”
    此人乃是黑山寨四當家，平日裏與孫誌不對付。
    眼下孫誌受挫，他自然不肯放過落井下石的機會。
    那匪寇也急了，豎起三根手指，高聲道：“四當家，俺魏三刀若是有一句假話，隻叫俺天打雷劈，不得好死！”
    這個時代，對天發誓的含金量非常高，沒人敢拿這個開玩笑。
    一時間，四當家麵上有些掛不住了。
    “四當家此言差矣。”
    寅先生若有深意地瞥了眼四當家，出來打圓場道：“縱觀古今，每隔百來年便有妖孽出世，算不得甚麽稀奇事兒。遠的不說，就說那晉軍猛將李存孝，便是天生神力，據聞十三歲時就有打虎救父之勇，成年後更是有五馬之力。”
    呂奉先再世？
    女子微微眯起眼睛，雙手緊緊握住斬馬刀，一副躍躍欲試的神情。
    “哼！”
    四當家悶哼一聲，不再言語。
    端坐於上的李天王開口，洪鍾大呂般的聲音在大堂內響起：“好了，莫要為這些小事兒爭執，眼下西軍才是重點。寅先生，有沒有可能，那常玉坤得了賬本，上報州府，才引來了西軍？”
    “絕不可能，時間對不上。征調西軍此等大事，必經趙皇帝審批。從發現賬本，到上報州府，再經開封府審批下旨，等到西軍開撥至青州，這一來一去至少需要一個月時間。”
    寅先生搖搖頭，而後分析道：“另外，山寨散布在周邊的各縣鎮探子，也並沒有傳來大軍開撥的消息。所以，三當家他們遭遇的那夥兒西軍，極有可能是一小股逃軍。”
    李天王麵露疑惑：“既是逃軍，為何會馳援縣城？”
    寅先生推測道：“應是那韓二，但是否如此，還需等三當家醒來才曉得。”
    “何須在此猜來猜去，我領五百人親去一趟臨淄縣，到時一切便知。”
    女子豁然起身，語氣不容置疑。
    “報！五當家來信。”
    忽地，門外響起一道高呼。
    聞聽此言，眾人雙眼一亮。
    李天王大喝道：“快呈上來。”
    很快，便有一名山賊雙手捧著信封小跑著進入大堂。
    李天王接過信件，並沒有拆開，而是轉頭遞給女子：“夫人且看罷。”
    女子拆開信封，仔細觀看之後，清冷的臉龐上蕩起一抹笑意。
    “成了！”
    嘩！
    這個消息讓大堂炸開了鍋，眾匪寇麵色狂喜。
    就連一向沉穩的寅先生，都不由露出笑容。
    (本章完)
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